Я угадываю, этот братец У Ша родом из Города Ночи.
Город Ночи.
Снова Город Ночи.
У Ша с бесстрастным лицом уставился на сложившегося на груди руки Хэ Бугуя, и в его глазах вновь промелькнул холод.
Город Ночи? — Шэнь Цзинхун прочувствованно повторил эти три слова про себя.
Хэ Бугуй дружески напомнил:
Прежним обличьем Города Ночи был тот самый Культ Кровавых Одежд, совершивший бесчисленные злодеяния. Позже первый старейшина вырезал дочиста целый город, отсюда и пошло название Город Ночи, а промышляют они самыми разными делами.
На сердце у У Ша сжалось, а губы плотно сжались в ниточку.
Сам того не желая, он страстно не хотел, чтобы Шэнь Цзинхун знал о его происхождении из столь жестокого и грязного места, хотя он и не ведал, знал ли Шэнь Цзинхун об этом раньше или нет.
И что с того?
Шэнь Цзинхун бесстрастно парировал вопросом на вопрос, не говоря ни о том, что знает, ни о том, что не ведает.
Самый известный товар Города Ночи — это клинки. Людей дрессируют так, чтобы они становились клинками, и каждый из них — превосходный мастер. Ну, разумеется, я имею в виду, что братец У Ша, хоть нынче и ранен, само собой, обладает выдающимися боевыми искусствами.
С улыбкой произнес Хэ Бугуй, однако в его глазах таилось мало веселья.
И всё же право, я не понимаю, почему всегда находятся те, кто стремится обуздать клинок, который невозможно приручить в принципе.
Едва эти слова сорвались с языка, не говоря уже об У Ша, даже лицо Шэнь Цзинхуна омрачилось.
У Шэнь Цзинхуна, когда он хмурился, лицо менялось разительно. Он поднял взгляд и посмотрел на праздного на вид Хэ Бугуя:
Если почтенному главе скучно, ты вполне волен сам занять своё время, к чему тешиться за наш с ним счёт?
Какая несправедливость, да смею ли я тешиться за счёт братца Шэня?
Хэ Бугуй легкомысленно вскинул брови и всем телом, словно лишённый костей, лениво прислонился к столбу беседки. Он промолвил:
Это всего лишь дружеское предостережение.
Он приподнял подбородок, указывая в сторону У Ша.
Да-да, всё верно.
Он сейчас может являть перед тобой особую сторону, но сердца у них холодные, и отогреть их невозможно во веки веков. Ежели ты желаешь побывать тем самым крестьянином, которого укусила змея, то ради бога.
К слову, у меня как раз есть приятель, которого насквозь пронзил клинок, взращенный им самим. А взгляни-ка на нашего братца Дуань Чжо: дни напролёт ходит с нахмуренными бровями, терзаемый сердечными муками. Глядя на это, я, сторонний наблюдатель, нахожу всё происходящее донельзя жалким.
Подобные речи уже были сугубо оскорбительными и переходили все границы.
Шэнь Цзинхун сильно нахмурился, однако перехватил руку У Ша, сжавшуюся в тугой кулак, повернул голову, качнул У Ша головой, показывая, что не стоит поддаваться напролом.
В этот миг на бесстрастном лице У Ша взгляд был глубоким и пронзительным, словно острейшие зимние ледяные клинки, а уголки рта даже сжались в прямую линию.
Братец Шэнь, пожалуй, не знает,
Хэ Бугуй приподнял брови:
В былые дни новый глава Башен Мелкого Дождя Дуань Чжо гремел на весь мир искуснейшим владением мечом, а нынче та его правая рука безнадежно искалечена.
Правая рука Дуань Чжо искалечена?!
Что?!
Сердечно дрогнул Шэнь Цзинхун.
Столь грандиозное событие — Дуань Чжо утаил это даже от него столь искусно, что он совершенно ничего не ведал.
Иначе с чего бы, по-твоему, он перестал пользоваться мечом? Похоже, гордыня маленького павлина слишком сильна, раз он сумел обвести вокруг пальца даже такого непревзойденного врача, как братец Шэнь.
Хэ Бугуй развел руками.
Шэнь Цзинхун озадаченно переспросил: Маленький павлин?
Хэ Бугуй кивнул и с абсолютно естественным видом изрек:
Верно! Ты только погляди на нрав братца Дуаня, разве он не вылитый павлин? Впрочем, кто знает, возможно, у братца Шэня отыщется какое-нибудь средство.
Слышал я, в тот день при нападении на башни… — дойдя до этого места, Хэ Бугуй намеренно распалил любопытство и внезапно умолк. — Впрочем, ладно, о минувшем лучше вовсе не вспоминать.
Однако всё сказанное ранее — лишь ради нашей с тобой кармической связи, так что это предостережение человека бывалого. Коль примешь к сведению — все будут счастливы, а ежели слушать не желаешь — ну что ж, воля твоя.
Словно сбросив мощную бомбу, Хэ Бугуй удалился без малейшего сожаления, и в беседке остались лишь Шэнь Цзинхун да У Ша.
Тяжелый воздух наконец-то вновь стал пригоден для дыхания.
И всё же при ярком свете утаить что-либо было почти невозможно: выражение лица У Ша по-прежнему не расслаблялось.
Немного нервно и испуганно он опустил голову, не смея глянуть на Шэнь Цзинхуна. Ведь вчера они договорились стать друзьями, но У Ша совершенно не замечал, что отношение его к Шэнь Цзинхуну сейчас было уже отношением слуги к хозяину.
Пусть Хэ Бугуй только что сильнее прошелся по больному месту Дуань Чжо, но одно лишь название Город Ночи являлось тем прошлым, которое У Ша отчаянно пытался скрыть.
Он не желал превращаться в обузу.
И тем более не хотел становиться обузой для Шэнь Цзинхуна.
Одна из причин, по которой люди решают выбросить вещь — не более чем ощущение, что вещь эта хлопотная или принесет им проблемы. Как ни крути, от этих двух моментов никуда не деться.
У Ша из глубины души не хотел лицезреть на лице Шэнь Цзинхуна выражение брезгливости.
С таким трудом они стали друзьями.
Истинно… с таким трудом стали друзьями. То, на что он даже не смел надеяться, вдруг сбылось, но сначала рассыпать прекрасные дары, а затем внезапно отобрать их обратно — поистине столь жестокое испытание.
У Ша изо всех сил прикусил нижнюю губу.
Город Ночи.
Почему он уроженец именно Города Ночи?
Почему эти три слова, Город Ночи, словно въевшаяся в кости зараза, преследуют его погоней и норовят в этот самый миг низвергнуть в пучины ада?
Примечания автора:
Глава 13. Поглаживание
Едва Хэ Бугуй удалился,
Вокруг немедленно воцарилась тишина.
Солнечный свет пробивался сквозь редкие облака и пестрыми бликами ложился на зеленую черепицу крыши беседки. В этот момент, не считая доносящегося порой из вдалеке шелеста ветра, гуляющего по кронам деревьев, почти не было слышно никаких иных звуков.
Шэнь Цзинхун стоял в задумчивости, его страстные и нежные черты лица и взгляд сменились на сдержанность, он хранил молчание.
У Ша опустил голову, источая непередаваемую тревогу.
Его поза походила на поведение провинившейся маленькой собаки, которая умеет лишь сжаться в комок в уголке, а в глазах плещется мольба о прощении.
Его глаза, обычно источавшие несгибаемый блеск, теперь неотрывно смотрели на дорожную пыль под ногами, не смея встретиться ни с чьим взглядом — из страха увидеть в соприкосновении с глазами Шэнь Цзинхуна упрек или разочарование.
Неужели… он станет мне противен?
У Ша тревожно сжал пальцы.
Шэнь Цзинхун в этот момент вовсе не замечал У Ша, он сам погрузился в раздумья, ощущая, как в груди переплетаются и путаются тысячи мыслей, в которых трудно было разобраться, и невольно тихо вздохнул.
Этот едва слышный вздох прозвучал в абсолютной тишине особенно отчетливо,
словно капля туши упала в бескрайнюю чистую воду, мгновенно взметнув круги ряби.
Безмолвно стоявший рядом с Шэнь Цзинхуном У Ша поначалу держал голову опущенной, однако тот легкий вздох Шэнь Цзинхуна подействовал подобно раскату грома, заставив ресницы У Ша резко дрогнуть. Словно перепуганный бродячий пес, он нечаянно обнажил свою уязвимость.
Голова У Ша опустилась еще ниже.
Вообще-то самый быстрый путь был прямо перед глазами — просто припереть У Ша к стенке расспросами о Городе Ночи. Но Шэнь Цзинхун ранее заявлял, что о прошлом У Ша, коль тот не станет рассказывать по доброй воле, он расспрашивать не станет.
Слово — не воробей, вылетит — не поймаешь.
Тогда, чтобы успокоить настороженного при первой встрече У Ша, Шэнь Цзинхун неминуемо должен был так сказать, иначе У Ша не позволил бы себя спасти.
Теперь же оставалось лишь плыть по течению.
Подумал Шэнь Цзинхун.
Мысли отступили, Шэнь Цзинхун повернулся и тут внезапно осознал, что с самого начала хранивший молчание У Ша, словно забытая в уголке одинокая тень, неподвижно стоял там, не издавая ни звука.
Взгляд Шэнь Цзинхуна мягко опустился на У Ша: тот стоял с опущенной головой, а руки его бессознательно то сжимались в кулаки, то медленно разжимались, словно в глубине его души бушевала безмолвная борьба.
Взгляд мужчины был опущен, но в то же время он исподтишка украдкой косился на Шэнь Цзинхуна, однако в тот же миг, словно обжегшись, тут же отводил глаза обратно.
Этот страх и тревога, столь явные, как у сотворившего оплошность щенка, позволяли каждому с первого взгляда разглядеть его внутреннее смятение и растерянность.
У Ша, холодный, жесткий и отталкивающий всех вокруг, сейчас неожиданно являл столь явные, легко считываемые внешние проявления эмоций.
Сердце Шэнь Цзинхуна прониклось неожиданным сочувствием к нынешнему состоянию У Ша, его черты смягчились, и он обратился к У Ша с вопросом:
У Ша, в чем дело?
У Ша услышал это и увидел, что Шэнь Цзинхун ведет себя как прежде и вовсе не рассердился из-за дел Города Ночи, отчего царивший в его сердце страх понемногу рассеялся.
Он поднял взгляд на Шэнь Цзинхуна: те черные омуты глаз были чисты, но скрытые в них чувства — чересчур густы.
Настолько густы, что даже Шэнь Цзинхун почувствовал некоторую растерянность, однако он ощущал, что тревога У Ша не исчезла.
Шэнь Цзинхун неспешно и тихо заговорил, вложив в тон вопросительные нотки:
Можно… мне коснуться тебя?
Его рука медленно, почти вплотную приближалась к голове У Ша.
У Ша опешил, а затем в растерянности кивнул.
Следом за этим Шэнь Цзинхун естественным образом мягко взъерошил волосы У Ша, словно хозяин, успокаивающий раненого волкодава.
Безупречная прическа У Ша спуталась под пальцами Шэнь Цзинхуна, однако очевидная тревога на его лице словно вмиг рассеялась от этого жеста.
У Ша густо, до взрыва красок, покраснел.
На его привычно суровом, ледяном и не склонном к проявлению эмоций лице стремительно разлился румянец, окрасив не только щеки, но и незаметно прижавшиеся к голове кончики ушей, запылавшие отчетливой застенчивостью.
Будь то в Городе Ночи или после продажи под начало Юань Цзая, У Ша привык к одиночеству и молчанию, и долгое время каждый дюйм его тела казался укутанным невидимой броней, где любое прикосновение означало объявление войны и обнажение клинка.
http://bllate.org/book/25758/3079918
Готово:
