— Ладно, я и так всё давно знаю. Молчи уж, лучше отдыхай, — небрежно произнёс Чжао Цзинъянь.
Знает что? У Сюйсюй сердце сжалось. Неужели он догадался, что она всё это время мечтает заполучить документ об освобождении и сбежать из княжеского особняка?
Она незаметно оглядела Чжао Цзинъяня и увидела, как его обычно прямые тонкие губы чуть приподнялись в уголках — на лице заиграла какая-то странная, почти насмешливая радость.
Чжао Цзинъянь мягко провёл ладонью по её животу, потом поднял веки и вновь стал холодным, а в его взгляде мелькнуло чёткое предупреждение:
— Лежи спокойно и выздоравливай. Здесь все — мои люди. За каждым твоим шагом следят мои глаза.
Сюйсюй внутренне вздрогнула. Раньше она каждый день была рядом с Чжао Цзинъянем, но совершенно не подозревала о его расстановке сил и считала его беззаботным князем, не ведающим забот.
Теперь, пережив смертельную опасность и услышав его слова, даже эта лёгкая демонстрация силы — ощущение полного контроля, властность и уверенность — заставили её вздрогнуть. В то же время она с облегчением подумала: к счастью, прошлой ночью ей не удалось украсть документ и скрыться с горы. Вместо этого она наткнулась на единственный промах убийц и спасла ему жизнь.
Иначе сейчас она, скорее всего, очутилась бы в задней чуланной, а не лежала бы под шёлковым одеялом и не получала бы высокомерного сочувствия от Чжао Цзинъяня.
— И ещё, — продолжал он, глядя свысока, — раз уж ты теперь моя женщина, можешь думать обо мне. Но спасать меня в опасности тебе не положено. Ты всего лишь служанка для постели.
Он жёстко добавил:
— Если ещё раз такое повторится, я запру тебя во дворе и не выпущу никуда. Каждый день будешь только прислуживать мне. Поняла?
У Сюйсюй по коже пробежал холодок от безумных ноток в его голосе. Она знала: если однажды она действительно разозлит этого демона, Чжао Цзинъянь вполне способен запереть её навсегда.
Она поспешно прижала его большую руку к животу и с жалобным видом посмотрела на него:
— Я просто испугалась за вас и совсем не думала о последствиях. Как только увидела, что стрела летит прямо в вас, ничего больше не сообразила. Посмотрите, я сейчас и пошевелиться не могу… Простите меня в этот раз.
Чжао Цзинъянь фыркнул:
— Три месяца ты никуда не пойдёшь. Будешь лежать здесь, пока полностью не поправишься.
С этими словами он вытащил руку, встал и вышел, откинув бисерную занавеску.
Три месяца домашнего ареста. Сюйсюй тяжело вздохнула — теперь она по-настоящему пожалела, что вмешалась не в своё дело. Чжао Цзинъянь настоящий тиран: она спасла ему жизнь, а он взял и запер её.
Теперь она окончательно попала ему на глаза. С таким чувством собственничества, как у Чжао Цзинъяня, пока он сам не решит отпустить её, она никогда не сможет уйти. Даже когда тело заживёт, убежать будет нелегко.
Она проводила его взглядом до двери. Он вдруг вспомнил что-то, обернулся и бросил несколько слов стоявшим рядом слугам. Его профиль был резким, как вырезанный из камня, а холодное выражение лица скрывало неуловимую нежность — словно лёгкий ветерок подо льдом замёрзшего озера.
*
Когда Сюйсюй снова проснулась, уже был день. В комнате появились четыре-пять проворных нянь, двигавшихся бесшумно и явно прошедших хорошую подготовку. Они были здесь и для ухода, и для наблюдения.
Чжао Цзинъяня не было. В дверях появился доктор Чу с чашкой тёмного отвара.
— Доктор Чу, у меня же внешняя рана. Зачем пить лекарство? — нахмурилась Сюйсюй, глядя на мрачную жидкость. По одному только цвету она уже поняла, насколько горьким будет это зелье.
Доктор Чу на мгновение замер с ложкой в руке и с удивлением взглянул на неё.
Его высочество упомянул, что Сюйсюй просыпалась утром. Неужели он так и не сказал ей, что она беременна?
Мысли доктора метнулись в разные стороны, и он ответил:
— Хотя рана и внешняя, вы сильно потеряли кровь и получили сильное потрясение. У вас истощение ци и крови, поэтому это лекарство для восстановления жизненных сил.
Лекарство для укрепления ци и сохранения корня — так он и не соврал, ведь это и есть средство для сохранения беременности.
Сюйсюй не усомнилась. Сжав зубы, она зажмурилась и одним глотком осушила чашку. Отвар оказался невыносимо горьким — лицо её сразу же сморщилось.
Она схватила лежавшие рядом цукаты, чтобы заглушить горечь, и искренне поблагодарила доктора:
— Доктор Чу, спасибо вам огромное. Я знаю, что вы служите особняку, и мне повезло, что я попала под вашу заботу благодаря господину. Но если бы не вы, я бы уже не жила. Я не забуду эту милость и обязательно отблагодарю вас.
— Не стоит благодарности. Я лишь исполняю свой долг, — улыбнулся доктор Чу, и морщинки у глаз стали ещё глубже. За всю свою жизнь он лечил множество женщин из дворцов и знатных домов — простых девушек, иногда даже из низших сословий, которым удавалось возвыситься благодаря милости мужчины.
Независимо от происхождения, он всегда относился ко всем одинаково. Но многие, получив благосклонность, начинали задирать нос и смотреть на него, простого лекаря, как на ничтожного слугу.
Да, он и вправду слуга его высочества. Но разве эти женщины не такие же? Все они держат свои жизни на волоске, но редко кто, подобно Сюйсюй, понимает это и проявляет уважение и благодарность.
— Я осмелюсь сказать, что наблюдал за его высочеством с детства, — продолжал доктор Чу с улыбкой, — и никогда раньше он так не заботился о ком-то. Всю ночь он сам ухаживал за вами: обтирал, менял повязки, делал всё лично.
Сюйсюй потрогала нос, лицо её слегка покраснело от смущения. Хотя она и предполагала, что Чжао Цзинъянь не станет поручать это другим, всё же не ожидала, что он действительно проведёт ночь у её постели, не жалуясь на трудности.
Она поспешила сменить тему:
— Насколько серьёзна моя рана? Через сколько я поправлюсь?
Доктор Чу стал серьёзным:
— К счастью, на стреле не было яда, но она вошла глубоко. Чтобы плоть полностью зажила, понадобится как минимум месяц. В течение этого месяца нельзя делать резких движений, лучше всего много лежать.
— Кроме того, — он немного замялся, — поскольку вы сильно истощили ци и кровь, безопаснее всего будет три месяца вообще не вставать с постели.
Сюйсюй вздохнула, не удивившись:
— Господин уже приказал, что я три месяца не должна выходить из комнаты.
Доктор Чу слегка изменился в лице. Он оглядел нянь и узнал одну из них — знаменитую повитуху из Цзянниня, мастера по уходу за беременными.
Он действительно говорил Чжао Цзинъяню, что первые три месяца беременности самые опасные. Не ожидал, что тот запомнит и так быстро найдёт специалистов.
В этот момент за дверью послышались шаги, и в комнату быстро вошла старая госпожа. Увидев Сюйсюй в постели, она подошла к ней почти бегом, так что даже Цинфан едва успевала следовать за ней.
Одежда старой госпожи была безупречна, но пряди волос растрепались — видно, она спешила.
Она села на край кровати и взяла руку Сюйсюй, будто держала хрупкий нефрит, с невиданной бережностью. Её взгляд с радостью и сдержанностью скользнул по животу Сюйсюй под шёлковым одеялом.
У Сюйсюй сразу возникло дурное предчувствие.
Авторские комментарии:
— Нелепый юмористический эпизод —
Вопрос: Почему ты спасла меня?
Старый Чжао: Эта женщина наверняка безумно влюблена в меня (распускает хвост, как павлин).
Сюйсюй: Спасительница сожалеет (уууууууу).
Старая госпожа внимательно осмотрела Сюйсюй. Увидев, что та бледна, но глаза ясные и чёрные, а дух в порядке, она облегчённо выдохнула, но тут же слегка нахмурилась и, похлопав Сюйсюй по руке, сказала:
— Ты, дитя моё, сама в положении, а всё равно бросилась спасать Цзинъяня! Хорошо, что обошлось без беды для вас обоих.
Сюйсюй оцепенела и, забыв о вежливых обращениях, повторила:
— В положении?
— Да, — кивнула старая госпожа. — Узнав об этом, я всю ночь не спала от тревоги и с самого утра выехала с Южной горы. По дороге услышала, что ты бросилась под стрелу ради Цзинъяня и чуть не выкинула. Только представить себе ту ночь — и становится страшно!
— Да-да, — подхватила Цинфан, наливая чай, — Шуньи рассказывал, что господин в ярости сам наказал Шуньдэ двадцатью ударами. Когда его унесли в комнату, он еле дышал.
— Так и надо! — возмущённо фыркнула Цинчжи, не глядя на Сюйсюй, и добавила с неохотой: — Если бы не Сюйсюй… госпожа вовремя не заслонила стрелу, сейчас в постели лежал бы сам господин.
Слова Цинчжи напомнили старой госпоже о главном. Она улыбнулась и сжала руку Сюйсюй:
— Сюйсюй, раз ты уже носишь ребёнка Цзинъяня и при этом не пожалела себя ради него, проси любую награду. Даже если захочешь стать наложницей высокого ранга, я сама устрою это.
Для служанки-наложницы, забеременевшей до появления законной жены, не убивая мать ради ребёнка, а наоборот, возводя её в ранг наложницы — это уже огромная милость со стороны особняка.
Старая госпожа и Цинфан сияли от радости, Цинчжи хоть и недовольно, но молчала.
Все ожидали, что Сюйсюй обрадуется и с благодарностью примет дар.
Но Сюйсюй лишь слабо улыбнулась и тихо сказала:
— Со статусом я подожду решения господина. Если же говорить о награде, я хотела бы попросить у вас, матушка, одно обещание.
Старая госпожа удивилась, но вспомнила, что Сюйсюй всегда была скромной, в отличие от других девушек её возраста, которые гонялись за яркими нарядами и драгоценностями.
Предложение стать наложницей не вызвало у неё радости, а скорее напряжение. Старая госпожа задумалась: сейчас у Цзинъяня нет других женщин, но среди знати на юге многие хотят породниться с особняком.
Неужели Сюйсюй боится, что после прихода законной жены та будет её притеснять, и потому ищет надёжную гарантию?
В глазах старой госпожи мелькнуло одобрение, и голос её стал мягче:
— Ты хорошая девочка. Говори, какое обещание тебе нужно — я выполню всё, что в моих силах.
Прежде чем ответить, Сюйсюй бросила взгляд на доктора Чу. Тот сразу понял намёк и склонил голову:
— Ваше высочество, позвольте мне удалиться.
Старая госпожа кивнула:
— Цинчжи, проводи доктора Чу.
Сюйсюй оглядела нянь. Старая госпожа всё поняла и махнула рукой, чтобы все вышли.
Няни переглянулись и неохотно покинули комнату.
Теперь в помещении остались только Сюйсюй, старая госпожа и Цинфан.
Когда все ушли, Сюйсюй внезапно поднялась и, несмотря на попытки старой госпожи её остановить, совершила глубокий поклон.
— Ах, что ты делаешь?! — испугалась старая госпожа, но не смогла удержать решительную Сюйсюй. — Говори прямо, что хочешь! Всё, что в моих силах, я сделаю. Ты спасла моего сына и теперь носишь его ребёнка — зачем такие церемонии?
Сюйсюй подняла голову. Её взгляд был ясным, голос твёрдым:
— Матушка, я прошу вас дать обещание: как только ребёнок родится, вы уничтожите мой документ об освобождении, вернёте мне свободу и позволите покинуть особняк.
Старая госпожа замерла с вытянутой рукой. Сюйсюй продолжила:
— Я знаю, вы призвали меня в особняк из-за пророчества мастера. Теперь, когда судьба изменилась, мне больше не нужно здесь оставаться и доставлять неудобства будущей хозяйке.
Она сделала паузу, и в её глазах не было ни капли сожаления — лишь холодная ясность:
— Что до ребёнка — он кровь господина, и даже если мать останется неизвестной, он всё равно будет знатным маленьким господином особняка.
Я твёрдо решила уйти. После родов я не стану даже смотреть на него. Покинув особняк, я никогда не вернусь и обещаю, что мы с ним станем чужими.
— Ты… — старая госпожа широко раскрыла глаза, будто впервые увидела Сюйсюй — эту женщину, холодную почти до жестокости.
На Сюйсюй была мужская одежда, явно принадлежащая Чжао Цзинъяню — вчерашней ночью он сразу же принёс её в свои покои, и женской одежды под рукой не оказалось.
Её чёрные волосы ниспадали до пояса, лицо было нежным и привлекательным, а бледность придавала ей трогательный вид.
Эта женщина, окружённая роскошью особняка, всё ещё хранившая лёгкий холодный аромат Чжао Цзинъяня, казалась золотой птичкой в клетке, предназначенной для развлечения знати.
Но в её тёмно-коричневых глазах, за спокойной гладью, горел неугасимый огонь — живая, неукротимая сила, никак не похожая на покорную канарейку в клетке.
Старая госпожа пошатнулась — она была потрясена до глубины души.
— Ты… ты хорошо подумала? — тихо, не веря, спросила она. — Не говоря уже о богатстве особняка… мать и дитя связаны сердцем. Ты правда сможешь отказаться?
Сюйсюй опустила глаза и еле слышно спросила в ответ:
— А разве особняк позволит мне уйти с ребёнком?
Не дожидаясь ответа старой госпожи, Цинфан уже тихо, но твёрдо отрезала:
— Сюйсюй, ты с ума сошла! Это же ребёнок господина! Особняк никогда не отдаст его тебе.
— Да, я знаю, — прошептала Сюйсюй. Она незаметно разжала кулак, на ладони остались глубокие следы от ногтей — насмешка над её наивными мечтами.
http://bllate.org/book/2574/282675
Готово:
