Однако в этот момент пальцы Шэнь Цзинхуна легко коснулись его макушки. Это движение было таким мягким, словно весенний ветерок пронёсся над гладью озера, не нарушая ни единого мгновения, но подняв целые ряды ряби на дне его сердца.
Оказывается, оказывается, рука Шэнь Цзинхуна обладала именно такой температурой, именно таким ощущением прикосновения.
Для У Ша подобная интимная близость несомненно была беспрецедентным опытом, перешагнувшим через границы, которые он сам для себя установил давным-давно.
Он должен был инстинктивно сопротивляться, его тело — напрячься в готовности среагировать в любую секунду.
Но, к неожиданности, перед лицом Шэнь Цзинхуна эти защитные барьеры и холодность растаяли так же быстро, как тает снег и лёд.
Мало того, что не возникло ни малейшего дискомфорта или отторжения, так из самого глубинного угла души ещё и хлынуло непередаваемое наслаждение — словно иссохшая земля после долгой засухи дождалась благодатного дождя и получила самую нежную влагу.
— Вы… вы…
У Ша заикался и сбивался с толку. Он и раньше-то не слишком умел говорить, а теперь и вовсе разучился. Мочки его ушей по-прежнему пылали, а алый румянец на щеках долго не спадал.
То суровое, пронизанное холодом лицо оказалось полностью охвачено смущением.
Шэнь Цзинхун с лёгкостью стал тем единственным человеком, который запросто сокрушил все его линии обороны и дотянулся до самых мягких уголков его сердца, управляя абсолютно любой вспышкой радости, гнева, печали или веселья.
Все реакции человека перед ним предстали воочию.
Шэнь Цзинхун тихо смотрел на У Ша и разглаживал прядки, которые сам же и растрепал. Спустя мгновение он всё же не удержался и глухо усмехнулся:
— Ну ты и даёшь, нарушаешь правила…
Сейчас У Ша выглядел донельзя простодушным.
Хотя это слово, казалось бы, вовсе не сочеталось с самим У Ша, тем не менее, он выглядел… пожалуй, чересчур мило.
Стоило всего лишь погладить его по голове, как У Ша всем своим видом изобразил человека, который вот-вот сгорит изнутри — точно креветка, брошенная в пароварку, что в одно мгновение доходит до готовности.
Весь красный.
И лицо красное, и кончики ушей тоже красные.
— Я же говорил: какими бы ни были твои прежние дни, я буду ждать того самого дня, когда ты сам захочешь мне обо всём рассказать, так что не стоит придавать этому столько значения и забивать голову лишними мыслями, — открыто произнёс Шэнь Цзинхун.
На самом деле он и сам толком не понимал, зачем вдруг решил растрепать волосы У Ша. Но ведь в человеческой жизни разве мало всяких «почему»? Не на каждое событие находится точная причина. В тот момент он просто захотел — и сделал.
— Правда, не нужно думать о всякой ерунде, мы же друзья.
Шэнь Цзинхун улыбнулся, и его пальцы легко скользнули сквозь густые и мягкие пряди У Ша, а в самом жесте таилась непроизвольная нежность.
Словно он касался самого драгоценного сокровища в этом мире.
Оба они были почти одного роста, разве что У Ша казался чуть выше — разница составляла всего два пальца, из-за чего Шэнь Цзинхуну приходилось слегка приподнимать руку, когда он гладил того по голове.
Шэнь Цзинхун добавил:
— Хотя мы стали друзьями только вчера.
Затем он снова — с чувством, от которого невозможно оторваться — легко потрепал У Ша по макушке.
У Ша же слегка опустил голову, позволяя пальцам Шэнь Цзинхуна блуждать в своих волосах.
Его ресницы дрогнули.
Друзья… Оказывается, стоить заиметь статус друга, и Шэнь Цзинхун станет относиться к тебе с таким терпением, нежностью и снисхождением.
— …Спасибо вам, — тихо вымолвил У Ша.
Спасибо за то, что он готов дарить такому человеку, как он, пусть и короткую, но невероятно драгоценную возможность проводить время вместе.
Конечно же, Шэнь Цзинхун не мог вечно держать руку на чужой голове. Погладив пару раз, он убрал ладонь и сказал У Ша:
— Только что Глава Павильона Расколотого Золота говорил о травме правой руки Дуань Чжо, так что я хочу сходить туда и посмотреть, какова ситуация на самом деле.
Поразмыслив немного, Шэнь Цзинхун озвучил приглашение:
— Мм, если у тебя, У Ша, нет никаких срочных дел, пойдёшь со мной?
Вообще-то Шэнь Цзинхун проснулся не так уж поздно, да к тому же еще какое-то время задержался в Беседке Яншань. По его разумению, в такое время Дуань Чжо обычно уже давно вставал с постели.
Однако у входа в комнату Дуань Чжо царила абсолютная пустота.
Шэнь Цзинхун вместе с У Ша постучали в дверь, но в ответ не раздалось ни звука.
У Ша в этот момент вдруг неожиданно подал голос:
— Внутри, похоже, никого нет.
Внутри было настолько тихо, что не доносилось даже звука дыхания, так что комната и правда пуста.
— А, вон оно как, — Шэнь Цзинхун слегка растерянно опустил руку. — Что ж, ничего не поделаешь. Раз Дуань Чжо нет на месте, давай пока вернемся.
И в этот самый момент в конце коридора показалась Тин Лань в изящных одеждах. Она держала в руках искусно сделанный поднос с исходившими паром, источающими аппетитный аромат блюдами — судя по всему, она только что вернулась с кухни.
Когда она подняла голову и её взгляд случайно столкнулся с Шэнь Цзинхуном и У Ша, стояврыми поодаль в коридоре, в её глазах на мгновение мелькнуло незаметное удивление, которое, впрочем, тут же исчезло.
Она быстрым шагом подошла к ним и поприветствовала гостей, а в её голосе проскользнули нотки приятного сюрприза:
— Господин Шэнь, какая неожиданная встреча.
Увидев это, Шэнь Цзинхун с улыбкой произнес:
— Девушка Тин Лань, ваш глава сейчас находится… где?
Услышав это, на лице Тин Лань на секунду промелькнуло неловкое выражение, которое она, впрочем, тут же постаралась скрыть. Поскребя в затылке, она ответила:
— Э-э, возможно, ушел по делам за пределы павильона, ха-ха.
— Но вы можете не беспокоиться! Если у вас есть какое-то срочное дело к главе, смело можете передать его мне. Как только он вернется, я обязательно передам всё лично в руки.
Шэнь Цзинхун бросил взгляд на корзинку с едой в руках Тин Лань и в одно мгновение раскусил всю подоплёку, решив при этом не раскрывать карт:
— Девушка Тин Лань, тогда утруждаю вас. Как только у главы выдастся свободная минута, пусть даст мне знать — есть пара вопросов, которые действительно требуют личной беседы.
Тин Лань кивнула:
— Господин Шэнь может не переживать, это дело беру на себя. Как только глава вернется, я в ту же секунду передам ему ваши слова.
С этими словами она легко улыбнулась, обнажив крошечные ямочки на щеках.
Стоявший за спиной Шэнь Цзинхуна У Ша тем временем задумчиво разглядывал поднос с едой в руках Тин Лань.
Всем было прекрасно известно, что Тин Лань — хозяйка целого павильона. Во всем Башни Мелкого Дождя едва ли наберется с десяток людей выше её по статусу, ради которых она лично стала бы разносить еду.
Тем не менее, сама Тин Лань чувствовала себя в этот момент просто ужасно неловко.
Спрашивать её, где находится Дуань Чжо?
Не ответишь же им — о, простите, господин Шэнь, вы ошиблись дверью: глава, неизвестно по какой причине променявший собственную просторную спальню, сейчас почему-то жмется на кровати старшего брата Чэнъина.
Разве можно было такое сказать!
А тарелки в её руках оказались там лишь потому, что утром она имела несчастье попасться на глаза Дуань Чжо, который безжалостно привлек её к принудительным работам, добавив к её обязанностям доставку еды.
Что же до самого Дуань Чжо, то, по догадкам Тин Лань, двери его комнаты, скорее всего, всё еще заперты наглухо.
Время давно уже подходило, поэтому Шэнь Цзинхун и У Ша отправились обедать.
Время после полудня выдалось на редкость ленивым и умиротворенным.
Шэнь Цзинхун и У Ша шли бок о бок, их силуэты медленно смещались в лучах удлинившихся теней. Когда они перешагнули порог знакомого дворика и уже собирались войти в жилые покои Шэнь Цзинхуна, то обнаружили незваного гостя.
— А? — Шэнь Цзинхун сперва даже не узнал визитера.
У закрытой деревянной двери тихо стояла девушка в одеждах цвета морской волны.
Лицом она походила на цветущий персик, и стоило ей заприметить фигуру Шэнь Цзинхуна, как в её глазах заиграл живой, манящий блеск, а уголки губ изогнулись в мягкой, чуть лукавой улыбке.
— Господин Шэнь, давненько не виделись. Цюй Чжу заждалась вас здесь.
Её звонкий и приятный голос нес в себе едва уловимую нотку ожидания и радости, а в процессе речи её яркие глаза были прикованы исключительно к Шэнь Цзинхуну.
Цюй Чжу.
Дочь старейшины Ду Яо, заместителя главы Павильона Прерывания Жизней из Башни Мелкого Дождя, хотя ходили слухи, что она вовсе не родная дочь, а приемная, которую старейшина подобрал с улицы.
Когда Шэнь Цзинхун в прошлом временно проживал в Башни Мелкого Дождя, ему доводилось общаться с Цюй Чжу, хотя назвать это общение частым было нельзя.
Короче говоря, учитывая степень их прежнего знакомства, сейчас она вела себя чересчур — просто до неприличия — восторженно.
Как гласит народная мудрость: если происходит что-то из ряда вон выходящее, ищи подвох.
Шэнь Цзинхун слегка кивнул в ответ, одарив гостью мягкой улыбкой. Несмотря на затаившиеся в глубине души сомнения, он произнес:
— Девушка Цюй Чжу, и впрямь давно не виделись.
У Ша с нескрываемым холодным предостережением во взгляде наблюдал за тем, как Цюй Чжу легко и грациозно приближается к Шэнь Цзинхуну. В его глазах таилась глубокая, спрятанная настолько тщательно, что он, возможно, и сам не замечал её, волна раздражения и жажды убийства.
Прямо как и говорил Хэ Бугуй — он вел себя точь-в-точь как собака, которая яростно охраняет свою миску с едой, даже не осознавая этого.
Цюй Чжу подняла взгляд и полностью уловила этот леденящий, предупреждающий вид У Ша. Выражение его лица было пугающим до крайности, однако на собственном лице она сохраняла прежнюю безмятежную улыбку.
Словно надела маску веселья.
Плавным движением Цюй Чжу достала из рукава изысканно оформленное приглашение.
Её прекрасные глаза походили на самые прелестные весенние озера — под рябью их вод скрывались тысячи невысказанных слов, которые она, впрочем, кротко укротила перед тем, как заговорить.
— Господин Шэнь, — с легким оттенком смущения произнесла Цюй Чжу. — Мой отец поддерживает самые тесные отношения со Святым Врачевателем, и, узнав о вашем прибытии в Башни Мелкого Дождя, он был искренне рад. Он велел мне передать вам приглашение на совместное изысканное собрание, чтобы мы могли вдоволь предаться воспоминаниям о прошлых днях.
Услышав это, Шэнь Цзинхун решительно отказался, выразив сожаление самым искренним тоном:
— Девушка Цюй Чжу, Шэнь сердечно благодарен за столь щедрое гостеприимство старейшине Ду Яо, однако у меня на попечении находится больной, и я боюсь, что не смогу высвободить время прямо сейчас. Если представится возможность, я непременно навещу старейшину лично, чтобы засвидетельствовать свое почтение и поблагодарить его.
У Ша молча стоял за спиной Шэнь Цзинхуна.
…Больной?
Разве у Шэнь Цзинхуна сейчас есть другой пациент, кроме него самого?
Услышав отказ, Цюй Чжу ни капли не рассердилась. Напротив, её улыбка стала еще более яркой и чарующей. Прикрыв рот рукавом, она пристально уставилась на Шэнь Цзинхуна своими лучистыми глазами:
— Зачем же господину Шэню так спешить? Вы бы сперва взглянули на это приглашение, а уже потом принимали окончательное решение.
Хотя у Шэнь Цзинхуна оставались вопросы, видя такую настойчивость Цюй Чжу и подозревая скрытый подтекст в её словах, он решил больше не упорствовать в отказе.
В конце концов он принял приглашение, мысленно погрузившись в раздумья.
Старейшина Ду Яо занимал пост заместителя главы Павильона Прерывания Жизней и славился своим искусством создания ядов. В те времена Святой Врачеватель Шэнь Уя поддерживал с ним кое-какие приятельские отношения, но сам Шэнь Цзинхун пересекался со старейшиной Ду лишь издалека, перекинувшись парой дежурных фраз — на большее их знакомство не тянуло.
http://bllate.org/book/25758/3079919
Готово:
