А Юнь внутренне страдал от страха, не зная, кто стоит напротив него, и в сгустившейся тьме видел лишь расплывчатое белое пятно.
— Брат? — неуверенно позвал он.
Услышав этот голос, луч света замер на его лице, осветив робкое выраженье.
— Чего так долго? — Мэн И был одет в белую майку без рукавов; мрачный на вид, он приближался, а толстая палка в его руке покачивалась из стороны в сторону. — Два часа уже! Я ждал вас двоих целых два часа!
А Юнь бросил косой взгляд на толстую палку и содрогнулся: если опустить такую на ноги, они ведь запросто переломаются. Он торопливо протянул наполовину заполненную корзинку с водяными орехами и просительно произвел:
— Брат, попробуй, я только что сорвал.
Только тут Мэн И заметил, что весь А Юнь насквозь промок.
Рукава были наполовину закатаны, обнажая белые руки, несколько прядей мокрой чёлки прилипли ко лбу, а одежда плотно облегала тело, отчего юноша казался еще более тощим.
— Кто велел тебе лезть в воду! — Мэн И резким движением притянул его в свои объятия, задрал рукав, чтобы осмотреть рану — к счастью, она уже почти покрывалась корочкой.
Излишне близкое, двусмысленное расстояние заставило А Юня почувствовать себя неловко; он поспешно выдернул руку, опустил голову и бормотал:
— Ничего страшного, брат, ешь лучше ты.
Стоило Мэн И только простить его и не бить — разве имело тогда хоть какое-то значение, что водяные орехи пришлось собирать впотьмах?
Мэн И не взял угощение, а лишь пристально смотрел на него. Его черные, блестящие глаза казались готовыми проглотить человека.
У А Юня по спине побежали мурашки, и он с неловким видом опустил лукошко на землю.
— Брат, я знаю, что ты злопамятен и всегда отвечаешь на обиды. Когда будешь бить меня чуть позже, можно… можно полегче? У меня… у меня ведь на сорговом поле еще удобрения не внесены. — С этими словами он повернулся спиной и смиренно согнул плечи.
Мэн И остолбенел.
— Кто сказал, что я собираюсь тебя бить?
Стоило им расстаться всего на несколько часов, как сердце уже изнывало от тоски и желания увидеть его — разве после этого могла подняться рука наказать?
А Юнь обернулся и с недоумением посмотрел на палку в его руке.
Мэн И обнажил ряд белых зубов и самодовольно улыбнулся:
— На дороге подобрал. Глянь, ровная?
— Ровная.
В душе А Юня вспыхнула радость. Похоже, Мэн И простил его, и водяные орехи были собраны не зря.
Мэн И зевнул, потянул А Юня за собой и бросил:
— Пошли, спать ко мне.
— И… идти к тебе… спать? — сердце А Юня сжалось от тревоги.
— У тебя дома ведь нет колонки с насосом, как ты помыться собрался? Мои батя с мамой ушли ставить верши на озере, дома только мы вдвоем, так что давай ложиться со мной.
Направляясь в этот раз в рощу, Мэн И изначально рассчитывал поймать там вместе с А Юнем пару медведок, а потом пожарить их дома и съесть.
А Юнь такой трусишка, в кромешной тьме он наверняка испугался бы и забился к нему в объятия. При одной этой мысли на душе становилось сладко.
Но прождав до полуночи, он увидел, что А Юнь промок до нитки — что делать, если тот заболеет? Пришлось оставить эту затею.
Услышав это, А Юнь смертельно испугался. Ему еще никогда не доводилось спать с кем-то в одной постели, а тем более с Мэн И — от одной этой перспективы можно было умереть со страху.
— Брат, я лучше пойду спать домой.
Мэн И пододвинулся ближе и, указывая куда-то вдаль с таинственным видом, произнес:
— Поздно уже, неужели тебе самому не страшно? Видишь вон тот участок земли? Кладбище. Глядишь, какому-нибудь скучающему бродячему призраку вздумается увязаться с тобой до дома.
А Юню стало не по себе от таких слов, и он то и дело опасливо косился в ту сторону, как раз когда порыв ветра принес откуда-то два синеватых огонька блуждающих огней.
Издав испуганный крик, он стремглав бросился в объятия Мэн И.
Мэн И поспешно сжал его в охапках и пользуясь моментом, пару раз провел рукой по талии — какая же она гладкая!
Конечно, он и сам их заметил, но вовсе не испугался.
Учитель на уроках химии рассказывал, что блуждающие огни — это обыкновенный горящий фосфор и бояться тут нечего. Жаль только, А Юнь рано бросил школу и ничего этого не знал.
Воспользовавшись моментом, Мэн И увлек его за собой и побежал домой.
А Юня бил озноб, и только выпив чашку горячей воды, он немного пришел в себя.
Стоило им вернуться, как Мэн И сразу нырнул на кухню греть большой котел воды, даже не позволив А Юню помогать. Он мгновенно подготовил теплую воду, чистое полотенце и сменный комплект одежды. И только после этого позвал А Юня выйти из комнаты.
А Юнь растерянно стоял в стороне — никто и никогда раньше не готовил для него воду для купания, и от этого ему было ужасно неловко.
Брат Мэн И торопил его снова и снова:
— Давай мойся скорее, вода теплая, не холодная.
А Юнь теребил край рубашки и долго не решался заговорить, наконец выдавив из себя с смущенной улыбкой:
— Брат, давай сначала ты.
— Я уже ополоснулся холодной.
— Тогда… иди в комнату. — Лицо А Юня покраснело так, что с него, казалось, могли закапать капли крови.
Мэн И на мгновение замер, сообразив, какова причина такой застенчивости: тот просто стеснялся раздеваться на людях.
Поступи так кто-нибудь другой из парней, его бы давно уже обругали.
Но перед ним был А Юнь, и почему-то это казалось ему ужасно милым.
Мэн И послушно скрылся в комнате и задернул занавеску: глаза он закрыть мог, но вот уши заткнуть было нечем.
Из двора то и дело доносился всплеск воды, от которого сердце в груди начинало учащенно биться, и тогда он просто включил телевизор, прибавив громкость на максимум.
Покончив с купанием, А Юнь почувствовал себя несравненно лучше и свежее.
Когда он вошел в комнату, Мэн И рассеянно смотрел телевизор. На экране мелькал снег — вещание давно закончилось.
— Брат, — робко позвал он, прислонившись к косяку двери.
Мэн И обернулся и замер от удивления.
На А Юне была просторная белая майка и шорты, щеки горели румянцем, влажные волосы прилипли ко лбу, придавая ему свежий вид молодого побега лука-порея.
Его чистые, до самого дна прозрачные глаза светились застенчивостью, пока он с тревожным видом одергивал край одежды.
Несколько капель воды скатились с кончиков волос на плечо и затерялись в едва наметившемся рельефе белой кожи, пробуждая самые смелые фантазии.
Этот наряд принадлежал Мэн И, поэтому одежда сидела на А Юне свободно и мешковато, а с боков многое открывалось посторонним взглядам.
Сквозь его поле зрения всё просматривалось почти насквозь.
В горле у Мэн И пересохло, и он не мог вымолвить ни слова.
Черт побери, до чего же он красив.
— Что такое? — А Юнь забеспокоился под этим пристальным взглядом: неужели он надел одежду задом наперед?
— Ничего, ложись спать. — Голос Мэн И звучал необычно хрипло и низко. Он поднялся, выключил телевизор и дернул за веревочку, гася свет.
Внезапная темнота застала А Юня врасплох, но он не смел ни о чем спрашивать, ни зажечь свет снова. Тон Мэн И только что казался ему не слишком довольным.
Наверное, тот презирал его за то, что он мылся теплой водой, считая слишком избалованным.
На ощупь отыскав дорогу, А Юнь перешагнул через Мэн И и забрался на кровать.
Койка была односпальной, и один человек заполнял ее целиком.
Как бы ни был строен А Юнь, он все же оставался рослым парнем, и лежать рядом им приходилось почти вплотную плечом к плечу. А Юню пришлось прижаться боком к самой стене, едва не превратившись в плоскую ящерицу.
Было слишком близко: от тела Мэн И исходил такой жар, что кожа А Юня, только что омытая прохладной водой, тоже запылала, а от напряжения стало слышно собственное сердцебиение.
Тук-тук-тук-тук…
К счастью, шум старого подвесного вентилятора под потолком заглушал всё остальное. Он ведь… наверняка не слышит?
Какая-то нога без предупреждения легла ему на таию, отчего у А Юня побежали мурашки по коже, и он не смел шевельнуться.
Мэн И наверняка уже спал, иначе… иначе…
— А Юнь, как ты ко мне относишься? — раздался вдруг в темноте низкий, хриплый голос.
— А? — А Юнь опешил. Мэн И всегда был всеобщим любимцем в деревне, кто он такой, чтобы давать ему оценки? Помолчав с мгновение, он тихо ответил:
— Хороший.
— Чем хорош? — Мэн И явно остался недоволен столь общим ответом; говоря это, он развернул парня к себе лицом, прижал к матрасу, и его глаза ярко заблестели в темноте.
— Всем… хорош… — заикаясь, произнес А Юнь, чувствуя, как у него на затылке натягивается кожа. Он не смел поднять взгляд на этот полыхающий огоньками взор, до того неестественно всё это ощущалось. — И семья… хорошая, и внешность… хорошая, и характер… все хотят с тобой… дружить.
— А ты хочешь?
А Юнь промолчал. Хочу я или нет, разве ты сам не отказался?
Не дождавшись ответа с той стороны, Мэн И протянул руку и подхватил А Юня за подбородок.
У А Юня перехватило дыхание.
— Хочешь же…
— Ты хочешь только дружить?
А что еще делать, кроме дружбы? А Юнь растерялся и не знал, что ответить.
Мэн И наклонился ближе, вдыхая слабый аромат, исходивший от А Юня. Сердце колотилось в груди как безумное, а тело не переставало дрожать от напряжения.
В этот самый миг он с абсолютной уверенностью понял: та паршивая собака Цзяньцин была права.
Он действительно хочет уложить А Юня в постель.
Он, Мэн И, настоящий мужчина из Восточной Впадины, без памяти увлекся А Юнем.
И пусть он ведет себя как беспутный половой извращенец — да пусть хоть так, главное, чтобы в жизни было радостно. Мэн И вовсе не волновало, что скажут другие.
— Очень хочешь со мной дружить? — спросил Мэн И, глядя на него темным, бездонным взглядом, в который невозможно было заглянуть до конца, но который так и манил утонуть в нем.
А Юнь послушно кивнул.
— Раз хочешь — значит, будем. — Низкий, бархатный голос Мэн И казался способным околдовать душу. — Закрой глаза.
А Юнь оцепенело подчинился, думая про себя, что что бы тот ни сделал дальше, это наверняка станет проверкой на прочность их дружбы.
Мэн И уперся руками по обе стороны от него, и их губы сближались всё сильнее. Плевать, хочет тот или нет — сначала поцелует, а там видно будет.
— Мэн И, открывай дверь! — во дворе внезапно раздался стук, заставивший Мэн И вздрогнуть и отпрянуть к самой стене.
Вернулись родители.
Мэн И щелкнул выключателем и слез с кровати, чтобы открыть дверь.
А Юнь тоже было хотел подняться, но тот мягко надавил на него, возвращая на место.
Пятнадцативаттная лампочка тускло освещала комнату, а ночной ветер заставлял ореол света покачиваться.
А Юнь полулежал на кровати в полумраке, вдыхая оставшийся от Мэн И запах, и чувствовал себя необыкновенно спокойно.
Измотанный за целый день, он больше не мог бороться со сном.
Сквозь дремоту до него доносился голос тетушки Мэн, говорившей что-то о «слишком сильном ветре», кашель дяди Мэн, постукивавшего трубкой о стену, и глухой звук перетаскиваемых рыболовных сетей…
Все трое членов семьи переговаривались и смеялись, создавая теплую, гармоничную атмосферу.
А Юнь заснул с улыбкой на губах. Наконец-то у него появился друг.
Закончив с делами и вернувшись в комнату, Мэн И увидел безмятежное, спящее лицо: юноша сжался в комочек, занимая лишь самый краешек матраса. Боясь, что тот упадет, он перенес его поближе к стене, распрямил руки и ноги, оперся на локоть и долго смотрел на него.
На это прекрасное лицо можно было смотреть вечно и никогда не надоело бы.
Неужели А Юнь действительно хочет быть ему лишь другом? Или просто стесняется сказать прямо?
Готовить для него еду, стирать его вещи, рисковать ради любимых водяных орехов, а еще этот восхищенный и пугливый взгляд — если это не любовь, то что тогда?
Он не верил, что А Юнь ничего к нему не чувствует.
Той истории об отце А Юня Мэн И тогда не досказал до конца; это был страшнейший секрет — тайна, о которой не знали даже его собственные родители.
В ту зиму стояли необыкновенно свирепые бураны, а снег лежал глубиной по колено.
Тринадцатилетний А Юнь среди глубокой ночи пришел стучаться в их дверь — в одной тонкой рубашке, он стоял на коленях у порога, заливаясь слезами и умоляя отца спасти его маму.
Отец поднял соседей, запряг ручную тележку и отвез мать А Юня в больницу при посёлке.
И именно тогда, когда Мэн И помогал переносить одеяла с подушками, из стопки выпал чей-то дневник и раскрылся как раз на нужной странице.
http://bllate.org/book/25736/3077447
Готово:
