Сейчас полдень, на улицах третьего района Планеты Чанхуа царит запустение: по обеим сторонам дороги тянутся ряды запертых магазинов. Если приглядеться, сквозь мутное стекло некоторых дверей можно разглядеть хозяев, дремлющих на шезлонгах. Под навесом небольшой забегаловки раскинулись вповалку кот и пёс. Проходя мимо, Чэн Янь ткнул пальцем в пузатое брюхо большой жёлтой собаки и между делом пару раз потрепал её по мохнатой шкуре.
Лёгкий ветерок коснулся уха, растрепав чёлку, которая слегка падала на глаза, и обнажая ясный блеск зрачуков под ней и чуть приподнятые брови.
— Добрый день, — с улыбкой поприветствовал пса Чэн Янь, заметив, как тот приоткрыл глаза, но в ответ удостоился лишь презрительного взгляда.
Пи-пи-пи! — раздался резкий звук надетго на запястье компутера. Чэн Янь опустил взгляд и увидел сообщение от отца, который интересовался, когда он вернётся домой.
[Понял. Как только осмотрю академию, сразу вернусь.]
Отправив этот ответ через компутер, Чэн Янь снова перевёл взгляд на большую собаку и уже собирался погладить её ещё раз, но стоило ему протянуть руку, как пёс, которому изначально было лень реагировать, поднялся на лапы, выскользнул из-под цепких рук Чэн Яня, яростно встряхнулся и молча поплёлся на другую сторону улицы, в тень, где снова лёг отдыхать.
Его презрели. Чэн Янь с неловким видом отвёл пустую руку, выпрямился, вызвал карту на компутере и, сверившись с окружающей обстановкой несколько раз, пробормотал себе под нос:
— Вроде бы всё правильно, именно это место.
Хоть этого никто и не видел, он всё равно сделал вид, будто жутко занят.
Впрочем, такокова и была изначальная цель его визита в третий район, так что нельзя сказать, будто он просто пытался оправдаться перед самим собой.
Лишь недавно он обнаружил, что бизнес его отца и дяди как-то связан с тем самым легендарным чёрным рынком.
Но... хотя после выпуска он по тем или иным причинам не пошёл в армию, отец ведь был самым настоящим выпускником военного училища. В детстве Чэн Янь даже видел тот покрытый пылью диплом. С чего бы ему вдруг связываться с чёрным рынком?
Неужели всё дело в клане Ли? Чэн Янь не знал ответа, но чувствовал, что должен хоть что-то предпринять — по крайней мере, не оставаться в неведении.
Юноша, только-только перешагнувший порог совершеннолетия, отличался излишней дерзостью и совсем не думал о тех неожиданных опасностях, что могли подстерегать его на чёрном рынке. Он лишь полагал, что раз сдал экзамены в ведущую академию Звездной системы Тифон на общие пятые места, то при любых угрозах справится своими силами.
— Кажется, здесь... — оглядевшись по сторонам, он заметил узкий переулок. — Нам туда?
Чэн Янь заглянул вглубь прохода: тот оказался тесным и мрачным. Из-за высоких стен по обеим сторонам солнечный свет не проникал внутрь, так что даже в полдень здесь царил полумрак. Более того, на исходе лета сквозняк, гуляющий по закоулку, заставлял Чэн Яня чувствовать лёгкий холодок.
Сама по себе атмосфера наводила жуть, а недавнее заигрывание с животными не только не успокоило нервы, но, напротив, из-за неловкого финала заставило парня ощущать на себе взгляды бесчисленных невидимых наблюдателей, отчего он занервничал ещё сильнее.
Ладони покрылись липким, неприятным потом.
Он с силой потpял руки о штанины, оглянулся на пустую улицу и, убедившись, что всё спокойно, осторожно ступил в переулок.
Стоило сделать первый шаг, как прохладный воздух коснулся кожи, и по телу побежали мурашки.
Но, к счастью, было просто холодно — в конце концов, кругом царила тень, это вполне нормально, утешал себя Чэн Янь.
В переулке стояла мёртвая тишина, нарушаемая лишь звуками его собственных шагов. Сердце Чэн Яня колотилось где-то в горле, страшно боявшегося внезапных неприятностей.
К счастью, путь оставался безопасным, и когда он уже начал понемногу расслабляться, показался следующий поворот.
— чёрт, это ещё что такое?
Стоило ему завернуть за угол, как перед его глазами предстал заросший щетиной мужчина среднего возраста: его руки были заведены за спину, а другой человек прижимал его к земле, заставляя издавать мучительные стоны.
Судя по внешности, тот, кто подавлял лежащего, был ровесником самого Чэн Яня.
Не окажись они в подобной обстановке, первое впечатление от этого паренька было бы безошибочно: обычный студент, только-только отметивший совершеннолетие.
Густой цветочный аромат хлынул в ноздри, пробуждая в глубине души смутное раздражение. Чэн Янь слегка нахмурился.
Запах феромонов, причём концентрация настолько высока, что способна оказывать влияние на окружающих.
По ряду особых причин Чэн Янь обычно не реагировал на заурядные феромоны высокой концентрации. Если же кто-то источал аромат, способный затронуть даже его, это означало, что степень хаоса феромонов данного индивида достигла угрожающего жизни уровня.
— Эй... — начал он, одновременно втайне нажимая тревожную кнопку вызова службы безопасности в компутере и активируя функцию записи. Если этот тип вздумает напасть, когда прибудет полиция, у него хотя бы будут доказательства.
Услышав голос, Линь Шэн повернул голову. Он увидел ровесника, смотревшего в его сторону с застывшим на лице испугом и недоумением.
— Убирайся отсюда, — бросил он, глядя на внезапно вторгшегося Чэн Яня, слова сорвались с языка прежде, чем мозг успел их обдумать.
Линь Шэн рассчитывал, что после такого зрелища и окрика этот парень испугается и сбежит, но тот преспокойно остался стоять на месте.
— Прочь отсюда, не подходи ко мне, — повторил он, повысив голос.
Одной рукой удерживая поверженного человека, Линь Шэн свободной рукой мучительно зажал висок. Его рассудок затуманился, в голове билась лишь одна мысль: держаться подальше от любых потенциальных угроз.
Однако и человека под собой он отпустить не мог.
Поэтому он даже не представлял, насколько жутко выглядит со стороны.
Лицо его пылало лихорадочным румянцем, белки глаз были испещрены красными прожилками, а краснота подбиралась даже к слегка приподнятым уголкам глаз. Длинные волосы, прежде собранные в короткий хвост, растрепались, пропитались стекающим со лба потом и липкими прядями прилипли к щекам.
Пытаясь сохранить хоть какое-то подобие рассудка, Линь Шэн вытаращил глаза, глядя на чужака, что со стороны человека, не знающего подоплёки, казалось проявлением дикой ярости. К тому же выражение его лица исказилось отчаянной борьбой с поднимающимся из глубин души разрушительным импульсом.
Хотя черты лица оставались тонкими и юными, в этот момент его мимика и поведение не оставляли случайному прохожему ни единого сомнения в том, что перед ним опасный грабитель с большака.
— Спасите! — заметив Чэн Яня, прижатый к земле человек на миг замер, после чего принялся ещё отчаяннее кричать, придавая своему и без того страдальческому лицу максимум выразительности. — Его феромоны вышли из-под контроля!
— Я уже вызвал полицию, — стоя на месте, произнёс Чэн Янь. Он сам не решался делать резких движений: взбесившиеся альфы невероятно опасны, в кратчайшие сроки их физические показатели взлетают до небес, и они атакуют любое живое существо, способное представлять угрозу — это общеизвестная истина, известная каждому.
К тому же они находились на пути к чёрному рынку, мало ли что это за отморозки.
И всё же он не отступил назад. Ничего страшного, он стоит прямо у поворота и в любой момент сможет дать дёру, а пока стоит оценить обстановку.
Видимо, слова Чэн Яня подарили прижатому к земле человеку надежду: вместо жалоб тот внезапно забился с удвоенной силой, отчего пытавшийся его скрутить парень взбесился ещё сильнее.
— Помо... А-а-а! — раздался пронзительный вопль. Рассудок Линь Шэна окончательно помутился, в голове осталась лишь одна установка: нельзя дать ему сбежать. Чтобы добиться цели, он с хрустом вывернул суставы рук бьющемуся под ним человеку.
Нельзя позволить ему болтать лишнего — эта мысль мелькнула в раскалённом лихорадкой мозгу Линь Шэна. Лишённый здравого смысла, он выбрал самый прямолинейный способ и мёртвой хваткой вцепился одной рукой в горло несчастного.
Удушаемый вытаращил глаза, из его рта вырывалось лишь сиплое, хриплое хх-хрр.
Чэн Янь остолбенел от череды этих жутких событий. Тут уж ему стало не до выжидания полиции — если так пойдёт дальше, человека придушат ещё до прибытия стражей порядка.
Он уже успел заметить, что оружия у этих двоих при себе вроде бы не было.
Сначала надо спасти человека, а там видно будет.
Сжав зубы, он бросился вперёд.
Заметив внезапно ринувшегося на него врага, Линь Шэн, почти полностью утративший способность мыслить, инстинктивно шагнул влево, перехватил протянутый кулак Чэн Яня и с силой выкрутил его.
http://bllate.org/book/25796/3083719
Готово:
