Ян Люй надула губы:
— Ничего объяснять не надо. Как только назначим дату свадьбы — сразу пришлём им приглашение на пир. А если они в самом деле не поймут, что к чему, и захотят устроить скандал, тогда прямо скажем всё, как есть. Не верю, что в нашей деревне нет человека, способного навести порядок.
Фу Ши, услышав такую решимость дочери, снова засомневалась:
— Но… а вдруг так нельзя? Маньсюй непременно устроит переполох.
Ян Люй уже порядком устала от бесконечных колебаний свекрови и решила расставить всё по местам раз и навсегда:
— Мама, пусть устраивает! Мы больше не можем без всяких принципов угождать семье Маньсюй. Подумайте сами: разве мы не взяли к себе их сына на воспитание?
Если разобраться по-честному, то именно мы в проигрыше. Сколько лет мы растили их сына, а он так и не привязался к нам по-настоящему. Всё время бегает туда-сюда, а потом, глядишь, и вовсе вернётся к ним. По нынешнему положению дел, наш старший брат уже давно душой на стороне Маньсюй. Неизвестно даже, сколько ещё он пробудет в нашем доме.
Она сделала паузу и добавила:
— Скажу прямо: вы никогда не задумывались, зачем Маньсюй так упорно настаивает на этой свадьбе для Циньфэна?
— А зачем? — хором спросили Хуан и Фу Ши.
Хоть Ян Люй и не была полностью уверена, она всё же решилась высказать свои опасения:
— Мне кажется, Маньсюй, возможно, сговорилась с родителями Инзы. Они решили воспользоваться свадьбой Циньфэна, чтобы полностью опустошить нашу семью.
После свадьбы они начнут выдвигать разные предлоги, чтобы Циньфэн с женой отделились от нас. Тогда всё, что мы дадим в качестве приданого, автоматически станет собственностью Инзы, и мы не сможем ничего вернуть. Так они получат всё без единого усилия, а мы останемся ни с сыном, ни с деньгами.
Слова Ян Люй ударили Фу Ши и Хуан, словно гром среди ясного неба. Хотя они и недовольствовались тем, как Маньсюй устраивает весь этот шум из-за свадьбы, раньше они думали лишь, что та просто любит показуху. Теперь же всё встало на свои места.
Теперь было понятно, почему Маньсюй так упрямо настаивала на своём.
Хуан, наконец осознав замысел врага, со злостью хлопнула ладонью по столу:
— Не ожидала, что у Маньсюй такие коварные планы! Хорошо, что сегодня дома оказалась наша Люй-эр, иначе после свадьбы Циньфэна нам пришлось бы голодать!
Фу Ши тоже разгневалась, считая поведение семьи Маньсюй совершенно неприемлемым.
Однако через некоторое время её гнев поутих, и она снова засомневалась:
— Мама, всё это, конечно, так… Но ведь у нас нет доказательств. Это лишь предположения Люй-эр. Мы не можем прямо заявить об этом.
Даже если не считать Маньсюй, я всё равно боюсь: а вдруг родители Инзы и сам Циньфэн настаивают на том, чтобы мы приготовили всё приданое? Неужели мы откажемся от этой свадьбы? А если Циньфэн потом обвинит нас?
Упомянув Циньфэна, Ян Люй почувствовала раздражение. Она внимательно наблюдала за ним во дворе и заметила: внешне он не выглядел коварным, но слишком уж бесчувственным. Хотя он и не родной сын семьи Ян, всё же прожил здесь много лет — хоть какая-то привязанность должна была появиться.
Однако, увидев, как он вошёл во двор вместе с Маньсюй, Ян Люй поняла: даже если в его сердце и осталась хоть капля благодарности к их семье, она явно уступает жажде материальной выгоды. Раз так, зачем им продолжать заботиться о нём?
Ян Люй сжала губы и решительно сказала:
— Тогда давайте и сына этого не будем держать! Как сказала тётя, у нас и так достаточно детей, зачем нам угождать Циньфэну?
Заметив грусть на лицах Фу Ши и Хуан, Ян Люй поняла, что они всё ещё привязаны к Циньфэну, и смягчила тон:
— В общем, я имею в виду следующее: если Циньфэн хочет остаться с нами и быть единым целым с семьёй, мы не станем считать его чужим и дадим ему всё, что полагается сыну. Но если он выберет сторону Маньсюй, тогда пусть не обижается на нас.
Хуан и Фу Ши задумались. Наконец Хуан кивнула:
— Верно, сделаем так, как говорит Люй-эр. Фу Ши, сегодня вечером поговори с Маньцаном и Бай Сянчэнем. Пусть они поговорят с Циньфэном и выяснят его намерения. Если он согласится, завтра же утром идите в дом Инзы свататься. Говорите так, как научила Люй-эр.
Если же Циньфэн не согласится, тогда раз и навсегда всё проясним. В худшем случае он вернётся к Маньсюй, и с этого дня между нами не будет ничего общего. Всё, что мы вложили в него за эти годы, пропадёт зря.
Хуан высказалась, и Фу Ши больше не колебалась. Подумав немного, она согласилась и сказала, что как только Маньцан и Бай Сянчэнь вернутся, они поговорят с Циньфэном.
Вспомнив про Бай Сянчэня, Хуан подняла глаза и с улыбкой посмотрела на Ян Люй:
— Люй-эр, а как там молодой господин Бай относится к тебе? Что вы решили насчёт вашей свадьбы? Ты всё ещё хочешь вернуться?
— Конечно, я…
Ян Люй уже собиралась сказать: «Конечно, я хочу вернуться», но в этот момент её перебила Эръе, вбежавшая в комнату:
— Сестра, я вчера вышила для тебя узор! Пойдём в другую комнату, я покажу тебе — надеюсь, тебе понравится!
Увидев, как Эръе торопится, Хуан рассмеялась:
— Ой, да что это с тобой? Всего лишь узор — можно же показать прямо здесь. Зачем так тянуть старшую сестру?
Фу Ши улыбнулась и сказала Хуан:
— Мама, пусть идёт. Похоже, девочка давно не видела сестру и хочет поговорить с ней по душам.
— Маленькая шалунья, и какие у неё «разговоры по душам»! — проворчала Хуан, но махнула рукой. — Ладно, идите, идите. Сёстрам редко удаётся побыть вместе.
Едва Хуан договорила, как Эръе уже потащила Ян Люй за собой.
Ян Люй, удивлённая такой спешкой, улыбнулась:
— Что за узор ты вышила? Почему так торопишься?
Но едва они вышли за дверь, Эръе оглянулась на дом, где сидели Хуан и Фу Ши, и, приблизившись к уху Ян Люй, прошептала:
— Сестра, Ваншэн услышал, что ты вернулась, и хочет тебя видеть. Сейчас он ждёт за соломенной кучей у нашего дома.
Ваншэн? Имя прокрутилось в голове Ян Люй, и она вспомнила: Фу Ши тоже упоминала его — это был детский друг прежней Ян Люй.
Сначала она решила не встречаться с ним: ведь она не знала, насколько близки были прежняя Ян Люй и Ваншэн, и боялась выдать себя. Но любопытство взяло верх, и она решила всё же пойти.
Эръе повела её по узким переулкам. Внезапно девочка остановилась и указала вперёд:
— Вон он, Ваншэн-гэ.
С этими словами Эръе развернулась и убежала.
Ян Люй подняла глаза и действительно увидела за соломенной кучей юношу лет четырнадцати–пятнадцати. У него были красивые черты лица, стройная фигура и здоровый загар. Его одежда, хоть и поношенная, была тщательно выстирана.
Заметив Ян Люй, юноша улыбнулся и направился к ней.
Возможно, её взгляд был слишком пристальным, потому что Ваншэн смутился.
Некоторое время он молчал, а потом, покраснев, тихо произнёс:
— Люй-эр, ты вернулась.
Ян Люй отвела взгляд и тоже мягко улыбнулась:
— Да, я вернулась.
Неизвестно, изменился ли её тон по сравнению с прежней Ян Люй, но Ваншэн явно удивился её словам и не знал, что ответить. Он просто смотрел на неё.
Молчание затянулось. Ян Люй уже собиралась извиниться и уйти, как вдруг раздался гневный крик:
— Ян Люй! Ты осмелилась тайно встречаться с мужчиной за моей спиной?!
Ян Люй и Ваншэн вздрогнули и обернулись.
За ними, в нескольких шагах, стоял Бай Сянчэнь. Его лицо было мрачнее тучи, а глаза сверлили их сплетённые руки.
Ян Люй только сейчас осознала, что до сих пор не отняла руку от Ваншэна — и Бай Сянчэнь застал их врасплох.
Она прекрасно знала характер Бай Сянчэня: хотя он и не любил её, даже говорил, что однажды отпустит её домой, но формально она всё ещё оставалась его женой. А значит, по его мнению, она принадлежала ему, и он никогда не допустит, чтобы кто-то другой прикоснулся к «его собственности».
Ян Люй испугалась, что Бай Сянчэнь, как в прошлый раз с Цайюэ, в гневе начнёт драку с Ваншэном. Хотя она и понимала, что для него она не так важна, как Цайюэ, но всё же не хотела повторения подобного.
Вздохнув, она быстро вырвала руку из ладони Ваншэна и тихо сказала ему:
— Уходи. Мы поговорим об этом позже.
Но Ваншэн не послушался. Он слегка покачал головой, отодвинул Ян Люй за спину и спокойно посмотрел Бай Сянчэню прямо в глаза, словно тот вёл себя как капризный ребёнок.
Возможно, Ваншэн знал обо всём: и о связи Бай Сянчэня с Цайюэ, и о договорённости между ним и Ян Люй. Поэтому он не чувствовал вины.
Ян Люй не знала характера Ваншэна, но уже уважала его за то, что он не бросил её одну перед гневом Бай Сянчэня, а даже попытался защитить. Похоже, прежняя Ян Люй, хоть и была слишком покладистой, но в выборе людей разбиралась неплохо.
Ваншэн был того же возраста, что и Бай Сянчэнь, но казался гораздо более зрелым и ответственным. Неудивительно, что даже спустя шесть лет в доме Бай прежняя Ян Люй всё ещё думала о Ваншэне.
Бай Сянчэнь, хоть и не был глупцом, сразу понял, что Ваншэн знает правду. Поэтому он не стал устраивать скандал, а лишь с сарказмом спросил у Ян Люй:
— Люй-эр, а кто это?
— Это… — Ян Люй не знала, как представить его. Во-первых, она не помнила, как раньше называла Ваншэна. Во-вторых, не хотела звучать слишком фамильярно, чтобы не создавать недоразумений.
Подумав, она просто сказала:
— Это Ваншэн, он живёт по соседству. А это Бай Сянчэнь. Если хотите, можете познакомиться.
Бай Сянчэнь бегло оглядел Ваншэна и презрительно отвернулся.
Ваншэн же вежливо кивнул и произнёс:
— Молодой господин Бай.
После этого наступило долгое молчание.
Наконец Бай Сянчэнь нарушил тишину:
— Люй-эр, пойдём домой. Тёща послала меня звать тебя — нужно обсудить свадьбу старшего брата. Все уже ждут нас дома.
Он нарочито тепло произносил «тёща» и «вся семья», будто был настоящим зятем семьи Ян много лет.
Ян Люй прекрасно понимала его уловку: он просто хотел показать Ваншэну, кто здесь главный.
Поэтому она не стала его разоблачать, а вежливо попрощалась с Ваншэном:
— Тогда мы пойдём. Сейчас у нас много хлопот из-за свадьбы старшего брата.
Ваншэн ничего не сказал, лишь многозначительно посмотрел на неё и кивнул:
— Ладно, занимайся делами.
Затем он ещё раз кивнул Бай Сянчэню и ушёл.
http://bllate.org/book/2573/282409
Готово:
