Чэнь Шаобай только наполовину приподнял зад, как тут же замер. Он спросил Фан Гу:
— Змеиный яд Чжао Фэйсюна еще не вывели, что с ним делать?
Фан Гу очень хотелось бросить Чжао Фэйсюна обратно на базу, но сейчас это было явно невозможно.
— Вколоть ему еще одну сыворотку, — сказал Фан Гу и тут же вытащил из кармана одежды стеклянную трубочку с синей жидкостью.
Взгляд Цэнь Ли мгновенно стал ледяным, а в голосе прозвучала суровость:
— Ты не воспользовался ею?
Чэнь Шаобай тоже крайне удивился: неужели Фан Гу, будучи укушенным ядовитой змеей, чувствовал себя абсолютно нормально даже без инъекции сыворотки?
Внезапный допрос Цэнь Ли показался Фан Гу совершенно нелепым. Он не понимал, почему Цэнь Ли злится, раз он сэкономил целую ампулу сыворотки?
— Я же говорил, она мне ни к чему, — голос Фан Гу звучал жестко, губы сжались в тонкую линию, и вид у него был еще более грозный, чем обычно.
Он небрежно швырнул стеклянную трубку, и Чэнь Шаобай в суматохе кое-как ее поймал.
Армейский зеленый внедорожник, словно порыв ветра, пронесся по грязи ипподрома.
Ван Юй съежился в уголке заднего сиденья, обеими руками намертво вцепившись в потолочную ручку. От очередного крутого заноса и дрифта его голова едва не оторвалась.
Он молча покосился на Фан Гу, пару раз шевельнул губами, но так и не посмел подать голос.
У него было смутное предчувствие, что сегодня творится что-то странное. Лицо Фан Гу, как всегда, было мрачнее тучи — тут и говорить нечего, но вот Цэнь Ли...
Ван Юй украдкой бросил еще один взгляд. Почему профессор Цэнь тоже выглядит недовольным? Кто его разозлил?
Ван Юй засомневался, и его взгляд переместился на затылок сидевшего за рулем лихого парня.
Неужели этот господин?
Фан Гу, которого Ван Юй записал в «подозреваемые», ничего этого не замечал. Каким бы тонким ни было его обоняние, он вряд ли смог бы уловить нотки гнева в едва заметном аромате прохладной сливы, витавшем в воздухе.
Поэтому, когда они наконец добрались до тропического леса, Фан Гу лишь с некоторым опозданием заметил необычно холодное выражение лица Цэнь Ли.
— Эй, на кого это он злится? — Фан Гу толкнул локтем Чэнь Шаобая, и в его глазах читалось самое неподдельное недоумение.
Лицо Чэнь Шаобая стало сложным. Подумать только: да неужели не на тебя?!
Однако он не стал раскрывать карты и, загадочно покачав головой, изрек:
— Ну, знаешь, у мужчин... у каждого бывают такие дни в месяц.
Фан Гу поморщился. Что за чушь он несет?
Их разговор едва успел стихнуть, а Цэнь Ли уже словно обладал слухом за тысячи ли — услышав их, он направился прямо к ним.
Чэнь Шаобай почувствовал себя неуютно, отвел глаза в сторону и не смел смотреть прямо на приближающегося человека. Фан Гу же глядел на него в упор, открыто и прямо, словно пытался разглядеть на нем узор.
Но Цэнь Ли словно не замечал уставившегося на него человека и вместо этого обратился напрямую к Чэнь Шаотаю.
— Доктор Чэнь, мы скоро входим в тропический лес, пожалуйста, не сочтите за труд сделать каждому заранее подготовленную противовирусную инъекцию.
— Хорошо, — закивал Чэнь Шаобай и резво сорвался с места.
— Капитан Фан, — Цэнь Ли снова посмотрел на Фан Гу, и его тон стал серьезным. — Чтобы обеспечить безопасность при входе в тропический лес, тебе тоже нужно сделать противовирусную инъекцию.
Фан Гу на редкость суровый и строгий вид Цэнь Ли показался внове, и он на мгновение забыл ответить. Однако именно эта парасекундная пауза заставила Цэнь Ли истолковать молчание по-своему: он подумал, что Фан Гу снова собирается проявить своенравие.
— В тропическом лесу очень опасно, не будь упрямцем, — голос Цэнь Ли неожиданно для него самого смягчился. Мелкие лучи солнца отразились в его глазах, и персиковые глаза словно наполнились владой.
Фан Гу поддался какому-то порыву и уловил в этих светло-голубых глазах оттенок мольбы. Мизинец его опущенной левой руки бессознательно пару раз подергался. Он отвел взгляд и брякнул:
— Я понял.
— Что ты понял? — небрежно бросил Чэнь Шаобай, возившийся со шприцем в руках.
Он только что закончил колоть лекарство Чжао Фэйсюну, а когда дошла очередь до Ван Юя, тот вдруг ни с того ни с сего заявил ему: «Я понял».
Интересно, что же такого сообразила эта маленькая тыковка Ван Юя?
— Я понял, почему профессор злится, — Ван Юй поддвинулся ближе к Чэнь Шаобаю и заговорщицки зашептал.
Чэнь Шаобай с любопытством покосился на него:
— Ну-ка, выкладывай?
— Хе-хе, — хихикнул Ван Юй. — Все потому... Ай! Больно!
— Больно! Больно!
— Заткнись! — вопль Ван Юя, резавшего поросенка, пробудил в Чэнь Шаобае кровожадные позывы, и игла в его руке вонзилась в плоть еще на миллиметр глубже.
— Пискнешь еще раз — сделаю тебя немым от яда, — мрачно пригрозил он.
Глава 9. Профессор, я хочу вымыть руки
Бедный Ван Юй тут же испугался издавать хоть звуки. Наполнившиеся слезами глаза умоляюще смотрели на Чэнь Шаобая, губы выпятились на целый ярд — такой он был обиженный, прямо как обиженная маленькая собачонка.
Чэнь Шаобаю надоел этот взгляд, и он ускорил введение лекарства. Когда жидкость из шприца полностью ушла в руку Ван Юя, он резким движением вытащил иглу, заставив Ван Юя в очередной раз скривиться от боли.
— И чего так орать? Неженка.
Чэнь Шаобай сказал это тихо, и Ван Юй расслышал лишь первую фразу.
Он с полной уверенностью возразил:
— Конечно, больно! До смерти больно! На свете вообще нет таких людей, которым вколют эту паршивую сыворотку и им не больно!
— Ха-ха, — усмехнулся Чэнь Шаобай, мысленно презирая его.
Ван Юй не согласился:
— Кроме меня, наверняка кому-то еще больно!
— Больно или нет? — Чэнь Шаобай вытащил иглу и задал этот вопрос как бы между делом.
Ван Юй уставился на Фан Гу, надеясь услышать заветное слово из его уст.
Однако Фан Гу лишь опустил рукав и равнодушно бросил на них взгляд:
— Больно черта с два.
Чэнь Шаобай обрадовался, Ван Юй впал в депрессию.
Неужели у него произошла мутация? В голове Ван Юя внезапно мелькнула эта безумная мысль, и правая рука инстинктивно сильно ущипнула себя за предплечье.
— Кхм! — сдержав стон, он со слезами проглотил подступившую к горлу боль.
Конец. Ван Юй беззвучно завыл, чувствуя себя до крайности обиженным. Неужели он вот так незаметно превратился из загорелого «спортсмена» в нежный и хрупкий белый цветок?
Чэнь Шаобай напевал себе под нос, уголки его узких глаз словно были тронуты лепестками цветов. Забавляясь странным поведением Ван Юя, он на миг испытал сентиментальность.
И впрямь ребенок, что ни делает — все глупо.
В каком-то никем не замеченном углу, из гигантского дерева ваньтяньшу высунулся раздвоенный тонкий длинный язык.
Змеиная голова, скрытая в гуще зеленых листьев, то и дело показывалась наружу. Холодные вертикальные зрачки, словно прицел снайперской винтовки, намертво зафиксировали добычу.
Фан Гу открыл багажник внедорожника и вытащил оттуда кейс с кодовым замком. Кейс был сделан из специального материала, не боящегося ни воды, ни огня, ни клинков, ни пуль.
Опиравшаяся о стволы деревьев спина Чжао Фэйсюна выпрямилась. Когда-то он пытался открыть этот кейс, но на нем стоял особый сканер сетчатки глаза: кроме определенных лиц, любая попытка открыть его насильственным путем привела бы к его полному уничтожению.
Фан Гу положил кейс на капот машины и наклонился, приблизив глаза к квадратному электронному экрану на крышке.
[Распознавание успешно]
На экране мелькнула строка зеленых символов.
Раздался тихий щелчок, и кейс открылся.
— Подойдите все, — для вида бросил Фан Гу. Впрочем, даже если бы он ничего не сказал, остальные четверо все равно кучно обступили его.
— Капитан Фан, что там внутри? — Ван Юй потерял терпение первым. Находясь еще в пяти метрах, он уже нетерпел узнать ответ.
Чжао Фэйсюн уставился на ящик, полный новейшего оружия, и не удержался от бормотания:
— Хорошая вещь.
Вещи внутри и правда были отличными. Кое-какими из новых видов вооружения не пользовался даже сам Фан Гу, но среди всего этого разнообразия больше всего его волновало другое.
Топографическая карта тропического леса Норбулинка.
Фан Гу вытащил со дна кейса карту, бегло окинул ее взглядом, а затем расстелил на капоте машины, напомнив всем, что лучше бы им заучить ее наизусть.
— Запомнить? — Ван Юй испугался. Карта пестрела густыми муравьиными строчками и извилистыми земляными червями, как его деревянная башка сможет все это заполонить? Разве что дать ему дней десять-полмесяца.
Но Фан Гу ответил им ровно полчаса. Спустя полчаса они по-настоящему войдут в тропический лес Норбулинка.
Стрелка совпала с девяткой на часах, и Фан Гу убрал карту. Спустя минуту пятеро людей растворились в густых зарослях.
Огромные кроны раскинулись шатром, закрывая небо, и лишь сквозь узкие щели в листве пробивались жалкие лучи слабого света.
Фан Гу раздвинул преграждавшую путь гигантскую лиану, и его боевой ботинок внезапно провалился в скрытую яму. Когда он вытащил ногу, штанины уже были измазаны черно-желтой гниющей грязью.
За два часа ходьбы на всем теле Фан Гу почти не осталось чистых мест: то рука зацепила зеленый мох, то штанина испачкалась гниющими листьями. В левой руке он держал автомат со взведенным курком, а в правой крепко сжимал трехгранный кинжал.
Фан Гу шел в самом конце отряда. Первым шел Чжао Фэйсюн, за ним — Чэнь Шаобай, посередине — Ван Юй, а Цэнь Ли — прямо перед Фан Гу.
В таком построянии пятеро людей шли по джунглям уже три часа.
В полдень температура в тропическом лесу поднялась выше сорока градусов. Влажная и духовая атмосфера напоминала котел, в котором заживо варят людей.
Ван Юй обессиленно осел на переплетенные корни деревьев, его губы побелели, и он тяжело и часто дышал.
Фан Гу сделал глоток чистой воды, и его пересохший, охваченный жаром рот на миг испытал облегчение.
Чэнь Шаобай расстегнул две пуговицы у воротника. Его зажатый кадык пару раз дернулся, горячий ветер проник внутрь, и от этого его вспотевшая спина запылала еще сильнее.
Чжао Фэйсюн одиноко стоял на извилистой тропинке в нескольких метрах от остальных, сжимая в руках оружие. Из плотно застегнутых манжет сочился пот. Все его плечи промокли насквозь, а бугрящиеся мускулы стали еще заметнее, неустанно привлекая внимание мошкары.
В отличие от них, Цэнь Ли казался самым свежим из всех пятерых.
Фан Гу подсознательно наблюдал за ним. Цэнь Ли стоял на небольшом пологом склоне и изучал ту самую топографическую карту.
Даже при такой жуткой жаре на теле Цэнь Ли не выступило ни капельки пота, что заставляло Фан Гу невольно подозревать: а все ли с этим человеком в порядке?
В конце концов, в нынешнюю эпоху каких только чудаков не встретишь.
Цэнь Ли чувствовал себя немного странно: они двигались строго по меткам на карте, но то место, где он сейчас стоял, на карте вообще не было обозначено.
http://bllate.org/book/25753/3079364
Готово:
