Только что Генерал Чжао Тинхань бросился вперед, чтобы прикрыть Нань Чжи от удара, и одновременно отобрал у него кошелек. Но он никак не ожидал, что портмоне окажется пустым, а та фотография, которая была для него важнее собственной жизни, все равно исчезла — ее утащил тот парень.
Чжао Тинхань прищурился и приказал:
— Перекрыть военный лагерь, поймать и привести сюда человека по имени Нань Чжи.
Чжоу И почесал затылок и переспросил:
— Нань Чжи? Кто это?
Тут же его лицо озарилось выражением внезапного озарения:
— Это тот самый парнишка, который явился в лагерь устраивать провокации? Откуда ты знаешь, как его зовут?
Чжоу И, шипя и прижимая руку к правой щеке, мгновенно вспыхнул интересом:
— О боже мой, вы что, были знакомы раньше? Точно знакомы. Я только что бросил на него взгляд, всего один быстрый взгляд, а этот парень оказался довольно симпатичным: личико маленькое, глаза большие, кожа белая-белая, прямо-таки невероятно милый вид.
— Нет, погоди-погоды, — затараторил Чжоу И со скоростью пулемета. — Какой там милый, черт бы его побрал, он же чуть мне все лицо не исцарапал, я же теперь изуродован! Но дерзкий, черт побери. Неужели он твойбывший бойфренд? Гляди-ка, что я раскопал! У вас что, какие-то старые счеты или кровная месть? Сто процентов! Иначе с чего бы кому-то маяться такой дурью, изо всех сил пробираться в военный лагерь только ради того, чтобы подбросить пустой ящик, а заодно слопать твой ужин?
— Полковник Чжоу И.
Всего четыре слова, произнесенные Генералом Чжао Тинханем, заставили разгоряченного Чжоу И вздрогнуть и торопливо зажать рот руками. Однако его глаза выдавали его с головой — они по-прежнему искрились огоньком праздного любопытства.
Генерал Чжао Тинхань произнес:
— Немедленно ступай и поймай его.
— Есть! — громко отрапортовал Чжоу И. — Я сейчас же беру людей, переверну весь военный лагерь вверх дном, а потом схвачу его и порву на куски!
Чжао Тинхань нахмурился и велел:
— Живым.
— О-о-у-у~~~ — с противной усмешкой протянул полковник Чжоу И. — Понял, всё я понял, сию минуту отправляюсь! Обязательно доставлю его в целости и сохранности.
Нань Чжи отвесил полковнику Чжоу И царапину, успешно удрал и, соблюдая крайнюю осторожность, скрылся в уединенном уголке, присев на корточки между штабелями грузовых контейнеров.
Немного подумав, Нань Чжи решил, что здесь небезопасно и его очень легко могут обнаружить. Недолго думая, он вскрыл один огромный ящик, вышвырнул наружу валявшийся внутри хлам и забрался внутрь сам.
— Наконец-то в безопасности!
Нань Чжи с уверенным видом кивнул: прятаться в картонной коробке — определенно самый надежный способ.
Он сжался в комочек и раскрыл ладонь: старая фотография оказалась изрядно помята его пальцами. Юноша бережно приподнял снимок и всмотрелся в него.
Это он отобрал ее из кошелька Генерала Чжао Тинханя.
Глядя на карточку, Нань Чжи почувствовал, как в глазах снова начинает щипать. В голове неожиданно взметнулись волны воспоминаний — все они принадлежали Сяо Мао и его убирающему за ним хозяину.
Нань Чжи отчетливо помнил, как каждый день перед сном двуногий устраивал с ним игры в догонки: хозяин считал, что это помогает коту потратить лишнюю энергию, чтобы потом сладко и спокойно проспать всю ночь.
Они носились друг за другом по дому, а хитрый хозяин вечно находил самые укромные тайники Сяо Мао и пугал его до полусмерти.
В такие моменты Сяо Мао стремглав бежал в кладовую и забирался в картонную коробку — там двуногий уже не мог его ни увидеть, ни поймать.
Картонная коробка была самым безопасным местом, его личным убежищем.
Это было убежище, которое двуногий тщательно подготовил для Сяо Мао специально на случай непредвиденных происшествий: если хозяин нигде не мог найти кота, он отправлялся прямо в безопасный дом и неизменно обнаруживал там своего спрятавшегося Чжи-Чжи.
Нань Чжи шмыгнул носом и потерся щекой о фотографию. На сердце у него роилось множество вопросов.
— Он в самом деле мой хозяин или нет?
Нань Чжи бормотал сам с собой, а в голове у него, пожалуй, бурлила густая белая каша — такая царила там неразбериха.
— Запах от него, запах его крови… так похож… — кивнул Нань Чжи. — К тому же он знает меня, он пришел спасти меня… и даже пострадал, спасая меня.
Значит, это определенно его хозяин!
Нань Чжи снова покачал головой:
— Но он злился на меня, тыкал в меня стволом, да и лицом теперь совсем другой.
Нань Чжи вновь кивнул, указывая пальцем на собственный нос:
— Я ведь тоже изменился с тех пор, это же нормально. Я же не могу бросить хозяина только потому, что он подурнел.
Нань Чжи еще раз повертел фотографию в руках, тщательно обнюхивая ее со всех сторон.
Запах определенно правильный, особенно эта капелька крови…
Юноша осторожно приподнял рукав: на ткани осталась свежая капля крови, совсем крошечная, которую так легко было не заметить.
Это была кровь не самого Нань Чжи — она упала на него в тот момент, когда Генерал Чжао Тинхань бросился вперед и прижал его к земле.
Придвинувшись ближе, юноша уловил сладковатый аромат крови, в котором сквозило что-то до боли знакомое.
— Я должен вернуться!
Нань Чжи принял окончательное решение. Пусть у двуногого теперь другая прическа, пусть он избавился от очков и даже перестал заикаться, но с огромной долей вероятности это был именно его двуногий.
Кошки — существа осторожные, кошки лучше всех умеют наблюдать.
Нань Чжи решил тайком прокрасться обратно, затаиться рядом сомнительным двуногим, подвергнуть его тщательному и осторожному наблюдению, а уже после выносить суждения.
Обстановка снаружи все еще оставалась неспокойной, топот солдатских ног не стихал ни на минуту.
Отыскав брешь, Нань Чжи выскользнул наружу и, замирая на каждом шагу, со всеми предосторожностями двинулся в обратный путь.
Неподалеку отряд солдат во главе с полковником Чжоу И стремительно несся прямо в его сторону.
— Шиш-шиш… — полковник Чжоу И прижимал руку к уже поджившей щеке, бормоча себе под нос: — До сих пор болит, до смерти болит.
Прятавшийся в темном углу Нань Чжи беззвучно оскалил зубы.
Они приближаются, нужно срочно придумать способ сбежать, иначе…
— Полковник Чжоу И, взгляните! — с восторгом воскликнул один из солдат.
Нань Чжи чуть было не подумал, что его раскрыли!
Но солдат указывал совсем в другую сторону — на ворота лагеря.
Ворота распахнулись, несколько машин на большой скорости влетели на территорию лагеря и затормозили.
На лице Чжоу И появилось изумленное выражение:
— Машина моего брата! С чего это они вернулись?
Из-за столь неожиданного поворота поиски временно прекратились, и полковник Чжоу И бросился навстречу остановившимся автомобилям.
— Брат!
Солдаты охраны тоже обрадовались и отдали честь:
— Полковник Чжоу Жи, вы благополучно вернулись, задание завершено?
Из машины вышел молодой человек, выглядевший чуть старше полковника Чжоу И. Они даже внешне были похожи — несомненно, родные братья.
Вот только характеры у них, судя по всему, различались кардинально.
Полковник Чжоу Жи с хмурым и суровым выражением лица спросил:
— Что у тебя с лицом?
— А, пустяки, — отмахнулся Чжоу И, поморщившись от боли в уголке рта, но тут же снова расплылся в улыбке и заговорщицки зашептал: — Брат, хочешь, я открою тебе один секрет? У старого Чжао, кажется, появился бывший. И представь себе, это парень! Такой писаный красавец, и еще…
На середине фразы Чжоу И наткнулся на взгляд брата — спокойный, как гладь воды, но при этом острый, как ледяной клинок, — и тут же захлопнул рот.
Полковник Чжоу Жи строго произнес:
— Нельзя шутить над генералом.
— Понял-понял, — уныло опустив голову, пробормотал Чжоу И. — Даже шутить нельзя. День за днем: он не улыбается, ты не улыбаешься, и мне шутить не разрешаете. Тоска, сплошная тоска!
Чжоу Жи глубоко вздохнул, и Чжоу И поспешил пресечь его нотации:
— Эй, а ты чего вернулся? Разве ты не должен был дежурить за пределами Третьего района?
Выражение лица Чжоу Жи стало еще суровее, чем прежде:
— Сектор D Третьего района пострадал от падения осколков Хуэйхо. Сейчас там царит полный хаос, я обязан немедленно доложить об этом генералу.
— Тогда я пойду с тобой! — предложил Чжоу И. — У нас тут земля тоже ходуном ходила, хорошо хоть ничего сверху не рухнуло.
Нань Чжи как раз ломал голову над тем, как пробраться в охваченный беспорядками лагерь и отыскать дорогу назад. Его сияющие глаза неотрывно следили за беседующими братьями: раз они направляются к подозрительному двуногому, они станут его проводниками.
Чжоу И сказал:
— Идем со мной, я отведу тебя к генералу. Генеральская палатка пострадала, так что ему выделили новое жилье.
Чжоу Жи кивнул.
Нань Чжи тоже кивнул.
Бесшумно пристроившись позади, Нань Чжи следовал за ними по пятам так ловко, что никто его даже не заметил. Согнувшись в три погибели и ступая на цыпочках, он добрался до какого-то окна и свернулся под ним клубочком.
Тук-тук!
Полковник Чжоу И постучал в дверь и громко произнес:
— Генерал, мой брат вернулся, у него срочный доклад!
— Войдите, — донесся изнутри голос.
Глаза Нань Чжи засияли ярче: это был тот самый голос, голос того самого Генерала Чжао Тинханя.
Звучит он…
Нань Чжи напряг слух. Звучит совсем не так, как у хозяина. Хозяин никогда не понижал голос до такой хрипотцы, напротив, он всегда говорил с этакой ласковой интонацией, мягко и вязко, так, что слова будто тянулись ниточкой.
Чжоу И толкнул дверь, и они с полковником Чжоу Жи вошли внутрь.
Нань Чжи вытянул шею у подоконника, продолжая шпионить.
Генерал Чжао Тинхань уже переоделся в чистую одежду и только что вышел из ванной. Его холодные черные волосы еще не высохли и совсем не лежали аккуратно, как прежде; они хаотично спадали на лоб, прикрывая часть глаз.
Нань Чжи: «!!»
Похож-похож-похож! В таком виде он действительно чуточку напоминал хозяина! Вот только толстых очков не хватало.
Генерал Чжао Тинхань пару раз промокнул голову полотенцем и небрежно зачесал полусухие волосы назад, чтобы они не загораживали обзор.
Нань Чжи задумался: а теперь сходство пропало вовсе.
Полковник Чжоу И поинтересовался:
— Старый Чжао, как твоя голова? Мазью намазал?
Генерал Чжао Тинхань ответил:
— Кровотечение остановил, не помру.
Чжоу И не удержался от шпильки:
— Ну у тебя и стандарты выживания.
Не успел он договорить, как под суровым взглядом Чжоу Жи был вынужден замолчать и захлопнуть рот.
Генерал Чжао Тинхань спросил:
— Того парня по имени Нань Чжи поймали?
— Пока нет… — у Чжоу И аж голова заболела. — Клянусь, в прошлой жизни он был полевой мышью, до чего же мастерски прячется.
Припавший к окну снаружи Нань Чжи замотал головой: в прошлой жизни я был котом, с чего бы мне быть мышкой.
— Нань Чжи? — слегка удивившись, переспросил полковник Чжоу Жи. — Тот самый ассистент, что жил в ветеринарной клинике в секторе D Третьего района?
Чжоу И вытаращил глаза, разинул рот и ошеломленно произнес:
— Брат, ты его тоже знаешь?
http://bllate.org/book/25784/3082812
Готово:
