Глядя на её белоснежную ладонь, он вновь почувствовал, как щёки залились лёгким румянцем. Открутив крышку бутылки, он сделал несколько жадных глотков ледяной воды — и лишь тогда жар в груди немного утих.
Когда волнение улеглось, он отставил бутылку с минералкой в сторону и сел рядом с ней.
— Здесь тренировалась моя мама, — начал он, рассказывая историю этого катка. — Она раньше занималась фигурным катанием. В детстве часто приводила меня сюда играть. А когда мне грустно, я прихожу сюда покататься — и настроение сразу становится лучше.
Он вынул из кармана ключ, к которому был привязан плюшевый брелок — тот самый, за которым специально зашёл в сувенирный магазин, пока покупал воду.
— Теперь это место твоё. Приходи сюда, когда станет тяжело. Здесь ты можешь плакать, кричать — никто тебя не потревожит.
Она взяла ключ и тихо сказала:
— Спасибо.
Тепло разлилось по груди.
— Ты такой добрый ко мне.
Он почесал нос, нахмурился и с наигранной надменностью бросил:
— Ну, разве что потому, что ты моя маленькая учительница. Это называется уважением к наставнику.
— Понятно, — кивнула она. — Я всё знаю.
«Что ты вообще знаешь!» — захотелось ему дать себе пощёчину. Почему так трудно сказать ей правду?
Он приложил к груди ту самую руку, что только что держала её ладонь, и почувствовал безумное биение сердца. Теперь он знал наверняка: его чувства к ней — это не просто дружба одноклассников, не просто помощь по программе «один на один», не просто отношения репетитора и ученика. Это настоящая влюблённость — желание защитить её от малейшего огорчения, мечта провести с ней всю жизнь.
Шэнь Жань проводил Цзя Цяньсинь до дома семьи Цзя. Как и следовало ожидать, дверь снова оказалась заперта изнутри. Он звонил в звонок до тех пор, пока не решил позвонить в управляющую компанию и сообщить, будто в доме случилось ЧП, чтобы её вскрыли.
Он уже набирал номер, как вдруг дверь распахнулась. На пороге появилась Цзя Ляньсинь. Увидев Шэнь Жаня с Цяньсинь, она презрительно скривилась:
— А, живёшь ещё.
Из глубины дома доносился звук телевизора. В углу гостиной робко стояла тётя Чжан.
Шэнь Жань уже готов был ответить резкостью, но встретил взгляд Цяньсинь — она улыбалась ему.
— Увидимся завтра, — сказала она.
— Увидимся, — он проглотил все колкости, которые вертелись на языке.
Он дождался, пока она переступит порог и дверь за ней закроется, и только тогда развернулся и ушёл.
По дороге домой уголки его губ слегка приподнялись. Пусть даже в перчатках — но достижение «взять за руку» всё-таки засчитано.
Он крепко сжал ту самую руку, что касалась её ладони, закрыл глаза и старался вновь ощутить то сладкое, трепетное чувство.
После ухода Шэнь Жаня Цяньсинь, как и ожидалось, вновь подверглась язвительным насмешкам Цзя Ляньсинь. Та выплеснула на неё весь накопившийся за эти дни гнев и зависть:
— Ты думаешь, Шэнь Жань действительно тебя замечает? Не мечтай!
Цяньсинь не обратила внимания и направилась в комнату, которую делила с тётей Чжан.
Цзя Ляньсинь, глядя на её безразличную спину, пришла в ярость и с досады топнула ногой. Но, вспомнив слова матери, решила пока сдержаться.
— Погоди, — прошипела она с ненавистью. — Посмотрим, как ты будешь торжествовать, когда выйдут результаты вступительных экзаменов. Как только ты перестанешь быть первой в классе, учителя перестанут тебя лелеять. Тогда мама пойдёт в школу и оформит тебе перевод — а школа уже не станет мешать.
Вернувшись в комнату, Цяньсинь увидела, что за ней последовала тётя Чжан. Та с тревогой смотрела на неё.
— Что случилось? — спросила Цяньсинь, заметив обеспокоенное выражение женщины.
— Цяньсинь, ты… у тебя появился парень?
Девушка удивилась:
— Тётя Чжан, почему вы так думаете?
— Я случайно услышала, как госпожа и Ляньсинь обсуждали это. Говорят, ты встречаешься со студентом, у которого очень плохие оценки, совсем перестала учиться, целыми днями шатаешься где-то, на уроках не слушаешь, даже прогуливаешь. Ещё сказали, что тебя лишили должностей старосты и ответственной по английскому. Это правда?
— Он хороший человек, — не удержалась Цяньсинь, защищая Шэнь Жаня.
Тётя Чжан была потрясена:
— Значит, всё это правда? Цяньсинь, нельзя так поступать! Ты попадаешься на их уловку!
Цяньсинь недоумевала.
Тётя Чжан на мгновение замялась, а затем продолжила:
— Когда Ляньсинь говорила об этом, она пришла в ярость. А госпожа сказала ей не волноваться, мол, это даже к лучшему. Они решили пока не вмешиваться и дать тебе «самой себя загубить». Как только твои оценки упадут, учителя перестанут тебя защищать, и тогда они смогут делать с тобой всё, что захотят.
Она сжала руку Цяньсинь:
— Цяньсинь, не совершай глупостей! Сейчас для тебя самое главное — учёба. Только хорошие оценки и поступление в престижный университет позволят тебе выбраться из этого дома. Романы в вашем возрасте — всё это ненадёжно.
Цяньсинь знала: тётя Чжан искренне заботится о ней. Но от этих слов на душе стало тяжело.
«Всё это действительно ненадёжно?»
Да, наверное.
Она горько усмехнулась и ответила, сжав руку тёти:
— Я поняла. Спасибо, тётя Чжан.
Услышав эти слова, тётя Чжан немного успокоилась и с заботой спросила:
— Ты, наверное, голодна? Я оставила тебе два варёных яйца.
Цяньсинь не чувствовала голода, но всё же приняла заботу тёти.
Тётя Чжан достала из-под стола маленькую мисочку с двумя остывшими варёными яйцами. Цяньсинь очистила скорлупу и, не разжёвывая, целиком положила в рот холодное яйцо. Слёзы сами потекли по щекам.
Тётя Чжан тут же принесла стакан воды и начала похлопывать девушку по спине:
— Ты подавилась? Дитя моё, зачем так спешить? Наверное, совсем изголодалась.
Цяньсинь запила яйцо водой, проглотив не только еду, но и своё разбитое сердце. Она спрятала ключ от катка, подаренный Шэнь Жанем, в старую обувную коробку, где уже лежали разные потрёпанные мелочи, собранные за много лет. Затем плотно закрыла крышку и задвинула коробку обратно под кровать.
Подняв голову, она уже не чувствовала на лице ни капли румянца — только лёгкую грусть. Ведь её намерения по отношению к нему изначально были нечисты. Чем добрее он к ней относился, тем сильнее она мучилась от вины. Какое у неё право испытывать к нему чувства?
Всё, что она сказала Шэнь Жаню в кафе, было правдой — но она умолчала о некоторых вещах. Например, о том, как Цзя Ляньсинь чуть не убила её. Или о том, что она с самого начала приблизилась к нему лишь ради того, чтобы использовать.
После того как Цзя Ляньсинь вернулась в семью Цзя, она начала завидовать Цяньсинь, злиться на неё и всячески её унижать. Она изображала жертву и сговорилась со всей семьёй, чтобы донимать Цяньсинь.
Цяньсинь понимала их злость. Если бы у неё был выбор, она бы сама не хотела занимать место Ляньсинь в течение этих четырнадцати лет.
Тогда она ещё надеялась, что сможет заслужить их прощение своими поступками, растопить лёд времени и чувств и однажды стать настоящей семьёй.
Она отдавала всё, что могла, чтобы быть доброй к Ляньсинь, относилась к ней как к родной сестре. Когда Ляньсинь только вернулась и боялась темноты, Цяньсинь бросала все свои дела и сидела с ней, пела колыбельные и рассказывала смешные истории. Когда Ляньсинь, ослабленная болезнями, не могла угнаться за программой престижной частной школы и тайком плакала от отчаяния, Цяньсинь намеренно плохо писала контрольные, чтобы Ляньсинь чувствовала себя лучше. Ляньсинь любила отбирать у неё вещи — и всё, что нравилось Ляньсинь, Цяньсинь отдавала без возражений… Ведь она считала, что обязана это Ляньсинь. Так думали и все вокруг, постоянно напоминая ей об этом.
Цзя Ляньсинь не любила её. Семья Цзя начала её избегать. Цяньсинь молча терпела, делая всё возможное, чтобы искренность победила холодность.
Но всё пошло не так. Мама Цзя становилась всё более жестокой и требовательной, перестав считать Цяньсинь членом семьи — даже гостьей она её больше не считала. Положение Цяньсинь в доме стало ниже, чем у тёти Чжан.
Несмотря на это, Цяньсинь всё ещё надеялась, что родители просто злятся и со временем всё наладится.
Но сколько бы она ни старалась, сколько бы ни жертвовала — окружающим этого было мало. Все твердили, что долг Цяньсинь перед Ляньсинь невозможно вернуть за всю жизнь, и она обязана отрабатывать его до конца дней.
Все так думали и обращались с ней как с прислугой. Ляньсинь же возомнила себя настоящей барышней и обращалась с Цяньсинь как с личной служанкой.
За месяц до выпускных экзаменов Цяньсинь, по просьбе Ляньсинь, приготовила свежевыжатый сок и собиралась нести его наверх. В этот момент Ляньсинь, только что вышедшая из душа, босиком, с мокрым телом и в халате, нетерпеливо вышла на лестницу и сверху вниз крикнула:
— Ты что, не можешь принести сок? Сколько можно возиться! Ты что, ленишься?
Цяньсинь, увидев, что та босиком, обеспокоенно сказала:
— Ляньсинь, почему ты без тапочек? Пол холодный, простудишься.
Ляньсинь закатила глаза:
— А ты кто такая, чтобы меня учить?
В этот момент её нога соскользнула, и она покатилась вниз по лестнице.
Цяньсинь мгновенно бросила стакан с соком и бросилась вперёд, чтобы поймать её. Ляньсинь упала прямо на неё, а осколки стекла впились в руку Цяньсинь, причиняя нестерпимую боль.
Она смотрела, как Ляньсинь в окружении всех членов семьи увозят в больницу, а её саму оставляют лежать на полу. Никто даже не заметил, что она тоже ранена.
Врачи диагностировали у Ляньсинь трещину в запястье. Та громко рыдала, обвиняя Цяньсинь в том, что та специально её столкнула.
Но никто не знал, что Цяньсинь, спасая её, получила куда более серьёзные травмы.
Мама Цзя сделала вид, что ничего не замечает. Услышав жалобы Ляньсинь, она пришла в ярость и, не выслушав объяснений Цяньсинь, заперла её в подвале «для размышлений».
Цяньсинь провела в подвале три дня и три ночи. Семья полностью забыла о её существовании. Лишь тётя Чжан вспомнила о ней и, испугавшись за её жизнь, тайком открыла дверь. Она обнаружила Цяньсинь без сознания и в панике вызвала «скорую».
Очнувшись в больнице, Цяньсинь окончательно потеряла надежду на примирение с семьёй Цзя. Послушав совет тёти Чжан, она решила сосредоточиться на учёбе и поступить в хороший университет, чтобы навсегда покинуть этот дом.
Она перестала скрывать свои способности и на выпускных экзаменах показала выдающийся результат, став лучшей в городе. Только это спасло её от принудительного отчисления.
Но даже после этого семья Цзя не собиралась её отпускать. Они действительно хотели разрушить её жизнь и навсегда запереть в этом доме.
Выходные закончились, и ученики вернулись в школу. Сегодня понедельник — все собираются на линейку для поднятия флага. Шэнь Жань опаздывал. Класс 11«Г» уже выстроился на площадке. Увидев его, Хали громко крикнул:
— Эй, Жань! Здесь!
Шэнь Жань подошёл и встал перед Хали. Оглядевшись, он не увидел Цяньсинь.
— Ищешь невесту? — подмигнул Хали. — Сегодня она выступает с речью на трибуне. Забыл, что ли?
Шэнь Жань вспомнил и почувствовал лёгкое разочарование.
— Эй! — вдруг воскликнул Хали, будто увидел нечто невероятное. — Ты сегодня в школьной форме!
Форма в их школе была в японском стиле: у девочек — белая рубашка, тёмно-синяя плиссированная юбка и чёрный пиджак; у мальчиков — белая рубашка, чёрный пиджак и брюки. Администрация специально разработала такую форму, чтобы ученики наконец перестали её прятать в шкафах и начали носить.
Сначала все были в восторге: новую форму надели ещё до понедельника. Но уже через неделю энтузиазм сошёл на нет. Оказалось, что форма ничем не лучше старой — красиво сидит только на высоких, стройных и симпатичных, а у остальных подчёркивает все недостатки фигуры. Поэтому её стали надевать лишь по понедельникам, а после линейки тут же переодевались в обычную одежду.
Шэнь Жань всегда пренебрегал правилами. За два года учёбы Хали ни разу не видел его в школьной форме, и он никогда не обращал внимания на обязательные проверки по понедельникам.
http://bllate.org/book/2579/283300
Готово:
