Университет — вовсе не Лига плюща, а квартиру никто и не думал снимать: чтобы продолжать жить здесь, за одну лишь голые стены комнаты пришлось бы выкладывать по три с половиной тысячи долларов в месяц.
У самого же Чжу Вэйляня на счету не наберется и трех с половиной тысяч, если собрать все до единой монетки.
Чтобы не оказаться на улице, Чжу Вэйляню пришлось бессовестно поселиться на диване в квартире Кевина. Он предлагал деньги или расписку, но Кевин оба раза с легким сердцем отказался.
Кевин говорил: «Ой, сокровище моё, да не переживай ты так, спокойно живи～ В конце концов, плачу за квартиру всё равно не я～»
В прошлом году Кевин прибыл в Америку с пустыми руками, а теперь жил припеваючи исключительно благодаря своему спонсору.
Белому парню по имени Карл, который оплачивал ему жилье, покупал брендовые вещи и давал карманные цэньки. Сам Карл жил в Филадельфии, так что приезжал к Кевину всего раз в неделю пообедать, и на этом всё заканчивалось.
Позже удалось связаться с родителями, но те при первой же встрече завели разговор о деньгах, и Чжу Вэйляню пришлось перевести им все несколько десятков тысяч юаней со своего кошелька в мессенджере.
Не прошло и трех дней, как от матери снова посыпались сообщения с жалобными слезами, и в последние дни Чжу Вэйлянь уже почти боялся смотреть на диалог с ней.
Вернемся в настоящее.
Бандиты перешли к стадии вооруженного столкновения: блеск клинков, летящие ножи и лужи крови. Выстрелов пока слышно не было — остается гадать, к счастью это или к несчастью.
Чжу Вэйлянь оцепенело стоял посреди улицы, с силой сжав кулаки так, что побелели суставы, а лицо полностью лишилось красок от страха.
Он думал: если он сейчас просто поднимет руки и сдастся, сказав, что он тут случайно мимо проходил, дадут ли эти чернокожие парни ему спокойно пройти, а уже потом продолжат свои дела.
Но тут же мысль показалась ему наивной: хотя эта банда и сбилась вместе лишь потому, что все они находились на самом дне общества, это вовсе не значило, что у них была совесть или что они не были расистами.
Они относились к азиатам с не меньшим презрением, чем белые к ним самим. Особенно к таким, как Чжу Вэйлянь.
Природа наделила Чжу Вэйляня лицом восточного красавца: под изящным мыском волос на лбу таились длинные брови, миндалевидные глаза с чистыми черными зрачками, прямой нос и слегка тонковатые, но не выглядящие сурово губы. Во внешности даже сквозила некоторая холодность, однако в глазах высоких и крепких парней он выглядел не иначе как только что вылупившийся цыплёнок, которому можно свернуть шею одним движением.
Пока он размышлял об этом, рядом внезапно раздался автомобильный гудок.
Чжу Вэйлянь повернул голову и увидел, что окно со стороны пассажирского сиденья опустилось, явив взору красивое лицо Кевина с полным макияжем, а на водительском месте восседал тот самый спонсор — Карл.
Кевин громко крикнул: «Быстро садись в машину!»
Чжу Вэйлянь со всех ног бросился к машине и в один прыжок запрыгнул на заднее сиденье. Лишь когда автомобиль выехал за пределы этого квартала, он почувствовал, как его душа вернулась в тело.
Мягкое тепло из автомобильной печки как раз вовремя согрело его окоченевшее тело, и Чжу Вэйлянь с благодарностью посмотрел на Кевина, сидевшего на переднем сиденье: «Если бы не то, что ты проезжал мимо, меня сегодня, пожалуй, пришили бы там…»
Кевин знал, что Чжу Вэйлянь говорит чистую правду — перестрелки банд часто уносили жизни случайных прохожих, но все же по-доброму успокоил его: «Ой, да с чего бы? Ты бы позвонил в полицию, они бы тебе помогли, да и мне всегда можешь позвонить～»
Машина быстро остановилась у подъезда их дома. Карл вытащил из кошелька несколько купюр, протянул их Кевину и с извиняющимся видом произнес: «В этот раз пообедать вместе не получилось, но в следующий раз я приеду пораньше».
Кевин лукаво улыбнулся: «Ничего страшного, нет худа без добра. К счастью, ты подвез меня, иначе мы не смогли бы выручить Райли».
Карл явно утешился его словами, вытащил еще пачку купюр, а заодно сунул две бумажки и Чжу Вэйляню, после чего, договорившись о следующей встрече, уехал.
Щедрость и широта души Карла произвели на Чжу Вэйляня сильное впечатление.
Раньше, когда у него были деньги, Чжу Вэйлянь никогда не придавал им особого значения. Но познав тяжелые времена, он начал понимать: порой деньги дороже человеческой жизни.
Чжу Вэйлянь хотел отдать деньги Карла Кевину, но тот категорически отказался: «У него всё равно денег куры не клюют, раз дает — бери, тем более он и мне отсыпал～»
При этом Кевин игриво подмигнул.
Спорить Чжу Вэйлянь не стал, но войдя в квартиру, просто положил купюры в коробочку для мелочи у входа.
Они уселись за обеденный стол, и Чжу Вэйлянь, помогая распаковывать контейнеры с едой, спросил: «Помнится, раньше ты всегда возвращался за полночь, почему сегодня так рано?»
Кевин надул губы: «Поди пойми его. На полпути ему позвонили, и он подорвался со словами, что прибыл какой-то влиятельный человек и ему обязательно нужно с ним встретиться».
«Влиятельный человек? Какой еще влиятельный человек?» Чжу Вэйлянь подвинул Кевину порцию жареной лапши и машинально задал вопрос.
«Сказал, вроде бы какой-то Ста… то ли клан Стар, то ли еще какой-то единственный наследник. Нам, простым смертным, до такого уровня всё равно не дотянуться. Проехали», — Кевин с улыбкой посмотрел на Чжу Вэйляня. — У меня для тебя есть хорошие новости».
«Какие это хорошие новости? Ты наконец-то решил взять с меня плату за аренду?»
Из-за того, что ему приходилось жить здесь бесплатно, Чжу Вэйлянь ужасно смущался и каждые несколько дней предлагал Кевину деньги, но тот неизменно отказывался, так что эта фраза уже превратилась в их внутреннюю шутку.
Чжу Вэйлянь подцепил палочками аппетитный кусочек свинины в кисло-сладком соусе и отправил в рот. Приготовленное на местный лад китайское блюдо оказалось чересчур сладким. Зубы Чжу Вэйляня на миг замерли, но он с непроницаемым лицом проглотил то, чего раньше никогда бы не стал есть.
Хорошо уже то, что удается набить желудок, в нынешнем положении привередничать не приходится.Кевин улыбнулся и сказал: Карл помог мне связаться с одной школой в Филадельфии, и там пообещали, что если я сдам экзамены, то смогу начать учёбу уже в январе!
У Чжу Вэйляня загорелись глаза: — Так ты же сможешь выбраться из этой дыры!
Кевин усмехнулся и через мгновение смущённо произнёс: — Поэтому в следующем месяце я уезжаю в Филадельфию, эту квартиру мы больше не сможем снимать. Послушай, ты...
Кевин не успел договорить, но Чжу Вэйлянь уже понял его с полуслова и прямо ответил: — Я за последнее время прилично заработал на подработках, смогу снять небольшую квартиру, так что за меня не переживай.
Кевин кивнул: — В любом случае, пока не подыщешь жильё, можешь жить у меня сколько угодно!
После ужина Чжу Вэйлянь сам убрал со стола, они умылись и разошлись по постелям.
Лёжа на диване, Чжу Вэйлянь при лунном свете пересчитал оставшиеся в кошельке деньги — всего семьсот двадцать долларов.
С такой суммой снять отдельную комнату хотя бы в относительно безопасном районе было проблематично.
Чжу Вэйлянь скосил глаза на коробочку для мелочи, стоявшую на обувной полке у входа, и в его голове внезапно промелькнула безумная мысль: а не завести ли ему сахарного папика?
На следующий день Чжу Вэйлянь отправился на подработку в китайский ресторан.
Стоило этой мысли о поиске спонсора зародиться, как от неё уже не получалось отделаться.
Очищая картошку от кожуры, Чжу Вэйлянь размышлял над тем, каковы вообще его шансы найти сахарного папика.
Если исходить из отечественных представлений, сахарный папик — это, по сути, щедрый покровитель, однако между ними есть и разница: некоторые спонсоры желают лишь поддерживать общение с молодёжью, не вступая в интимную связь.
Яркие примеры прямо перед глазами Чжу Вэйляня — Кевин и Карл.
Тем не менее, согласно официальным отчетам исследований, абсолютное большинство подростков подхватывают заболевания половым путём именно из-за своих сахарных папиков.
Это заставило Чжу Вэйляня заколебаться: действительно ли ему стоит ради денег выбирать эту скользкую дорожку?
Поразмыслив над всем, Чжу Вэйлянь неожиданно обнаружил, что у него даже не возникло мысли вроде это совершенно неприемлемо.
Чжу Вэйлянь мысленно выругал себя за бесхребетность, но если суть жизни сводится к распределению ресурсов, то использование собственной красоты ради добычи средств к существованию вряд ли делает его совсем уж плохим человеком?
Чжу Вэйлянь не хотел превращаться в скверного взрослого, но он хотел просто нормально жить.
Сегодня в ресторане было много посетителей, и вскоре босс позвал Чжу Вэйляня помочь в зале. Понимая, что у парня слабоватый английский, владелец поручил ему только убирать со столов и избавлять от необходимости принимать заказы у гостей.
Чжу Вэйлянь надел кепку, защитной маской скрыл бо́льшую часть лица, закрепил на поясе тряпку и распылитель с моющим средством. Стоило посетителям подняться из-за столика, как он тут же подберал весь мусор, относил посуду на мойку, а затем тщательно протирал столешницу до блеска.
http://bllate.org/book/25768/3080765
Готово:
