Но всё же, нельзя было не сказать об этом, и Мастер Цзан всё-таки проявил добросердечие:
— Эх ты, одному-то жить, может, и вольготно, но ведь одиноко, верно? Нашёл бы кого-нибудь, чтобы присматривал за тобой.
Цянь Цзихуай огрызнулся в ответ:
— В мои-то годы — и ещё чтобы кто-то присматривал? Если уж я кого и найду, так только того, за кем самому придётся ухаживать, — одна лишь головная боль.
Мастер Цзан окончательно лишился слов.
Впрочем, в словах Цянь Цзихуая была доля правды: Мастер Цзан и сам видел немало примеров. Такие крупные боссы лет тридцати-сороковых находили себе исключительно молоденьких, не говоря уж о ком-то вроде Цянь Цзихуая с его особенно привлекательной внешностью. Чего уж там, найти кого-то на десяток лет моложе для него проще простого. Но тогда о жене заботься, а родятся дети — и за детьми ухаживай; занятому человеку и впрямь во всём этом круговороте не управиться.
Мастер Цзан подумал-подумал и решил больше не уговаривать. Пусть остаётся старым холостяком до конца дней!
Проводив обоих мастеров, они уже собирались закрывать лавку: столики почти опустели, но Лю Сюйшу всё ещё продолжал играть на эрху. Поскольку он ничего не видел и играл экспромтом, то совсем не знал, когда следует остановиться, и если бы не подсказка А Юэ, мог бы водить смычком бесконечно.
Но сегодня вечером Цянь Цзихуай нарочно велел А Юэ не останавливать его. Лишь когда посетители окончательно разошлись, а А Юэ и старый Чжан ушли по домам, в перерыве между затихающими струнами Лю Сюйшу вдруг заметил, что вокругцарит абсолютная тишина.
Его мгновенно охватила тревога: это ощущение было сродни тому, будто он угодил в неизведанный, чужой мир, где остался совсем один. Неужели только он один? Неужели о нём снова забыли?
Лю Сюйшу в испуге поднялся на ноги, и в этот самый момент у самого уха внезапно раздался голос:
— Устал?
Из-за того, что Цянь Цзихуай так долго молчал, голос у него немного охрип. Он протянул руку, зацепил край чужой футболки и, запрокинув голову, посмотрел на него:
— Чего испугался? Я всё это время слушал.
Цянь Цзихуай всё это время сидел напротив, опершись о стол, и больше получаса наблюдал за ним.
— До чего же красиво играешь. — Цянь Цзихуай притянул его к себе, усадив между собственных колен. — Руки ведь совсем затекли, м?
Сяо Шу опустил голову и какое-то время молча дулся, прежде чем заговорить тихим голосом:
— Ты всё подстроил.
Цянь Цзихуай обхватил его за талию и прижал к своим коленям:
— Что я подстроил? Я просто не наслушался, не хотел, чтобы ты останавливался, и не хотел, чтобы кто-то нам мешал.
Нижняя часть тела Сяо Шу словно повисла в напряжении: он так и не осмелился полностью перенести вес и опуститься на колени мужчины, а стоило его стопам хоть чуть-чуть качнуться, как они тут же задевали туфли Цянь Цзихуая. Понять было невозможно, как ему удавалось попадать с такой точностью и по какому вообще принципу это работало.
— Зачем ты так? — спросил он.
На этот раз Цянь Цзихуай и впрямь не понял, о чём речь, и подался ближе к его уху:
— М? Как так?
По характеру Сяо Шу был застенчив, но выражался всегда предельно прямо:
— Зачем тебе понадобилось сажать меня к себе на колени?
Цянь Цзихуай на мгновение замер, ощутив даже некоторую неловкость, и принялся оправдывать своё не поддающееся контролю хулиганское поведение:
— Ох… просто я сегодня ужасно устал, вставать не хотелось, а ты слишком высокий — задирать голову и разговаривать с тобой тяжело.
— Если тебе неприятно, можешь встать, в следующий раз я так не буду. — И попутно позволил себе ещё одну наглую выходку.
Сяо Шу не встал. Он послушно развернулся и поднял зажатый в руке эрху.
Цянь Цзихуай не понял:
— Что ты делаешь?
— Уберу его на место, — ответил Сяо Шу.
Решив, что инструмент стал для того слишком тяжёлым, Цянь Цзихуай поспешно перехватил его и положил на стоявший позади стол.
В тот самый момент, когда он обернулся, Сяо Шу вскинул руки и крепко обхватил его за шею, всем телом подавшись вперёд — мягко и податливо, прижавшись головой к его левому плечу.
Старое сердце Цянь Цзихуая оказалось не готово к подобным испытаниям. Его дыхание на несколько секунд оборвалось, руки застыли на весу — не зная, куда деться, — а глаза напряженно скосили вниз, пытаясь рассмотреть выражение чужого лица:
— Ты… что это значит?
Голос Сяо Шу звучал ровно, без единой нотки дрожи, разве что с едва уловимым оттенком привязанности:
— Ноги затекли. Можешь отнести меня наверх?
Цянь Цзихуай мгновенно забыл о наглых шуточках и дурачествах — его лицо вдруг сделалось невероятно серьёзным и сосредоточенным:
— Хорошо, я отнесу тебя.
Внеся Сяо Шу в комнату, Цянь Цзихуай долго стоял у кровати, не отпуская его. Он всматривался в чужое лицо, тяжело выдохнул и произнёс:
— Тяжеловат, конечно, но ничего, справлюсь, могу ещё немного подержать.
Сяо Шу легко толкнул его в грудь:
— Отпусти.
Цянь Цзихуай уложил его на кровать и оперся руками о подушки по обе стороны от головы:
— Я от тебя весь вспотел, пойду в душ.
— Ты… — начал Сяо Шу.
— Что?
Поскольку Сяо Шу отчётливо чувствовал его дыхание, щёки у него моментально покраснели:
— Ты и сегодня будешь спать здесь?
Цянь Цзихуай заранее знал, о чём тот спросит, и нарочно переспросил в ответ:
— Разве ты больше не боишься? Разве тебе не нужно, чтобы я остался с тобой?
Сяо Шу не стал отвечать напрямую:
— Тебе не обязательно ночевать здесь каждую ночь.
Цянь Цзихуай рассмеялся:
— М-м… ладно, я понял. Но сегодня я и вправду так устал, что сесть за руль уже не смогу, хочу просто перекантоваться здесь. Я тебе не мешаю? Если тесно, я могу лечь на полу.
— Нет, — Сяо Шу отвернул голову в сторону, пряча покрасневшее лицо, и пробормотал: — Ложись где хочешь.
Цянь Цзихуай усмехнулся, опустил взгляд на его ноги и спросил:
— Как же ты будешь мыться, если ноги затекли?
Услышав это, Сяо Шу тут же подогнул колени:
— Уже прошло. Больше не затекли.
Когда Сяо Шу отправился в ванную, Цянь Цзихуай снова предложил помощь, но тот отказался. Тогда Цянь Цзихуай лишь объяснил наощупь, как пользоваться душем, и тихонько замер снаружи в ожидании.
Очевидно, Цянь Цзихуай сильно недооценивал способность слепых людей к самообслуживанию. Сяо Шу был вполне способен справляться со многим в одиночку — пожалуй, кроме пугливости, в нём не было ничего такого, что требовало бы постоянной опеки.
К моменту, когда Цянь Цзихуай вышел из ванной, Сяо Шу уже лежал у самой стенки, отвернувшись лицом к стене.
Мужчина прибавил градус на кондиционере, выключил свет и лёг рядом.
— Завтра я уеду ночевать домой, но ты не бойся. Замок на входной двери крепкий, злодеи сюда не проникнут. К тому же сейчас у нас общество, живущее по законам, столько ли вокруг лихих людей? Рано утром, часов в четыре-пять, на кухню уже придут мастера, так что одному тебе останется пробыть совсем недолго, бояться нечего.
Не успел Цянь Цзихуай договорить и половины минуты, как Сяо Шу перевернулся и крепко обнял его за руку.
Не произнеся ни слова, он просто прижался сильнее.
—
О том, что Жэнь Юэ купила Лю Сюйшу одежду, поначалу никто особо не задумывался. Сяо Шу появился неожиданно, а слова Цянь Цзихуая тогда прозвучали так, будто сойдёт «что угодно, лишь бы носить можно было», поэтому и Жэнь Юэ передала Сяо Хуэй ровно то же самое: «купи что-нибудь носибельное». Сама Жэнь Юэ искренне считала, что справилась с поручением неплохо — по крайней мере, с размерами она угадала, и всё, от одежды до обуви, пришлось Сяо Шу впору.
Но теперь Цянь Цзихуай придрался на ровном месте: заявил, что купленные вещи никуда не годятся, цвета старомодные, качество скверное, да и крой совершенно не тот, — так разозлил Жэнь Юэ, что она бросила это дело и велела Сяо Хуэй тоже больше с ним не возиться.
Цянь Юйхуай и сам понимал, что был неправ: в конце концов, в их обязанности это не входило, и если люди помогали, то исключительно из уважения к нему как к начальнику.
Поэтому Цянь Цзихуай решил лично вывезти Сяо Шу в город, чтобы прикупить пару вещей на свой вкус.
За рулём сидел Цянь Цзихуай, а Сяо Шу устроился на пассажирском сиденье.
— А старый Чжан ничего не скажет?
Вопрос прозвучал неожиданно, безо всякого контекста, но Цянь Цзихуай сразу понял, к чему тот клонит.
— Не обращай внимания. Сидеть целыми днями напролёт и пилить на эрху — тоже не дело, разве ты не устаёшь? Давай установим правило: только полдня. Либо утро, либо во второй половине дня, либо с шести до десяти вечера.
Сяо Шу ничего не ответил, лишь протянул руку к оконному стеклу — оно было ледяным на ощупь. Заметив это, Цянь Цзихуай нарочно опустил стекло, чем немало того напугал.
Раньше Цянь Цзихуай и не подозревал, что ему так нравится дразнить этого парня.
— Не переживай, я не поведу тебя в переполненный торговый центр, отвезу в магазин одежды, где обычно отовариваюсь сам. Хозяин — мой приятель.
Большинство друзей Цянь Цзихуая в Шаоане не занимались торговлей. В школьные годы он учился не слишком блестяще, зато водил дружбу исключительно с круглыми отличниками. Впоследствии те один за другим окончили престижные университеты: кто-то подался в учителя, кто-то стал беловоротничковым клерком, кто-то — чиновником. В сухом остатке остались лишь он сам да этот Ван Чжэн, открывшие собственный бизнес.
Ван Чжэню жилось чуточку легче: во-первых, родители его были молоды и состоятельны, а во-вторых, он женился на девушке из богатой семьи, где и тесть с тёщей тоже купались в деньгах. Пожалуй, за всю свою жизнь Цянь Цзихуай не встречал человека с более удачливой судьбой.
— Ого, с самого утра привалил, неужто после обеда на свидание вслепую собрался? — подколол его Ван Чжэн при встрече, но, заметив за его спиной спутника, внезапно осёкся, сообразив, что ляпнул лишнее.
Цянь Цзихуай усмехнулся:
— Хватит каркать, моя матушка только-только успокоилась.
Ван Чжэн упёр руки в бока, пару секунд всматривался в Лю Сюйшу, а поняв в чём дело, многозначительно поиграл бровями. Цянь Цзихуай покачал головой — тот, похоже, всё уловил.
— Сам глянь, всё тот же завоз, что и в прошлый твой приезд.
Цянь Цзихуай считал, что светлые вещи безумно идут Лю Сюйшу, делая его свежим и аккуратным на вид.
— Как тебе эта?
Ван Чжэн глянул на белую футболку с изображением таксы на груди, которую тот протянул, и прыснул со смеху:
— Ты что, сам её носить собрался?
— Нет, — Цянь Цзихуай приложил вещь к груди Сяо Шу, прикидывая размер, и бросил: — Ему.
Ван Чжэн протянул протяжное «о-о», брякнув без всяких задних мыслей:
— А, для младшего дружка покупаешь.
Услышав это, Лю Сюйшу замер на месте.
Глава 7. Семь
У этого прохвоста Ван Чжэня язык всегда работал быстрее головы. Цянь Цзихуай попытался сделать ему знак глазами, но тот лишь бессовестно ухмыльнулся.
Стоило прозвучать этому слову — «дружок», — как отыграть назад стало практически невозможно. Цянь Цзихуай и сам в ту секунду не мог придумать, как сгладить неловкость, поэтому просто сделал вид, что ничего не расслышал, и велел Сяо Шу идти в примерочную.
По одному лишь выражению лица Сяо Шу было трудно что-то понять. Цянь Цзихуай продолжал относиться к нему как к ребёнку, считая простодушным и наивным, а потому не придал случившемуся особого значения.
Переодеваться Сяо Шу не разрешил заходить внутрь, и Цянь Цзихуай остался ждать за шторкой. Время шло, изнутри не доносилось ни звука, и он не выдержал:
— Переодеваешься целую вечность, а помогать не разрешаешь. Ты хоть нащупал, где лицевая сторона?
Сяо Шу отозвался изнутри:
— Я могу сам.
— Ладно-ладно, можешь. Донельзя самостоятельный. — Цянь Цзихуай выпрямился, подойдя к зеркалу. Ван Чжэн тут же подступил ближе и шёпотом поинтересовался: — Что вообще происходит?
http://bllate.org/book/25739/3077936
Готово:
