Чжу Вэйлянь только в этот момент сообразил: Бранден заказал ему столько еды, но у него же в кошельке пусто, он совершенно не сможет за нее заплатить…
Ну надо же, этот человек даже не соизволил спросить.
Тонкие, изящные брови Чжу Вэйляня слегка нахмурились, в глазах блестела влага, а кожа казалась до того мертвенно-бледной, что отливала едва заметной синевой.
Отрезвляющее впечатление, которое он производил, было вовсе не от «злости», а от его невероятной красоты.
Гневающийся красавец — зрелище, вызывающее невольное умиление.
За свои двадцать семь лет Бранден повидал бесчисленное множество людей с выдающейся внешностью: голливудских звезд, трейни с фабрик звезд из Японии и Южной Кореи, победительниц конкурсов красоты со всего мира, — но еще ни одно лицо не вызывало у него подобных чувств.
Словно ему в руки только что положили крошечного новорожденного котенка с редким пушком и еще не окрепшими коготками. Он такой мягкий, жалобно мяукает, ползает и все вокруг обнюхивает. Ты прекрасно понимаешь: если окружить его заботой, он вырастет невероятно красивым; если не оставлять одного, он станет безмерно привязанным к тебе.
Бранден определил это странное чувство одним словом: ответственность.
В конце концов, он ежегодно тратит сотни миллионов, а то и миллиарды на благотворительность, так почему бы не выделить еще немного на содержание милого мальчика?
Жертвуя миллиарды, Бранден вряд ли сможет изменить мир, но если потратить эти деньги на парня, он по крайней мере изменит его судьбу.
Бранден достал телефон и пару раз ткнул в экран: шестидевятидюймовый прямоугольник казался в его руке детской игрушкой.
Детская игрушка скользнула по столу, подталкиваемая большой рукой, а в поисковой строке Google на экране уже было вбито «Stachowiak».
Бранден произнес:
— Можешь поискать.
Чжу Вэйлянь легонько коснулся экрана, и в мгновение ока на нем появилась информация о семье Стаховяк.
Описание рода было сухим и запутанным, некоторые профессиональные термины Чжу Вэйлянь даже не понял, но одну фразу усвоил отчетливо — активы исчисляются триллионами.
Триллионы — это вообще как?
Наверное, если Бранден прямо сейчас начнет тратить по миллиону долларов каждую минуту, то к моменту своей кончины потратит едва ли половину того, что лежит на его банковском счете?
Бранден спросил его:
— Ну как, я достаточно хорош, чтобы быть твоим спонсором?
Чжу Вэйлянь сузил зрачки. О каком соответствии тут речь — с таким состоянием Бранден запросто мог бы стать спонсором вообще для всех американских студентов, лишившихся финансовой поддержки.
Чжу Вэйлянь не удержался и снова бросил взгляд на эту невероятную цифру. Состояние в триллионы... Если бы он начал пахать с самого зарождения в виде одноклеточной водоросли, вряд ли сумел бы накопить столько денег к текущему моменту.
Под воздействием теплого воздуха в ресторане ледяные и опухшие пальцы Чжу Вэйляня постепенно вернули свой нормальный цвет, однако нежная, белая кожа его кистей явно не знала должного ухода.
Чжу Вэйлянь бессознательно теребил мозоль на среднем пальце правой руки и молча размышлял: если он согласится на эти отношения, то что сможет предложить взамен?
Суровая реальность заключалась в том, что у него не было ничего.
Чжу Вэйлянь поднял ресницы и в нерешительности посмотрел на Брандена:
— Тогда вы… — он запнулся, сглотнув вертевшееся на языке слово «секс», и выразился куда более вежливо: — Я всего лишь бедный студент и, боюсь, ничем не смогу отплатить вам.
Бранден уловил каждую смену выражения на его лице и, несмотря на всю свою эрудицию, не вполне понимал природу этого минутного отступления Чжу Вэйляня.
— Если бы ты выиграл в лотерею, стал бы ты чувствовать себя обязанным благотворительному фонду? — спросил Бранден.
Чжу Вэйлянь не понял вопроса и растерянно моргнул:
— Что?
Бранден внезапно сообразил, что уровень английского у Чжу Вэйляня, должно быть, средненький. Он сменил позу, слегка подавшись вперед верхней частью туловища, и в упор посмотрел серо-зелеными глазами на чистые черные глаза Чжу Вэйляня.
Он перефразировал мысль проще, используя самые ходовые слова:
— Когда ты подкармливаешь бродячего кота, ты ждешь от него благодарности?
Взгляд Чжу Вэйляня опустился вниз. Глядя на движения губ Брандена, он мысленно представил эту картину и послушно покачал головой:
— Нет.
— Отлично, — кивнул Бранден. — Теперь ты понимаешь, что у меня на уме?
Чжу Вэйлянь кивнул. Понятно: он — бездомный котенок, которого Бранден подобрал на улице.
Бранден смутно чувствовал, что Чжу Вэйлянь не до конца все уловил, но официант уже подал ужин, поэтому он решил пока отложить этот разговор.
— Давай сначала поедим. — Бранден подвинул суп поближе к Чжу Вэйляню и сам налил ему стакан воды с лимоном, чтобы освежить вкус. — Сначала выпей суп, потом попробуй этот тушеный стейк, он должен тебе понравиться.
Чжу Вэйлянь вежливо поблагодарил, а затем окинул взглядом стол.
Минуту назад на нем стоял лишь стакан воды, а теперь все было заставлено разнообразными блюдами.
Каждое блюдо выглядело изысканно и стоило явно немало. Но, судя по словам Брандена, платить за этот ужин предстояло ему самому, так что Чжу Вэйлянь не собирался скромничать — он был действительно чертовски голоден.
Впрочем, прежде чем отправить еду в рот, Чжу Вэйлянь не удержался от желания сделать фото. Это был его первый нормальный прием пищи после приезда в Америку, и он вполне заслуживал публикации из восемнадцати кадров.
Чжу Вэйлянь слегка покачал телефон в руке и спросил:
— Я могу сфотографировать?
Бранден сделал жест рукой, разрешая.
Чжу Вэйлянь заметил, что, как только он начал снимать, Бранден немного отодвинулся назад и даже убрал собственный телефон. Такое поведение можно было расценить как желание избавить его от лишних неудобств при съемке, а можно — как нежелание попадать в кадр.
Поэтому в дальнейшем Чжу Вэйлянь проявлял крайнюю осторожность: блюда, стоявшие ближе к Брандену, он снимал лишь мельком, а на итоговой панорамной фотографии даже край стола с его стороны не попал в объектив.
Бранден приподнял бровь: он никак не ожидал, что парень так тонко умеет чувствовать атмосферу, и милостиво предложил:
— Хочешь, я сфотографирую те блюда для тебя?
Чжу Вэйлянь покачал головой:
— Так тоже хорошо. — Помолчав, он добавил: — Спасибо.
Бранден не стал настаивать.
На столе красовалось изобилие изысканных блюд, и Чжу Вэйляню пришлось приложить все силы, чтобы не сорваться и не начать жадно уплетать еду, что выглядело бы неприлично, однако ел он все равно очень быстро.
Бранден понаблюдал за ним и нахмурился:
— Ты сегодня вообще не ел?
Чжу Вэйлянь замер, кивнул и, хлопая невинными глазами, спросил:
— Я слишком много ем?
Бранден вздохнул: разве может кто-то упрекать кота в хорошем аппетите?
— Ешь, если не хватит, закажем еще.
Главная особенность дорогих ресторанов заключалась в маленьких порциях, но после двух месяцев жесткой экономии желудок Чжу Вэйляня уменьшился. К тому моменту, как он наелся, на столе оставалось еще около трети блюд.
Чжу Вэйлянь промокнул губы салфеткой, сделал глоток воды, чтобы освежить рот, и тихо произнес:
— Суп и говядина были очень вкусными, мясо приготовлено в азиатском стиле, мне очень понравилось. Спасибо вам.
— А остальное? — спросил Бранден.
Чжу Вэйлянь вежливо улыбнулся.
Бранден все понял, опустил салфетку и покачал головой. Не понравилось, но постеснялся сказать прямо — ну надо же... какая прелесть.
Однако то, что Чжу Вэйлянь не кинулся безоговорочно угодничать лишь потому, что он был его спонсором, вызвало у мужчины искреннее одобрение. Такой принципиальный ребенок заслуживал вложений.
Закончив трапезу, Бранден вернулся к столику у окна, взял свое пальто и всем видом показал, что они уходят.
Чжу Вэйлянь тоже поднялся и растерянно посмотрел на высокую спину Брандена — он понятия не имел, что тот собирается делать и как ему самому следует себя вести.
Судя по опыту, почерпнутому у Кевина, после ужина со спонсором полагается ехать домой на машине благодетеля. Но Чжу Вэйлянь жил не в Нью-Йорке, и он не был уверен, захочет ли спонсор везти его в другой город.
Впрочем, если тот откажется, ничего страшного: лишь бы дал немного денег, он и сам сможет добраться.
Лучше бы переводом на карту — с наличными всегда есть риск нарваться на грабителей.
Все его маленькие смятенные мысли были написаны на лице. Брандену очень нравилось наблюдать за этим выражением, поэтому он не стал говорить, куда они направляются, а лишь бросил:
— Пойдем со мной.
С этими словами он широким шагом направился к выходу из ресторана.
Чжу Вэйлянь в мгновение ока широко распахнул глаза. Сделав пару быстрых шагов, он догнал Брандена, пристроился рядом и тихо произнес:
— Сэр, мы, кажется, еще не заплатили.
— Заплатили? — Бранден выглядел так, будто услышал что-то невероятное. — Разве мне нужно платить за дегустацию блюд в собственном ресторане?
http://bllate.org/book/25768/3080768
Готово:
