Белла, выслушав его, почувствовала, как в голове воцарился полный хаос: нападение Черного Ангела, извержение вулкана, появление Огненного дракона… Неужели вся эта череда событий задумана для того, чтобы стереть Город Мухо с лица земли? Но еще более немыслимым казалось то, что кто-то посмел подделать королевский указ, чтобы срочно выманить Маньэрбаэня во дворец. Какая хитроумная уловка — увести тигра с горы!
— А те трое министров, что подделали указ, они тоже мертвы?
— Нет. Я приказал Мешене доставить их во дворец. Помимо запроса подкрепления, нужно разоблачить их перед Его Величеством Королем, — ответил Маньэрбаэнь.
— Вот оно что… Маньэрбаэнь, мне нужно кое-что тебе сказать. Я, как и ты, столкнулась с нападением людей Черного Ангела.
— Что? Не ожидал, что ты тоже попала в засаду. Даже не знаю, какова их истинная цель.
— Да, какой бы она ни была, сейчас главное — как можно скорее вернуться в город. Но я уверена, что он замешан в этом деле. — Белла помолчала и добавила: — Кстати, когда прибудет подкрепление?
Маньэрбаэнь подумал и ответил:
— Раньше чем через полтора дня не успеют.
— …Ясно. Пошли, нам нужно торопиться.
— Но… а как же ваши раны?
— Это пустяки, идемте скорее в город.
Троица устремилась к Городу Мухо с максимально возможной скоростью.
Когда они добрались до города, Огненный дракон уже исчез, но повсюду слышались лишь стоны и плач. Тайлена и Сендан переносили раненых в лагерь для лечения.
Крис не могла поверить своим глазам: прекрасный некогда Город Мухо превратился в руины.
Город был затянут дымом, повсюду лежали тела, кругом — одни лишь развалины, обрубки конечностей и обугленные останки. Она опустилась на колени, подавшись вперед, и издала гортанный крик, словно вопрошая небо, почему все сложилось именно так?
Разве не было защитного барьера? Почему он внезапно исчез?
Самым страшным было то, что вулкан продолжал извергать лаву, которая вот-вот должна была достичь городских окраин. А выжившие, казалось, уже не заботились о грозящей им опасности: дом разрушен, родные погибли, у них не осталось сил даже на месть — какой смысл теперь держаться за жизнь?
Белла шла по усыпанной обломками кирпичей тропе, когда вдруг ей послышался детский плач. Она опустилась на землю и принялась лихорадочно искать источник звука. Наконец, в объятиях мертвых супругов она обнаружила младенца, который был весь в крови и безостановочно плакал.
Белле стоило огромного труда высвободить ребенка из мертвой хватки родителей. Кровь на нем была не его, а их — сам же малыш не пострадал, если не считать легкой раны на левой руке. Родители защитили его до самого конца.
Глядя на ребенка, Белла словно увидела себя в тот день, когда подобрала Сендана. Она хотела было отнести младенца в медицинский пункт, но, к несчастью, не успела пройти и нескольких шагов, как малыш перестал дышать.
Бессильно вздохнув, она завернула его тело в белую ткань и похоронила рядом с родителями. Как только она собралась продолжить поиски других выживших, то увидела, как Айер ведет под конвоем какого-то мужчину.
Маньэрбаэнь, заметив это, поспешил спросить:
— Что происходит?
Айер ответил:
— Господин, хотите знать, почему защитный барьер Города Мухо внезапно исчез? Все из-за этого типа. По приказу второго принца он намеренно пропустил несколько важнейших этапов при возведении защитных сооружений, а заодно повредил ключевой механизм. Мы с Айером случайно наткнулись на него по пути в город. Заметили, что он ведет себя подозрительно, а при нем был знак отличия второго принца. Мы схватили его, и после небольшого допроса он во всем признался.
Услышав это, все содрогнулись. Крис, чьи кулаки постепенно сжались, растолкала толпу и шаг за шагом двинулась к мужчине.
— Значит… это из-за тебя исчез защитный барьер, так? — глаза Крис полыхнули холодом, казалось, еще мгновение — и она разорвет этого человека на куски.
Белла, увидев это, поспешила вмешаться:
— Крис, послушай меня. Я понимаю твою ярость, но прошу, успокойся. Раз он действовал по приказу второго принца, значит, есть и другие его сообщники. Давай оставим его в живых как доказательство вины принца, а убить его мы всегда успеем.
Крис обернулась, и после внутренней борьбы решила отступить, показывая, что пока пощадит его.
— Не думал, что второй принц решится на такое… Постойте, а где наследный принц и супруга принца? А где Герцог Паннави и верховный главнокомандующий? — спросил Маньэрбаэнь.
— Прошу прощения, господин, по пути сюда я их не видел, — доложил Айер.
— Больше нельзя медлить, нужно их найти. Белла, вы с Крис останьтесь здесь и присмотрите за ним, — приказал Маньэрбаэнь.
— Хорошо, — кивнула Белла.
Белла и Крис остались сторожить преступника, атмосфера стала невыносимо гнетущей. Вдруг вдалеке послышался стук копыт. Обе обернулись и увидели группу людей в черном, скачущих прямо к ним.
Бег, хоть и не знал, кто они такие, сразу понял: эти негодяи пришли с дурными намерениями.
И точно — предводитель черных фигур внезапно атаковал Бега и Крис.
Белла мгновенно применила Святую Магию, выпустив мощный поток света в сторону нападавших. Крис тоже не осталась в стороне: из-под земли вырвались водяные лозы, обвивая врагов. Те ловко уклонялись, выхватывая длинные мечи, которые отливали зловещим блеском.
Белла поняла, что силы противника недооценивать нельзя, и тихо шепнула Крис:
— Осторожнее с их мечами, возможно, они отравлены.
Крис кивнула, сложила печати, и вокруг собрались водяные пары, превратившись в ледяные иглы, которые полетели в сторону врагов. Часть нападавших была сбита с коней, но остальные продолжали натиск.
В этот момент пленный рассмеялся:
— Вы думаете, что сможете остановить второго принца? Сегодня ваш последний день!
Белла бросила на него яростный взгляд:
— Не радуйся раньше времени. — С этими словами в ее руке возник сияющий Световой меч, и она бросилась в самую гущу битвы.
Крис последовала за ней, и они начали сражаться спина к спине. В самый разгар схватки в небе возник причудливый магический массив, и от него повеяло мощной аурой Святой Магии. Все подняли головы и увидели мужчину в черно-золотых доспехах, спускающегося с небес.
Он был почти двух метров ростом, с длинным шрамом под правым глазом. Мужчина чем-то напоминал наследного принца, но в отличие от его мужественного облика, этот выглядел более женственным и источал холодную, властную ауру.
http://bllate.org/book/25777/3081849
Готово:
