Всё вокруг превратилось в полнейший кавардак, и казалось, лишь Сунь Циньюнь пребывала в неведении и полной растерянности. Она ощупью попыталась отыскать Ши Му, но не нащупала его, и в растерянности неуверенно позвала:
– Брат?
Ши Му, казалось, приподнялся, а затем снова сел. Манжета его одежды сбилась, он поправил её и лишь спустя долгое время отозвался:
– Мм.
Неизвестно почему, но этот мрачный, пропитанный затаенной обидой хвостик фразы пробирал до мурашек сильнее, чем завывание вихря.
Когда Сунь Сигу учился в школе, у него были отличные оценки, однако Сунь Ванхуа вовсе этого не желал. Сунь Ванхуа требовал, чтобы Сунь Сигу походил на свою мать — был красивой, но глупой вазой.
Сунь Сигу попытался дать отпор давлению Сунь Ванхуа, заняв первое место среди учеников предпоследнего года обучения, но потерпел поражение.
Сунь Ванхуа безжалостно обрубил все позитивные связи вокруг тогда еще юного Сунь Сигу — одноклассников, друзей и тех учителей, что возлагали на него надежды. Он хладнокровно и бездушно отправил Сунь Сигу в американскую школу, специализировавшуюся на детях местных богачей, положив начало его бессмысленному существованию по принципу с кем поведешься, от того и наберешься.
Несмотря на это, долгое время после Сунь Ванхуа продолжал следить за каждым шагом Сунь Сигу.
Сунь Сигу всегда ломал голову: ну что такого в том, что он хотел учиться?
Пока в Америку не прибыли Ши Му и Сунь Циньюнь.
Положение Ши Му было почти таким же, как у Сунь Сигу, но сам он держался удивительно спокойно.
Если однажды твои знания будут востребованы амбициями, а твои амбиции бросят вызов неким авторитетам, то в ужасе и трепете окажется меч, некогда висевший над твоей головой. Тогда ты обнаружишь еще больше грязных секретов, а затем со злостью растопчешь этот меч в пыль. Ши Му редко читал Сунь Сигу подобные нравоучения. Поэтому он и не желает видеть, как ты становишься сильным. Марионетка должна обладать видом и пониманием марионетки. Жизнь или имя — что ты выберешь?
Что ты имеешь в виду? — в ответ спросил Сунь Сигу у Ши Му. – Ты пытаешься спасти собственную шкуру?
Я просто хочу выжить, — холодно ответил Ши Му. – Если бы моя младшая сестра была жива, она поступила бы точно так же.
Сунь Сигу оцепенел и замолчал. Сестра Ши Му словно занозила их горло холодной рыбной костью, навечно застряв между ними.
Так если этот день действительно настанет, ты растопчешь меня в пыль? — не удержался от вопроса Сунь Сигу.
Я привяжу тебя железными цепями и разведу перед тобой огонь. Когда пламя разгорится, тебе станет жарко, а тело начнет медленно нагреваться. Ты начнешь метаться и в конце концов иссохнешь от обезвоживания. Густой дым проникнет через твои носовые ходы и разъест твое сердце и легкие. К кому ты тогда станешь взывать о помощи?
Но я не дам тебе умереть, — спросил Ши Му. – Ждешь ли ты этого?
Сунь Сигу: […]
Этот безумец.
В первые годы в Америке Сунь Сигу не подчинялся дисциплине, задействовал связи и прошел собеседования в несколько учебных заведений — результаты оказались неплохими. Однако следом друг за другом посыпались вроде бы случайные неприятности: автомобильные аварии, грабежи, стрельба. И если Сунь Сигу тогда удалось выжить, то исключительно благодаря тому, что рядом с Сунь Циньюнь находился Ши Му.
Ши Му с честью выполнял свой долг по защите Сунь Циньюнь, заодно прикрывая трещавшую по швам жизнь Сунь Сигу.
Ши Му тянул Сунь Сигу за руку, и они бешено мчались по ночным улицам Бостона, а позади них бежал вооруженный грабитель.
Разве ты до сих пор ничего не понял?
Сердце Сунь Сигу бешено колотилось, лицо было мертвенно-бледным, а ноги от бега стали ватными.
Почему ты меня спас?
Ши Му ответил с беззаботным равнодушием:
Сяо Юнь будет грустить.
Сунь Сигу всё понял.
С тех пор он покатился по наклонной, предавался распутству, регулярно посещая сомнительные заведения, и перевернул свой день с ночью. В конце концов Сунь Сигу перестал быть похож на человека, испортив свой нрав.
В то время Ши Му по-прежнему безмятежно жил в золотой клетке, отведенной ему Сунь Ванхуа, выбрал специальность для заработка и больше не обращал внимания на Сунь Сигу.
Среди них абсолютной свободой обладала лишь Сунь Циньюнь, которая благополучно поступила в высшее учебное заведение мирового уровня, чтобы покрыть себя золотым блеском.
Ничего страшного, что она не видит, главное — есть деньги. Тогда Сунь Ванхуа пожертвовал немалую сумму.
Рассудок Сунь Сигу давал трещину только при виде Ши Му.
Он казался слабоумным увальнем, которому чужда учеба, но на деле соображал лучше кого бы то ни было.
Когда Сунь Ванхуа ослабил бдительность, Сунь Сигу, прикрываясь Сунь Циньюнь как щитом, неведомо где раздобыл удостоверение личности и тайком проник на территорию кампуса. Обладая подвешенным языком и умея ладить со всеми, он годами посещал профильные лекции именитых профессоров, и никто так и не раскрыл его истинной личности.
Кредиты и зачетные ведомости не имели для Сунь Сигу никакого значения.
В те годы ему приходилось уворачиваться от слежки Сунь Ванхуа: ночами он слонялся по развлекательным заведениям, а днем притворялся обычным человеком, наслаждаясь студенческой жизнью. Было тяжело, но в плане знаний он почерпнул очень многое. И даже если эти знания невозможно было сразу применить на практике, для Сунь Сигу этого было вполне достаточно.
Он не позволил себе окончательно пасть на дно — это и было успехом.
В университете Сунь Сигу познакомился с Чжао Ко.
Чжао Ко приносил Сунь Сигу завтраки, помогал занимать места, одалживал книги и конспекты, а также без утайки делился своими научными результатами. Он никогда не удивлялся тому, почему во время переклички профессора никогда не называют имя Сунь Сигу.
Талант Сунь Сигу был развит на максимум, он схватывал всё на лету, что заставляло Чжао Ко чувствовать ментальное родство душ, присущее умным людям.
Время от времени Сунь Сигу угощал Чжао Ко обедом — этакий альтернативный способ прочувствовать студенческую жизнь.
У него появились однокурсники, друзья и редкие минуты отдыха.
Но Сунь Сигу никогда и никому, кроме Ши Му, не открывал душу.
Вплоть до самого окончания учебы и отъезда Чжао Ко непоколебимо верил, что Сунь Сигу — гений, шедший по праведному пути.
Перед расставанием они договорились встретиться по возвращении на родину.
Скрываясь за маской гения, Сунь Сигу с фальшивой улыбкой обнялся с Чжао Ко на прощание:
– Береги себя, старший соученик.
Прошло пять лет, и теперь, стоя перед Чжао Ко, Сунь Сигу не испытывал ни малейшей ностальгии от долгожданной встречи.
Сунь Сигу держался всё в той же манере, выдав безупречно стандартную улыбку:
– Давно не виделись, старший соученик.
Чжао Ко беспомощно вздохнул:
– Не улыбайся так, выглядит слишком отчужденно.
Сунь Сигу опешил, уголки его губ даже дернулись, и он спросил:
– Серьезно?
Рука Чжао Ко всё еще лежала на талии Сунь Сигу.
Запоздало сообразив, что ситуация выглядит несколько неловко, Сунь Сигу отступил на полшага назад, сохраняя приличную дистанцию с Чжао Ко. Окинув взглядом царивший вокруг беспорядок, он наконец пришел в себя:
– Спасибо за помощь.
– Не стоит, – улыбнулся Чжао Ко, отвечая довольно официальным тоном: – Я тогда особо не раздумывал, бросился вперед чисто на инстинктах. Было слишком опасно, дай ты мне еще секунду на раздумья, я бы, пожалуй, засомневался.
Сунь Сигу понимающе усмехнулся. Чжао Ко остался прежним: мягким, элегантным, безупречным в словах и поступках, идеальным донельзя, словно манекен. Сунь Сигу всегда общался с людьми с оглядкой и не верил, что на свете бывают бескорыстные поступки от чистого сердца.
– Что ты здесь делаешь?
– Приехал открывать свое дело, – ответил Чжао Ко.
Сунь Сигу не ожидал от него такой прямоты.
Чжао Ко продолжил:
– За последние годы развитие Города Нин совершило впечатляющий скачок, особенно экосистема и потенциал индустрии высоких технологий — они лидируют по всей стране, а вкупе с государственной поддержкой преимущества получаются весьма заметными.
Столь серьезные речи перед лицом избалованного молодого господина, разумеется, не могли встретить особого отклика.
– Понятно, – Сунь Сигу уже хотел было сказать пожелание удачи, но счел его слишком холодным и проглотил слова, сменив их на фальшиво-любезную учтивость: – Возникнут проблемы — можешь обращаться ко мне.
Чжао Ко, казалось, только и ждал этих слов от Сунь Сигу. Его глаза блеснули, и он спросил:
– Тогда ты сейчас свободен?
Сунь Сигу замер, не в силах разгадать намерения Чжао Ко, прямолинейно окинул его взглядом и ничего не ответил.
– Поболтаем о старых временах, – искренне произнес Чжао Ко. – В такое время — хочешь поесть или выпить кофе? Я угощаю.
Сунь Сигу постеснялся отказаться и попросил Чжао Ко подождать пару минут, пока он вернется в кофейню, чтобы кое о чем распорядиться.
Дождавшись прихода Сунь Сигу, Ван Минмин сгорала от любопытства и нетерпения:
– Кто это вообще такой?
Сунь Сигу неопределенно отмахнулся:
– Знакомый.
Ван Минмин не поверила:
– У тебя бывают знакомые такого типа? Выглядит чертовски умным.
– Ага, – подтвердил Сунь Сигу, а боковым зрением у него уже отрасли крылья бабочки, и он мысленно порхнул в сторону Ши Му.
Ши Му оставался холодным, отстраненным и равнодушным, ему было совершенно наплевать, куда именно смотрели глаза и нос так называемого знакомого Сунь Сигу.
Сунь Сигу насмехался над собственными необоснованными надеждами.
– У меня дела, я пошел, развлекайтесь сами, – мысли Сунь Сигу витали далеко от Ши Му, но указания он раздал исчерпывающие: – Сяо Мэн, приготовь той даме чашечку кофе, чтобы она пришла в себя.
– Сделано!
Перед уходом Сунь Сигу залпом осушил поданный к столу стакан сока. Апельсины были не сезонными, и густой кисловатый вкус взорвался на вкусовых рецепторах, а затем обжег горло. В нем не было меланхолии и рациональности кофе, этот вкус походил на палящее солнце, что никогда не закатывается.
Сунь Сигу с максимальным самообладанием чуть кивнул Ши Му, собираясь бросить прощальное слово, но оно показалось бы слишком навязчивым. В итоге даже столь короткая фраза растворилась в кислинке.
Сунь Циньюнь тоже сочла апельсиновый сок слишком кислым и отодвинула стакан в сторону. Чуть нахмурив брови, похожие на молодые месяца, она окликнула Сунь Сигу:
– Брат.
– Что такое? – отозвался Сунь Сигу.
Сунь Циньюнь поднялась с места и сказала:
– Послезавтра пятница, у нас семейный ужин, ты пойдешь? Папа хочет, чтобы ты был.
Сунь Сигу промолчал и не сдвинулся с места. Его взгляд был долгим и глубоким, но казалось, что происходящее потеряло для него всякий интерес.
Сунь Циньюнь протянула руку и, ничего не понимая, растерянно помахала ею в воздухе:
– Ты слышал?
Сунь Сигу поддержал ладонь Сунь Циньюнь снизу и мягко похлопал ее в знак ответа:
– Мм.
Сунь Циньюнь радостно произнесла:
– Здорово, брат Ши Му тоже идет.
Отношения между ними тройкой были весьма тонкими: они выросли вместе, их жизни тесно переплелись, и каждый молчаливо предполагал, что в будущем они станут членами одной семьи. Преследование Ши Му со стороны Сунь Сигу было слишком страстным. Сунь Циньюнь знала о его многочисленных нескрываемых разрушительных выходках и приступах ревности, и даже наслаждалась этим.
Невыразимо прекрасный невинный цветок? Подумал про себя Сунь Сигу: как бы не так.
Порой Сунь Сигу удавалось подглядеть за скрытой стороной характера Сунь Циньюнь, но ее образ мыслей оставался ему непонятен.
Что ж, будем действовать по обстоятельствам.
В этот момент чье-то плотное дыхание повеяло рядом, щекоча ухо Сунь Сигу, и он словно под влиянием злых чар повернулся в ту сторону.
Ши Му неизвестно сколько уже вглядывался в Сунь Сигу.
Их взгляды соприкоснулись и в тот же миг разомкнулись, подобно тихим шепоткам в переулке, где бесшумно падает снег.
Чжао Ко действительно водил Сунь Сигу обедать, они болтали о жизни и текущих делах друг друга, напрочь избегая тем о проблемах и трудностях на старте его бизнеса. Да даже если бы он и заговорил о них, Сунь Сигу не протянул бы руку помощи.
Сунь Ванхуа не сводил с него глаз.
В последние годы Сунь Ванхуа следил за Сунь Сигу еще пристальнее, и это наверняка было связано с Ши Му.
http://bllate.org/book/25779/3082423
Готово:
