— Быстрее, Сяо И с товарищами уже приехали! Не спи! Такая большая девочка, а всё ещё в постели валяется. Не стыдно разве? Не стыдно?
Су Маньмань, обхватив одеяло, резко села. Ой, опоздала! Вчера так разволновалась, что сегодня проспала — теперь точно не успеет добраться до деревушки до заката.
Когда она поднялась, все в зале бросили на неё единый взгляд презрения. Закрыв лицо ладонями, Су Маньмань поспешила умыться, всухомятку съела несколько кусочков завтрака и отправилась в главный зал.
Госпожа Ван крепко держала за руку Су Чжунвэня и наставляла:
— Там хорошо учись, не бегай вместе со своей сестрёнкой. Учёба превыше всего!
— Понимаю, бабушка, — кивнул Су Чжунвэнь.
Су Маньмань мысленно возмутилась: «Это точно моя родная бабушка?»
Очень хотелось объяснить бабушке, что отдых тоже важен для учёбы, но потом она махнула рукой — со старушкой не договоришься. Лучше сдаться!
Загрузив заранее собранные вещи в повозку, все уселись и тронулись в путь. Мужчины ехали верхом, женщины — в карете, иначе в салоне было бы тесно и пахло бы потом.
Даже в карете Су Чжунвэню и остальным было несладко: сквозь соломенные шляпы всё равно лился пот, и лишь мысль о прохладе в горах помогала терпеть жару.
— Эй, давайте поиграем в «ты мне — я тебе»! — крикнула Су Маньмань через занавеску, заметив, как у всех опускаются руки.
Сяо Чжуанчжуан бросил на неё обиженный взгляд:
— Сестра издевается!
Су Маньмань фыркнула:
— Сяо Чжуанчжуан, тебя даже отец хвалит! Не сдавайся так легко. Ответишь правильно — получишь мятную конфетку.
В доме строго ограничивали детям сладкое, а Чжуанчжуан как раз обожал конфеты. Услышав про угощение, его глаза загорелись:
— Хорошо, хорошо!
— Тогда слушайте загадку: муравей упал с облака. Как он умер?
— Разбился! — выпалил Чжуанчжуан.
— Неверно! — отрезала Су Маньмань.
— Чжуанчжуан, не может быть всё так просто, — улыбнулся Су Чжунвэнь. — Иначе зачем вообще задавать такой вопрос?
«Как же красиво улыбается старший брат», — подумала Чжао Чэньси, чувствуя, как её щёки заливаются румянцем.
— Может, от страха умер? — предположил Му Цянь.
— Нет! — отвергла Су Маньмань.
— Тогда точно от голода! — решительно заявил Чжэн Цзинъи.
— Ага? Ты угадал! — удивилась Су Маньмань. «Неужели у этого парня такой ум?»
На самом деле Чжэн Цзинъи перебрал несколько вариантов, два из которых уже отвергли, так что третий, скорее всего, и был правильным. Он угадал! Значит, он и вправду гений!
Когда никто больше не выказывал желания задавать вопросы, Су Маньмань продолжила:
— Слушайте следующую загадку: две пары отец и сын пошли покупать шляпы. Почему купили всего три?
Су Чжунвэнь задумался:
— Это же три поколения: дед, отец и сын!
Су Маньмань замерла: «…Старший брат, ты слишком умён».
«Разве древние люди не должны были не понимать загадок-перевёртышей?»
— Тогда и я загадаю, — сказал Су Чжунвэнь. — Это загадка из древнего текста: «Сегодня ива проросла из локтя». Какая это фраза из классики?
Су Маньмань сразу растерялась — она в этом не разбиралась. Чжэн Цзинъи тоже не знал, как и маленький толстячок, которого мучили репетиторами.
Чжао Чэньси нерешительно прошептала:
— Неужели «рука творит весну»?
Глаза Су Чжунвэня вспыхнули:
— Верно! Именно эта фраза, принцесса, вы так умны!
Чжао Чэньси покраснела ещё сильнее от похвалы.
Разговор разгорелся, и вскоре все включились в игру. Уровень знаний у всех был разный, но и вопросы подбирались соответствующие — то простые, то сложные. Весёлая беседа быстро развеяла ощущение жары.
В полдень Су Маньмань раздала припасённые сухпаёки. До ближайшего селения было далеко, так что пришлось довольствоваться ими. Никто из спутников раньше не ел в дороге так просто, и всем показалось это необычайно интересно — даже сухарики казались вкусными.
Утром они весело развлекались, но к послеобеду стало скучно. На равнине около столицы дороги были ровные, и карета ехала плавно. А здесь, в деревне, всё иначе: ухабы и камни так трясут повозку, что, кажется, вот-вот вырвет желудок.
— Даже в императорском поместье дороги были лучше! — Чжао Чэньси прижала ладонь к груди, боясь, что сердце сейчас выскочит изо рта.
— Чтобы разбогатеть, сначала надо построить дорогу, — сказала Су Маньмань. — Посмотри: если бы дорога была хорошей, ты бы с радостью поехала в деревню. А так даже не хочется. Вот как важно строить дороги!
— Очень верно, — серьёзно кивнула Чжао Чэньси, нанося под нос немного звёздочки, чтобы взбодриться. От тряски её тошнило.
Слова императрицы Сяокан действительно были мудрыми — чем больше об этом думаешь, тем глубже смысл. Благодаря её инициативе многие главные дороги теперь вымощены цементом. Пусть в отдалённых местах этого ещё нет, но зато можно получить такой необычный опыт!
Нянь Да с самого утра сидел под большой ивой у въезда в деревню и ждал. Он уже выкурил несколько трубок, но гостей всё не было. Конечно, он понимал, что торопится, но почему время так медленно тянется?
Так как сейчас был межсезонье, мимо часто проходили деревенские жители и поддразнивали Нянь Да:
— Хуа-нян ещё не приехала?
— Ах, эта девчонка всё тянет!
— Как приедет — пусть зайдёт ко мне на лапшу! Жена сегодня как раз упоминала!
— Обязательно зайдём!
Когда Су Маньмань уезжала в прошлый раз, Нянь Да сказал всем, что внучку забрала родная тётушка, чтобы дать ей образование. Теперь Хуа-нян будет жить у тёти и приезжать только на каникулы.
Жители деревни очень любили Су Маньмань и сожалели, что она уехала. Поэтому её возвращение всего через несколько дней вызвало у всех радость.
Су Маньмань думала раскрыть своё настоящее происхождение, но потом передумала: как тогда Нянь Да и его жена будут жить здесь? Лучше сохранить тайну и оставаться для всех просто Нянь Чуньхуа из деревни.
— Топ-топ-топ! — раздался топот копыт. Несколько высоких коней показались из-за поворота, за ними следовали две кареты, поднимая облака пыли.
Нянь Да потушил трубку и встал. Ну и приём!
В этой маленькой деревушке давно не было такого оживления. Жители, никогда не видевшие таких великолепных коней, тут же собрались посмотреть.
Тётушка У хлопнула себя по бедру:
— Ой-ой! Это точно Хуа-нян? Да столичный воздух и вправду делает кожу белой!
— Дедушка, я приехала! Тётушка У, здравствуйте! Всем привет! — Су Маньмань ловко спрыгнула с кареты.
Имя «Хуа-нян» прозвучало так неожиданно, что все в карете и на конях на миг замерли: «Такое деревенское имя — кому оно?»
— Тётушка У, не стойте! Я привезла вам подарки, сейчас разнесу по домам!
— Как так можно! Если подарок дорогой — не возьмём! Ладно, я пойду домой, — сказала тётушка У и быстрее всех ушла, боясь опоздать к раздаче.
Су Маньмань не удержалась и рассмеялась. Какие простые и искренние люди! Говорят прямо, без обиняков.
— Дедушка, знакомьтесь: это мой старший брат Су Чжунвэнь, а это…
Поскольку все считали, что она живёт у тёти, Су Маньмань спокойно представила всех спутников.
Молодые люди вежливо поклонились Нянь Да, а тот, улыбаясь, кивнул:
— Ладно, пошли. Бабушка дома ждёт!
Солнце клонилось к закату, над домами поднимался дымок, и последние лучи ещё согревали землю.
Несколько деревенских ребятишек окружили кареты и не хотели уходить. Су Маньмань высыпала им целый мешочек конфет — только так удалось их разогнать.
Ещё не дойдя до дома, навстречу выбежала Хэ. Она была такой же бодрой и румяной, как всегда.
— Чуньхуа! Наконец-то приехали! Дедушка уже несколько раз ходил к иве, не дождётся! Это твои братья и друзья? Заходите скорее, устали небось? Сейчас ужин будет!
В отличие от молчаливого Нянь Да, Хэ говорила быстро и горячо, и её искреннее радушие чуть не сбило с ног ещё неопытных юношей.
Су Чжунвэнь поспешил вперёд:
— Не трудитесь, бабушка! Пусть Чуньхуа сама нас проводит!
— Ох, какие вы учёные! Ладно, Чуньхуа, я пойду готовить. Пусть дедушка покажет, где вам спать.
Хэ умчалась, как вихрь.
— Старший брат, а вдруг бабушка обиделась? — забеспокоился Су Чжунвэнь, никогда не встречавший таких порывистых людей.
— Брат, зови меня Чуньхуа, а не Маньмань. Бабушка такая — прямая и добрая. Не переживай.
— Кхм-кхм! — Нянь Да наконец подал голос. — Вы что, совсем забыли обо мне? Я тут невидимкой стал?
Все обернулись: «Ах, да! Мы и правда вас не замечали!»
Нельзя их винить — Хэ обладала такой сильной харизмой, что рядом с ней все меркли.
Гостей было много — и юношей, и девушек, — а домик Нянь Да явно не вмещал всех. Поэтому он велел оставить вещи и повёл их в небольшой домик, который заранее снял.
Дом находился совсем рядом — в нескольких шагах позади двора Нянь Да.
— Ой, это же тот самый дом! Вы даже успели его прибрать! — воскликнула Су Маньмань. Она хорошо помнила это место: крыша давно обветшала, и дом стоял пустой. А теперь всё выглядело уютно и опрятно. Ей стало трогательно: дедушка и бабушка столько сил вложили!
— Да что там хлопотать, — отмахнулся Нянь Да. — Сходил в горы, принёс дичинки — и все бегут помогать!
«Принёс»? Дедушка, конечно, умеет красиво сказать! Все мысленно подняли перед ним большой палец.
— Печь бабушка уже протопила, в доме сухо, постелили циновки, можно спать. Только не забудьте траву от комаров поджечь.
— Спасибо, дедушка, — вовремя вставил Чжэн Цзинъи, поняв, что глава дома — именно Нянь Да.
— Так, брат, ты с Чжуанчжуаном, Чжэн Цзинъи и Му Цянем оставайтесь здесь. А я с Си-ниан пойду к дедушке с бабушкой. Хорошо?
— Хорошо, — кивнул Су Чжунвэнь.
К этому времени все уже изрядно устали. Даже обычно бойкие Чжао Чэньси и Чжуанчжуан выглядели уставшими, а их питомцы будто подавились жарой и не шевелились.
Су Маньмань поняла, что спутники измучены долгой дорогой. Разместив всех по комнатам, она велела поесть и сразу лечь отдыхать, а сама отправилась разносить подарки по домам.
Тётушке Ван, тётушке У, дядюшке Лю — всё нужно было разложить аккуратно. Хорошо, что Хэ помогала, иначе бы Су Маньмань запуталась.
Лето в деревне было совсем не таким, как в прошлый раз: повсюду звучали кваканье лягушек и стрекот цикад, у каждого дома горели фонарики, а у входа горели пучки полыни. Люди собирались кучками и болтали, а детишки играли в свои вечные игры — всё кипело жизнью.
Су Маньмань вышла на улицу и немного пожалела, что не позвала братьев погулять. Но завтра ещё будет время.
Увидев её, жители приветливо махали и звали по имени — все были с ней коротко знакомы.
Она не привезла ничего чересчур дорогого — только местные сухофрукты, цукаты и сладости. Если бы подарки были слишком ценными, как сказала тётушка У, их бы просто не приняли.
http://bllate.org/book/2577/282957
Готово:
