Алаэр с бесстрастным лицом отступил на полшага, и Фан Нань тут же сменил его, прижав Вэнь Ли к месту. Этот более сдержанный мужчина вежливо кивнул Вэнь Ли:
— Прошу прощения, господин Вэнь, не обессудьте.
На словах он извинялся, но в движениях не было ни капли извинения. Не успело затихнуть эхо голоса, как он сжал правую руку в кулак у бедра, строго следуя указаниям капитана действовать наверняка: раз уж подсыпанное в вино снотворное не вырубило Вэнь Ли, оставалось применить физическое усовещивание — ударить в живот и вырубить человека кулаком.
Физические данные Стражей превосходили обычных людей, и они часто полагались на свою высокую боевую мощь, предпочитая действовать, а не тратить слова. Он никак не ожидал, что солдаты, которых вывел за собой Страж, окажутся того же поля ягодами: обычно тихие и простодушные, стоило им начать, как они собирались нанести смертельный удар.
В тот самый миг, когда кулак уже несся к цели, Фан Нань почувствовал, как его костяшки пальцев со злобным стуком врезались в твердый неровный металл, издав резкий треск. Неизвестно когда Вэнь Ли умудрился расстегнуть наручники. Сейчас он сжимал их в руке, преграждая путь атаке Фан Наня металлической цепью, которую держал поперек живота.
Тут же его запястье резко взметнулось, цепь обвилась вокруг кости руки Фан Наня, и Вэнь Ли в тот же миг ухватил его за руку мертвой хваткой.
На его руках почти не было мяса, из-за чего пять пальцев казались особенно тонкими и длинными — со стороны могло показаться, что они сломаются от малейшего сгиба, — но в них крылась поразительная гибкость и сила.
Фан Нань даже сообразить ничего не успел, как в запястье повеяло холодом: одна половина наручников защелкнулась на его руке, а вторую Вэнь Ли с размаху ударил о ножку стола. Так Фан Нань и оказался прикован на полуприседе к обеденному столу с расставленными тарелками.
— …
Видя, что его старшего брата атакуют, Фан Бэй рефлекторно бросился на Вэнь Ли. Но этот на вид хрупкий и тонкий мужчина двигался с удивительной ловкостью: словно на затылке у него были глаза, он точно уклонился вбок от летевшего кулака, затем ударил ладонью под мышку противника, следом ловко поднял локоть и врезал ему по челюсти, отправив в нокаут вслед за братом.
Фан Си почти решил, что его второй брат и младший тайком подкуплены Вэнь Ли и специально поддаются, но по мрачному, черному как тушь лицу Алаэра он с опозданием понял, что Фан Нань и Фан Бэй и впрямь были повержены Вэнь Ли с пугающей легкостью.
Фан Си облизал пересохшие губы, не сводя взгляда с указательного пальца Вэнь Ли, который тот издевательски манил его к себе.
Восстановить былое величие семьи Фан — наш долг, от которого нельзя уклониться!
Однако в тот самый момент, когда он собрался действовать, Алаэр вдруг рванулся вперед подобно порыву буйного ветра. Скорость была настолько невероятной, что на месте остался лишь размытый силуэт, и обычный человеческий глаз попросту не успевал уследить за его движениями. Прежде чем Вэнь Ли успел опомниться, его снова схватили за горло и вжали в стену. Лицо Алаэра оказалось в опасной близости, а слова цедились сквозь зубы:
— Похоже, тебе жизнь надоела…
До этого он лишь притворялся разгневанным, желая своей свирепой и безумной стороной запугать Вэнь Хуа, чтобы тот осознал всю серьезность ситуации и перестал чинить беспорядки. Но в этот самый момент Алаэр и вправду разъярился, почувствовав себя кровно оскорбленным.
И когда он уже собирался самолично преподать Вэнь Хуа незабываемый урок, тот вдруг неторопливо произнес:
— Я проводник.
Угрозы Алаэра застряли на полуслове, оборвшись на полузвуке. Даже окружавшая его зловещая, мрачная аура застыла в крайне неловком положении.
— …Что ты сказал?
Вэнь Ли говорил легко и невесомо, совершенно не обращая внимания на пальцы, оставившие красные следы на его горле. С поистине ангельским терпением он повторил снова, отчетливо выговаривая каждый слог:
— Я проводник, Алаэр.
Глава 13
Проводник: физически равен обычному человеку, но обладает мощной духовной силой, способной успокоить Стража, чье ментальное море вышло из строя из-за перегрузки пяти чувств или по иным причинам, вызвав у того душевный разлад и потерю эмоционального контроля.
Особые люди и без того рождались крайне редко, а проводников насчитывалось и вовсе впятеро меньше, чем Стражей, так что их ценность была очевидна без лишних слов.
К тому же Алаэр был Стражем с поврежденной ментальной областью, запасы его успокоительного подходили к концу, и он отчаянно нуждался в помощи проводника.
Заявление Вэнь Ли о том, что он проводник, попало прямо в самую точку, задев за живое.
После мимолетного замешательства выражение лица Алаэра вновь стало невозмутимым. Он не испугался до потери пульса от одного лишь слова проводник и не изменил своего отношения в мгновение ока, а лишь вновь принялся с бесстрастным видом разглядывать стоящего перед ним мужчину. Его белые глаза холодно мерцали, точно блуждающие огоньки на кладбище.
Сам плывущий в руки дар неизменно таил в себе смертельную опасность, но даже понимая, что перед ним конфета с ядовитой начинкой, он — обладатель тяжело пострадавшей ментальной области — не мог в ту же секунду решительно отказаться.
— Доказательства? — холодно бросил Алаэр.
— Доказательства? — Вэнь Ли скривил губы. — Ты ведь не думаешь всерьез, будто на этой заброшенной шахтерской планете можно запросто купить феромон проводника?
— Тот феромон в тот день принадлежал тебе? — нахмурился Алаэр.
— Отпусти руки, — с раздражением надавил на тыльную сторону ладони Алаэра Вэнь Ли. Рука, чья хватка до этого походила на железные тиски и не двигалась с места как ни крути, была легко и непринужденно отведена в сторону. Вэнь Ли легко кашнул и одернул воротник: — Мой.
Видя, что Алаэр по-прежнему изображает из себя угрюмого буку с каменным лицом, он недобро улыбнулся:
— Хочешь, я выделю немного феромона проводника, чтобы ты понюхал?
— … — Алаэр на мгновение умолк. — Вэнь Хуа, тебе лучше не шутить с этим.
— Кто тут с тобой шутит? — Вэнь Ли протянул ему руку ладонью вверх. — Верни мой терминал, и я дам тебе феромон.
Алаэр без колебаний возразил:
— Даешь мне феромон — я возвращаю терминал.
— Сначала верни мой терминал.
— Сначала давай феромон.
Стоявшие и сидевшие рядом три рыжика во все глаза смотрели на то, как их капитан и «драгоценный гость» капитана столь по-детски ходят кругами, перебрасываясь бессмыслицей и упорно не желая уступать друг другу ни на шаг.
Пока Вэнь Ли не прервал затянувшееся противостояние с раздражением в голосе:
— Ты тут со своей возней возишься уже битый час. Неужели ты думаешь, что я притворился проводником лишь для того, чтобы потянуть время и под этим предлогом вернуть терминал, чтобы настучать на вас и донести властям?
— Не исключено.
— …
Вообще-то Вэнь Ли и сам считал, что подозрения Алаэра не лишены смысла, но он был электронным проводником — без терминала он никак не мог выпустить феромон.
Видя, что терпение Алаэра на исходе и он готов пустить в ход излюбленные методы любого Стража — грубую силу, Вэнь Ли с досадой сдался:
— Ладно, скажу тебе правду…
Он отвел взгляд, слегка поджав губы:
— …Я… я только что пробудился как проводник, мой феромон еще нестабилен, то появляется, то пропадает, а стоит мне понервничать — так его вообще нет.
Алаэр бессознательно дернул бровью, а в глубине его глаз заплескалась насмешка:
— Оправдание так себе. Сдается мне, ты понятия не имеешь об особых людях и выдумываешь всякую чушь о Стражах и проводниках. Феромон — это как дыхание проводника. Твое дыхание тоже то появляется, то исчезает?
— … — Вэнь Ли нечего было возразить, ведь в учебниках по основам знаний об особых людях черным по белому было написано именно так. Поэтому он решительно закатал рукав, обнажив руку, на которой под кожей змеились синеватые вены: — Тогда дай мне ножик, в моей крови еще осталось немного феромона.
Он полагал, что его предложение звучит вполне искренне, но в ответ удостоился лишь еще более подозрительного взгляда Алаэра.
— … — Вэнь Ли. — Ты что, думаешь, я не смогу передать сообщение наружу, поэтому решил пойти на попятную и выпросить острое оружие, чтобы отбиться и сбежать?
Если подумать с этой стороны, выглядело и впрямь очень похоже?!
Алаэр вышел из себя от небрежного и своенравного тона Вэнь Ли.
Его взгляд постепенно стал глубоким, а тусклый источник света отбросил тень на его висок, тяжело навалившись на надбровные дуги.
Для любого Стража проводник был существом, равным по значимости самой жизни; якорем, стабилизирующим их ментальное море; светом, вытягивающим их из пучины граничащего с безумием срыва.
Выдавать себя за проводника было равносильно тяжкой провокации и обману, жестокому попранию самой сути столь редкого и особого рода, как Стражи.
В представлении некоторых Стражей с более консервативными взглядами даже искусственные проводники считались святотатством и вообще не должны были существовать в природе.
— Не стоит усложнять. — Алаэр, похоже, окончательно уверился в том, что Вэнь Ли — лжец на доверии, чье каждое слово — ложь. Опустив глаза, он вытащил из кармана пару кожаных перчаток и неторопливо натянул их на правую руку. В тот же миг он резко взмахнул левой рукой, намертво зажав щеки Вэнь Ли пальцами так, что большие пальцы глубоко вдавились в плоть, заставив челюсть расслабиться и помимо воли разомкнуть зубы.
Следом указательный и средний пальцы правой руки Алаэра сомкнулись и проникли ему в рот. Грубая кожа заскользила по зубам, зажала язык и безжалостно ткнулась в самую глубь уязвимого горла.
Вэнь Ли, застигнутый врасплох раздражением в дыхательных путях, забился в судорогах. Его охватили позывы к физиологической рвоте, кадык заходился в непрерывных глотательных движениях, горло сжималось, пытаясь вытолкнуть непрошеного гостя, но Алаэр и не думал проявлять жалость — напротив, он нарочно скреб по чувствительным стенкам глотки, пока основание пальцев не испачкалось в теплых слюнах. Убедившись, что образца достаточно, он наконец отпустил его.
— Кхе-кхе-кхе… — Вэнь Ли резко согнулся пополам, закрыв горло руками и заходясь в яростном кашле. Он кашлял до тех пор, пока уголки глаз не покраснели, а ресницы не слиплись от выступивших слез.
Тыльной стороной ладони смахнув слюну с уголка рта, Вэнь Ли наконец явил миру всю полноту своего гнева:
— Алаэр!! Кхе-кхе…
Алаэр ничточто сумняшеся стянул перчатку и поднес ее к самому носу, едва уловимо принюхиваясь.
Он был уверен, что это окажется не более чем неуклюжей маскировкой, но выражение его лица мгновенно переменилось.
Брови Алаэра сходились все ближе, лицо помрачнело, а ноздри трепетали в попытке уловить и снова подтвердить ускользающий запах —
Запах феромона действительно присутствовал. Пусть слабый, но он несомненно был.
К тому же, до боли знакомый — именно тот самый шлейф, что несколько дней назад вытащил его из бездонной пучины боли и безумия.
Алаэр с неверием вскинул взгляд:
— Ты…
— Да ты больной на всю голову! — гневно перебил его Вэнь Ли, чей голос все еще звучал хрипло. — Хочешь проверить, проводник я или нет, почему бы не использовать духовное тело? В тот день, когда у тебя был жар, твой Белый медведь пришел ко мне сам, и только поэтому я пошел проведать тебя!
— …
Чем больше он думал об этом, тем сильнее злился, и в итоге ткнул пальцем прямо в нос Алаэру:
— Говорил, что у меня нет здравого смысла, что я всё выдумал! Так объясни мне на милость, какой идиот из Стражей примется без всяких причин совать пальцы людям в глотку?!
— …
— Проваливай. — Вэнь Ли оттолкнул Алаэр и с руганью направился во внутренние комнаты. — Без тебя я точно так же найду способ добраться до Центральной Звездной Системы.
Фан Си и Фан Бэй переглянулись, после чего синхронно перевели взгляд на своего капитана — лицо Алаэра выражало целую гамму сложнейших чувств. Повернувшись вполоборота, он долго и неподвижно смотрел вслед удаляющемуся Вэнь Ли, очевидно о чем-то глубоко задумываясь.
И лишь когда тот уже вошел в спальню и собирался захлопнуть дверь, Алаэр внезапно подал голос:
— Когда ты пробудился? То, что твой феромон то появляется, то исчезает — это ненормально. Ты разве не проверялся?
http://bllate.org/book/25774/3081528
Готово:
