Той укол причинил ему боль, но она послужила стимулом, вернув ощущение жизни, и тогда он поднял руку и изо всех сил, как будто перед ним был злейший враг, принялся лупить себя.
Тётка перепугалась и перехватила его руку:
— Ой! Ай! Что же ты творишь, не бей себя!
Чэнь Сянь опустил голову, его дыхание становилось всё более хриплым и свистящим, похожим на сдувающийся мех для раздувания огня, как вдруг он всем телом завалился набок, и было видно лишь, как подрагивает его худая грудь.
Тётка в ужасе поспешно нажала кнопку вызова. Прибежавший врач сказал, что у него респираторный алкалоз.
Уколы, кислородная терапия — после всей этой суматохи врач спросил тётку, о чём она с ним говорила. Тётка ответила:
— Он спросил, поправятся ли его ноги. Я кухарка, а не врач, в человеческих ногах не разбираюсь, вот и не ответила. Не знаю, о чём он там подумал, но вдруг взял да заплакал! Так страшно плакал, прямо как будто дух испускает.
Врач кивнул, показывая, что понял, а затем повернулся к Чэнь Сяню и сказал:
— Твои ноги поправятся. Ты очнулся после десяти лет комы, что для тебя вообще может быть невозможным?
Чэнь Сянь на мгновение закрыл глаза и хрипло произмолвил:
— И что с того, если поправятся? Зачем мне вообще жить?
День, когда Мэй Шицин пришёл забирать Чэнь Сяня из больницы, выдался на редкость ясным.
Солнечные лучи жгли кожу, и даже на совершенно здоровых участках тела начинало саднить.
Чэнь Сянь неотрывно смотрел под ноги, на поскрипывающие колёса кресла-каталки, не зная, куда его везут и куда вообще теперь можно отправиться.
Перед красным сигналом светофора на перекрёстке они остановились.
Чэнь Сянь вдруг произнёс:
— Я не поеду с тобой домой.
Его голос звучал спокойно, но костяшки пальцев, вцепившихся в подлокотники, побелели.
Мэй Шицин протянул «ага» и с любопытством спросил:
— А куда ты хочешь?
Куда же ты ещё можешь отправиться, Чэнь Сянь?
Грудь Чэнь Сяня судорожно вздымалась, он обернулся и повторил с куда большей резкостью:
— Я не поеду с тобой домой!
Его лицо было таким бледным и измождённым, под тонкими веками панически метались зрачки, но во взгляде, брошенном на Мэй Шицина, читались лишь ненависть и отторжение.
Мэй Шицин развернул его вместе с креслом и присел на корточки, заглянув ему в глаза.
— Чэнь Сянь.
Мэй Шицин чуть приподнял голову, две мягкие пряди у ключиц забавно завивались, придавая его узким глазам и тонким губам фальшивое дружелюбие, но Чэнь Сянь не поддался на это очарование.
В следующий миг он действительно услышал, как Мэй Шицин почти злобно произносит:
— Твои родные погибли, дом сгорел дотла. Если ты не пойдёшь со мной, то собираешься жить под мостом?
В ушах Чэнь Сяня зазвенело, он широко раскрыл глаза, уставившись на Мэй Шицина, и почувствовал, как кровь в жилах вмиг леденеет.
Он давно уже догадывался о подобной правде, но всё же тешил себя надеждой — а вдруг, а вдруг…
Но прямо сейчас Мэй Шицин жестоко растоптал его последнюю слабую иллюзию.
Как же он ненавидел его за это!
Чэнь Сянь толкнул его, трявящимися губами выкрикнув «Замолчи!», и от толчка кресло резко откатилось назад. Если бы Мэй Шицин не сориентировался молниеносно и не схватил его, он бы, пожалуй, уже разбился в лепёшку, угодив под колёса мчащихся машин.
Чэнь Сянь судорожно вцепился в подлокотники, но упорно не хотел показывать страх на лице. Он крепко сжал зубы так, что они заскрежетали, и, вскинув голову, уставился на Мэй Шицина взглядом, в котором запечатлелась въевшаяся в кости ненависть:
— Мои папа и мама не умерли! Мэй Шицин, это ты опять надо мной издеваешься? На этот раз придумал новую игру, да?!
Точно так же, как и тогда, когда столько раз под предлогом извинений заманивал его в ловушку, чтобы другие могли поиздеваться.
Но Мэй Шицин ответил:
— Чэнь Сянь, ты не можешь вечно жить в иллюзиях.
— Кто хочет жить?! — заорал Чэнь Сянь.
— Разве я просил меня будить? Это ты во что бы то ни стало решил меня спасти! Ты вечно такой, вечно заставляешь меня делать то, чего я не хочу! Ты говоришь, что хотел спасти меня, так почему не спас в прошлом? Как сильно я хотел тогда выжить, и где ты был? Ты только и делал, что вместе с ними издевался надо мной! Какого чёрта ты теперь притворяешься добрым?
Мэй Шицин глубоко вздохнул:
— Чэнь Сянь, тогда я не знал, что ты тонешь.
— Даже если ты не участвовал в том самом последнем деле, неужели о том, что было до этого, ты тоже ничего не знал?
Ресницы Мэй Шицина дрогнули, тень молниеносно промелькнула в его глазах. Он поднялся, и от природы приятная внешность придавала даже его взгляду сверху вниз фальшивое милосердие:
— Я не хочу с тобой спорить. Чэнь Сянь, куда тебе идти — это твой выбор. Если ты всё обдумал, я не стану тебя останавливать.
Дыхание Чэнь Сяня замерло; он отчётливо понимал, что это была последняя попытка удержать его, но всё же упрямо отвернулся и, крутя колёса руками, медленно отъехал прочь.
Мэй Шицин немного понаблюдал за ним, затем отвёл взгляд. Потирая на руке след, оставленный ручкой инвалидного кресла, он перешёл дорогу, когда загорелся второй зелёный сигнал светофора. Но шёл он так медленно, что посреди потока машин его всё ещё застал красный свет.
Мимо него пронёсся электроскутер, и испуганный водитель, покосившись, выругался: Жить надоело, что ли!
Мэй Шицин ошеломлённо поднял голову, внезапно вспомнив, что в день, когда Чэнь Сянь очнулся, он действительно хотел умереть. Но теперь всё выглядело так, будто детали какой-то головоломки перепутали и вставили не на свои места, погружая его в полное замешательство.
Словно призрак, он вернулся в съёмную квартиру.
Сосед с нижней койки высунулся наружу:
— Вернулся вещи забрать?
Мэй Шицин покачал головой:
— Больше не переезжаю.
— Разве ты не говорил, что родственник будет жить с тобой и здесь неудобно?
Мэй Шицин ответил:
— Мы порвали отношения.
Сосед одновременно удивился и посочувствовал, широко разинув рот и смущённо замолкнув.
А с верхней койки напротив донёсся раздражённый стук кулаком по матрасу:
— Сплетничайте в другом месте, проваливайте!
Поздней ночью разразилась сильная гроза.
Мэй Шицин проснулся от удара грома прямо над головой. Он заснул, закрыв уши руками, но не прошло и десяти минут, как снова просыпался уже дважды.
Спать больше не получалось.
Уставившись в пустые дощатые доски покрытой плесенью верхней койки и сосчитав тридцать ударов сердца, он вскочил, принялся собирать вещи и под ругань соседа с верхней койки, натянув дождевик, вышел на улицу.
Он должен найти Чэнь Сяня.
У этого глупца не осталось ни единого родственника, куда он мог побежать?
В такую ливень, если он останется ночевать на улице и промокнет до нитки, что тогда делать? Разве все те баснословные медицинские расходы за четыре года не пойдут прахом?
В проливном дожде поднялся густой, затхлый и тухлый запах, от которого становилось душно и тяжело дышать.
Мэй Шицин вызвал полицию и вместе с полицейскими поехал искать человека на патрульной машине.
Они объехали все прежние адреса Чэнь Сяня и даже кладбище, где покоились его родители, но два часа спустя всё еще не имели никаких зацепок.
Мэй Шицин невольно начал паниковать: не похитили ли Чэнь Сяня торговцы людьми? Он больной человек без сил, стоит прижать к лицу тряпку с наркозом — и он потеряет способность сопротивляться. К тому же ноги у него плохие, здоровым его не продадут, так что они вполне могут разобрать его на органы…
Холодный пот пропитал спину Мэй Шицина, заставляя его дрожать в душную ночь.
К счастью, когда полицейская машина во второй раз объезжала больницу, на обочине дороги были обнаружены Чэнь Сянь и его инвалидное кресло —
Он вместе с коляской перевернулся в сточную канаву. Канава была грязной и вонючей, из-за чего он извалялся в грязи с головы до ног. Он отчаянно барахтался, но никак не мог подняться и выбраться обратно на дорогу.
Мэй Шицин бросился вниз, поднял его и закутал в плед. Опустив взгляд, он заметил, что лицо Чэнь Сяня пугающе бледно; тот опустил глаза, нижняя губа была до крови искусана, он упорно не смотрел на Мэй Шицина и молчал, лишь мокрые ресницы непрерывно дрожали.
Хотя Чэнь Сянь исхудал до пятидесяти с небольшим килограммов, при его росте в метр девяносто и длинных конечностях нести его было тяжеловато, поэтому Мэй Шицин бросил ему:
— Обними меня, руками.
Чэнь Сянь подчинился: холодные руки легли на его тёплую сухую шею, пальцы судорожно подогнулись. Даже будучи поднятым на руки, он наотрез отказывался прижиматься к чужому телу, окоченев словно деревяшка и ни капли не желая помогать.
Мэй Шицин едва удерживал его и уже собирался отчитать за то, что тот не понимает серьёзности положения и устраивает истерики, как вдруг ощутил на своей шее струю дрожащего дыхания. Мэй Шицин бросил взгляд вниз и тут же проглотил слова, напряг руки и всё-таки втолкнул парня в машину.
Лужица дождевой воды, скопившаяся на животе Чэнь Сяня, расплескалась, забрызгав кожаное сиденье.
Мэй Шицин захлопнул дверцу и, повернувшись, нос к носу столкнулся со взглядом Чэнь Сяня: тот смотрел на него прямо и неотрывно, словно от дождя у него совсем затуманился рассудок. Мэй Шицин невольно нахмурился, но от этого движения зрачки Чэнь Сяня испуганно сузились, он резко пришёл в себя и по привычке попытался грозно нахмуриться, но на полпути упрямо опустил веки и отвернулся.
Он всё же понимал, что сегодня доставил ему хлопоты.
Машина тронулась. Дорога была плохой, и от редких толчков их руки то и дело соприкасались. Тонкая летняя одежда насквозь промокла и леденела, но тело под тканью пылало жаром, и при каждом столкновении дрожь кожи выдавала то ли холод, то ли зной.
Сидевший спереди полицейский вытащил два больших полотенца и протянул назад.
Мэй Шицин взял их, но прежде чем заговорить, чихнул:
— С-спасибо.
Чэнь Сянь по-прежнему молча жался в углу, теперь не желая удостаивать его даже взглядом. Мэй Шицин вздохнул, считая, что соревноваться в упрямстве с ребёнком совершенно ни к чему, встряхнул полотенце и, словно расправляющая крылья птица, укутал в него Чэнь Сяня:
— Не хватало ещё заболеть, вытрись сам.
Руки, давившие на плечи Чэнь Сяня, тут же отстранились. Чэнь Сянь опустил голову и вцепился в сухое полотенце, испытывая иллюзию, что его всё ещё обнимают. Сдержавшись, он тоже чихнул, дрожь в теле постепенно утихла, а ощущение тепла стало возвращаться.
— Куда ты ходил?
Спросил Мэй Шицин, вытирая капающие с волос капли, но, не дождавшись ответа, скосил глаза вбок и увидел, что Чэнь Сянь, закусив губу, отвернулся, а его глаза покраснели так, будто внутри тоже скопились готовые сорваться слёзы.
Мэй Шицин мысленно снова вздохнул и больше ничего не спрашивал. Сбрасывая с себя одеяло при выходе, он уже предполагал, что Чэнь Сянь встретит его ледяным молчанием; ему было плевать на скверный характер парня, он лишь боялся, что тот простудится и умрёт в дождь.
Полицейская машина доставила их до съёмного двора, при этом любезно отремонтировав и вернув инвалидную коляску.
Мэй Шицин поблагодарил их и, опасаясь болезнетворных бактерий в дождевой воде, поспешно понёс Чэнь Сяня мыться.
В этой съёмной коммуналке не было отдельного санузла, и приходилось ходить в общественную баню на другом конце двора. В самой купальне даже не было ширм, лишь голо свисали ряды душевых насадок. Наверху темнело сплошное скопление чёрной плесени; стены из кафеля облепили сонные, неподвижные мотыльки — они совершенно не боялись воды и, казалось, насмерть вросли в стены, так что стоило прихлопнуть ладонью — и под ней погибало больше десятка насекомых.
http://bllate.org/book/25738/3077845
Готово:
