Хань Е почувствовал, как внутри разлилось тепло, и чуть было не кивнул.
— Решил?
— Приемного ребенка можно воспитать как родного.
— Но он не будет похож на тебя! Представь, какие идеальные дети могли бы получиться, унаследуй они твои гены — ты ведь такой статный и талантливый. Я в предвкушении!
Хань Е тут же возгордился, однако устоял и не дал согласия. Его совершенно не интересовало продолжение рода для управления семейным бизнесом, и уж тем более он не хотел ребенка, в жилах которого текла бы кровь чужака.
— Сегодня обойдешься без меня.
…
…
…
— Я спать, — Бай Ци зевнул.
Хань Е схватил его за руку:
— Прошел месяц!
Бай Ци переспросил:
— Какой месяц?
— Ты уже целый месяц не идешь на контакт! — Хань Е кипел от негодования. После того как они оба привыкли к взаимной близости, нынешнее воздержание казалось невыносимым контрастом.
На душе у Бай Ци было горько. На самом деле, он и сам считал этот месяц донельзя скучным, но, если прикинуть сроки, приближалась новая фаза сюжета: невесты, выбранные родителями, дочки богатых семейств, знатные девицы, кандидатки в суррогатные матери и, конечно, классический, до тошноты заезженный сценарий с брошенным в лицо чеком…
От одной мысли об этом голова шла кругом. Уж лучше тратить время на еду и сон.
— Я выбрал агентство, завтра поедем вместе, посмотрим.
— Езжай сам, я только жду момента, когда можно будет понянчить ребенка, — Бай Ци было лень слушать горы пустой болтовни. — Когда принесешь мне все соответствующие документы, тогда и закончится твой месяц мучений.
Хань Е подумал: если бы ты не произносил слова о мучениях с таким сочувствующим видом, я бы тебе даже поверил.
…
Лишь увидев стопку документов, Бай Ци наконец выдохнул. Раз уж удалось покончить с этим делом пораньше, можно считать, что текущий этап сюжета пройден. Без ключевого конфликта второстепенные персонажи должны были сами сойти со сцены.
Теперь он мог спокойно продолжать свое беззаботное существование!
— Доволен?
— Неплохо. Жду не дождусь, когда возьму на руки твою мини-копию.
Хань Е изогнул губы в загадочной улыбке.
.
— Мне нужно на несколько дней в страну Е, там будет не очень удобно поддерживать связь, — Хань Е был явно не в духе расставаться. Если бы не опасность предстоящего дела, он бы непременно взял Бай Ци с собой.
— О, езжай. Возвращайся поскорее, — Бай Ци оставался невозмутимым. Пришло время Хань Е отправиться за границу, чтобы «проглотить крупную рыбу», именно в этот момент жизнь прежнего владельца тела превратилась в череду испытаний.
Хань Е почувствовал укол обиды:
— Поехали со мной.
Ни капли сожаления!
Бай Ци торопливо покачал головой:
— Нет-нет! Я останусь дома. Буду тренироваться в стрельбе, учиться медицине, еще собирался попросить А Жуна научить меня рукопашному бою. Дел невпроворот.
Хань Е недоумевал: что за человек такой, который совсем не хочет выходить из дома? Поместье, конечно, огромное, в нем есть все необходимое, но внешний мир куда ярче. Почему его это совсем не трогает?
На это Бай Ци отвечал, что ему действительно неинтересно. Хань Е уже несколько раз насильно вытаскивал его наружу, но там все было как обычно — в поместье куда свежее и уютнее. Еда там была в разы хуже, чем та, что готовил шеф-повар Гао, а чтобы попасть на развлечения, приходилось стоять в очередях. Он уже вышел из того возраста, когда гонятся за роскошью. Пусть лучше останется таким вот отшельником в своем райском уголке.
Достав из угла гостиной рыболовные снасти, Бай Ци спросил:
— Я договорился с шеф-поваром Гао порыбачить, пойдешь?
Хань Е ответил:
— Иду!
Каждый день он либо учился чему-то, либо читал сутры, рыбачил, грелся на солнце или гулял — трудно было представить, что так живет современный молодой человек.
И все же в этой тихой жизни сквозило какое-то едва уловимое тепло.
…
Хань Е уехал в командировку, а жизнь Бай Ци текла своим чередом, только теперь он по привычке носил при себе маленький золотой пистолет — подарок Хань Е за его стремительные успехи в стрельбе.
— Сяо Бай, приехала госпожа Линь, мать босса.
Передал это телохранитель по имени Цай Я — тот самый, что однажды «случайно» подстрелил глиняную свинью. У него была суровая внешность, и Бай Ци поначалу думал, что его зовут Цай Я (овощной росток), но потом выяснил, что это его реальное прозвище.
— Его мать? — Бай Ци притворился удивленным и убрал удочку. — Она велела позвать меня?
Цай Я ответил:
— Она сказала, чтобы кто-нибудь привел тебя к ней, я вызвался сам.
— О, — Бай Ци неспешно поднялся и медленно побрел в сторону дома. — Иду.
Цай Я поплелся следом:
— Сяо Бай, здесь всем заправляет босс.
Даже его матери придется потесниться.
Бай Ци улыбнулся:
— Раз вы рядом, я не беспокоюсь.
Цай Я расплылся в улыбке — эти слова пришлись ему по душе.
Женщина, сидевшая в гостиной, выглядела ярко и уверенно. В уголках ее глаз читалась непреклонная жесткость, а время, казалось, не оставило на ней следов — она выглядела немногим старше тридцати, но аура у нее была внушительная.
Рядом стояли шестеро охранников с холодными лицами; по их выправке было ясно, что они из другого теста, не чета местным.
— Она привезла шестерых охранников. Хоть все мы привыкли ходить по лезвию ножа, их уровень гораздо выше — это отставники из элитных подразделений, — шептал по дороге Цай Я. — У родителей босса сложное прошлое, они люди серьезные. Но с тех пор как босс выбрался в люди и с нуля создал свою империю, они больше не могут на него давить.
Как преданный фанат, Цай Я знал ситуацию:
— Госпожа Линь наверняка приехала, пока босса нет дома.
Бай Ци верил в это — в оригинальном сюжете все так и было. Дама, желавшая его видеть, отличалась жестким характером и язвительным языком, а тот мужчина, который еще не показался, был мастером закулисных интриг и решительных мер.
Но оба они проиграли собственному сыну, который сместил их с высоких постов.
.
Бай Ци невозмутимо сел под пристальным взглядом госпожи Линь:
— Здравствуйте, я Бай Ци.
Линь Цзинжун приподняла бровь:
— Впервые вижу столь невозмутимого содержанца.
Бай Ци улыбнулся, закусив губу:
— Вы мне льстите. Мой спонсор тоже от меня без ума.
Линь Цзинжун посмотрела на него с нескрываемой остротой:
— И впервые вижу настолько бесстыдное создание.
— Хозяин любит меня именно таким. В любой профессии нужно быть профессионалом, так что я просто стараюсь соответствовать его предпочтениям, — Бай Ци ответил максимально мягко, не выказывая ни капли раздражения.
Линь Цзинжун нахмурилась. Что-то здесь не так. В досье было сказано, что он человек с обостренным чувством собственного достоинства, дорожит репутацией и замкнут. Что это за бесстыдник перед ней?
Не выйдет, психологическое давление не работает. Тогда сразу к последнему пункту:
— Ты ведь связался с ним только из-за денег? Называй сумму.
Бай Ци оживился. О, переход к главному блюду! Ему это нравилось.
— А может, вы сначала назовете сумму? — глаза Бай Ци заблестели. Настал момент узнать, сколько же он стоит!
Линь Цзинжун почувствовала, что ее представление о низости было переписано. Она с грохотом поставила чашку:
— Как вкус Хань Е мог настолько испортиться!
Бай Ци с грустным видом достал телефон и посмотрел на свое отражение в экране:
— Хотя я, конечно, не так хорош собой, как Яо Нин, зато я самый профессиональный. Не волнуйтесь так, свекровь. Когда хозяину наскучу я, следующий, возможно, будет куда привлекательнее.
Свекровь? Линь Цзинжун исказилась в лице — она ведь еще так молода! И разве это создание смеет так ее называть?
— Уже полдень, свекровь, останетесь на обед?
— Замолчи! — отрезала Линь Цзинжун холодным тоном. — Если понимаешь свое место, имей хоть каплю самосознания. У Хань Е уже есть невеста, не смей к нему цепляться.
Бай Ци закивал:
— Стоит хозяину сказать лишь слово, я немедленно исчезну. Но я не могу подчиняться вашим приказам, ведь содержат меня не вы. Хотя вы и презираете этот род занятий, но у меня есть профессиональная этика, согласитесь?
Линь Цзинжун лишь усмехнулась:
— В наше время даже шлюхи заговорили о профессиональной этике.
Бай Ци нахмурился:
— Вы не должны проявлять профессиональную дискриминацию. Мы тоже зарабатываем на жизнь своим трудом. И к тому же я мужчина, вы ошиблись в определении.
Линь Цзинжун окончательно потеряла желание говорить с ним — она считала унижением вести диалог с таким существом.
В итоге госпожа Линь, планировавшая задержаться на несколько дней, не выдержала и минуты.
— Вы правда не назовете сумму? — крикнул ей вслед Бай Ци. Он так и не выяснил свою рыночную стоимость.
— Грязное существо, от тебя даже воздух смердит, — Линь Цзинжун ушла с ледяным лицом. Она думала, что тот, кто смог задержаться рядом с Хань Е на несколько лет, — человек особенный, а оказалось — вот такой сорт. Достаточно «профессионален», неудивительно, что продержался так долго.
Бай Ци проводил ее взглядом и усмехнулся про себя. Он не был тем хрупким созданием из оригинала, которое от пары колких фраз начинало сомневаться в ценности собственной жизни.
Ему не было нужды вступать в открытую конфронтацию — такие дела должен решать ее сын.
По правде говоря, характер прежнего владельца тела действительно не подходил для такой жизни: слишком много гордости, слишком много желания сохранить лицо и излишняя доброта.
Вспоминая финал истории, где прежний владелец умудряется примириться с родителями Хань Е, пытается добиться их признания и даже способствует смягчению отношений между ними и сыном, Бай Ци хотел лишь рассмеяться. Какая «сказочная» история.
.
— Что с тобой, А Жун? Говорили, что сегодня ты идешь на встречу с любовником Сяо Е. Он тебя разозлил? — неторопливый мужской голос. Статный мужчина средних лет нежно разминал плечи Линь Цзинжун.
Линь Цзинжун устало открыла глаза. Все-таки возраст брал свое, джетлаг переносился тяжело, к тому же она поехала в поместье сразу из аэропорта, даже не отдохнув.
— Это просто никчемная дрянь, не обращай внимания, — ответила она.
Хань Вэнью давно привык к язвительной манере общения жены, происходившей из знатного рода:
— Расскажи подробнее.
Супруги давно жили раздельно и даже имели связи на стороне, но их отношения напоминали дружбу: когда встречались, исполняли роль мужа и жены, болтали о делах, а когда приходило время, расходились, не обременяя друг друга.
Линь Цзинжун без прикрас изложила ситуацию и подытожила:
— Не стоит внимания. Нет смысла идти на конфликт с сыном из-за какой-то безделушки, оно того не стоит.
Хань Вэнью задумчиво потер пальцы, в его глазах промелькнул интерес:
— Любопытно. А мне захотелось с ним познакомиться.
Заметив недоумение жены, он тонко улыбнулся:
— Неудивительно, что твой сын, начиная захват власти, первым делом решил убрать тебя.
Линь Цзинжун помрачнела:
— Ты и сам недолго продержался.
— Неважно, это ведь мой сын, — ответил Хань Вэнью и добавил: — Ты ведь изучала досье на этого Бай Ци. Неужели ты так просто поверила словам, сказанным при первой встрече?
— Я и сама не хотела верить, но у меня есть глаза. Он кажется по-настоящему «профессиональным», придерживается «этики», ни капли стыда или неловкости. И еще… — она помедлила, — он был особенно озабочен своей ценой. Просто… предел падения.
Хань Вэнью становилось все любопытнее. Он решил, что завтра же встретится с любовником сына.
.
Вчера проводил мать героя, сегодня приехал отец — Бай Ци подумал, что такой график — это уж слишком, у него были свои планы, он был очень занят.
— Ты Бай Ци? Не против, если я буду звать тебя Сяо Ци?
Хань Вэнью улыбался мягко, составляя резкий контраст со вчерашней язвительной госпожой Линь.
— Как вам угодно, — ответил Бай Ци.
— Куда ты направлялся?
— Погреться на солнце. Господин Хань, составите компанию?
— С удовольствием. Осеннее полуденное солнце — это прекрасно.
Бай Ци лежал в кресле, погружаясь в дрему.
— Как же утомительна человеческая жизнь — вечно о чем-то беспокоиться, за что-то переживать. Твой подход к жизни, Сяо Ци, довольно неплох, — восхитился Хань Вэнью. — Нашему Сяо Е редко везет встретить того, кто ему по душе. Живите дружно.
Бай Ци ослепительно улыбнулся:
— Вы слишком любезны. Я буду знать свое место.
— Последние годы рядом с Сяо Е был только ты. До приезда я переживал, но теперь, пообщавшись с тобой, я спокоен, — сказал Хань Вэнью. — Ты рассудительный ребенок, продолжай в том же духе.
Бай Ци улыбнулся искренне и профессионально:
— Не беспокойтесь. В нашей профессии главное — понимать намеки и знать меру. Я просто выполняю свою роль, остальное меня не касается.
Хань Вэнью подумал: это он так профессионально играет или действительно такой?
Они продолжили беседу. Один постоянно прощупывал почву, обходя острые углы, но при этом подмечал малейшие изменения в мимике собеседника, анализируя их.
Другой же полностью вошел в образ, демонстрируя высший пилотаж представителя своей «специфической» профессии.
— Слышал, ты учился в университете. По тебе не скажешь, — в какой-то момент Хань Вэнью сменил тему.
— Ой, правда? — Бай Ци с любопытством склонил голову. — А мне кажется, я и на старшеклассника не похож.
— Нет, — многозначительно произнес Хань Вэнью. — В древности были «янчжоуские худенькие лошадки» — их обучали годами, чтобы каждое движение было безупречным. Твой талант и понимание своей профессии поистине не имеют равных. Университет тебя только затормозил.
Бай Ци застенчиво улыбнулся:
— В каждой профессии свои правила. К тому же господин Хань сказал, что если я буду послушным, он меня не обидит. Вместо того чтобы десятилетиями бороться за успех, который еще неизвестно придет ли, лучше ценить то, что есть сейчас.
Он словно что-то вспомнил и смущенно добавил:
— Господин Хань дает мне очень много денег. Но я их не трачу попусту. Когда у него появится новый фаворит, этих денег мне хватит на безбедную жизнь до конца моих дней.
Лицо Хань Вэнью дернулось. Должно быть, он сошел с ума, раз пришел слушать исповедь эскортника.
Он присмотрелся: этот взгляд, этот тон, эта искренность в глазах… Хань Вэнью внезапно понял состояние жены вчера. Один язвил, другой мягко предупреждал, и они надеялись, что этот человек хоть как-то выдаст себя — хотя бы тенью сомнения в глазах, хоть малейшим колебанием эмоций. Они были уверены, что их не обвести вокруг пальца.
Но реальность такова: этот человек, которого Хань Е держал рядом несколько лет, оберегал и которого, казалось, приняли все в поместье, действительно обладает «профессиональной этикой».
Знает ли об этом сын? Хань Вэнью закрыл глаза, размышляя. Есть два варианта: либо Бай Ци — мастер маскировки, либо Хань Е как раз и ценит в нем эту рассудительность.
Первый вариант маловероятен — он не верил, что молодой человек, выросший в простой среде и не имеющий социального опыта, способен обмануть их двоих. Значит, второй?
017
Неужели кто-то может довести рассудительность до такой степени, что она становится частью натуры? Даже увидев настоящую роскошь, сохранить «первозданную чистоту» — это выходило за рамки его понимания.
Конечно, ему и в голову не приходила другая вероятность: его сын влюбился, а Бай Ци, которого они презирали, действительно был к этому равнодушен.
Хотя сын и сместил их с пьедестала, они сами были не против передать бразды правления. У них, конечно, были дети на стороне, но Хань Е — их самый гордый наследник, единственный, кого они признавали, и никто из тех внебрачных детей, имен которых они порой даже не помнили, не мог с ним сравниться.
Как можно не любить такого выдающегося сына — талантливого, красивого, богатого и влиятельного? Почему какой-то мелкий эскортник не должен его любить? Наверное, он слишком рассудителен: понимает, что не пара ему, и потому идет прямым путем — ему нужны только деньги, остального он не ждет.
Что ж, по крайней мере, у него есть чувство реальности.
— Раньше Сяо Е был ветреным, постоянно менял людей. Мы думали, ему нравится такая жизнь. Но сейчас он повзрослел, пора бы и остепениться, — Хань Вэнью бросил взгляд на «невежду» рядом. — Ты не переживаешь?
Бай Ци наклонил голову:
— О чем?
— Ему нужна жена, нужны дети, — голос Хань Вэнью стал глубоким. — Все, что принадлежит семьям Хань и Линь, может унаследовать только его кровь. Поэтому ему необходима жена-женщина.
Бай Ци не понял:
— Так пусть женится?
Хань Вэнью прищурился. Если бы он был влюблен, то непременно страдал бы. Даже любовники должны заботиться о своей выгоде, пытаться удержаться подольше, выжать больше благ.
— Если он женится, ты задумывался о себе? Возможно, его жена не потерпит тебя, возможно, он захочет нормальной жизни с супругой и детьми. Тогда что ты будешь делать? Действительно, как ты сказал, тихо уйдешь?
Бай Ци ответил искренне:
— Господин Хань, если настанет такой день, я обещаю, что не буду цепляться. Как только господин Хань скажет, что контракт расторгнут, я немедленно уйду.
Хань Вэнью не изменился в лице. Он пробовал его еще и еще, но Бай Ци был образцом профессионализма — придраться было не к чему.
Однако Хань Вэнью отличался от Линь Цзинжун — он был терпеливее. Он прямо заявил, что останется на несколько дней, мол, соскучился по сыну, которого не видел годами, и подождет его здесь.
Бай Ци подумал: «Делайте что хотите».
Глядя на изобилие блюд на столе, Хань Вэнью нахмурился. Слишком он его разбаловал. Жизнь в роскоши — это одно, но бессмысленное расточительство — совсем другое. А главное — расточительство ради какого-то любовника.
Почему он не подумал, что это приготовлено для него? Ха, достаточно посмотреть, как шеф-повар подает блюда, куда направляется его взгляд, и увидеть эту добрую улыбку: «Сяо Ци, попробуй это», «Сяо Ци, это мой новый рецепт», «Сяо Ци, этот суп такой нежный, я специально сварил целую кастрюлю», «Сяо Ци…»
Хань Вэнью, которого полностью игнорировали, пришел в ярость:
— Шеф-повар Гао!
Дядя-повар повернулся. В чем дело? К тем, кто мало ест и ведет себя капризно, он всегда относился прохладно, но, учитывая, что это бывший хозяин дома, решил ответить.
— Мастер Гао, вы так расстарались, приготовили столько блюд, — Хань Вэнью указал на пиршество. — У нас сегодня гости?
— Нет. — Шеф Гао посмотрел на Бай Ци с теплотой. — Сяо Ци любит мою стряпню. В этом поместье только у Бай Ци есть вкус, позволяющий моему мастерству раскрыться полностью.
Хань Вэнью не то чтобы был мелочным, просто его задело, что он оказался лишним. Ведь это он должен был принимать почести, а вместо этого все великолепие стола под нескрываемым восторгом шеф-повара явно предназначалось Бай Ци. Это его ужасно раздражало.
А Бай Ци было плевать на таких людей, которые считают, что «я всегда и везде должен быть на первом месте».
Что касается энтузиазма шеф-повара, Бай Ци принимал его как должное. Для топ-повара, который считает свое искусство делом всей жизни, наслаждение его работой — лучшее проявление уважения.
Изначально, благодаря медитации, у него не было такой потребности в еде, но Бай Ци был гурманом. Чтобы каждый день получать удовольствие от вкусностей, он слегка изменил свое тело.
Метод медитации вполне можно было использовать. Его духовная сила была ограничена правилами мира, но физические возможности тела были далеки от предела, так что немного «прокачать» его не составляло труда.
Хотя это был долгий и медленный процесс, это можно было считать «золотым пальцем» всех носителей под началом Бай Уцзиня.
Нетрудно догадаться, на что именно Бай Ци решил направить свой «золотой палец».
http://bllate.org/book/25725/3076028
Готово:
