Чжао Чэньси робко кивнула. Она никогда не видела, как готовят другие — еду всегда подавали ей уже готовой…
Су Маньмань закатала рукава, будто собиралась вступить в бой как настоящая воительница.
— Сначала я разожгу огонь, а ты будешь подкладывать уголь. Делай это только по моей команде и не переборщи, ладно? Если угля будет слишком много, пойдёт дым, — сказала Су Маньмань. В остальном она, может, и не сильна, но разжечь печь умела.
— Хорошо, — кивнула Чжао Чэньси, серьёзно сжав губы.
Огонь разгорелся, дно казана постепенно высохло. Су Маньмань черпнула половником масла и вылила в казан. Пламя в печи разгорелось сильнее, масло быстро накалилось, и Су Маньмань бросила туда горсть нарезанного лука.
«Шшш-шшш!» — масло в казане было слишком горячим и вспыхнуло. Су Маньмань развернулась, чтобы схватить крышку.
— А-а-а! Горит! — взвизгнула Чжао Чэньси и, не раздумывая, плеснула в казан черпак холодной воды.
Ой, беда!!!
Су Маньмань схватила Чжао Чэньси и бросилась в сторону. Спасибо учителю — в этот момент она почувствовала, что превзошла скорость света!
Позади раздался оглушительный «БАХ!», и пламя взметнулось к потолку. Су Маньмань швырнула Чжао Чэньси на пол и сама рухнула рядом. В эту секунду ей показалось, что даже голливудские блокбастеры не сравнить с этим зрелищем… (Продолжение следует.)
Глава сто семьдесят четвёртая. Дуэт новаторов
— Кхе-кхе! — Кхе-кхе! — Кхе-кхе! — по комнате разнеслись кашель и чихание.
Су Маньмань не ожидала, что у Чжао Чэньси окажется столько незнакомства с бытом: при пожаре в масле нельзя лить воду — это вызывает взрыв! Теперь она наглядно продемонстрировала всему классу этот урок.
— Вы целы? Ничего серьёзного? — испуганно закричал мастер Ду, размахивая руками и прорываясь сквозь дым.
— Всё в порядке, кхе-кхе… мастер, с нами ничего не случилось, — ответила Су Маньмань, чувствуя, как изо рта вырываются клубы дыма.
— Кхе-кхе… Уа-а-а! — Чжао Чэньси расплакалась. Как же так? Она же чуть не умерла от страха!
Су Маньмань опешила: она сама ещё не заплакала, а виновница уже рыдает! Глядя на это чёрное, неузнаваемое лицо, она вздохнула: кажется, её волосы начнут седеть уже сейчас!
— Си-ниан, с тобой всё в порядке?
— Ничего, ничего со мной, просто так испугалась… Уа-а-а!
Этот случай ясно показал: никогда не лейте воду в горящее масло — иначе ждите неприятностей. Кхе-кхе.
К счастью, масла в казане было немного, иначе площадь взрыва была бы гораздо больше. Открыв окна, чтобы дым рассеялся, мастер Ду наконец разглядела, что творится в помещении: несколько девочек жались друг к другу, дрожа от страха, а виновница происшествия — смотрела на неё с жалобными слезами.
Мастер Ду тоже устала. Махнув рукой, она сказала:
— Урок окончен!
Девочки, покрытые сажей, поддерживая друг друга, выбрались из класса. Проходя мимо учебного плаца, они вызвали взрыв удивления.
Скорость распространения слухов поражала: меньше чем за один урок новость о том, что класс Динсян-3 поджёг кулинарную мастерскую, разлетелась по всей академии.
По дороге домой Су Маньмань чувствовала, как её лицо горит от стыда — будто взгляды окружающих девушек уже прожгли насквозь.
Не подозревая об этом, парочка получила ярлык «опасных особей». Этот дуэт новаторов теперь считался заразным — с ними лучше держаться подальше.
Вернувшись в общежитие и взглянув в зеркало, Су Маньмань поняла, насколько всё плохо: всё тело покрыто сажей, часть волос обгорела и закрутилась завитками, а на мантии ученика зияли дыры, будто от старой москитной сетки. Эту форму больше носить невозможно.
Чжао Чэньси, прижимая к груди одежду, прибежала в комнату Су Маньмань и надула губы:
— Мань-ниан, у меня волосы подожглись…
— У меня тоже…
— Что теперь делать?
— Будем есть салат!
— А?
— Пошли, возьмём вещи и пойдём в баню. Потом найдём учителя, пусть подровняет волосы. Не такая уж это беда! В детстве я тоже поджигала кухню. Всё ерунда!
— Правда?
— Конечно!
— Я имею в виду… правда, что ты поджигала кухню?
— Э-э-э…
Они отправились в большую баню, построенную при академии, и долго сидели в отдельных кабинках, пока не почувствовали себя чистыми.
Выходя из бани с тазиками в руках, они встретили идущую им навстречу няню Лю. Су Маньмань вздрогнула: неужели сейчас будет выговор?
Но няня Лю пришла навестить их.
— Ничего серьёзного? Говорят, вы подожгли кухню? — спросила она, и на лице у неё играла улыбка. Су Маньмань показалось, что для няни Лю «поджечь кухню» — всё равно что спросить «пила ли ты воду сегодня?»
Чжао Чэньси бросилась к ней и обняла:
— Няня, я так испугалась!
Услышав это «я», Су Маньмань сразу вспомнила любимую фразу Таньтань и едва не рассмеялась, но, видя, как горько плачет подруга, сдержалась.
— Не плачь, не плачь. Я же говорила, не надо тебе в академию идти, а ты упрямилась. Всего несколько дней прошло, а уже такое случилось! Пойду, скажу твоему… отцу, пусть забирает тебя домой.
Чжао Чэньси покачала головой:
— Нет! Поджечь кухню — пустяки! Мань-ниан тоже когда-то подожгла кухню, так что я не хуже неё! — с полной серьёзностью объяснила она.
По дороге она уже выпытала у Су Маньмань всю историю о том, как та в детстве подожгла кухню. Если Мань-ниан успела это сделать в таком юном возрасте, то она, Чжао Чэньси, в свои тринадцать — просто молодец!
Няня Лю только безмолвно смотрела вдаль, не зная, что сказать. С каких пор поджечь кухню стало поводом для соревнований?
Когда няня Лю ушла, Су Маньмань спросила:
— Эта няня Лю — ваша родственница? Так заботится о тебе.
Чжао Чэньси задумалась и кивнула:
— Можно сказать и так…
Урок арифметики во второй половине дня отменили — всем дали выходной.
Су Маньмань и Чжао Чэньси собрали вещи и отправились домой.
— Мань-ниан, а рыбу ты забираешь?
— Нет, зачем мне рыба? Поставь ведро в угол, пусть пока живёт. Потом выпустим в пруд.
— Не надо выпускать! Я отнесу её отцу — пусть попробует. Ведь я сама её поймала!
— Отличная идея! Твой отец точно обрадуется. Бери!
— Хорошо! — Девочка радостно унесла ведёрко.
На самом деле, довольно милая девчонка. Пусть и избалованная, но стоит её немного приободрить — и настроение сразу поднимается. С таким человеком легко и приятно общаться.
**************
— Мама, я вернулась!
— Вернулась? Я велела тётушке Ху приготовить тебе вкусненького. Разве не завтра утром возвращаешься? Ой, что с твоими волосами? — вскричала госпожа Ли.
Су Маньмань рассказала матери, что снова подожгла кухню, но не упомянула, что воду плеснула Чжао Чэньси.
Госпожа Ли долго молчала. Похоже, дочь унаследовала от неё всё самое яркое.
Все слова слились в одно:
— Впредь держись подальше от плиты!
Су Маньмань тоже решила, что это разумный совет, и послушно кивнула. Видимо, у неё просто нет кулинарной жилки.
*****************
— Папа! Папа! — Чжао Чэньси весело вбежала к отцу с ведром в руках.
Император Даси Чжао Хэн как раз разбирал доклады, но, увидев дочку с большим деревянным ведром, тут же отложил кисть и спустился с возвышения.
— Что это у тебя?
— Папа, я сама поймала рыбу! Вечером пусть повар приготовит её для тебя — очень вкусно!
— Сама поймала? Вот это да! А что с твоими волосами?
— Ну… на уроке кулинарии Мань-ниан варила, я увидела, что в казане загорелось, и плеснула туда черпак воды… и казан… казан взорвался! — Чжао Чэньси опустила голову.
Чжао Хэн невольно дернул уголком рта. Неужели она не знает, что в горящее масло нельзя лить воду?
— С тобой всё в порядке?
— Да.
— Слава небесам. Кулинария — дело опасное. Может, прикажу академии отменить эти уроки?
— Нет-нет! Я хочу приготовить для папы блюдо сама!
У императора задёргалось веко. Неужели после того, как он отведает стряпни дочери, придётся немедленно отправляться в загробный мир? Слишком опасно!
— Доченька, пусть они готовят, а ты просто посмотришь. Ведь и подготовка ингредиентов — уже большое дело! Папа очень рад. Сегодня вечером вместе поужинаем рыбой, хорошо?
— Ладно… — кивнула Чжао Чэньси.
Император Даси тайком вытер пот со лба. Как же всё было близко к катастрофе!
(Продолжение следует.)
Чжао Чэньси и вправду была третьей принцессой империи Даси. Её мать, императрица, умерла при родах, и император Чжао Хэн в память о ней дал дочери имя, содержащее иероглиф «си» (рассвет), и пожаловал титул Чаочжао. «Си» звучит как «си» в «Даси», что ясно показывало степень его любви к принцессе Чаочжао.
Воспитанная в глубине дворца, принцесса Чаочжао была мало кому известна, поэтому ни одна из дочерей чиновников не узнала её при поступлении в академию.
Чжао Чэньси давно мечтала учиться в академии, но император согласился только тогда, когда ей исполнилось тринадцать. На самом деле, она была на год старше Су Маньмань!
Няня Лю была кормилицей покойной императрицы и вошла в Академию Фанхуа специально ради третьей принцессы.
Вечером наследный принц Чжао Сюань тоже пришёл в Зал Цзяньчжэн и, узнав о подвигах сестры, не знал, смеяться ему или плакать. Хотя рыба, которую она принесла, оказалась весьма недурна!
На следующем уроке кулинарии мастер Ду велела помощнице принести для них двух стульев и усадила обеих «подозреваемых» в сторонке — просто наблюдать. Похоже, она уже сдалась.
Однако дегустировать блюда девочки продолжали с удовольствием, и в этом деле у них даже неплохие оценки. Их истинная сущность гурманов постепенно раскрывалась.
Теперь Чжао Чэньси и Су Маньмань стали похожи на чуму: куда бы они ни пришли, все тут же расходились в разные стороны. Даже Линь Цзинъши, которая всё время пыталась переманить Су Маньмань в свой кружок, теперь отступила и перестала её донимать.
Пятнадцатого числа восьмого месяца, в день полнолуния и семейных встреч, Су Хэхуа пригласила всю семью Су в дом У на праздник.
В этот день все получили выходной. Су Минжуй, который с тех пор, как приехал в столицу, ни разу не отдыхал, тоже вернулся домой.
— Мин Жуй, негодник, наконец-то вернулся!
— Мама, я так по тебе соскучился! — голос Су Минжуя, находившегося в переходном возрасте, звучал, как у селезня.
— Тяжело ли в лагере? Ты похудел.
— Мама, я просто вытянулся! В лагере всё отлично — каждый день мясо и рыба! — Су Минжуй уже научился сообщать только хорошее, хотя новобранцу в лагере, конечно, нелегко: чтобы заслужить уважение, нужно пробиваться вперёд удар за ударом.
— Быстро собирайся, сегодня идём к твоей старшей тёте на праздник. В шкафу лежит новый наряд — переоденься. Не думала, что ты так вытянешься, может, одежда уже мала?
— У мамы всё всегда впору!
Когда Су Минжуй вышел в новом наряде, все засмеялись, и даже Сяо Чжуанчжуан радостно закричал:
— Братец пошёл ловить рыбу! Я тоже хочу!
Госпожа Ли шлёпнула его по попе.
http://bllate.org/book/2577/282892
Готово:
