Чэнь Сянь сжал край одеяла, его грудь преувеличенно вздымалась. Хотя это он накричал на Мэй Шицина, выглядел он при этом так, будто стал жертвой какого-то страшного потрясения.
Его щеки горели, глаза ярко пылали от смущения, но взгляд метался в стороны. Слабо работавший кондиционер не мог остановить капли пота, которые одна за другой срывались с его перепутанных ресниц, превращаясь в не то слезы, не то капли дождя — разбери пойми что.
Мэй Шицин наконец заметил неладное, подсел ближе и протянул руку, чтобы коснуться его лба:
— Что с тобой? Ты что, заболел?
В промежутке между вопросами и ответами внешний блок кондиционера за стеной зашумел еще громче, издавая такие металлические удары, будто собрался сорвать крышу. Мэй Шицин озадаченно нахмурился, отвлекаясь на секунду.
В следующий мгновение до него донесся громкий крик.
Дрожащий голос, словно раскаленный докрасна прут, ворвался в его слуховой проход, заставив мозг и все тело запылать от жгучего жара.
Мэй Шицин замер.
Оказывается, дело было вовсе не в шумном кондиционере.
Когда Мэй Шицин с дрожью вновь поднял взгляд на Чэнь Сяня и увидел его виноватое и пристыженное выражение лица, нужно ли было еще что-то объяснять?
Мэй Шицин неловко отдернул руку и спросил:
— Чэнь Сянь, неужели ты...
— Нет!
Чэнь Сянь резко перевернулся на другой бок, с головой накрылся одеялом и затих.
Будучи на десять лет старше, Мэй Шицин хотел похлопать его по плечу и хоть что-то сказать, но в голове была звенящая пустота. Даже если бы Мэй Шицин перебрал сотню возможных причин для конфликта из-за их давних обид, в нынешней ситуации это ни капли бы не помогло.
Что ему теперь, знакомить его с соседями за стеной? Или проводить ликбез по половому воспитанию?
Да бросьте. Ему семнадцать, а не семь. Лучше самому не усугублять и без того неловкое положение.
Пальцы Мэй Шицина слегка подогнулись и вернулись назад. Под нарастающий за стеной гул прибоя он жадно ловил становившийся все более липким воздух и, точно так же как Чэнь Сянь, беспомощно вцепился в край одеяла.
Рассвело.
Они молчаливо сошлись на том, что ночное происшествие не стоит упоминать ни словом.
Мэй Шицин протирал оконную раму изнутри занавески и, проковырявшись так добрую половину дня, высунул наружу лишь половину лица, после чего спросил Чэнь Сяня, который сидел с ножичком и вырезал что-то из дерева:
— Что ты там вырезаешь?
— Еще не решил, просто строгаю от нечего делать.
Чэнь Сянь сидел, опустив голову; слишком длинная челка скрывала его брови и глаза, были видны лишь прямой нос и острый клинок ножа, сошедшиеся в опасном поединке.
Мэй Шицин сухо выдавил:
— Вот как. На улице снег идет, очень красиво, не хочешь подойти посмотреть?
Чэнь Сянь слегка приподнял голову, взглянул на бескрайнее блеклое небо и без всякого энтузиазма покачал головой.
Мэй Шицин не стал настаивать, лишь произнес:
— Ладно, если в какой-то день у тебя будет плохо на душе, можешь подойти и глянуть сюда — отсюда видно столько всего, чего не разглядишь у кровати.
Чэнь Сянь бросил на него косой взгляд и отложил резец:
— Ты сегодня сам не свой, Мэй Шицин, к чему ты клонишь?
Мэй Шицин потер нос:
— Да просто хочу подбодрить тебя, чтобы ты больше двигался. Врач сказал, что ты почти поправился, да и в реабилитационный центр теперь нужно ходить только через день, но и дома нельзя лентяйничать. Вдруг все вернется назад, что тогда делать?
Чэнь Сянь погладил еще грубую деревянную скульптуру размером с пол-ладони и бесстрастно отозвался:
— Понятно.
Мэй Шицин остался крайне недоволен его холодностью, в пару шагов преодолел расстояние и устроился рядом:
— Как ты вообще восстанавливаешься? Пробовал ходить без костылей? Я же говорил тебе: когда поправишься, сможешь снова пойти учиться.
Нож в руке Чэнь Сяня вильнул, и на миг замешкавшаяся капля крови густо хлынула наружу, капая на деревянную фигурку и оставляя на ней ряд ярко-алых цветов.
Зрачки Мэй Шицина сузились. Он тут же схватил его за запястье, заставив нож со звоном брякнуться об пол:
— Не двигайся! Я принесу аптечку, перевяжу!
С этими словами он притащил бинт, тщательно замотал рану, а затем схватил Чэнь Сяня за другую руку, собираясь тащить его в больницу.
Чэнь Сянь отчаянно упирался и пятился назад:
— Не нужно, эта царапина до завтра сама заживет.
Мэй Шицин пропустил его слова мимо ушей, сунул ему подмышку костыль и потащил к выходу:
— Если ты до смерти боишься больниц, что ты будешь делать, когда снова заболеєш?
Неужели ему придется каждый раз таскаться с ним?
Чэнь Сянь от рывка споткнулся и с размаху впечатал Мэй Шицина спиной в дверное полотно. Мэй Шицин глухо охнул, всерьез заподозрив, что от удара у них обоих внутренности сместились.
— Чэнь Сянь! Ты не мог бы... — Мэй Шицин, потирая переносицу, обернулся и с упреком бросил: — Не мог бы ты вести себя посерьезнее? Что ты сегодня такой несобранный, неужели только из-за моих слов об учебе? Стоило ли так переживать?
Чэнь Сянь отвел взгляд и спросил:
— Туда обязательно идти?
Мэй Шицин остолбенел. Он никак не ожидал такой реакции и едва не забыл, что его рука все еще кровоточит, продолжая ошарашенно разглядывать парня:
— Ты не хочешь идти?
Тон Мэй Шицина постепенно становился все более серьезным:
— Чэнь Сянь? Ты не хочешь возвращаться на учебу?
Чэнь Сянь помолчал пару секунд, опираясь на костыль и неуклюже продвигаясь к выходу:
— Нет. Просто моя нога еще не зажила.
Только тогда Мэй Шицин разгладил брови:
— С телом спешить некуда.
Руку Чэнь Сяня зашили в больнице, наложив один шов и замотав так, что она стала похожа на белый корень редьки.
Заметив, что Чэнь Сянь пал духом, Мэй Шицин решил, что дело в его ноге, и на обратном пути спросил:
— Чэнь Сянь, не хочешь попробовать походить без костылей?
— Не смогу, упаду.
Мэй Шицин взял его за подмышечный костыль и терпеливо произнес:
— Ничего, я буду тебя поддерживать. Я слышал, последний шаг в реабилитации — это поверить в собственные силы. Давай попробуем, а?
В глазах Мэй Шицина плескалось столько надежды, что их яркий блеск заставил его сердце трепетать. Пока он застыл в растерянности, Мэй Шицин уже решительно выдернул костыль — так, словно вытянул у него весь позвоночник. Тело Чэнь Сяня обмякло, и ему пришлось опуститься грудью на плечо Мэй Шицина, вцепившись пальцами в его плечи с такой силой, утопающий хватается за плавучее бревно.
Нахлынувшая паника захлестнула его с головой, и он сбивчиво потребовал:
— Верни мне костыль!
Мэй Шицин же отвел костыль в сторону и победно улыбнулся ему:
— Поздно.
Его руки обвили напряженное тело Чэнь Сяня сзади, поймали невредимую руку и пальцы властно сплелись с его пальцами, пока каждый дюйм кожи не прижался вплотную.
Словно хвастаясь, Мэй Шицин слегка покачал их соединенными руками, провел большим пальцем по тыльной стороне его ладони и негромко рассмеялся:
— Держи взамен это.
Слабый разряд тока пробежал от кончиков пальцев вверх по руке, и половина тела онемела. Чэнь Сянь глубоко вздохнул, его дыхание участилось:
— Мэй Шицин, отпусти, мне нужен костыль!
Словно не слыша его, Мэй Шицин склонил голову набок и предложил:
— Я же держу тебя, попробуй пройтись. Ну пройди двадцать... нет, десять шагов, и я верну его тебе,детка. Идет?
В этот момент пульс на его ладони учащенно бился о ладонь Чэнь Сяня, отбивая ритм прямо у него в сердце. У Чэнь Сяня слегка зашумело в ушах.
— Шаг, два... — считал Мэй Шицин прямо у него над ухом, и в его голосе звучала улыбка. Заметив, что тело парня покачнулось, он сжал руку еще крепче. — Не останавливайся, почти пришли.
Стиснув зубы, Чэнь Сянь боролся с мелкой дрожью в ногах, но при очередном шаге колени подкосились, и он рухнул бы вниз, если бы Мэй Шицин вовремя не подхватил его за талию.
Чэнь Сянь покачал головой, бросил на него взгляд и тут же опустил веки, выглядя так, будто хотел что-то сказать, но передумал.
Мэй Шицин не стал больше давить на него, вернул костыль и легко коснулся кончиками пальцев его тыльной стороны ладони:
— В следующий раз попробуем снова, я буду держать тебя точно так же, как сегодня.
Когда они добрались до двора, как раз пришла посылка Мэй Шицина, поэтому нести Чэнь Сяня на спине он не стал, позволив тому подниматься по лестнице самостоятельно на костылях, а сам шел следом, страховая его на случай падения.
Чэнь Сянь уже отлично управлялся с костылями, но каждый раз, когда эта опора, принимавшая на себя вес под сто сорок цзинь, ударялась о ступеньки, у Мэй Шицина замирало сердце.
К счастью, с Чэнь Сянем все было в порядке.
Но вот с самим Мэй Шицином — нет.
Он слишком увлекся разглядыванием пяток Чэнь Сяня и в итоге сам запутался в собственных ногах, растянувшись на ступеньках.
В коробке находились материалы для самостоятельного поступления в университет и сборники прошлых экзаменационных вариантов — тяжелые донельзя, плотные, словно кирпич. Эта ноша рухнула прямо на бедро Мэй Шицина, увлекая его за собой и заставляя лететь вниз с такой силой, что, казалось, не осталось ни единого дюйма в области таза, поясницы, спины и шеи, который бы не ныл от боли.
Услышав грохот его падения, Чэнь Сянь в испуге обернулся и машинально бросился к нему.
Ступени он преодолел с такой плавной легкостью, что, не будь он так напуган тем, как бы не наступить на упавшего, наверняка преодолел бы их все единым махом.
Хотя у Мэй Шицина в глазах искрилось от боли, он прекрасно разглядел эту суперагентскую прыть. Разъяренный настолько, что уже не мог даже ругаться, он сбивчиво дыша тыкал в него пальцем, а затем выдавил из себя несколько коротких, горьких смешков:
— Чэнь Сянь, тебе бы в кино сниматься. С такой дрожью в ногах я ведь и правда поверил, что ты еще не восстановился... К тому же, ты знаешь, что я только вчера внес плату за реабилитацию на следующий месяц?
Рука Чэнь Сяня, протянутая, чтобы помочь ему подняться, замерла. Он едва не бросился подбирать тот бутафорский костыль, чтобы хоть как-то спасти положение, но вовремя остановил себя от этого идиотского шага.
Опустив голову, он перенес посылку на площадку этажом выше, вернулся к нему и, делая вид, что ничего не слышит, глухо спросил:
— Сильно ушибся?
— Да.
— Где?
— В твоей голове.
Дверь съемной квартиры открылась и закрылась. Чэнь Сянь молча сидел на краю кровати, наблюдая, как Мэй Шицин растирает себе ушибленное место маслом хунхуа. Едкий, удушливый запах поплыл по комнате. Чэнь Сянь шевельнул ногой, собираясь помочь, но Мэй Шицин холодно его оборвал:
— Твоя рука еще не зажила, куда ты лезешь? Если бы ты выздоровел...
Мэй Шицин швырнул бутылочку с маслом на стол, подошел и грубо усадил его на стул:
— Раз выздоровел — садись за билеты для самоподготовки!
Несколько увесистых стопок пахнущих типографской краской экзаменационных листов выросли перед носом Чэнь Сяня, и лицо того мгновенно приобрело землистый оттенок:
— Убери, я не буду это решать!
Он откинулся назад, наклонив стул на двух ножках, но Мэй Шицин уперся рукой ему в поясницу:
— Не выйдет. Я не твои родители и не собираюсь возиться с тобой всю жизнь. Если не будешь учиться, пойдешь потом по миру с протянутой рукой? Тебе оно надо?
Проигнорировав злобный взгляд Чэнь Сяня, он продолжил:
— У тебя нет аттестата о среднем образовании, так что твой единственный путь — взрослая экстернатная система. Если начнешь учиться прямо сейчас, то как раз успеешь к экзаменам в октябре следующего года. Но если будешь тянуть дальше, кто знает, что будет.
Мэй Шицин подробно расписал все плюсы и минусы, полагая, что уж теперь-то Чэнь Сянь одумается, но никак не ожидал, что тот думает совсем о другом. Резко повернувшись к нему лицом, парень с вызовом выпалил:
— Мэй Шицин! Я верну тебе деньги, но это не значит, что, пока я тебе должен, ты можешь крутить мной как вздумается!
http://bllate.org/book/25738/3077852
Готово:
