Купер глубоко вздохнул, опустил взгляд и попытался высвободить ногу, но в итоге снял с себя пальто и закутал человека с головы до ног.
— Он что, вымогает деньги? Или и вправду замерз и заболел? Смотрите-ка аккуратнее… — высунув нову, пробормотал торговец.
— Сдачи не надо, — слегка приподняв подбородок, произнес Купер.
— О, тогда ваши… — торговец, держа бумажный пакет, еще не успел его протянуть, как увидел, что мужчина наклонился, просунул руки под колени незнакомца и подхватил его на руки.
Мальчик съежился в пальто, не двигаясь с места, наружу торчали лишь лохматая макушка да половина бледного лица.
Торговец приоткрыл рот и на мгновение забыл, что хотел сказать, пока мужчина не поднялся с ношей на руках, перевел взгляд на камеру видеонаблюдения неподалеку и одарил его вежливой, учтивой улыбкой:
— Надеюсь, он хороший мальчик.
***
Когда Дуань Че очнулся, он обнаружил, что лежит на кровати в смотровой кабинете больницы. На его плечах была наброшена маленькая пушистая накидка, рядом стоял небольшой электрообогреватель. В комнате не было никаких медицинских приборов, вокруг царила тишина, и лишь в воздухе витал легкий запах дезинфицирующего средства.
Маленькая принцесса лупала круглыми глазами, прислонившись к спинке кровати, и совершенно ничего не соображала.
Кто я?
Где я?
Что вообще произошло?
Я ведь не встретил злодея?
Его пальцы вцепились в край одеяла, и он принялся тщательно припоминать всё, что случилось перед тем, как он потерял сознание. Приземлившись в аэропорту Тромсё, он сначала забронировал отель через интернет, а затем взял такси и выехал в тот район. Но у того водителя оказалось неважно с английским, и Дуань Че, немного пообщавшись с ним, понял, что возникли трудности с общением. Подумав, что отель и так где-то рядом, он решил выйти из машины и добраться до места по навигатору. В итоге он с чемоданом наперевес дважды обошел кварталы в темно-синих сумерках. У него от холода онемели руки, он чувствовал себя ходячей ледяной сосулькой, но забронированную гостиницу так и не отыскал.
Перед выходом из дома он смотрел прогноз погоды и искренне верил, что оделся достаточно тепло, но суровая реальность отвесила ему звонкую пощёчину. Сегодня было Рождество, однако улицы стояли на редкость пустынными и безлюдными. Дуань Че окинул взглядом окрестности и спустя долгое время заметил неподалеку мужчину с пакетом хлеба. Тот был одет просто, но элегантно, а его благородные манеры выдавали в нем джентльмена, который наверняка не откажет в помощи. Не колеблясь ни секунды, Дуань Че потащил чемодан в его сторону.
Но неизвестно почему его стопы будто свинцом налились — с каждым шагом в голове всё сильнее темнело, перед глазами расплывалось, и он даже не успел толком разглядеть лицо того господина, как рухнул прямо на него.
Последним ощущением было то, что его макушка уперлась во что-то теплое.
Всё, что происходило после этого, напрочь стерлось из памяти.Дуань Че глубоко вздохнул, внимательно оглядел помещение и нащупал на прикроватной тумбочке свой телефон — на нём уже был набран местный номер экстренных служб.
Через несколько минут дверь смотровой отворилась. Вошла женщина в костюме медсестры, держа в руках стакан с горячей водой, и на английском участливо поинтересовалась:
— Сене, вам уже лучше?
Дуань Че выпрямился, хотя в голове ещё немного шумело, но рассудок уже полностью прояснился.
— Спасибо, мне намного лучше. Скажите, где я?
— В Легевакте. Вас сюда кто-то привез, сказал, что вы упали в обморок прямо на улице, — медсестра протянула ему воду. — Но ничего страшного, вы просто сильно переохладились. Отдохнете и сможете идти.
Узнав, где находится, Дуань Че наконец успокоился. Сделав пару глётков теплой воды, он проникся благодарностью к доброму незнакомцу и спросил:
— Скажите, а человек, который меня привез, уже ушел?
— Да, он убедился, что с вами все в порядке, и ушел, — медсестра моргнула, словно что-то вспомнив. — Впрочем, кажется, он оставил записку. Если я не ошибаюсь, она предназначена вам.
Она наклонилась к стоявшей рядом низкой тумбочке, взяла оттуда бумажку и протянула Дуань Че.
Поблагодарив, Дуань Че тут же взял её в руки и увидел аккуратную, изящную и плавную строчку, выведенную по-английски от руки:
На улице холодно, в следующий раз одевайся теплее.
На тумбочке также лежал упакованный пакетик, внутри которого находилась мягкая сэндвич-булочка с начинкой.
Дуань Че поднял глаза и встретился взглядом с улыбающейся медсестрой, отчего его щеки почему-то слегка порозовели.
— Тот господин уже оплатил приём в неотложке, так что вы можете идти хоть сейчас, но... — медсестра с улыбкой кивнула на его ярко-розовый чемодан. — Вам стоит переодеться во что-то потеплее. Надеюсь, больше мы здесь с вами не встретимся.
Смущенно улыбнувшись, Дуань Че дождался, пока медсестра выйдет и закроет дверь, после чего послушно открыл чемодан и достал оттуда единственное по-настоящему теплое пальто.
Перед тем как покинуть Легевакт, Дуань Че подошел к стойке регистрации. За стеклом сидела молодая медсестра и сосредоточенно постукивала по клавишам. Заметив, что к ней направляются, она подняла голову и одарила его вежливой улыбкой:
— Здравствуйте, вам нужна какая-то помощь?
— Здравствуйте. Скажите, пожалуйста, не оставил ли мужчина, который меня привез, каких-нибудь контактных данных?
За последнее время в Легевакт поступил всего один пациент — сам Дуань Че, поэтому медсестра отлично помнила того мужчину, однако с сожалением покачала головой:
— Он оплатил счета, расписался в документах и сразу ушел. Никаких контактов он не оставлял.— Подпись? — Дуань Че уцепился за это слово и с надеждой продолжил: — Скажите, пожалуйста, можно мне взглянуть на его имя?
На лице медсестры появилось нерешительное выражение, но, глядя на умоляющий вид стоящего перед ней человека, она смягчилась, достала из стоявшей рядом папки лист бумаги и пододвинула его к Дуань Че.
Это был самый обычный счет на оплату, в самом низу которого находилась графа для подписи плательщика.
Дуань Че опустил голову, его взгляд проскользнул мимо длинных рядов незнакомых и пестрящих в глазах иностранных слов, а затем, следуя за движением кончика пальца, упал прямо на имя, написанное тем же почерком, что и на бумажке.
Купер Атертон
Когда Дуань Че нанял такси от больницы до отеля, было уже девять часов вечера.
Отель располагался в самом центре Тромсё, который и без того был небольшим, и отзывы в сети имел весьма неплохие, вот только цены заставляли его кошелек изрядно страдать.
Он решил перекантоваться там пару дней, а после поискать гостевой дом или элитные апартаменты с более подходящей стоимостью. В конце концов, ему предстояло пробыть здесь довольно долго, и хотя отец никогда не урезал расходы, с самого детства у Дуань Че не было привычки тратить деньги бездумно.
Вкатив чемодан в вестибюль отеля, он сразу почувствовал легкий и ненавязчивый аромат кедра. Ступая по мягкому ковру, Дуань Че подошел к стойке регистрации. Занимаясь оформлением заселения, любезная сотрудница ресепшена подарила ему два пряничных человечка и напомнила, что если он захочет заказать ужин, позвонить им нужно не позже десяти часов.
— В конце концов, сегодня прекрасный праздник, и, думаю, вы сами видите: на улице едва ли найдется место, где можно плотно поужинать. — Девушка протянула Дуань Че ключ-карту.
— Да, не могли бы вы подсказать, как именно можно сделать заказ?
В обычное время Дуань Че наверняка завел бы разговор о своей стране, о том, как шумно и весело там проходят праздники, — возможно, в этом и заключалась разница культур... Но сегодня он устал просто невероятно, к тому же в животе отчаянно урчало. Он чувствовал себя сдутым мячом и хотел лишь вернуться в номер, поесть, принять душ и поскорее лечь спать.
— Господин, вы можете ознакомиться с сегодняшним меню. — Девушка обеими руками протянула Дуань Че планшет.
— Хм... — Дуань Че уставился на двуязычное меню, на мгновение засомневавшись. Подумалось, что к нему не помешало бы добавить картинок.
— Не хотите попробовать тушеную баранину с капустой? Многие туристы, приезжающие в Норвегию, выбирают именно её. — Девушка понимающе улыбнулась.
— Звучит отлично, будьте добры. — Дуань Че вернул планшет, мысленно решив, что позже обязательно оставит этому отели пятизвездочный отзыв в интернете.
Втащив чемодан в комнату, Дуань Че, неизменно следуя своей привычке, первым делом принялся всё проверять.
Простыни и пододеяльник были застелены безупречно, без единой видимой глазу соринки; ванная комната — чистая и аккуратная, со всеми необходимыми принадлежностями; из окна открывался вид на улицу, но не на центральную, а потому было совсем не шумно; батареи работали отлично, имелся также холодильник и сейф.
Слегка кивнув, он с довольным видом устроился на маленьком диванчике и принялся писать близким, что добрался благополучно. Однако не успел он как следует посидеть в телефоне, как на него накатила волна дремоты. Воспользовавшись каждой секундой, он быстро сбегал в душ, и стоило его голове коснуться подушки, как сознание мгновенно погрузилось в царство снов.
Шторы в спальне были задернуты на совесть. На следующее утро Дуань Че проснулся с копной растрепанных волос на голове, сперва с полным прищуром просидел в медитации ровно пять минут и только потом вспомнил, что нужно взять валявшийся на полу телефон, чтобы проверить время.
Одиннадцать часов восемь минут утра по норвежскому времени.
Зевнув, Дуань Че сунул ноги в тапочки и с характерным шуршанием раздвинул плотные шторы.
За окном шел снег.
На мгновение его мозг совершенно отключился.
Он протер глаза: разве не полдиннадцатого дня?
Пусть нет яркого солнца, но должны же быть голубое небо и белые облака!
— Ох! — он помассировал виски.
Он в Норвегии, а не в Китае.
Конец декабря, разгар местной полярной ночи.
Небо за стеклом окрасилось в глубокий синий цвет, словно черное полотно постепенно разбавили и выбелили.
Эту причудливую, таинственную синеву Дуань Че даже не мог толком описать. Прижавшись ладонью к оконному стеклу, он смотрел своими черными сияющими глазами на этот разделенный на цвета мир за окном и чувствовал себя так, будто ему всё это снится.
Вчерашняя тушеная баранина с капустой пришлась ему по вкусу, поэтому в обед он решил никуда не ходить и заказать еду прямо в номер.
Дуань Че ненавидел утомительные забеги по достопримечательностям. Сейчас у него были и время, и деньги, так почему бы не насладиться размеренными голубыми часами в этом городе, вместо того чтобы так спешить?
В июне этого года он окончил университет и успешно устроился на хорошую работу. Отработав около полугода стажером, он уже готовился получить постоянную должность, но вместо этого Дуань Че уволился.
Жизнь, расписанная по шагам, никогда не была тем, чего он хотел; он родился птицей, созданной для того, чтобы парить в небесах и ничего не бояться.
Потратив деньги, скопленные за годы учебы на заказах, добавив к ним помощь родителей, он вместе с другим студентом своего потока, Чжуан Чэнъюем, собирался вскладчину выкупить трехэтажный домик.
Чжуан Чэнъюй был человеком свободным и беспечным, в самую суть его характера была вплетена подлинная артистическая жилка. На начальном этапе он отвечал лишь за финансирование, а направление бизнеса, позиционирование на рынке, стиль ремонта... во всем этом он полагался на то, что Дуань Че разберется сам.
http://bllate.org/book/25744/3078554
Готово:
