Хуан Цяньсин взял лежавший рядом рюкзак и сказал:
— Да, Нань Чжи, ты, наверное, проголодался? Тут есть немного хлеба, держи, ешь.
Толстяк тоже спрыгнул с машины и бросил:
— Я помогу брату Халю набрать воды.
Хуан Цяньсин протянул Нань Чжи кусок хлеба.
Нань Чжи скосил глаза, но брать не стал.
Хуан Цяньсин совершенно не понимал, что у Нань Чжи на уме. Поколебавшись мгновение, он просто достал еще один хлеб и сказал:
— Есть и другой, можешь выбрать повкуснее.
Лишь когда Хуан Цяньсин достал третий ломоть, Нань Чжи протянул руку. Разумеется, он не стал выбирать что-то одно, а забрал всё.
— Ты... — злобно выплюнул Хуан Цяньсин. — Ты что, сможешь съесть три буханки?
Нань Чжи честно покачал головой и ответил:
— Не смогу. Но я хочу выбрать самую вкусную.
Хуан Чяньсин: «...» Лицо у него слегка позеленело.
— Проехали, — пробормотал Хуан Цяньсин и тоже спрыгнул с машины. — Я пойду за водой.
Втроем они оставили Нань Чжи в машине одного. Хань Тун открыл багажник, и хотя питьевая вода в бутылках сразу бросилась в глаза, он не спешил протягивать к ней руки.
Толстяк подошел ближе и тихонько произнес:
— Брат Хань, почему Нань Чжи так странно изменился?
Хуан Цяньсин тоже подошел и добавил:
— И правда странно, будто другой человек.
— Точно, — поддержал Ли Цун. — Он еще и уперся, требует вернуть его в Третий район, а там же безумно опасно. Мы что, действительно собираемся везти его обратно?
Хань Тун надолго замолчал:
— Скорее всего, он поборол Вирус R.
Эта фраза заставила остальных двоих онеметь.
Хуан Чяньсин пробормотал:
— Он действительно справился с мутацией? Невероятно.
Ли Цун кивнул:
— Мы же своими глазами видели, как он заразился, его кровь побежала синяя. Но теперь... его кровь снова стала красной, он стопроцентно победил болезнь.
Хуан Цяньсин протянул:
— Людей, способных пережить мутацию и остаться в живых, пожалуй, по пальцам одной руки пересчитать можно.
Ли Цун заложил глаза за углы и, понизив голос, заговорщицки произнес:
— Если мы сдадим его в любую экспериментальную лабораторию, за него отвалят безумные деньги!
— Ты с ума сошел? — ошеломленно посмотрел на него Хуан Цяньсин.
Ли Цун возразил:
— С такими деньгами мы сможем поселиться в Девятом районе, и тогда мы будем в безопасности.
— Сначала убедись, что сам сможешь живым добраться до Девятого района, — подал голос Хань Тун. — Продавать его лаборатории — хуже, чем оставить при себе. Пока Нань Чжи с нами, мы сможем выжить, нам не придется бояться мутации.
Ли Цун умолк, видимо, ему все же было жалко упускать деньги.
Хуан Цяньсин сказал:
— Брат Хань, решай сам, я сделаю, как скажешь.
Хань Тун погрузился в раздумья:
— Решено. Мы отвезем его в Третий район.
Ли Цун забеспокоился:
— Это очень опасно.
— Не переживай, — успокоил Хань Тун. — В Третьем районе ничего не осталось, сплошные руины. Он не найдет тех, кого ищет. Мы доставим его к окраинам Третьего района, покружимся там немного и увезем обратно, большой опасности не будет.
Хуан Цяньсин кивнул:
— Я слушаюсь брата Халя.
Ли Цун помедлил:
— Ну ладно.
— Какие же подлецы, — Нань Чжи, поедавший хлеб маленькими кусочками, тяжело фыркнул.
У Сяо Мао был отменный слух. Те люди думали, что раз дверца машины закрыта, Нань Чжи ничего не услышит, но, к сожалению, каждое слово долетало до него кристально чько.
Нань Чжи потерся о хлеб своими острыми клыками:
— Они хотят меня продать.
До встречи со своим двуногим слугой Сяо Мао уже доводилось сталкиваться с двуногими, которые желали забрать его домой. Правда, те лишь восхищались его красотой и хотели поймать ради выгодной продажи.
Точь-в-точь как эти три негодяя.
По заведенному обычаю, столкнувшись с подобными мерзавцами, Сяо Мао давно бы прижал уши и поспешил скрыться, попутно оскалив зубы и оставив на память царапину.
Однако...
Мысленно протянул Нань Чжи: раз они сами вызвались отвезти меня в Третий район, доеду до места, а потом от них избавлюсь.
Когда все трое вернулись в машину с водой, Нань Чжи даже не взглянул на них и продолжил с отстраненно-холодным видом уплетать хлеб.
Хуан Цяньсин протянул ему воду и в шоке воскликнул:
— Ты вскрыл весь хлеб! Почему от каждого куска ты откусил по разу и бросил здесь?
Нань Чжи бросил взгляд на развороченные буханки и ответил:
— Если не вскрыть и не откусить, как я узнаю, вкусно или нет? Я хочу есть только самое вкусное.
— Папа говорил, — добавил Нань Чжи, — Чжи-Чжи ест только то, что любит, и самое вкусное.
Хуан Цяньсин глубоко вдохнул и чуть не закатил глаза от нахлынувшего бешенства.
Он возмущенно пристыдил его:
— Это же пустая трата продуктов!
— Почему же? — Нань Чжи указал на хлеб с отпечатками его маленьких зубов. — Вы можете доесть его, тогда ничего не пропадет.
Хуан Цяньсин: «...»
— Ладно-ладно, — Ли Цун поспешил сгладить углы. — Хватит спорить, пейте воду.
Нань Чжи съел еще кусок хлеба, сделал несколько глотков воды и принялся сам по себе возиться с картонной коробкой и маленьким стеклянным пузырьком.
Остальные тоже немного отдохнули и принялись за оставшийся хлеб.
— Бульк... —
— Бульк-бульк... —
— Буль... —
Странные звуки то возникали, то затихали — это Нань Чжи покачивал в руке стеклянный флакончик.
Прозрачная жидкость внутри переливалась, и живой глаз в бутылке перекатывался с места на место.
— Кхм... — Хуан Цяньсин едва не стошнило от отвращения, он зажал рот рукой и запротестовал: — Обязательно тебе возиться с такой мерзостью?
Нань Чжи поднял бутылочку повыше, вглядываясь в глаз внутри, и ответил:
— Его глаза очень красивые, совсем не противные.
Это был янтарный глаз с голубоватым белком, ни капли не мутный — чистый, прямо как глаза его слуги, и Нань Чжи он очень понравился. К тому же Сяо Мао питал слабость ко всему круглому, Сяо Мао обожал шарики.
Хуан Цяньсиню от услышанного стало не по себе — ему казалось, что Нань Чжи определенно не в своем уме.
Нань Чжи поинтересовался:
— Зачем нужны эти глаза? Почему они плавают в воде?
Любопытство Сяо Мао было разбужено.
Ли Цун смотрел на него с абсолютным шоком, Хуан Цяньсин — точно так же.
Хань Тун сохранял наибольшее хладнокровие, молча жуя хлеб.
Хуан Цяньсин произнес:
— Ты отобрал этот груз у нас, и при этом понятия не имеешь, для чего он нужен?
Нань Чжи счел вопрос странным и пояснил:
— Мне нужна была картонная коробка. Бутылочки в расчет не шли.
На этот раз даже Хань Тун не смог скрыть потрясения на лице.
Слегка придя в себя, Хань Тун хладнокровно пояснил:
— Это глаза мутировавших людей. После извлечения их обрабатывают по стандарту, упаковывают и готовят к продаже в различные экспериментальные институты.
Нань Чжи слушал с полнейшей кашей в голове, он ничего не понял.
Хуан Цяньсин уже не мог есть, он вытер рот:
— Зараженных обычно сжигают целиком. А вот части, которые не сгорают — вроде глаз, мозга или кишечника, — извлекают и сбывают лабораториям за деньги.
Нань Чжи все равно оставался в полном недоумении.
Хань Тун небрежно взял один из пузырьков, повернул его — на дне красовалась наклейка:
— Эта партия флаконов доставлена из Девятового района, дата свежая, это мутанты, погибшие совсем недавно.
Ли Цун кивнул:
— Дата трехдневной давности.
Хуан Цяньсин холодно фыркнул:
— Столь крупная партия свежих глаз, да еще и перевезенная через Кладбище Красных Песков... Кто знает, может, эти глаза вырезали из тел жителей нашего Третьего района.
Ли Цун тяжело вздохнул.
Сжав кулаки, Хуан Цяньсин продолжил:
— Война, которую они развязали против Третьего района, началась слишком внезапно. И какое совпадение — тут же вспыхнула масштабная вирусная эпидемия! Я подозреваю, что этот вирус кто-то намеренно распространил в суматохе. Безусловно, это дело рук тех ублюдков из Девятого и Восьмого районов, они способны на любое зверство! Они просто хотели заразить нас, выживших! Наверняка у них заканчивается топливо, и они хотят превратить всех нас в мутантов, чтобы потом сжечь! Расчленить!
Ничего не понятно...
Нань Чжи покачал головой, пропуская мимо ушей праведный гнев Хуан Цяньсина, — его взгляд уже привлекло грандиозное зрелище за окном.
Приоткрыв окно машины, он высунулся наружу, указал на небо и с изумлением произнес:
— Ого, два солнца!
На улице стояла невыносимая духота. Стоило опустить стекло, как на них хлынул удушающий волнами жар. Солнце палило беспощадно — на небе висело целых два светила, одно на западе, другое на востоке.
Прежде чем Сяо Мао умер, он уже очень давно не видел солнца. Его двуногий слуга говорил, что солнце пало и теплого светила больше никогда не будет.
Нань Чжи одолевало любопытство, и он, обернувшись, спросил:
— Почему тут два солнца?
Стоило ему повернуться, как он встретился взглядом с тремя парами ошеломленных глаз. Очевидно, вопрос Нань Чжи поверг их в шок.
— Ты и впрямь всё забыл из-за амнезии, — проговорил Хуан Цяньсин.
Ли Цун изумился:
— Ты даже этого не помнишь?
Хань Тун пояснил:
— Оба солнца искусственные. В каждом районе создают собственные искусственные светила.
Искусственные солнца, огромные и яркие, висели прямо над головами людей, совсем-совсем близко. Они казались не слишком отличными от прежнего солнца, но между ними лежала пропасть.
Область, которую могло осветить искусственное светило, была невелика. Ради тепла, кислорода и сдерживания безудержного распространения вируса почти каждый особый район обзавелся собственным искусственным солнцем.
Из-за этого неизбежно возникали зоны, где сферы влияния солнц пересекались. Например, это Кладбище Красных Песков — место, где зоны искусственных солнц Третьего и Девятого районов накладывались друг на друга. Раскаляемое двумя светилами одновременно, оно отличалось запредельным зноем, и редкие живые существа были способны вынести такую пытку.
Искусственным солнцам требовалось топливо, чтобы источать свет и тепло — так же естественно, как лампочке нужно электричество. А топливом для них служили синяя кровь, кости и плоть мутантов, зараженных Вирусом R.
— Проедем эту песчаную пустыню — и сразу начнется Третий район, — указал вперед Ли Цун.
Хань Тун предупредил:
— Веди медленнее, поосторожнее.
— Я понял, — кивнул Ли Цун.
По мере того как они покидали зону перекрытия двух солнц, температура постепенно возвращалась к норме и даже стала отдавать холодом.
Третий район лежал в руинах. Искусственное солнце Третьего района испытывало нехватку топлива и медленно угасало.
Небо заволокло серой дымкой, напоминающей зимние сумерки; в пробирающем холоде сквозило легкое давящее чувство. Нань Чжи смотрел на разруху и запустение за окном, и на мгновение ему показалось, будто он вернулся в прошлое, будто он снова та маленькая кошечка, еле дышащая, готовая вот-вот умереть.
http://bllate.org/book/25784/3082807
Готово:
