Его пальцы, казалось, случайно скользнули по коже за ухом Тан Яня, и жар от подушечек пальцев заставил Тан Яня слегка вздрогнуть.
— Спасибо, — тихо произнес Тан Янь, плотнее кутаясь в плед и пряча соблазнительные плечи.
Фейлань спросил Тан Яня:
— Хочешь немного побыть здесь? Музыка, которую играет приглашенный на сегодня ансамбль, вполне неплоха.
Тан Янь закачал головой, как китайский барабанчик-бойянь:
— Нет, уже слишком поздно, думаю, мне пора домой.
— Тогда я тебя подброшу, — естественно подхватил Фейлань.
— Не стоит утруждаться, метро еще ходит, я доберусь на подземке. — Тан Янь отказался, даже не задумываясь.
Фейлань искренне сказал:
— Ничего страшного, у меня сегодня нет тренировок, времени полно. К тому же твое жилье находится совсем рядом с моей квартирой, нам по пути.
Тан Янь немного засомневался: в конце концов, бостонское метро — далеко не чистенькое и комфортное метро на родине, да и связь на красной ветке вечно прерывается, а задержки поездов стали привычным делом.
Фейлань добавил:
— Янь, сегодня в моем баре тебе пришлось пережить неприятные моменты, я не могу просто притвориться, будто ничего не случилось, и отпустить тебя домой одного, это было бы слишком неучтиво.
Тан Янь колебался недолго и кивнул:
— Ладно, тогда извини за беспокойство.
Уйдя с Фейланем из шумного бара и шагая по тихой улице, Тан Янь почувствовал приятное расслабление.
Книжный магазин напротив бара ярко сиял огнями, сквозь окна было видно, что столики полностью заняты людьми. Тан Янь мысленно восхитился: Бостон и впрямь оправдывал славу города, где даже бродяги читают книги.
Это было одной из причин, почему этот город вызывал у него симпатию.
Фейлань сменил машину, и даже такой бедняк, как Тан Янь, узнал эмблему, возвышающуюся на капоте. Устроившись на пассажирском сидении, он непринужденно заговорил с Фейланем:
— Ты что, и клуб свой спонсируешь?
Фейлань ответил ровным тоном:
— Ага, прежний спонсор команды расходился со мной во взглядах, так что я решил взять всё в свои руки.
...
Иметь деньги — это действительно значит мочь делать всё, что душе угодно, ха.
Фейлань взглянул на него и пояснил:
— Я вовсе не собирался прибирать команду к рукам, просто предыдущие спонсоры требовали от ребят играть договорные матчи, поэтому я и захотел от них избавиться.
Тан Янь не ожидал, что за кулисами скрывались такие тайны:
— Как они могли! — Он широко раскрыл глаза, и его карие зрачки стали совсем круглыми, выглядя донельзя мило.
Фейлань тихо усмехнулся:
— Я не разбираюсь в управлении клубом, поэтому поручил всё компании. У меня к менеджеру было лишь одно требование — честность и справедливость матчей.
И добавил:
— Кстати, должен тебя поблагодарить.
Тан Янь озадаченно посмотрел на Фейланя:
— Поблагодарить меня?
Лицо Фейланя слегка омрачилось:
— Только сегодня я узнал, что Генри брал деньги с запасных игроков, помогая им получать высокие оценки на отборе. Если бы не ты, эта история никогда бы не всплыла наружу, а со временем качество игроков в команде становилось бы только хуже.
— Ты оказал мне огромную услугу, да еще и подвергся опасности в моем баре, — серьезно произвил Фейлань. — Я перед тобой в долгу.
Тан Янь торопливо замахал руками:
— Не говори так, ты помог мне устроиться на такую хорошую работу, да еще и выручил мою подругу Вивиан из большой беды. Если бы не твое появление сегодня вечером, даже не знаю, что со мной было бы...
Вспомнив Генри, Тан Янь даже немного испугался и проникся к Фейланю самой искренней благодарностью:
— Ты вовсе не в долгу передо мной.
— К тому же, разве мы уже не друзья? Друзьям не стоит так все подсчитывать, — Тан Янь озарил его широкой улыбкой, в точности такой же, с какой Фейлань впервые увидел его на ледовой арене.
Фейлань пару секунд вглядывался в его улыбающееся лицо, прежде чем отвести взгляд, но уголки его губ высоко взметнулись вверх.
— Да, мы друзья.
В отличие от черепашьей скорости вечерних пробок, Фейлань довез машину до жилого комплекса Тан Яня очень быстро.
Тан Янь вышел из машины и через опущенное стекло сказал Фейланю:
— Пока.
Фейлань сидел в автомобиле, кивнул, ничего не ответил и не тронулся с места.
Оба на мгновение замолчали.
Тан Яню стало немного неловко.
Что за дела! Атмосфера точь-в-точь как у парочки, прощающейся перед женским общежитием на родине!
Но я же натурал, эй!
К счастью, Фейлань наконец нарушил молчание:
— Ты ужинал?
Тан Янь честно ответил:
— Нет, после того как мы расстались, я сразу пошел в бар Три дерева и так и не успел поесть.
Фейлань улыбнулся:
— Я тоже. Я знаю неподалеку один неплохой китайский ресторанчик. — Он сделал небольшую паузу и спросил: — Могу я пригласить тебя перекусить вместе?
Китайский ресторан?
Первое, о чем подумал Тан Янь, — это цыпленок генерала Цзо и говядина с брокколи, его едва не вывернуло прямо от одного звука этого предложения.
— Нет-нет, только не китайский ресторан, — скривившись, выдал Тан Янь. — Китайские рестораны в Бостоне — это просто позор для китайской кухни. Я не понимаю, как можно делать каждое блюдо таким липким и разваренным, словно рвота.
Фейлань рассмеялся:
— Тогда чего тебе хочется?
Тан Янь пожал плечами и небрежно бросил:
— Я собирался вернуться и сварить пельменей.
— Можно со мной еще один человек? — вежливо поинтересовался он.
Тан Янь растерялся: кто это еще один?
Он встретился взглядом с Фейланем, на лице которого читались любопытство и предвкушение.
? Да ладно?
Тан Янь с напускной беззаботностью произнес:
— Эм, пельмени, которые я делаю, получаются так себе, да и квартира у меня очень маленькая...
Фейлань снисходительно улыбнулся:
— Знаю-знаю, китайцы вечно скромничают, ты наверняка прекрасно готовишь.
Не давая Тан Яню вставить и слова, он быстро добавил:
— Спасибо за приглашение.
Тан Янь потерял дар речи: погодите-ка, кто это вас приглашал?
Перестаньте придумывать всё за других, ладно?!
Однако, вспомнив, как Фейлань сегодня ночью свалился с небес и спас его и Чэнь Цина от Генри, Тан Янь так и не смог произнести слова отказа.
— Ладно, — сухо бросил он, — но моя квартира и правда очень крошечная, только не обессудь.
Стоя у плиты в фартуке и варя пельмени, Тан Янь совершенно не понимал, каким образом в его жилище могла развернуться такая сцена.
Обернувшись, он увидел, что Фейлань сидит за тем самым недавно купленным четырехместным обеденным столом из ИКЕА.
Стол явно не соответствовал его габаритам: длинные ноги Фейланя теснились под крышкой, согнувшись в коленях, а ширина столешницы не достигала даже длины его предплечья, так что руки он распустил по столу как попало, и запястья свешивались за край.
Тан Янь вспомнил парты в их старшей школе — они были примерно такого же размера, как этот стол на двоих.
Заметив его взгляд, Фейлань улыбнулся ему, выглядя при этом столь красивым и послушным, словно кроткий и покладистый крупный пес.
Вежливый, галантный и безупречно воспитанный, Фейлань идеально вписывался в представления Тан Яня об образе принца.
Если подумать, семейство Девилл действительно принадлежало к европейской аристократии, кажется, они даже были потомками какой-то королевской династии.
Впрочем, пролетарий Тан Янь являлся убежденным сторонником социализма: в его глазах и феодализм, и капитализм были лишь бумажными тиграми, которых рано или поздно сметет бурный поток эпохи.
Тан Янь улыбнулся ему в ответ и снова уставился на булькающие в кастрюле пельмени.
Уж его-то точно не удастся совратить.
Фейлань же все это время внимательно разглядывал Тан Яня и эту крошечную квартиру.
Комната, как она и говорила, была очень маленькой, без изысканного декора и обстановки, мебели практически не имелось, а единственный стол выглядел потрепанным и старым. Похоже, она действительно отчаянно нуждалась в деньгах; Фейлань заметил, что в комнате даже не было каркаса кровати — прямо на полу лежал один матрас.
Неужели она согласилась пойти танцевать за какие-то пятьсот баксов?
Взгляд Фейланя переместился к плите: девушка все еще была в том самом дневном комплекте из трикотажной кофточки и мини-юбки, поверх которого повязала фартук. Завязки фартука охватывали ее талию и сзади сходились в красивый бант.
Черный фартук выглядел слишком строго, из-за чего плиссированная юбка девушки казалась до неприличия короткой. Тонкая талия, стянутая лентами фартука, манила изгибом, а округлые упругие бедра скрывались под короткой подолкой, заставляя желать сорвать эту мешающую ткань и исследовать все до конца.
Длинные ноги под фартуком были белоснежными и тонкими, а черный цвет оттенял фарфоровую кожу, делая ее похожей на нежнейший бараний жир. Это предельное столкновение черного и белого притягивало взор так, что оторваться было невозможно.
Сапфирово-синие глаза Фейланя слегка потемнели.
Интересно, как бы она выглядела, если бы на ней остался один лишь фартук, а сама она была прижата к этому обеденному столу?
Вскоре Тан Янь выставил на стол две миски с пельменями. Пухлые, похожие на золотые слитки пельмени плавали в бульоне, источая среди клубящегося пара сладковатый аромат.
В глубине души Тан Яню было немного неловко: угощать человека, оказавшего ему помощь, столь простейшей едой казалось чуть ли не проявлением неуважения.
— Пельмени я лепил сам, начинка — свинина с кукурузой, не знаю, придется ли тебе по вкусу.
— Выглядит очень аппетитно! — Фейлань зачерпнул ложкой пельмень, слегка подул на него и отправил в рот.
— Мм! Просто потрясающе! Как тебе вообще пришло в голову додуматься смешать кукурузу со свининой? — глаза Фейланя засияли, и он засыпал Тан Яня искренними похвалами.
Видя, что тот ест с явным аппетитом и без тени фальши, Тан Янь невольно улыбнулся:
— Ты перехваливаешь. Вообще-то в Китае это самое обычное сочетание для начинки.
Тан Янь тоже сел за стол и принялся за еду. Начинку для пельменей он приготовил незадолго до того, как угодил в финансовый кризис: специально съездил в азиатский супермаркет за черной свининой, так что в ней не было никакого неприятного привкуса — лишь чистый мясной аромат. А тесто Тан Янь раскатывал сам, используя вместо скалки бутылку из-под газировки; по плотности оно получилось в самый раз, сохранив упругость даже после заморозки.
Тан Янь, чей семейный дом держал лавку паровых булочек, мастерски умел обращаться с мучными изделиями.
Сидя друг напротив друга за крошечным столиком, они уплетали пельмени почти что нос к носу.
Фейлань вновь расхвалил кулинарный талант Тан Яня, и у того сразу поднялось настроение:
— Подумаешь, мелочь какая. На самом деле лучше всего у меня получается делать баоцзы. Ты пробовал когда-нибудь китайские паровые булочки? У них, как и у пельменей, бывает множество разных начинок.
Фейлань проявил живой интерес:
— Я видел их в кино — такие круглые, их заворачивают в промасленную бумагу и так едят, верно?
Тан Янь улыбнулся:
— Промасленной бумагой их оборачивали давным-давно. — И добавил с некоторым сожалением: — Жаль, здесь не купишь пароварку, иначе я мог бы приготовить их и дать тебе попробовать.
Фейлань смотрел на него сияющими глазами, и Тан Янь вдруг почувствовал себя неловко.
В этих словах сквозило слишком много намеков — для американца это звучало чересчур бесцеремонно, не так ли?
http://bllate.org/book/25732/3077017
Готово:
