Хуань даже не дослушала до конца — ей стало невыносимо. Она резко вскочила с табурета, занесла руку и отвесила Цзини несколько пощёчин, продолжая яростно кричать:
— Как ты, девушка, можешь быть такой бесстыжей?! В прошлый раз, когда Хэйдань приходил к нам, он специально спросил про тебя. Ты тогда солгала мне, сказала, что ничего между вами нет, и я тебе поверила! А теперь вышло вот это!
— И ведь только что, по дороге к дому твоего второго дяди, я встретила сваху. Та сказала, что жених и его семья очень довольны этой свадьбой и готовы в любой момент прийти знакомиться с невестой, если у нас нет возражений. А теперь, после всего, что ты натворила, о каком знакомстве может идти речь?!
— Да и не только о знакомстве — мне теперь вообще стыдно будет показаться на улице! Незамужняя девушка, а уже без свадьбы с мужчиной связалась… Да ещё и с тем, кого в деревне все презирают!
Хуань становилась всё злее. Едва успокоившись, она вновь занесла руку и сильно ударила Цзини по спине. Та, понимая, что поступила плохо, молча терпела гнев матери.
— Ты… Ты бы лучше умерла! Зачем ты здесь стоишь и позоришь меня?! За всю свою жизнь я всегда была образцом порядочности — как же мне родить такую бесстыжую дочь?!
По лицу Хуань было видно, что она и вправду готова была убить Цзини. Ян Люй поспешила вмешаться:
— Бабушка, хватит бить! От побоев ничего не изменится. Раз уж так вышло, надо думать, как это исправить.
— Да, мама, перестаньте! Даже если вы её убьёте, уже ничего не вернёшь. Жизнь всё равно продолжается — давайте лучше решим, что делать дальше, — поддержала её Фу Ши.
Хуань, хоть и отстранилась от Цзини благодаря Ян Люй, всё ещё скрежетала зубами и, тыча в дочь пальцем, кричала:
— Что решать?! Она уже с мужчиной переспала! Как мне теперь за неё замуж выдать? И, честно говоря, боюсь, что в прошлый раз Хэйдань так легко согласился прекратить общение именно потому, что держит этот компромат. А вдруг он при свадьбе приперётся и устроит нам позор перед всеми?!
Её слова заставили Ян Люй и Фу Ши на мгновение замереть — они сами до этого не додумались, но теперь поняли: такое вполне возможно.
Цзини, стоявшая за спиной Ян Люй, не выдержала и, дрожащим голосом, возразила:
— Нет! С ним такого не случится! Хэйдань не такой человек!
Услышав это, Хуань вновь вспыхнула гневом, лицо её стало багровым, и она снова попыталась ударить дочь, но Фу Ши изо всех сил удержала её.
Фу Ши понимала: так дело не пойдёт. Если они и дальше будут шуметь, соседи услышат, и тогда скандал не удастся скрыть.
Она наклонилась к Хуань и тихо прошептала:
— Мама, не злись. Ян Люй права — надо срочно решать, как быть…
Голос Фу Ши становился всё тише, но Ян Люй, стоявшая рядом, всё равно расслышала суть.
Оказывается, подобные случаи в деревне — не редкость. В большом селе, где много молодёжи, парни и девушки часто влюбляются. Иногда чувства берут верх, и до свадьбы происходит то, что должно происходить только после. Потом по разным причинам — несоответствие семей, стремление девушки выйти замуж повыше или измена парня — свадьба срывается. Но девушка не может из-за этого остаться старой девой. Поэтому родные ищут выход.
Обычно в день свадьбы на пиру стараются напоить жениха до беспамятства, а потом в брачную ночь невеста искусственно добывает «первую кровь» — например, делает себе небольшой порез и капает кровь на простыню.
В крестьянских семьях, конечно, не так строго проверяют «первую ночь», как в знатных домах, но для самих мужчин это крайне важно. Если в первую ночь нет крови, многие просто не могут этого принять. В лучшем случае невесту будут игнорировать до рождения ребёнка, а если родится сын — может, и простят. В худшем — жених в ту же ночь потребует расторгнуть брак.
Ян Люй понимала, что такой обман не очень честен, но что поделаешь? Цзини — её родная тётя, а в их время девичья честь ценится превыше всего. Если правда всплывёт, слухи разнесутся по всей деревне к утру, и Цзини придётся всю жизнь оставаться старой девой.
Значит, единственный выход — поступить так, как предложила Фу Ши: семья должна молчать, а в день свадьбы Цзини «подделает» первую ночь.
Хуань, видимо, тоже не раз видела подобное. Услышав предложение Фу Ши, она немного успокоилась и даже кивнула, соглашаясь. Чтобы не было лишних разговоров, она строго наказала Фу Ши и Ян Люй никому не рассказывать об этом — даже Яну Маньцану, не говоря уже о семьях второго и третьего дядей. Только они трое должны знать правду.
Хуань ещё немного посидела в комнате у Ян Люй, чтобы прийти в себя, а потом увела Цзини к себе.
Когда они ушли, Фу Ши и Ян Люй остались одни. Фу Ши тяжело вздохнула:
— Надеюсь, на этом всё и закончится. Но если твоя бабушка права, и Хэйдань действительно расскажет об этом своим дяде с тётей… Тогда будет беда.
Ян Люй тоже вздохнула, но ничего не сказала. Раньше Цзини часто хвалила Хэйданя, и, хоть его семья и считалась неблагонадёжной, Ян Люй не могла судить о нём сама. Но теперь она думала иначе.
Ведь все знают, как в их время ценится девичья честь. Если бы Хэйдань действительно заботился о Цзини, он бы подумал о её репутации и не стал бы рисковать. Ян Люй не верила в глупые отговорки вроде «чувства захлестнули». Конечно, бывают моменты, когда человек теряет контроль, но если он по-настоящему дорожит кем-то, он найдёт в себе силы остановиться.
Например, мужчины, которые годами не могут бросить курить, вмиг бросают, если врач говорит: «Ещё одна сигарета — и ты умрёшь». Так и здесь: если бы Хэйдань действительно ценил Цзини, он бы не допустил такого.
По мнению Ян Люй, Хэйдань — не из тех упрямцев, которых ничто не остановит. В прошлый раз он легко согласился прекратить общение, когда Хуань ему приказала. Значит, Цзини для него — не самое главное. Поэтому опасения Хуань и Фу Ши были оправданны: вполне возможно, Хэйдань не станет молчать.
Поговорив о Цзини, Фу Ши немного посидела в комнате у Ян Люй, заодно разобрала её вещи, привезённые из дома Бай, и сказала:
— Сегодня ты будешь спать здесь. Я думаю поселить Сянчэня с Циньфэном в одной комнате. Как думаешь, ему будет удобно? Если нет, пусть Циньфэн уступит ему свою комнату, а сам пару дней поспит на кухне, как раньше.
Ян Люй хотела сказать, что это не нужно, но вспомнила, какой Бай Сянчэнь привередливый — в прошлый раз он даже жаловался, что не привык спать с другими. Поэтому она кивнула и пошла искать его.
Она узнала, что Бай Сянчэнь с Дагуа и Сяогуа играет во дворе. Подойдя туда, она спросила:
— Бай Сянчэнь, как ты хочешь спать сегодня? Один или с кем-то?
Тот, сидевший на корточках и наблюдавший за играми мальчишек, встал, лениво потянулся и ответил:
— Мне всё равно. Могу один, могу с тобой. Если комнат не хватает, давай вместе поспим.
Ян Люй остолбенела. Когда до неё дошёл смысл его слов, она закатила глаза и шлёпнула его по спине:
— Бай Сянчэнь! Ты о чём мечтаешь?! Кто с тобой спать-то будет?! Я спрашиваю, хочешь ли ты спать один или с моим братом!
Бай Сянчэнь смутился и покраснел:
— Да ты сама мечтаешь! Я имел в виду, как дома — в одной комнате, но на разных кроватях.
Он помолчал и добавил:
— Раз ты спрашиваешь про твоего брата, тогда я лучше один посплю. Я не привык спать с другими.
Ян Люй бросила на него презрительный взгляд:
— Да и другие не привыкли спать с тобой! Ты ведь ещё и храпишь, и скрипишь зубами. Терпеть это может, наверное, только я.
Это была просто шутка, но Бай Сянчэнь услышал в её словах нечто иное. Он посмотрел на неё, уголки губ радостно дрогнули, но он промолчал.
Ян Люй, увидев, как он вдруг сам с собой улыбается, решила не обращать внимания и присела поиграть с мальчишками.
Когда она уже собиралась встать и пойти застелить ему постель, Бай Сянчэнь вдруг схватил её за руку и, с любопытством заглядывая в глаза, спросил:
— Что там у вас в комнате случилось? То плач, то крики… Что стряслось?
Ян Люй нахмурилась:
— Да ничего особенного. Просто опять вы натворили, вы, бессердечные мужчины.
— Какое натворили? Кто именно? — Бай Сянчэнь придвинулся ближе, глаза горели любопытством.
Ян Люй оттолкнула его голову:
— Не лезь не в своё дело. Иди лучше играй.
— Как это «не в моё дело»?! Я же живу у вас — почти что член семьи! Разве я не могу поинтересоваться? — возмутился он.
Ян Люй посмотрела на него с фальшивой улыбкой:
— Спасибо за заботу. Но правда — ничего серьёзного.
Бай Сянчэнь недовольно скривился. Но когда Ян Люй уже собралась уходить, он вдруг бросил:
— Не говори — и так знаю. У твоей тёти проблемы, и связаны они с тем каменщиком, что чинил вам крышу. С Хэйданем, верно?
— Откуда ты знаешь?! — изумилась Ян Люй. Неужели правда, что «нет дыма без огня»? Они же говорили тихо, а он всё услышал!
Бай Сянчэнь фыркнул:
— Чего удивляться? Я об этом знал ещё в прошлый раз. Однажды, когда мы с Дагуа играли за домом, я видел, как они обнимались. Я тогда подумал, что он её жених.
— Когда это было? Почему я ничего не знала? — Ян Люй была потрясена. Этот Лаоху, похоже, знает гораздо больше, чем кажется. И всё это время молчал — совсем не похоже на его обычное поведение.
Бай Сянчэнь бросил на неё равнодушный взгляд:
— Раз я не говорил, откуда тебе знать?
Ян Люй поняла, что он знает ещё кое-что, и решила не спорить. Она устало кивнула:
— Ладно, знал — так знал. Только никому не болтай об этом. И знай: он не жених моей тёти.
http://bllate.org/book/2573/282480
Готово:
