— Я забочусь о безопасности хозяина, главное, чтобы хозяин не пострадал.
В этом голосе не было ни единой нотки, он звучал так, будто говорилось о чём-то самом обыденном, отчего Фу Шан слегка приподнял веки.
Лицо представителя расы демонов отличалось более резкими, глубокими чертами, чем у обычных людей, а строением черепа он и вовсе походил на выходца из дальних стран.
Слишком явный взгляд заставил сине-бурые глаза опуститься, встретившись с глазами Фу Шана, после чего они тут же в сторону.
Мо Цин слегка согнулся в поясне, и его голос прозвучал почтительно:
— Хозяин, выпейте чаю.
Это лицо сплошь покрывала змеиная чешуя, сосредоточенная большей частью под правым веком; выглядело оно ужасающе, но это ничуть не умаляло хищного, грозного выражения, присущего всему лицу от природы.
Этот человек от рождения был создан как хладнокровное, безжалостное орудие убийства.
Но ныне Фу Шан превратил его в послушную собаку, виляющую хвостом.
Мо Цин сохранял позу человека, преподносящего чай, не смея шелохнуться. Собранные сзади кольцами и заплетенные в косы волосы упали на широкие плечи и спину, а затем медленно соскользнули вниз, и завитые кончики прядей задели голову Маленькой Черной Змеи, напугав её так, что та аж встрепенулась.
Фу Шан бросил косой взгляд на чашку с чаем и заговорил обычным тоном:
— Этот чай не чета обычному.
Не успел Мо Цин сделать и движения, как Фу Шан окинул взглядом разбавленную водой лужицу крови и неторопливо произнес:
— Злая энергия вторглась в твои меридианы, заставлять тебя заваривать чай и впрямь было жестоко с моей стороны.
— Не жестоко... — Затаившаяся в глубине тела злая энергия слишком долго давила на него, и эта сладковато-кровавая волна подступила к самому горлу, не позволяя Мо Цину вымолвить больше ни слова.
Стоило лишь тронуть духовную энергию внутри, как злая энергия хлынула в ответ с ещё большей свирепостью.
Мо Цин ослабил горло, тело окончательно отказалось ему повиноваться, и он рухнул прямо на коленки, выплевывая всю скопившуюся запекшуюся кровь.
Деревянный поднос и чашки со звоном рухнули на землю; треск раскалывающейся утвариспугнул воробьев в бамбуковой роще, ярко-зеленые осколки нефритового фарфора разлетелись во все стороны, а чай, смешавшись с каплями крови, запятнал только что вымытые плиты синего камня.
Перед глазами стояла сплошная пелена алого, слова Фу Шана всё ещё звучали в ушах, Мо Цин поднял руку, желая что-то сказать, но в глазах у него потемнело, и он рухнул ничком.
В тот самый момент, когда он падал, его распущенные волосы раскинулись по забрызганным кровью каменным плитам, в уголках рта застыла свежая кровь, а змеиная чешуя тускло мерцала под лучами солнца.
Фу Шан поднялся на ноги и долго стоял перед Мо Цином, на его лице невозможно было прочитать каких-либо эмоций, однако когда он бросил взгляд на Маленькую Черную Змею, свернувшуюся кольцами на кресле-качалке, этот острый взгляд напугал змейку настолько, что она мгновенно шмыгнула прямо в тело Мо Цина.
Слова автора:
Характеры гун и шоу далеки от идеала, общая атмосфера мистическая, но не страшная, надеюсь, читателям понравится.
Если не понравится — ничего страшного, я пойду поплачу в уголочке!
Кто бы мог подумать... Эта детка посреди ночи долистнула до самой первой версии и решила, что написана она просто великолепно (по собственному мнению), так что объединила обе версии и обнаружила, что получилось тоже неплохо.
(^^)
Глава 2. Столкновение с опасностью
Реальность, иллюзия, переплетение, пересечение...
Точно так же, как руки Мо Цина и Фу Шана, в этот миг тесно переплетенные между собой; контраст отчетливо видимых оттенков кожи заставлял Мо Цина сомневаться в происходящем.
Он никак не мог осмелиться поверить, что Фу Шан сейчас находился прямо под ним.
Он бы ни за что не перепутал это лицо, однако ни заплаканные глаза, ни полное ненависти выражение никак не походили на то, что мог бы показать Фу Шан.
На этом лице вечно не отражалось никаких эмоций, а взгляд тех глаз никогда прежде не задерживался на нем так долго.
Фу Шан.
Мо Цин не слышал собственного голоса и не слышал голоса Фу Шана, он был способен видеть лишь пылающую лютой ненавистью злобу на этом лице.
А еще... искусанные губы.
Эти тонкие губы со следами крови повергли мозг Мо Цина в полное смятение, заставляя сердце отчаянно колотиться в груди.
Он знал, что не должен так поступать, но тело отказывалось его слушать.
Кровь и вожделенное обладание заставили его вмиг позабыть о том, кем являлся человек подо львом его тела.
Вокруг царила такая тишина, что он не слышал даже дыхания Фу Шана — перед глазами стояли лишь горячие слезы, сочащиеся из тех глаз.
Мо Цин протянул руку и коснулся уголков глаз Фу Шана; взгляд этих глаз оставался всё таким же отчужденным, вот только они были настолько влажными, что это сводило с ума.
Ему хотелось завладеть этим человеком целиком.
Завладеть...
Этим человеком...
Взгляд, которым тот смотрел на него, становился всё более холодным и отстраненным, словно брошенный в ледяную воду раскаленный докрасна железный прут суровой зимой — он окатил его с ног до головы леденящим душу холодом.
Фу Шан.
Эти два слова вонзились в виски Мо Цина серебряными иглами, в мгновение ока возвращая его к реальности.
Огонь в подсвечнике покачивался от дуновения ветерка, и его зыбкое, трепещущее пламя до боли напоминало еще не успокоившееся сердце Мо Цина.
— Очнулся.
Увидев стоящего у кровати управляющего Хэ, Мо Цин мгновенно унял свои смятенные чувства.
— Дядя Хэ.
Голос прозвучал глухо, в нем не читалось никаких особых эмоций, но можно было уловить капельку разочарования.
Управляющий Хэ хмыкнул:
— Старый господин уже в пути в бордель Ваньхуа, он велел тебе, как очнешься, отправляться туда и разыскать его.
Мо Цин посмотрел за дверь — там уже сгустились сумерки.
— Сколько времени прошло с ухода хозяина?
— Полпалочки благовоний.
...
Одинокая тень луны падала на пустынные улицы, лишь в нескольких тавернах и чайных еще горел свет.
Размеренный цокот копыт раздавался в ночной тишине, и вслед за ним послышался хруст ломающейся черепицы.
Подул ветер, лошади заржали, повозка взмыла в воздух, заставив кучера натянуть поводья.
— Но-о... Тьфу, творец! — успокоив лошадей, кучер с замирающим сердцем принялся вымаливать прощения у того, кто находился внутри: — Господин, неведомо почему лошади вдруг испугались, вы в порядке?..
Бросив взгляд искоса назад, кучер заметил возле экипажа фигуру человека; тот растворился в темноте, и даже лица его толком не было видно.
Кучер слегка оробел: он помнил, что перед отправлением никакого постороннего здесь не было.
— Господин...
Внутри кареты Фу Шан был укутан в темно-фиолетовые одежды, черные волосы собраны в высокую прическу, а обвитые вокруг запястья четки против нечистой силы излучали в тусклом пространстве слабый свет.
— Всё в порядке, продолжай путь.
Этот голос прозвучал словно холодный порыв ветра в тихой ночи, заставив кучера втянуть голову в плечи.
— Тогда держитесь крепче.
Хлоп —
Хлыст рассек воздух звонким ударом, и цокот копыт снова затерялся в ночной тишине; экипаж, казалось, возник из ниоткуда и точно так же внезапно скрылся, растворившись в ночной темноте.
...
Город Чэньань — это вам не город Кусинь: едва ступишь за городские ворота, как до тебя доносятся зазывающие крики уличных торговцев, вокруг кишмя кишмя кипит народ, сияют яркие огни, и царит невероятное оживление.
Кучер неторопливо правил конями сквозь толпу, опасаясь задеть прохожих и тревожить того, кто сидел в повозке.
Добравшись до места, кучер опустил на землю низкую скамеечку, поставив ее перед подножкой, и почтительно произнес в сторону салона:
— Господин, мы на месте.
Едва затихли его слова, как полоска черного дыма выскользнула из-за занавески вдоль оглобли и, опускаясь к земле, постепенно обрела человеческий облик.
Человек этот отличался статной фигурой, его распущенные волосы ниспадали на плечи, а кончики были зажаты серебряными колечками, одет же он был в костюм с зауженными рукавами.
Кучер бросил лишь один взгляд, заметив усыпанное змеиной чешуей лицо незнакомца, и тут же испуганно отшатнулся на шаг назад.
К этому лицу он никак не мог привыкнуть, сколько бы ни видел его раньше.
Мо Цин поднял руку, подставляя предплечье на удобной для Фу Шана высоте, чтобы помочь тому выбраться из кареты.
Увидев Фу Шана, двое стоявших у входа людей бросились в разные стороны. Один из слуг быстро подошел к Фу Шану и с поклоном произнес:
— Небесный Мастер Фу, банкет внутри уже полностью подготовлен...
Не успел он договорить, как из заведения впопыхах выбежал добродушный на вид мужчина средних лет:
— Небесный Мастер Фу, прошу прощения за столь непрезентабельную встречу, я провожу вас внутрь.
Прибывшим оказался главный управляющий борделя Ваньхуа Вань Фусань; обычно он расхаживал по заведению с неизменной улыбкой, приветствуя гостей, и крайне редко выходил наружу исполнять обязанности простого слуги.
Фу Шан приподнял подол одеяний и поднялся по ступеням:
— В прошлые годы здесь всегда ждал начальник Чжоу, почему нынче эта обязанность выпала тебе?
— Ой, да разве начальник Чжоу уже прибыл? Как ни крути, а встретить вас лично — это единственный правильный шаг, — Вань Фусань расплылся в улыбке, согнувшись в подобострастном поклоне, и жестом пригласил Фу Шана войти: — Небесный Мастер Фу, прошу вас.
Подумав о чем-то своем, Фу Шан тронул уголки губ холодной усмешкой и последовал за Вань Фусанем внутрь.
Будучи крупнейшей таверной в Городе Чэньань, бордель Ваньхуа мог похвастаться интерьером и отделкой работы лучших мастеров; стоило вытащить оттуда хоть циновку, хоть ширму, хоть подвесное украшение или любой предмет обстановки, и любая вещь оказалась бы баснословно дорогой.
Стоило переступить порог, как слух усладили томные мелодии и звуки песен и танцев, зрители в главном зале оглашали всё вокруг восторженными криками, а на верхних ярусах располагались отдельные кабинеты, гостевые апартаменты и балконы с резными перилами, где толпились праздные сынки богатых семейств, жаждущие зрелищ и развлечений.
Позади главного зала борделя Ваньхуа скрывалась уединенная тихая резиденция, куда редко кто заглядывал и где принимали лишь высокопоставленных чиновников и знать.
Вань Фусань провел Фу Шана вглубь территории; попадавшиеся по дороге слуги шли быстрыми семенящими шажками, глядя исключительно перед собой, и вид у них был такой отрешенный, будто они вовсе не замечали гостей.
Добравшись до двора, они увидели, что тот полон гостей — здесь собрались все богачи и влиятельные люди из окрестных городков, словом, все те, чьи имена хоть что-то значили в Городе Чэньань.
Завидев Фу Шана, эти люди тут же поднялись со своих мест и сложили руки в приветственном поклоне:
— Небесный Мастер Фу.
Прежде шумный двор вмиг погрузился в тишину, гости дружно отставили винные чаши и поднялись, чтобы выказать почтение.
В огромном дворе продолжали лишь выводить рулады выступавшие на сцене актеры.
Прошествовав сквозь двор, Фу Шан занял место на возвышении во главе столов; эта высокая каменная сцена позволяла ему с удобством наслаждаться представлением.
Слуги заходили туда-сюда словно косяки рыб в реке, неся подносы с чаем и закусками, и в мгновение ока заставили стол перед Фу Шаном до отказа.
Видя, что Фу Шан восседает в одиночестве на возвышении и явно не настроен на беседы, присутствующие не стали докучать ему разговорами, и после короткой паузы оживление за столами возобновилось.
Кто-то из гостей, заметив, что Фу Шан то и дело бросает взгляды на сцену, громко осведомился:
— Интересно, что Небесный Мастер Фу думает о нынешних громких сказаниях Чэньаня?
Этот голос прозвучал раскатом грома посреди шумного двора, заставив всех вокруг навострить уши.
На сцене выступали самые знаменитые актеры Города Чэньань, исполнявшие популярную ныне пьесу Любовь человека и демона.
Пьеса была поставлена по мотивам популярного сказания и повествовала о запретной, трагической любви юноши и демона, которую не принимал окружающий мир; ради того, чтобы остаться с любимым, чудовище собственноручно вырвало свое демоническое сердце и отреклось от зла ради добра.
Тот же человек продолжил:
— Все вокруг говорят, что это демоническое создание отреклось от себя ради юноши, обладая истинно человеческим сердцем, полным искренности. Интересно, что об этом думает Небесный Мастер Фу?
http://bllate.org/book/25772/3081261
Готово:
