– Сегодня наш новоиспеченный начальник отдела, директор Чжун, ведет всех после работы на роскошный ужин, да еще и проезд оплачивает! Все до единого должны быть!
Стоило Ван Луню из отдела дизайна умолкнуть, как погруженные до этого в уныние сотрудники тут же взорвались ликующими криками и аплодисментами, и атмосфера в офисе мгновенно накалилась.
Лишь сидевший в самом углу человек по-прежнему оставался чуждым этому всеобщему оживлению. Скукожившись за своим рабочим столом, он тихонько пялился в монитор компьютера, словно отгородившись от всего мира невидимой стеной.
Заметив его, Ван Лунь с сомнением покусал губу, но в конце концов подошел и хлопнул того по плечу.
Лицо, наполовину скрытое за густой челкой, механически приподнялось. Ван Лунь посмотрел на это бесстрастное выражение, от которого так и веяло надписью «посторонним вход воспрещен», и, набравшись храбрости, выдавил:
– Фан Цзюэцин, ты пойдешь сегодня на корпоратив?
Вообще-то он задавал этот вопрос скорее для галочки: Фан Цзюэцин издавна слыл самым обособленным человеком во всей компании. Он не болтал с коллегами и никогда не посещал корпоративные мероприятия, изо дня в день ведя себя тише воды, ниже травы.
Он точно откажется...
– Хорошо. – Из горла выкатился глухой ответ.
– А? – Ван Лунь вытаращил глаза от изумления и лишь секунду спустя пришел в себя, глядя в эти совершенно тусклые зрачки. – О... ладно, хорошо.
Он почесал затылок: неужто сегодня солнце встало не с той стороны?
Глядя на возбужденных коллег, Фан Цзюэцин слегка нахмурился, теребя пальцами край стола, и едва слышно вздохнул.
Он и впрямь не любил подобные шумные сборища, но ради возможности увидеть этого человека столо абсолютно всё.
Вечером в самом большом банкетном зале ресторана семеро-восьмеро коллег расселись за одним столом, подняв такой гам, что казалось, будто они готовы снести крышу.
А сам виновник торжества тем временем курсировал от столика к столику, непринужденно и ладно приветствуя каждого.
– Давайте поздравим нашего красавца Чжун Бо! Проработать в компании всего год и пойти на повышение — какое блестящее будущее его ждет! – громко затянул Ван Лунь, и все дружно вскинули бокалы, устремив взгляды в центр зала.
Облаченный в строгий черный костюм молодой мужчина держался прямо и уверенно, и даже каждый волосок на его голове был уложен безупречно. Он с улыбкой поднял бокал, и свет, падая на его лицо, очерчивал скульптурные черты, каждое из которых было до ослепительного изящно.
– Спасибо всем присутствующим коллегам, моя новогодняя премия достанется каждому!
– Ура-а-а! – дружно взревели присутствующие.
Фан Цзюэцин же держался в стороне от этого триумфального оживления. Он тихонько сидел на краю длинного стола, словно спрятавшаяся в панцирь черепаха, и молча пригубил вино из своего бокала.
То и дело поднимая глаза, сквозь щелки между двигающимися фигурами он украдкой ловил взглядом того, кто был сейчас в центре внимания.
Взгляд Фан Цзюэцина словно обладал собственным радаром: куда бы ни переместилась эта фигура, в следующую же секунду он безошибочно находил ее глазами.
Он наблюдал, как Чжун Бо с легкостью принимает знаки внимания окружившей его толпы, и любое его движение, любая улыбка казались ослепительно яркими.
Стоило появиться ему, как все остальные в глазах Фан Цзюэцина мгновенно тускнели, превращаясь в бесцветный задний план.
Наконец эта фигура целиком скрылась за углом банкетного зала, и как он ни вытягивал шею, разглядеть ее больше было нельзя. Фан Цзюэцин наконец исподтишка выпустил застрявший в груди воздух, опустил голову и сделал еще глоток.
– Еда по вкусу?
Звонкий и чистый голос внезапно раздался совсем неподалеку. Позвонки Фан Цзюэцина мгновенно натянулись струной.
Навострив уши и чуть склонив голову набок, он украдкар прислушался к чужому разговору, не имевшему к нему никакого отношения.
Сидевшая за тем же столом коллега кокетливо рассмеялась в ответ:
– Раз уж угощает красавчик, разве может быть невкусно?
При этом она деланно поправила прядь волос, повернув лицо самым выгодным ракурсом, и бросила на сидевшего перед ней привлекательного мужчину полный влажного блеска взгляд.
Из своего угла Фан Цзюэцин искоса следил за обменивающимися улыбками обоими собеседниками, сжав губы в тонкую нить, и залпом допил оставшееся на дне вино.
Горько. Не вкусно.
Чжун Бо чокался с каждым по очереди, постепенно приближаясь к его концу стола.
Скоро и до него дойдет очередь.
Фан Цзюэцин обеими руками обхватил пустой бокал, чувствуя, как в груди нарастает паника, но бросил быстрый взгляд — бутылка стояла на самом краю стола.
Если бы он захотел подлить себе вина, ему пришлось бы протискиваться мимо увлеченно болтающих у края коллег, а прерви он их беседу — и на него непременно посмотрят косо.
Фан Цзюэцин не хотел навязываться и вызывать раздражение, тем более что Чжун Бо уже подходил ближе, и времени идти за бутылкой не оставалось вовсе.
В отчаянии он наполовину наполнил стоявший перед ним бокал соком: пусть над ним и посмеются, но это все же лучше, чем сидеть с пустым кубком.
Остался один человек перед ним. Фан Цзюэцин опустил голову, притворяясь равнодушным, однако кончики его пальцев впились в стенки бокала, а сердце колотилось, как безумное, отбивая чересчур частую и сбивчивую дробь.
Наконец край черного костюма попал в поле его периферийного зрения, и Фан Цзюэцин, словно вызванный к доске ученик, резко подскочил на ноги.
Когда протянутая изящная рука с отчетливо видимыми костяшками плавно протянула ему бокал, мир в этот миг словно погрузился в тишину.
В эту секунду для него во всей вселенной остались лишь наполненный наполовину апельсиновым соком фужер да приближающаяся к нему ладонь.
Тело словно перестало ему подчиняться, рука помимо воли качнулась навстречу.
– Чжун-гэ, тебя зовет старик Хун.
Чей-то голос резко выдернул Чжун Бо из-за стола, а Фан Цзюэцин так и застыл на месте с занесенной на полпути рукой, в то время как слова, отрепетированные в горле бесчисленное число раз, окончательно застряли в груди.
Он чувствовал себя глупым клоуном, тешившим себя несбыточными надеждами.
К счастью, никто не заметил его неловкости: все были поглощены собственным весельем и не видели ни угловато вскочившего и тут же молча севшего обратно парня в дальнем углу, ни его одиноко проглоченного разочарования.
– Как думаете, у Чжун Бо есть девушка? – негромко, но отчетливо обсуждали сидевшие рядом сотрудницы.
– Конечно есть! У такого парня точно нет отбоя от поклонниц.
Фан Цзюэцин молча слушал их, мысленно ставя жирный крест на этой надежде.
После окончания застолья Чжун Бо еще и заботливо организовал автобус, чтобы развезти всех по домам, а тем, кто перебрал лишнего, за свой счет вызвал такси.
Фан Цзюэцин не хотел набиваться в попутчики к малознакомым людям, поэтому намеренно спрятался в туалете. Подождав, пока все более-менее разойдутся, он вышел, собираясь сесть на последний автобус.
Стараясь не столкнуться с коллегами, он направился в обход к боковому входу ресторана и случайно заметил человека, сидевшего на ступенях черного хода. Тот, уронив голову, сидел в глубокой задумчивости, а его длинные ноги в черных брюках небрежно вытянулись на земле.
Фан Цзюэцин молча замер, глядя на него: Чжун Бо выпил немало, наверное, сильно опьянел.
На часах было полночь. Коридор пустовал, нарушаемый лишь доносившимся издалека шорохом швабры — это уборщица мыла полы.
Судорожно сжав край собственной одежды и словно принимая какое-то решение, Фан Цзюэцин медленно приблизился и тихонько произнес:
– Вам... нужна помощь?
– ... – Мужчина не поднял головы и никак не отреагировал.
Укротив колотившееся где-то в горле сердце, Фан Цзюэцин окинул взглядом пустой коридор и снова негромко спросил:
– Вы в порядке?
– ... –
Оглядевшись еще раз и убедившись, что вокруг ни души, он словно окончательно на что-то решился. Разжав пальцы, которыми до боли скомкал ткань рубашки, Фан Цзюэцин опустился на корточки, бережно подхватил Чжун Бо под руку, закинул ее себе на плечо и помог ему подняться.
Как от него вкусно пахнет.
Свежий и чарующий аромат ударил в нос, напоминая утренние лесные цветы, усыпанные росой — приятный и вовсе не приторный.
Фан Цзюэцин не удержался и жадно вдохнул еще раз, исподтишка бросая взгляды на его разомлевшее, но донельзя красивое лицо.
Он никогда еще не подбирался к Чжун Бо так близко.
Поддерживая захмелевшего мужчину, Фан Цзюэцин одной рукой легонько сжал его запястье и в самый момент соприкосновения даже испуганно отдернул ладонь, будто обжегшись, и лишь затем обхватил его надежнее.
Если бы только время могло замереть на этой секунде навсегда.
Поймав такси, он бережно устроил голову Чжун Бо у окна в наиболее удобном положении и тихо бросил водителю:
– Лимин Пиньцзюй, центральный вход.
http://bllate.org/book/25783/3082742
Готово:
