— Зачем мне серебро? В доме и так всё есть. Убери скорее — а то зять узнает, и у вас с мужем начнутся недоразумения, — сказала Ван Ши, отталкивая монеты.
Госпожа Ли снова подвинула их к ней:
— Муж знает. Это он сам велел мне принести. Вы ведь недавно купили зерно, так что у вас наверняка почти ничего не осталось. С этими деньгами вам будет легче.
— Нам, старикам, сколько надо тратить? А вы молоды, в доме доходов нет — как без припрятанных денег? Быстро убирай, а я скажу Чжэнли, будто взяла. Прячь хорошенько. Потратишь на себя или на детей — всё равно.
— Да что вы! Разве мало? Мужа ведь недавно похвалили начальство: сто лянов от императора и пятьдесят от уездного чиновника Хуаня. Сто мы отдали свекру с свекровью, а пятьдесят нам разрешили оставить.
— И всё равно нельзя! Ты ведь так легко тратишь — не отложишь, всё растрясёшь! Не умеешь ты вести хозяйство.
— Да ну что вы! Я же родителям помогаю. Мой мужец уж больно способный, я вам сейчас расскажу… — И госпожа Ли принялась подробно излагать, как Су Чжэнли вложился в дело и куда пошли деньги.
Вот уж точно: не жди, что женщина сумеет хранить тайну!
— Ты поступила верно. В такой трудный момент, если бы ты не выложила деньги, Чжэнли наверняка обиделся бы. Раз у вас теперь есть доход, я спокойна. Живите дружно, только не болтай на стороне — ведь вы ещё не разделили дом! А то младшие братья обидятся, и в доме начнётся смута.
— Я знаю, мама. Я ведь только вам и рассказываю… Так что с серебром-то…
— Ладно, возьму. В доме и правда ни гроша не осталось. С этими деньгами хоть немного переведём дух.
— Так вы же только что отказывались?
Едва госпожа Ли это произнесла, как Ван Ши бросила на неё сердитый взгляд, и та тут же замолчала. Дочь во всём хороша, да только порой в голове недостаёт одной важной мысли. Хорошо ещё, что зять её не гонит.
Во второй половине дня супруги Су вынуждены были уезжать. Ван Ши вернула им почти всё, что они привезли, и даже добавила к этому немало своего. На телеге, хоть и не было теперь детей, всё равно было полно.
Су Чжэнли всё это отметил про себя, но не стал возражать на месте — впереди ещё много времени!
Госпожу Ли же переполняла тоска. Её дочь с рождения ни на шаг не отходила от неё, и она втайне надеялась, что девочка заплачет — лучше бы даже в истерике, — тогда у неё был бы повод увезти ребёнка с собой.
Но, взглянув, госпожа Ли чуть не лишилась дыхания: негодница уже помахала платочком и тянула братьев закрывать ворота!
Она села в повозку, сердито фыркнула и даже не обернулась.
Без материнского присмотра брат с сестрой словно сорвались с цепи и в доме бабушки чувствовали себя куда вольнее, чем у себя дома. Су Лайбао тоже постепенно раскрепостился, и все четверо весело резвились вместе.
Они взяли маленькие медные ложки и так изрыли землю перед домом, будто там бегал голодный пёс. Ли Маотан не мешал, а даже повёл малышню копать «клад», который когда-то зарыл их старший двоюродный брат Ли Чэн.
И правда — под одним хурмовым деревом они откопали ящик длиной около фута.
— Ой, он заперт! Что делать? Не откроем же. Лучше закопаем обратно, — растерялся Ли Маотан, сидя на корточках.
Вдруг перед ним возник топор. Он поднял глаза и увидел внучку Су Маньмань: та изо всех сил поднимала тяжёлый топор, её щёчки покраснели от натуги, и острый конец вот-вот должен был упасть ей на ногу.
Ли Маотан поспешно перехватил топор. Он ещё думал сохранить сундучок для внука, но ради внучки — ломай!
— Бах! — Ржавый замок, видавший, наверное, не один десяток лет, разлетелся в щепки.
— Ура-а-а! — закричали дети, хлопая в ладоши, будто одержали великую победу.
— Сейчас откроем, но вы мне обещайте: посмотрите — и сразу закопаем обратно. Ни слова старшему брату, ясно? А то узнает — надерёт вам уши, — пригрозил Ли Маотан.
Старый ребёнок, старый ребёнок… Сам ведь такой же, как дети!
Эти слова заставили всех серьёзно кивнуть, будто речь шла о величайшем секрете. Лица у всех стали торжественными.
Тридцатая глава. Тоска по дочери
— Щёлк! — Небольшой сундучок открылся.
— Фу! — разочарованно выдохнули дети. Внутри вовсе не клад, а всякая ерунда: лоскут ткани, сломанная лошадка, растаявшая конфета.
И это называется кладом?.
— Ага, вот где он! — воскликнул Ли Маотан и двумя пальцами поднял лоскут.
— Что это, дедушка? — спросил Су Минжуй. — Обычная тряпка.
— Ах, об этом можно долго рассказывать, — задумчиво произнёс Ли Маотан. — Это лоскут от простыни твоего старшего двоюродного брата. В детстве он был таким хитрецом: однажды написал в постель и, чтобы родители не узнали, вырезал мокрое место ножницами. А когда тётя спросила, сказал, что мыши погрызли… Это секрет! Никому не говорите!
— Знаем!
— Ладно, закапывайте скорее, а то заметят — плохо будет.
Все дружно принялись засыпать ямку.
Су Маньмань вдруг подумала: «Да дедушка, похоже, настоящий отец папы! У обоих такая же забавная жилка — прямо как два горошка в стручке».
Когда солнце уже клонилось к закату, Ли Чунбо вернулся домой уставший. Увидев племянников, он просиял.
— Опять Минжуй пришёл на обед? А где твои родители? — Он огляделся, но никого не увидел.
— Папа с мамой уехали ещё утром! Оставили меня здесь учиться у дедушки! — радостно ответил Су Минжуй, явно наслаждаясь пребыванием в доме бабушки.
— Дядя! — из кухни выбежала Су Маньмань, держа в руке поджаренную до золотистой корочки утиную ножку.
— Да это же наша принцесса! — Ли Чунбо подхватил малышку, не обращая внимания на жирное пятно на одежде.
— Ай-яй-яй, Маньмань тайком ест! Пошли, Лайбао, и мы на кухню! — Су Минжуй, увидев ножку, потащил брата на кухню, словно разбойник.
— Я не тайком! Бабушка дала! Дядя, и тебе!
Золотистая ножка поднеслась к его губам. Ли Чунбо сделал вид, что откусывает пару раз — «ам-ам!» — и вернул Маньмань. Та сразу откусила большой кусок, прожевала и чмокнула дядю маслянистыми губками в щёчку. Ли Чунбо расхохотался.
— Слезай, ты же дяде мешаешь, он же вещи держит, — вышла Ван Ши и, увидев их нежность, даже немного позавидовала.
— Ничего, я держу. Маньмань лёгкая. Да и тощая совсем! У дяди дома надо хорошенько подкормить. Если будешь жить у нас подольше, я каждый день буду приносить вкусняшки — сделаю тебя белой и пухлой!
Су Маньмань растрогалась: дядя понимает её лучше всех! Родители только и знают, что зовут её «свинкой», а дядя — настоящий добрый человек!
Ли Чунбо был главным управляющим в крупнейшей уездной таверне «Башня Бессмертных». Поэтому Су Чжунвэнь когда-то так легко заказал жареного цыплёнка — всё благодаря связям внутри. Такой цыплёнок не купишь даже за деньги: это знак статуса.
Су Минжуй не врал, говоря, что у бабушки каждый день едят мясо. В «Башне Бессмертных» часто оставались продукты, и работники делили их между собой. Ли Чунбо, конечно, первым брал лучшее для семьи, а остальное отдавал подчинённым.
Теперь же он немного жалел: знал бы, что племянники приедут, заказал бы в таверне несколько блюд. Неизвестно, понравится ли Маньмань то, что он принёс.
— Ах, как же я скучаю по детям! Привыкнет ли Маньмань спать не дома? Будет ли ночью кошмары? — Госпожа Ли ворочалась в постели, не в силах уснуть.
— Кошмары твоей дочери и правда пугают: стоит ей увидеть сон — и наступает засуха! Лучше бы она вообще не снилась, — пошутил Су Чжэнли.
Госпожа Ли слегка толкнула мужа:
— Как можно так говорить о дочери? Завтра же поеду за Маньмань! Без неё я и глаз не сомкну.
— Да не мучайся ты. Когда Минжуй дома, ты так не переживала.
— Да разве это одно и то же? — обиженно воскликнула госпожа Ли. — Минжуй везде чувствует себя как дома — не позовёшь, и сам не уедет. А Маньмань с рождения ни на шаг от меня не отходила! Наверное, скучает, плачет… Мне так тяжело на душе, а ты ещё насмехаешься!
Су Чжэнли вздохнул. Даже самая сильная женщина — из воды соткана: слёзы у неё близко.
— Ну что ж… Давай займёмся чем-нибудь приятным?
Погасили свет. Спят!
Су Маньмань понятия не имела, как сильно мать по ней скучает. Она уже спала на кровати дяди с тётей, раскинувшись во все стороны.
Почему именно там? Во-первых, дядя её обожает. Во-вторых, тётя надеется, что у них наконец родится дочка.
А Су Маньмань, как истинная альтруистка, с готовностью согласилась «помочь» — пришлось пожертвовать собой!
Несколько дней подряд госпожа Ли была рассеянной: ела невкусно, всё путала и постоянно задумывалась.
Однажды за обедом вся семья Су собралась за столом. Едва начали есть, как Сяо Ван Ши вдруг выбежала за дверь и стала рвать.
Госпожа Ли испугалась:
— Неужели я плохо промыла овощи? Остались червячки?
От этих слов всем за столом стало дурно!
Казалось, инцидент исчерпан, но ночью Сяо Ван Ши снова выбежала и снова рвала.
Госпожа Ли машинально вскочила:
— На этот раз я всё хорошо промыла!
Госпожа Ван даже не удостоила глупую невестку ответом. Вместо этого она обеспокоенно посмотрела на Сяо Ван Ши:
— Неужели ты беременна, Сусу?
— Похоже на то, — подтвердила Лу Ши.
Сяо Ван Ши покраснела до корней волос:
— Я… я… не знаю.
Да, Сусу ведь никогда не рожала — откуда ей знать? Госпожа Ван хлопнула себя по лбу: совсем голову потеряла!
— Ладно, сегодня ночью будьте осторожны. Завтра вызовем лекаря Ханя — пусть осмотрит, тогда и спокойны будем.
— Да-да, мама права. Всё, как скажете, — ответил Су Чэнлу, сердце которого бешено колотилось: он ведь ещё никогда не был отцом!
Вот и ещё один ненадёжный!
Госпожа Ван покраснела: этот дуралей даже не понял намёка! Она наклонилась к сыну и что-то прошептала ему на ухо. Су Чэнлу тоже покраснел до пяток.
Только госпожа Ли витала в облаках: завтра у неё будет повод съездить за дочкой!
Тридцать первая глава. Обжора
Едва солнце показало свой лик, Су Чэнлу уже вскочил с постели и, как на пожар, помчался в деревню за лекарем Ханем. Тот так испугался, что подумал: уж не скорая ли болезнь в доме Су?
По дороге лекарь спросил:
— Какие симптомы?
http://bllate.org/book/2577/282805
Готово:
