Дуань Че толкнул дверцу автомобиля «Вольво XC90», тоже вышел, скрестил руки на груди и прислонился к стоявшему неподалёку столбу, ожидая, пока закончится заправка.
— Арендная машина, и прямо на остров Сенья? — Норвежец снял с головы шапку, обнажая седеющую макушку, бросил на него взгляд и спросил по-английски с сильным акцентом.
Дуань Че в нерешительности покачал головой, не собираясь больше отвечать.
Мужчина беспечно усмехнулся, зажал в зубах сигарету и с хлопком захлопнул дверцу:
— В это время года на острове Сенья погода совсем не радует, малыш. Смотри, как бы тебя ветром не унесло.
Не дожидаясь ответа от Дуань Че, старый пикап тронулся с места и уехал.
Выехав с заправки и продолжив путь, они заметили, что уклон дороги начал заметно меняться — начался подъем в гору.
У обочины то и дело мелькали красные треугольные дорожные знаки с изображением северного оленя. Дуань Че вытянул шею, пытаясь отыскать глазами этих милых созданий, но ему не повезло: проехав добрую половину пути, он так и не увидел ни одного.
Миновав Нордкьюсботн — крошечный населенный пункт, именуемый транспортным узлом, — «Вольво» съехал с трассы E8 и повернул на запад, на дорогу E86.
У путешествия на автомобиле по острову Сенья была еще одна особенность: по пути то и дело попадалось огромное количество туннелей. Это было похоже на игру в рулетку: никогда не знаешь, какая красота ждет тебя на выходе из следующего туннеля.
«Вольво» продолжал плавно двигаться по какому-то туннелю. Дуань Че только что сделал погромче музыку в машине, как стена слева неожиданно исчезла. Перед глазами посветлело, и вместо скалы появились бетонные столбы, а между ними — чистейшее, яркое и толстое стекло.
Дорога вросла в край обрыва: это был полузакрытый туннель.
Дуань Че отпустил педаль газа, сбавил скорость и окинул взглядом открывшийся снаружи широкий фьорд без названия. На противоположном берегу возвышались затерянные в тумане высокие снежные горы, а над серо-голубой гладью моря пролетали морские птицы, словно являя собой единственный яркий штрих, случайно попавший на мрачное полотно картины.
Стоило выехать из прибрежной полосы, как пейзаж по обеим сторонам дороги полностью изменился: море и горы сменились голыми березами среди сугробов. Они как раз проезжали Страумсхеймен, и по обеим сторонам высились целые гряды снежных валов, сгребленных снегоуборочными машинами. Дорога здесь была намного более скользкой, и навигатор начал предупреждать о необходимости снизить скорость и соблюдать осторожность.
— Ты едешь путешествовать один, справляешься вообще? Там же гололед, прекрати творить глупости, я тебе говорю!
Смартфон был закреплен на приборной панели, и голос Чжуан Чэнъюя то и дело прерывался.
— С чего бы не справляться? Я уже весь маршрут спланировал. Выберу денек посильнее, когда погода будет хорошая, и поеду на спорткаре с откидным верхом. — Дуань Че нажал на газ, немного прибавив скорости, и, скосив глаза вбок, увидел раскинувшееся широкое водное пространство. Стоило миновать тот сложный участок дороги, как обзор снова стал просторным.
Это был пролив Гиссунд, разделяющий норвежский материк и остров Сенья.
— Да нет, ну нельзя же так упрямиться, в самом деле! Я точно буду жаловаться. Сроду не видел никого настолько с придурью, чтобы ехать в снега на кабриолете...
— Малыш Чжуан, перестань меня отговаривать. Я действительно хочу на остров Сенья. Я уже взрослый человек, дай мне хоть раз в жизни погоняться за свободой. — Дуань Че улыбнулся.
— Нифига подобного, буду отговаривать! Ты так нагоняешься свободы, что в итоге и правда станешь свободным от этой жизни. К тому же, если что-то случится, мне-то что делать?
— Не говори так, будто мы с тобой женаты, ладно? Если со мной что-то случится, ты что, собрался покончить жизнь самоубийством вслед за мной?
«Вольво» въехал на мост через пролив Гиссунд. Индиговая морская вода казалась бездонной, а крики чаек заглушались завываниями неистового штормового ветра, проносящегося над головой.
— Прекрати меня тошнить, а! — крикнул с той стороны Чжуан Чэнъюй, но тут же, словно что-то расслышав, снова повысил голос: — Что это у тебя там за звуки такие? Гудит и жужжит без перерыва, просто невыносимо! Я из-за этого твой голос почти не слышу!
— Добро пожаловать на Сенья!
Дуань Че опустил автомобильное стекло еще ниже. В уши хлынул солоноватый и ледяной морской ветер, а мягкие темные пряди волос взметнулись и заскользили по его лбу.
— Чего ты сказал?
— Я говорю: добро пожаловать на Сенья!
Примечание автора:
Главы выходят ежедневно по расписанию, примерно около двенадцати часов ночи.
Глава 12
Добро пожаловать на Сенья.
Дуань Че припарковал машину у обочины и, борясь с хаотичными порывами морского ветра, сделал снимок того самого указателя на норвежском языке, заодно успокаивая беспрерывно голосящего Чжуан Чэнъюя.
— Тех, кто сначала делает, а потом ставит перед фактом, вроде тебя, надо как следует отчитывать, понимаешь?!
— Не понимаю. Прости, но критику я принимать не намерен.
— Ладно, ладно, — обреченно вздохнул тот на другом конце связи. — Маленькая принцесса, с тобой спорить бесполезно.
— Тогда пади ниц и удались.
— Да у меня просто нет ни малейшего желания с тобой разговаривать!
— Ой!
После этого Дуань Че снова тронулся в путь.
Продвигаясь вглубь острова, он добрался до первого населенного пункта Силсанд, но поскольку было еще рано, останавливаться там не стал.
Проезжая мимо паромной переправы Финнсетер, Дуань Че почувствовал легкое сожаление: приедь он сюда летом, в хорошую погоду, можно было бы прокатиться на судне до южных островков, но сейчас навигация давно уже закрылась.
Он продолжал вести машину по навигатору, переводя взгляд на маленькую точку на экране.
Остановившись, он зашел в социальную сеть и, пока еще сохранялся нормальный сигнал, выложил короткое видео — в кадр не попал никто, только морская волна и чайки.
Текст к публикации: [В одиночку]
Уличные фонари по обеим сторонам дороги стали постепенно редеть, а проезжая часть сузилась. Это была однополосная дорога, на которой почти не осталось даже дорожных знаков. Покрытый снегом щебень с хрустом перемалывался под шинами, а вокруг стояли обнаженные деревья, укутанные толстым слоем снега.
В сердце Дуань Че внезапно закралось легкое беспокойство, его взгляд то и дело скакал на экран навигатора. Крепко сжав руль, он услышал, как телефон вибрировал, а затем экран загорелся.
[Пользователь, с которым вы взаимно подписаны, поставил лайк вашей публикации]
В следующую секунду выскочило окно предупреждения о разрядке батареи: три секунды, две, одна... Когда Дуань Че остановил машину и взял аппарат в руки, экран окончательно погас.
Внешний аккумулятор остался лежать в чемодане.
Да и ладно. Включив дальний свет, он продолжил движение вперед по дороге. Лес начал понемногу редеть, и «Вольво», подпрыгнув пару раз, вырвался из зарослей на простор — перед глазами открылась огромная снежная равнина.
Ярко-оранжевые палатки посреди снега бросались в глаза. Неподалеку стояло несколько специализированных машин для полевых изысканий, на каждой из которых красовался логотип NPI.
Человек семь-восемь из числа сотрудников крутились вокруг, настраивая аппаратуру. Все они стояли спиной к машине Дуань Че, да и расстояние было немаленьким, так что он не мог с уверенностью сказать, находится ли там тот самый мужчина.
Он припарковал машину на краю площадки, заглушил мотор и вышел.
Подошвы ботинок увязли в глубоком снегу, а пронизывающий морозный ветер тут же забрался за воротник. Дуань Че невольно вздрогнул и посильнее закутался в шарф. Он прекрасно понимал, что уже забронировал номер в гостевом доме в ближайшем посёлке, да и время было позднее; здравый смысл подсказывал, что ему следовало просто сесть в машину, доехать до теплого душа, а на следующий день как следует повеселиться на острове Сенья.
И тем не менее он переставил ноги и продолжил идти в ту сторону.
Одну из палаток, стоявшую ближе к краю, распахнули изнутри. Человек в полном геодезическом костюме согнулся в три погибели, выбираясь наружу с увесистой стопкой документов в руках. Заметив стоявшего в двух метрах Дуань Че, он сначала замер, а в его молодых глазах промелькнуло удивление.
— Извините, — поспешно замахал руками Дуань Че, чувствуя себя неловко. Он уже собирался развернуться и уйти, как сзади послышался знакомый голос:
— Че, ты как здесь оказался?
Дуань Че глубоко вздохнул и замер на месте, ощущая, как ледяной воздух наполняет его легкие. Купер стоял всего в нескольких метрах от него и медленно приближался.
Темно-синий костюм для изысканий сидел на нем идеально, выгодно подчеркивая фигуру в самых нужных местах. Мужчина на ходу сдвинул защитные очки, и несколько темных прядей на лбу затрепетали на ветру. Из-под челки показались серо-зеленые глаза, чей взгляд тут же опустился на шею Дуань Че.
— Я... — Дуань Че отвел взгляд, потер нос и произнес: — Путешествую. Просто проезжал мимо.
Купер приподнял бровь, ничего не ответил, а затем повернулся к стоявшему рядом молодому человеку. Они обменялись пара фраз на норвежском языке, которых Дуань Че не понял, но увидел, как парень кивнул и, прихватив бумаги, быстро зашагал в другую сторону.
— Ехать несколько часов за рулем только ради того, чтобы заглянуть сюда. — Купер подошел еще ближе, глядя на него сверху вниз.
Дуань Че не знал, делать ли ему шаг назад или оставаться на месте. Едва он собрался что-то невнятно возразить, как собеседник продолжил:
— Похоже, ты чрезвычайно интересуешься подобными исследованиями. Не хочешь зайти внутрь, посидеть?
— А? — он приоткрыл рот и замер столбом.
— Я говорю, Че, не хочешь ли зайти ко мне в палатку.
Внутри палатка оказалась намного просторнее, чем представлялось Дуань Че: это было личное пространство мужчины, совмещавшее жилую зону и кабинет.
Ближе к входу стоял складной стол со стульями, на которых аккуратно лежали кипы документов и компьютер, а в глубине располагался толстый надувной матрас, усыпанный спальным мешком, пуховиком и прочими вещами первой необходимости.
Холодный ветер остался снаружи, застежка палатки отрезала все посторонние шумы, и внутри стало тихо. Обогреватель, который изначально стоял в самом дальнем углу, мужчина переставил поближе, включил в розетку и установил возле надувного матраса.
Дуань Че внезапно охватило чувство неловкости от вторжения в чужое личное пространство, и его глаза затуманились — он просто не знал, куда их деть.
— Холодно? — Купер включил обогреватель на полную и жестом пригласил Дуань Че присесть.
— Не особо, я тепло одет, — покачал головой Дуань Че, протянул руку, чтобы поправить шарф, и послушно опустился на краешек надувного матраса.
Ему показалось, будто в уголках губ мужчины промелькнуло едва заметное подобие улыбки, но это длилось всего мгновение — пожалуй, ему просто показалось.
— Уже поздно. Будешь кофе?
— Угу, давай. — Дуань Че принял из рук мужчины стакан, и тепло передалось от стенок чашки сквозь его ладони. Опустив голову, он сделал маленький глоток и вдруг заметил, что мужчина просто стоит и смотрит, как он пьет. По привычке он тут же произнес: — А ты чего не садишься? Ты сам-то пить не будешь?
Купер подошел ближе и опустился рядом на расстоянии полуметра. Матрас под его весом слегка просел, и он спокойно произнес:
— Разве здесь предполагалось два стакана?
— ...
Дуань Че умолк и сосредоточился на своем кофе.
Обогреватель постепенно набирал мощность, так что колени Дуань Че приятно запекло, а на сердце стало тепло-тепло. Прислушиваясь к доносившемуся снаружи глухому завыванию ветра, он повернул голову и спроил:
— Вы долго еще здесь проторчите?
— Заканчиваем последние приготовления. — Купер опустил взгляд, заметив крошечное кофейное пятнышко у самого края губ Дуань Че.
Затем мужчина слегка высунул кончик языка и слизал его.
http://bllate.org/book/25744/3078563
Готово:
