Ян Люй на мгновение замолчала, а затем тихо, но чётко произнесла:
— Тётушка, бабушка, Хэхуа, старшая сестра… Скажите мне по совести: если бы подобное случилось с вами, стали бы вы молча терпеть, позволяя мужу тайком встречаться с другой женщиной?
Ланьхуа, обычно не упускающая случая вмешаться в чужие дела, сегодня удивительно молчала. Всё дело в том, что она не питала к Ян Люй злобы: та поселилась в доме ещё до её замужества, и между ними сложились неплохие отношения. Правда, скорее потому, что прежняя Ян Люй была кроткой и послушной, не смела перечить властной Ланьхуа — так и сошлись.
Поэтому, когда госпожа Цзян впервые обвинила Ян Люй, Ланьхуа не поддержала её и не усомнилась в невестке. А позже, узнав правду о Бай Сянчэне, поняла: вина целиком лежит на нём. Однако она никогда не была из тех, кто ставит справедливость выше родственных уз, и потому всё это время хранила молчание.
Но слова Ян Люй задели её за живое, и она не удержалась:
— Ах, Люй-эр, скажу тебе по совести: да, Сянчэнь виноват. Но не стоит цепляться за это и не отпускать. Ты ведь не такая, как мы. Меня жених выкупил за немалую сумму, забрал в дом с почестями — восьмью носилками, как полагается настоящей невесте. А ты… ну, ты всё же другая…
Хотя Ланьхуа и не уважала своего мужа Далиана, она гордилась тем, что он всегда проявлял к ней особое внимание. Судя по всему, она собиралась похвастаться, как её чествовали в доме жениха при свадьбе.
Но явно выбрала не то время и не то место. Не успела она договорить, как госпожа Чжоу и Хэхуа остановили её строгими взглядами.
Слова Ланьхуа были жестоки. В прежние времена они, возможно, и уязвили бы Ян Люй. Но сегодня та лишь мысленно поблагодарила сестру: ведь эти слова стали ещё одним прекрасным поводом окончательно покинуть дом Бай.
Потупившись, Ян Люй подняла глаза, наполненные слезами, крепко сжала губы и, с трудом сдерживая дрожь в голосе, произнесла:
— Конечно, я знаю своё место. Вы купили меня за тридцать лянов серебра, и мой статус не сравнить с вашим — ведь вы настоящие жёны. Но в моих глазах, кроме той суммы, я ничем не отличалась от других невесток: я уважала свёкра и свекровь, заботилась о муже, считала этот дом своим. А теперь…
Она нарочно прервалась, будто не в силах продолжать от слёз.
— Люй-эр, ты нас несправедливо обвиняешь…
— Ууу… — громко всхлипнула Ян Люй, перебивая госпожу Цзян.
Затем она будто вдруг пришла к решению. Вытерев слёзы, она подняла голову и твёрдо посмотрела на всех:
— Ладно. Раз вы, дом Бай, до сих пор смотрите на меня свысока из-за этих жалких десятков лянов, то мне здесь больше нечего делать. Наверное, Сянчэнь тоже так думает — что меня можно просто купить, и я не стою ничего, кроме денег. Он никогда не считал меня своей женой, лишь слугой в доме.
Что до той суммы, за которую вы меня купили, — я ни в коем случае не оставлю её за собой. Вернусь в родительский дом, поговорю с семьёй и решим, как вернуть вам эти деньги. Будьте уверены: я верну каждую монету до последней.
Неизвестно почему, но после этих слов выражение лица госпожи Цзян стало чуть сложнее — хотя лишь на миг. Она незаметно окинула Ян Люй внимательным взглядом и серьёзно произнесла:
— Люй-эр, дело не в деньгах. Мы никогда не требовали вернуть их и никоим образом не принижали тебя. Просто Сянчэнь немного ошибся — зачем же так всё усложнять?
Ян Люй, всё ещё думая только о том, как бы поскорее уйти из этого дома, не заметила мимолётного изменения в лице свекрови. Услышав её слова, она возразила:
— Тётушка, правда ли, что никто меня не принижает? А когда вы заподозрили меня в краже денег из дома — это не унижение? А слова старшей сестры — разве это не унижение? А самое тяжкое — как Сянчэнь снова и снова при мне флиртует с Цайюэ из соседнего двора, будто меня вовсе не существует! Разве это не унижение? Так скажите, что тогда считать унижением?
Госпожа Цзян сначала промолчала, но её взгляд стал неопределённым.
Помолчав, она не стала продолжать спор, а неожиданно спросила:
— Люй-эр, кто научил тебя так говорить? Я знаю твой характер — все эти годы ты была послушной девочкой. Почему же с тех пор, как ты съездила в родительский дом, твоя речь и поведение так изменились? Неужели твоя семья сказала тебе, что хочет забрать тебя домой?
Ян Люй вздрогнула: тон свекрови резко переменился. Видимо, долгий спор измотал госпожу Цзян, и прежнее чувство вины у неё исчезло — она снова стала той расчётливой и властной женщиной, какой была всегда. Надо было действовать быстро.
Голос Ян Люй стал напряжённым:
— Тётушка, вы хотите окончательно меня погубить? Разве я должна улыбаться, если с моим мужем такое случилось? Скажу грубо: а если бы подобное случилось с дядей, вы бы приняли это?
Госпожа Цзян ещё долго пристально разглядывала Ян Люй, будто пытаясь понять её истинные намерения. В конце концов, она отказалась углубляться в тему родного дома невестки и заговорила уже куда строже:
— В любом случае, если есть проблема — решай её. Но ни в одном доме не принято, чуть что-то пойдёт не так, сразу бежать в родительский дом. По твоим словам получается, что ты хочешь развестись с Сянчэнем и порвать все связи с домом Бай? Получается, мы зря кормили и растили тебя все эти годы? Как только ты повзрослела и окрепла, сразу захотела улететь?
Ян Люй, понимая, что госпожа Цзян уже заподозрила неладное, не осмелилась давить дальше — боялась испортить всё. Она смягчила тон:
— Тётушка, я не хочу разрыва с домом Бай. Но развод — это Сянчэнь сам меня к этому толкает. Посмотрите: даже Хэхуа видит, что он на стороне Цайюэ. Так где же моё место?
Вы говорите, что они просто случайно встречаются и разговаривают. Но тогда как этот гребень попал в руки Цайюэ? И ведь Сянчэнь вернулся домой совсем недавно — как он уже успел с ней сговориться? Разве это похоже на случайные встречи?
Бай Сянчэнь, хоть и не мешал Ян Люй уезжать в родной дом, не выдержал, когда она так упорно очерняла его имя, и резко вскрикнул:
— Ян…
Но госпожа Цзян тут же оборвала его:
— Сянчэнь, молчи! Это твоя вина, и ты должен выслушать всё, что тебе скажут.
Госпожа Цзян умолкла, внимательно глядя на Ян Люй.
Да, теперь она действительно начала сомневаться в невестке. Но не в том, что та хочет уйти — она не верила, будто Ян Люй осмелится покинуть такой знатный дом, как их дом Бай, где сын — красив, умён и желанен всеми. Нет, её тревожило другое: не подговорила ли родня Ян Люй перестать быть покорной и начать бороться с ней, свекровью, за власть в доме.
Всё дело в том, что госпожа Цзян обладала чрезвычайно сильным стремлением всё контролировать. Ей было неприятно, когда кто-то в доме не подчинялся её воле. Поэтому, заметив первые признаки непокорности у Ян Люй, она решила немедленно их подавить.
— Люй-эр, — сказала она, — хватит копаться в этом. Я уже сказала: я разберусь с этим делом и гарантирую, что подобное больше не повторится. Я — твоя свекровь и хозяйка этого дома. Раз я обещала — значит, так и будет. Ты должна уважать меня как старшую.
Каким бы ни стал твой родной дом — бедным или богатым — он больше не твой. Твой дом здесь. Тебе следует спокойно жить здесь, как и в прежние годы. Разве семья не была счастлива?
Ян Люй, услышав, как госпожа Цзян подчёркивает своё право быть хозяйкой дома, сразу поняла, чего та боится. В душе она обрадовалась: главное, что свекровь не заподозрила её истинного замысла.
— Тётушка, — поспешила она заверить, — я сегодня не из-за обиды говорю. Я всегда уважала вас как справедливую хозяйку и никогда не говорила о вас плохо. Просто поступки Сянчэня слишком больно ранили меня. Вы называете меня своей невесткой, но сам Сянчэнь так не думает. Если даже мой муж не считает меня женой, какое у меня лицо оставаться здесь?
Лицо госпожи Цзян немного смягчилось, но тон остался суровым:
— Независимо от того, есть у тебя лицо или нет, ты останешься. Если только ты сама не захочешь развестись с Сянчэнем.
Ты ещё не прошла полную свадебную церемонию, но несколько лет назад, когда ты пришла к нам, я водила тебя в храм деревни, чтобы поклониться предкам, и мы прошли обряд у старейшины рода. Ты навсегда останешься женщиной дома Бай. Пока мы не скажем «уходи», ты никуда не уйдёшь. Разве что захочешь довести дело до суда.
Ланьхуа тут же подхватила:
— Даже если дойдёт до суда, вы всё равно проиграете. Мы заплатили за тебя настоящие деньги — ты теперь наша. Пока мы не отпустим тебя, ты никуда не денешься: мы везде сможем тебя найти и вернуть.
Эти слова, сказанные без злого умысла, заставили сердце Ян Люй дрогнуть. Если это правда, то дело действительно осложняется. Она не осмелилась продолжать спор — боялась, что её истинные намерения раскроются, и тогда все надежды рухнут.
Она лишь обиженно сжала губы и замолчала.
Госпожа Чжоу, видя, как расстроена невестка, ласково погладила её по щеке и улыбнулась:
— Не грусти. Хочешь повидать родных? Так поезжай! Ведь недалеко же. Погости несколько дней, а мы тем временем всё здесь уладим и потом тебя заберём.
— Правда? — обрадовалась Ян Люй, глядя на бабушку.
— Конечно, разве бабушка тебя обманывала? После обеда пусть Сянчэнь отвезёт тебя домой, — сказала госпожа Чжоу и кивнула госпоже Цзян.
Госпожа Цзян немного подумала и не возразила, но поставила условие:
— Хорошо, но пусть Сянчэнь поедет с тобой. Я не могу быть спокойной, если ты поедешь одна.
— Сянчэнь тоже едет?
— Я тоже еду?
Ян Люй и Бай Сянчэнь одновременно посмотрели друг на друга и в один голос спросили госпожу Цзян.
Она кивнула:
— Да. Люй-эр, раз уж ты так всё сказала, как знать — вернёшься ли ты вообще. Пусть Сянчэнь поедет с тобой.
На самом деле госпожа Цзян хотела на время убрать сына из дома, чтобы спокойно разобраться с «этой Цайюэ».
Ян Люй уставилась на свекровь, быстро соображая, не придумать ли способ помешать Сянчэню ехать вместе с ней.
Но она прекрасно понимала: судя по тону госпожи Цзян, уйти от них навсегда сейчас невозможно. Даже если бы у неё были деньги на выкуп, свекровь всё равно не отпустила бы её так легко.
Придётся действовать по обстоятельствам. Раз госпожа Цзян согласилась отпустить её в родной дом на время — значит, надо этим воспользоваться. Вернётся — и вместе с семьёй придумает, как решить эту проблему раз и навсегда.
http://bllate.org/book/2573/282472
Готово:
