Цзинь Чжэньлю рассмеялся во всё горло, назвав Бэй Данин скрягой и пообещав просто возместить ему простыню. Бэй Данин лишь фыркнул, намереваясь поспорить с ним, но Цзинь Чжэньлю снял собственную шляпу и слегка склонил голову перед Яо Сюэчэном:
— У меня как раз не хватает личного камердинера. Не хочешь ли прийти и помочь мне?
Спустя несколько дней Яо Сюэчэн сел в машину, направляющуюся в Беверли-Хиллз в Голливуде.
До перемещения во времени он уже бывал в Беверли-Хиллз. Въехав к подножию холмов по Бульвару Заката, он любовался сочными зелёными кронами высоких пальм по обеим сторонам дороги, чьи листья шелестели и танцевали на ветру. Особняки голливудских знаменитостей тогда проносились перед глазами точно так же, как и сейчас.
Глядя на знакомый пейзаж за окном, Яо Сюэчэн с грустью подумал о том, что Беверли-Хиллз по-прежнему остается раем для богатейших людей, изменилось лишь его собственное положение.
Прибыв сюда спустя сто лет, словно паломник, он потратил целое состояние, чтобы выкупить бывший особняк Цзинь Чжэньлю на холмах Беверли-Хиллз. Теперь же ему предстояло войти в этот еще совсем молодой, не тронутый пожаром дом в качестве личного камердинера.
Рана Яо Сюэчэна немного воспалилась, и Цзинь Чжэньлю заблаговременно отправил людей забрать его из клиники. Бэй Данин тогда долго ругал его на чём свет стоит: «Я же говорил отправить его к западным врачам сразу, зачем опять звать меня лечить?». На самом деле дело было вовсе не в плохих навыках Бэй Данина — просто улочки Чайнатауна такие узкие, кругом течёт помойная жида, кишат тараканы и крысы, там и здоровый человек заболеет, не говоря уже о раненом.
Перед отъездом Бэй Данин тихонько наставил Яо Сюэчэна: если невмоготу станет работать, пусть возвращается в Чайнатаун. Пусть это место и похоже на собачью конуру, оно всё равно остаётся домом для китайцев, где ещё смеют выкрикивать лозунги: «Белые демоны, убирайтесь вон!». Стоит же покинуть этот район, и китайцам остаётся только позволять лепить из себя всё что угодно, принимая любые обличья, только бы людьми не оставаться.
От мыслей о словах Бэй Данина на душе у Яо Сюэчэна стало тяжело. Рана то и дело ныла и горела, в голове стоял туман, и он незаметно для себя заснул, прислонившись к оконному стеклу.
Проснувшись, он обнаружил, что лежит на широкой четырехсточной кровати с мягким матрасом, которая казалась раза в три больше той больничной койки в клинике. Выглянув наружу из-за узорчатых шёлковых занавесок с кистями, он увидел заходящее солнце — это был его любимый «золотой час».
Жаль только, сейчас не время любоваться пейзажами: он приехал сюда работать на Цзинь Чжэньлю, как же он мог дрыхнуть мёртвым сном? Рану на его теле перевязали заново, сменив повязку, и теперь лежать было гораздо удобнее, чем по прибытии; Цзинь Чжэньлю определенно заслуживал звания лучшего работодателя года.
Яо Сюэчэн поспешно встал с постели, оделся в то, в чем приехал, и побежал искать Цзинь Чжэньлю.
Хотя это поместье несколько раз меняло владельцев и перестраивалось, каждый хозяин старался максимально сохранить его первозданный вид. Когда оно перешло в руки Яо Сюэчэна, планировка оставалась точно такой же, как и сто лет назад, поэтому он без труда отыскал нужного человека в гостиной.
Цзинь Чжэньлю стоял у панорамного окна. Он снял пальто, и его безупречную фигуру треугольной формы подчёркивали лишь жилетка и рубашка. Рукава были закатаны до локтей, обнажая предплечья с чуть выступающими венами, а цепочка от карманных часов отливала холодным переливчатым блеском.
Налетел лёгкий верок, и его светлые волосы затрепетали среди колыхающихся белых занавесок, то появляясь, то исчезая, словно золотая чешуя рыбы, скрывающейся в волнах.
Именно благодаря этому дуновению ветра, раздвинувшему занавески, в поле зрения Яо Сюэчэна попал ещё один человек — Куан Си.
Раз уж в доме гости, то в качестве толкового камердинера ему следовало бы поменьше привлекать к себе внимания, верно? Яо Сюэчэн спрятался за антикварной ширмой в восточном стиле. Расстояние было идеальным — как раз привычным для него, чтобы безопасно наблюдать за Цзинь Чжэньлю.
Цзинь Чжэньлю, похоже, не любил бриолин для волос: стоило ему оказаться вне съёмочной площадки и гостей, как он переставал его использовать. В те времена джентльмены щеголяли с бриолином на волосах, зачесывая их назад, но он, казалось, видел в этом лишь оковы. Ожидая за укрытием, Яо Сюэчэн с тайной радостью в сердце записал эту деталь в мысленный блокнот обо всём, что касалось Цзинь Чжэньлю.
— Если уж тебе так хочется следить за этим китайцем, мог бы оставить его у старого Бэй, зачем притащил домой? — проговорил Куан Си, зажав в зубах сигару. — Вдруг он...
Цзинь Чжэньлю прерго егó:
— Ну а ты? Насколько преуспел в проверке?
Сигара неуверенно дёгнулась, и Куан Си закашлялся:
— Кхе, да ты не спеши так.
— Ничего не узнал, а языком мелешь? — Цзинь Чжэньлю взмахом руки разогнал дым. — Я-то думал, ты, великий сыщик, раздобыл какую-то сенсацию, а опять всё те же банальности. Послушай, ещё ничего не произошло, к чему заранее переживать? Разве нельзя действовать по обстоятельству? Даже на Уолл-стрит люди не любят строить прогнозы так сильно, как ты.
— Разве я не о тебе беспокоюсь, великая звезда? Или, как отлично говорят китайцы: собака лает на Лю Дунбиня, а добра не понимает.
— Лю Дунбиня? Это ещё кто?
— Отвали, притворяешься тут, будто ничего не понимаешь, знаток Китая нашёлся. Ладно, делай что хочешь, мне и впрямь лень... Эй, перестань махать руками, я тебе не муха!
— У меня тут вообще-то раненый.
— Поместье вон какое огромное, он наверху спит как убитый, неужто мой дым до него доберётся?
Куан Си так разозлился, что был готов затушить сигару прямо о лицо Цзинь Чжэньлю, и выпалил не подумав:
— Да ты просто запал на этого китайца, ум за разум зашел!
В такой пикировке что ни ответь — всё прозвучит как шутливая перебранка с другом, но Цзинь Чжэньлю почему-то замолчал на мгновение и лишь потом с улыбкой произнёс:
— Тебе тоже показалось, что этот парень хорош собой?
Яо Сюэчэн: Мой идеальный образ слегка дал трещину (.
Глава 4. Почему лицо такое горячее
Что это вообще такое? Спрятавшись за ширмой, Яо Сюэчэн чувствовал, как от услышанного у него пылает лицо. Его иллюзии слегка потрескались: Цзинь Чжэньлю взял и назвал его парнишкой (бой)!
Один голосок внутри него возмущённо твердил: подумать только, Цзинь Чжэньлю судит людей по внешности! Тоже мне, парнишка... Второй голосок тут же возражал: а сам-то ты разве не за его красоту полюбил?
Да нет же, Яо Сюэчэн яростно замотал головой, совершенно забыв, что со стороны никто не может этого видеть, дело ведь не только во внешности...
Пока в его голове бушевали дебаты, голос Цзинь Чжэньлю зазвучал снова:
— Раз уж ты и сам заметил, как он хорош, неужто не понимаешь, почему я его оставил? В это поместье то и дело заглядывают голливудские красавицы, режиссеры да продюсеры — все сплошь в бриллиантах, нос задирают до небес. Если бы у моего личного камердинера была кривая физиономия, не стыдно ли мне показаться на людях? Даже в первоклассных отелях швейцары — и те высокие да плечистые красавцы, так неужели мне не положено завести красавца-слугу?
Куан Си опешил и замялся. В конце концов, он прекрасно знал, что прежний личный камердинер Цзинь Чжэньлю сопровождал его с самого детства, но годы взяли своё, силы уже не те, и они давно подыскивали замену. Перепробовали множество кандидатур, но всё было не то — в конце концов, тот старый слуга славился своей былой привлекательностью.
Этот огромный особняк был великолепен, его хозяин обладал невероятной красотой, а среди гостей вечно крутилась толпа писаных красавцев и красавиц; вполне естественно, что прислуга и даже предметы вокруг тоже должны были быть красивы. Только так достигалась гармония, не позволяющая расточать такую красоту попусту.
— Я понял, — вообразил, будто всё осознал, Куан Си. — Он хорош собой, но при этом не похож на утонченных и изнеженных актеров из китайских театров: он высокий, прямой, с суровыми и открытыми чертами лица, а темпераментом напоминает хвойный лес субарктического пояса — ничуть не уступает нынешним звездам экрана. Для голливудских гостей он — экзотика в чистом виде...
Цзинь Чжэньлю оборвал длинную тираду Куан Си холодным смешком. Заговорил он на чистейшем путунхуа:
— Он не актёр. Если уж говорить об актёрах, то этот лицедей здесь — я. В моих жилах тоже течет кровь желтокожих людей, я что же, по-твоему, тоже экзотика? А ты, А-Си, ты-то к какой экзотике относишься?
После внезапного перехода с английского на китайский Куан Си потребовалось какое-то время, чтобы вникнуть в суть слов.
В повисшем молчании сухой воздух Лос-Анджелеса словно стал влажным и тяжёлым, отчего сдавило грудь.
Но Куан Си вдруг рассмеялся:
— Ха, да какой из меня желтокожий? Отец мой признал меня? Китайцы в Чайнатауне признали? У таких полукровок, как мы, лица не желтые, нас даже в китайский театр не пускают — помнишь, что там говорят: «Белым демонам и собакам вход воспрещен»!
Казалось, лишь самоуничижение могло хоть немного облегчить эту не находившую выхода тоску.
Однако Яо Сюэчэн почувствовал, что в груди стало еще теснее: какой-то неописуемый ком застрял внутри, подбираясь к самому горлу.
Он вышел из-за ширмы и обратился к двум людям, внешне ничем не отличавшимся от белых:
— У меня желтое лицо. Я проведу вас.
Сигара внезапно выпала из рук Куан Си прямо на ковёр, разметав искры. В панике подхватив окурки, он залепетал Цзинь Чжэньлю что-то про срочные дела и поспешно проскочил мимо Яо Сюэчэна. Видимо, он не вынес того, что кто-то стал свидетелем его грубости и сокровенных мыслей, испугавшись столкнуться с чужой искренностью и добротой, и попросту сбежал.
Цзинь Чжэньлю бежать не стал. Это был его дом, здесь он был королем, которому незачем спасаться бегством — он лишь неторопливо направился к Яо Сюэчэну.
Глаза у него были черными; чернота эта впитала последние лучи заката, казаясь бездонной.
Яо Сюэчэн сам не зная почему затаил дыхание. С тех пор как он перенесся в 1928 год, Цзинь Чжэньлю неизменно улыбался — это была та самая лучезарная улыбка, что с легкостью сокращала любые расстояния, заставляя каждого желать с ним сблизиться. И сейчас он продолжал непринужденно улыбаться, но расстояние между ними вовсе не сокращалось, отчего Яо Сюэчэну стало как-то не по себе смотреть в его черные, совсем как у него самого, глаза.
— Понимаешь по-английски? — спросил он.
— Кажется, стал немного понимать после того, как вздремнул, — Яо Сюэчэн прижал пальцы к вискам, на ходу сочиняя ложь и намеренно сдерживая свое произношение. — Сам не знаю почему.
Сон исцеляет не хуже врача? Уголки губ Цзинь Чжэньлю взметнулись еще выше:
— А знаешь, в какой театр мы отправляемся и что собираемся делать?
Яо Сюэчэн покачал головой.
— Раз не знаешь, нечего раздавать обещания налево и направо. — Цзинь Чжэньлю снова попытался взлохматить его волосы, но Яо Сюэчэн увернулся.
Яо Сюэчэн с серьезным видом пояснил по-английски:
— Сэр, я не мальчик. Я уже много лет как взрослый, в этом году мне исполнилось 28, я давно мужчина.
Мало того, что он не был каким-то там пацаном («boy»), он был вполне зрелым мужчиной («man»), которого дети называли дядей, наниматели почитали за старика (хотя искать работу ему не приходилось), а те, кто за ним ухлёстывал, величали старшим братом.
Мужчина со светлыми волосами пришел в полный восторг:
— Хорошо-хорошо, малыш, ты мужчина. Но тебе всего 28, я-то всё равно старше...
Пока Яо Сюэчэн терял бдительность, его пальцы ловко нырнули в заросли мягких черных волос. Добившись своего и взъерошив ему шевелюру, Цзинь Чжэньлю произнес:
— Всё равно ты щенок.
Будто участвуя в какой-то известной лишь им двоим игре и зная, что собеседник его понимает, он еще непринужденнее переключался между языками. Было совершенно невозможно угадать, что он скажет в следующую секунду, на каком языке и с какой интонацией — всё оставалось полной загадкой.
Экранный образ был лишь прекрасной иллюзией, не имеющей почти ничего общего с живым человеком. Из обрывков исторических хроник и биографий можно было сложить лишь образ обожающего балы и преисполненного галантности джентльмена, ничем не отличающегося от прочих джентльменов той эпохи.
Однако стоявший перед ним человек не укладывался ни в какие простые рамки, заставляя сердце Яо Сюэчэна бешено колотиться, словно глупца, не перестающего глупо хихикать.
http://bllate.org/book/25766/3080588
Готово:
