У подножия больницы столпилась плотная толпа, непрерывно выли сирены скорой помощи.
— Капитан, в руках у погибшего книга, — доложил полицейский, протягивая предмет в перчатках.
Капитан взглянул на обложку: это был популярный в последнее время фэнтези-роман. Открыв форзац, он спросил:
— Брат погибшего, Бай Ци, прибыл?
— Его уже оповестили, вероятно, он уже в пути, — лицо главврача было мрачнее тучи. В любой больнице такое происшествие считается дурным знаком. — Мы и сами не ожидали, что он покончит с собой. Неизвестно, откуда он узнал, что его брат ради лечения готов был продать почку и кровь, да еще и из родного дома позвонили, сказали, что участок земли продан.
— Его болезнь еще можно было вылечить? — спросил капитан.
— После операции и тщательного ухода он мог бы продержаться еще год или два, — вздохнул врач.
Капитан промолчал. Видимо, тот надеялся прожить хотя бы день, но не ведал, что это лишь погубит его единственного близкого человека.
— Пропустите, пропустите, дайте пройти... — Бай Ци проталкивался сквозь толпу. Добравшись до самого центра, он уперся в полицейскую ленту и, дрожащими губами, произнес: — Я Бай Ци, младший брат Бай Шэня.
Полицейский взглянул на него и отошел в сторону.
Лужа ярко-алой крови, раздробленное тело... На том лице уже невозможно было узнать прежних черт. Бай Ци застыл в оцепенении. Это его брат? Тот самый брат, который был старше на десять лет и растил его, как собственного сына? Тот, кто ради него отказался от учебы, любви и мечты?
Он не хотел верить, но знакомая фигура и десятилетия совместной жизни не оставляли места для сомнений: на земле лежала его единственная родная кровь.
— Это твой брат оставил тебе, — перед ним появилась книга. Полицейский смотрел на него с жалостью. — Он сжимал её в руках, прижимая к груди.
Бай Ци дрожащими руками взял книгу. Это был первый подарок, который он купил брату на свою первую зарплату стажера — тот обожал подобные истории.
— Внутри его предсмертная записка, — добавил полицейский.
Бай Ци открыл книгу, и при виде знакомого почерка на глаза навернулись слезы.
Моему самому любимому младшему брату. Твоя жизнь еще долгая, а моя подошла к концу. Не грусти, не печалься, жизнь и смерть переменчивы, отпусти это. Желаю тебе жить без забот, быть здоровым и заниматься тем, что ты любишь. — Бай Шэнь.
— У-у-у... — Бай Ци закрыл лицо руками. — Денег почти хватило бы, можно было жить дальше, почему, почему ты оставил меня одного...
На месте происшествия воцарилась тишина, прерываемая лишь горестным плачем.
...
Финал предрешен, и сколько ни скорби, ушедшего не вернуть.
После похорон брата Бай Ци получил звонок из больницы.
— Это наша вина, — виновато произнес главврач. — Наш разговор случайно услышала доктор Шао. Не ожидал от неё такой бестактности. (Эта доктор была известна своим длинным языком, из-за чего её никогда не повышали). — Мы уже наложили на неё взыскание, в будущем ей будет трудно работать в этой сфере.
Врач достал документ:
— Это компенсация от нашей больницы. Если у вас нет возражений, подпишите здесь.
Бай Ци молча смотрел на бумагу. Сумма была внушительной, но её всё равно не хватало, чтобы покрыть долг за антиквариат. Он взял ручку и расписался.
— То дело, о котором вы говорили раньше, я помог вам отклонить, — сказал врач.
— Не нужно отклонять, — внезапно произнес Бай Ци. — Если медосмотр в порядке, можно продолжать.
Врач не понял:
— Вам больше не нужно платить за дорогую операцию, зачем вам...
— Мне нужны деньги, — перебил его Бай Ци. — Поэтому прежнее соглашение остается в силе.
— Вы... — врач хотел спросить, но не решился.
Бай Ци опустил голову:
— Я на работе разбил чужой антиквариат, сумма компенсации немаленькая.
Врач: «...» Откуда взялся этот невезучий ребенок?
— Какой именно антиквариат ты разбил?
— В Цичжэньчжай. Вазу, которая стояла в каком-то важном по фэншую месте, — Бай Ци скривился.
Лицо врача прояснилось:
— Так это ты разбил тот Юйлюпин? Я знаком с их управляющим, он помешан на фэншуе... — он посмотрел на парня как на покойника. — Может, мне связаться с ними и попросить отсрочку?
— ...Спасибо, — ответил Бай Ци.
Пока врач звонил из соседней комнаты, Бай Ци сидел на стуле и размышлял. Если бы тюрьма не была таким адом, он бы ни за что не стал возвращать деньги. Сколько лет нужно отсидеть за долг в несколько миллионов? Это же невыносимо.
Врач вернулся через пару минут, глядя на Бай Ци с сочувствием:
— Ты что, кому-то перешел дорогу?
— Что? — опешил Бай Ци.
— Сказали, что на следующий же день после того, как ты разбил вазу, кто-то передал им распоряжение. Так что... тут без вариантов.
Бай Ци замер. В лавке действительно требовали вернуть всё и сразу, но он надеялся, что договориться возможно. В конце концов, выплачивать долг частями лучше, чем сесть в тюрьму — если он сядет, денег они точно не получат.
— Значит, нужно выплатить всё сразу? — переспросил он. — Никаких уступок?
Врач сочувственно кивнул.
— Даже если продам почку, не хватит! — Бай Ци тяжело вздохнул. — Передайте им, что я иду сдаваться. Сколько дадут, столько и отсижу. Зато там кормят и дают кров, не нужно беспокоиться о росте цен на еду и аренду.
Врач: «...» Почему эти слова звучат как облегчение?
002
Стоя в своей съемной квартире, глядя на убогую спальню, Бай Ци чувствовал странный покой.
— Какой же я бессердечный, — пробормотал он сам себе. Единственный родной человек, который его вырастил, скончался, а он так быстро отошел от горя.
Вспоминая ту боль, Бай Ци чувствовал, будто выплеснул из себя все эмоции до капли.
Спустя некоторое время он понял, что даже если захочет, не сможет вызвать в себе прежнюю скорбь.
— Вдруг показалось, что мир так прекрасен, — прошептал он.
Мир остался прежним, но он вдруг осознал, что сама жизнь — это великое благо.
Он понятия не имел, кому перешел дорогу. Судя по словам врача, человек был влиятельный. Бай Ци ломал голову, но это не мешало ему готовиться к худшему.
Поскольку враг, вероятно, силен, надежд на уступки по поводу антиквариата не оставалось. В такой ловушке, если только он не выиграет в лотерею, без связей и поддержки выхода нет.
Вместо того чтобы отдать все деньги и всё равно не решить проблему, Бай Ци решил позаботиться о себе.
Распорядившись средствами и оставив немного наличных, он решил попросить брата присмотреть за ними.
— Брат, присмотри за этим. Если меня посадят на десятки лет, это будут мои деньги на жизнь, когда выйду, — сказал он, сжигая бумажные деньги.
— Знаю, что там, где ты, тесно. Эти деньги в мире живых не потратить, только место занимают, — он долго бормотал, — я решил сжечь тебе сразу всё, на десятилетия вперед. Особняки, машины, слуги, книги, карты — всё, что любишь, отправлю тебе...
— Я побеспокою тебя только дважды, брат. Это был первый раз, в следующий — через десятки лет.
Ветер раздувал пламя, огонь отражался на лице, лишенном всякого выражения. Потрогав себя за сердце, Бай Ци подумал, что он негодяй: только что так горевал, а теперь даже прах родного брата использует в своих расчетах. Человек — существо эгоистичное и бездушное.
.
— Даю срок до конца месяца, иначе встретимся в суде.
Бай Ци сидел за столом, очищая раков, грызя куриные лапки и запивая всё красным вином. Рядом стоял изысканный кусок торта. Он с аппетитом поглощал этот странный набор блюд.
Угрозы по телефону его не пугали. До конца месяца оставалось три дня, и даже если он продаст себя, нужной суммы не наберет. Лучше уж насладиться моментом.
— Жизнь так прекрасна, интересно, какой идиот решил мне её испортить? — возмущенно проворчал он.
.
— Это ты?
— Я. Пришел сдаваться, надеюсь на снисхождение.
Перед ним стояло знакомое лицо — тот самый полицейский с места аварии брата.
— В чем ты провинился? — удивился капитан.
Бай Ци принял серьезный вид:
— На работе я случайно разбил антиквариат в Цичжэньчжай. Они требуют вернуть несколько миллионов до конца месяца, отсрочку не принимают. Я посчитал — даже если продам почку, не хватит. Поэтому пришел сюда. Товарищ полицейский, если я сдамся, мне дадут досидеть до пенсии?
Полицейский: «...» Этот парень одновременно такой жалкий и такой честный.
— Капитан... — один из сотрудников подошел и что-то прошептал ему на ухо. Капитан с любопытством посмотрел на Бай Ци.
— Кто-то хочет тебя видеть. Сначала сходи к нему, а потом решишь, стоит ли сдаваться.
Придется действовать, подумал Бай Ци. Сделав вид, что он в полном замешательстве, он вышел наружу и увидел три... роскошных автомобиля. Перед одной из машин стоял знакомый мужчина в очках, а рядом четверо грозных охранников в черном.
На него устремился взгляд, от которого даже через стекло веяло холодом, словно от хищного зверя.
Бай Ци замер: «Мамочки, мафия!» Он развернулся и бросился бежать обратно — в участке было безопаснее.
Мужчина в очках остолбенел. Он бежит? Честно говоря, он восхищался этим парнем из «башни из слоновой кости». Такой честный: не может вернуть деньги — идет сдаваться, предпочтет продать почку, но не себя, предпочтет тюрьму, но не компромисс. Редкий экземпляр!
— Поймать, — послышался холодный голос из машины.
Как бы быстро ни бежал заяц, от леопарда не уйти. Через пару секунд охранники уже заталкивали его в салон.
— Это полицейский участок! — Бай Ци отбивался. Увидев мужчину в очках, он вспомнил, в чем дело. Честно говоря, он уже забыл о том контракте. Неужели его хотят принудить к занятию проституцией? Это же полное крушение всех моральных устоев!
Машина тронулась, и Бай Ци забился ещё сильнее.
— Антиквариат и студенческий кредит я за тебя погасил.
Бай Ци перестал сопротивляться и посмотрел на соседа. Высокий, холодный мужчина курил, окутанный дымом, но даже так было видно его лицо с резкими чертами.
— Курить в машине неэтично, — выпалил Бай Ци, не подумав.
Мужчина замер, а с переднего сиденья донесся смешок.
— Это моя машина.
— Оу.
— Хань Е, твой кредитор, — представился мужчина.
Бай Ци развел руками:
— Добрый человек, спасибо. Но я не могу вернуть долг, так что отвезите меня обратно, я продолжу сдаваться.
Хань Е усмехнулся. Сколько лет он не встречал таких наглецов, особенно тех, кто смеет дерзить ему в лицо:
— Есть два пути. Первый: сгнить в тюрьме, я устрою тебе там «теплый» прием, — он прищурился. — То, что мне приглянулось, если не достается мне — должно быть уничтожено.
Бай Ци вытаращил глаза: «О господи, откуда этот персонаж из подросткового аниме?»
— Второй: пойдешь со мной, будешь послушным, пока я не устану. Бонус — ты получишь то, чего не заработаешь за всю свою жизнь.
Бай Ци:
— И что же ты во мне нашел?
— Очень похож, — Хань Е сжал его подбородок. Взгляд был тяжелым. Похож внешне, хотя характер другой, но вполне приятный.
Бай Ци был готов разрыдаться: «...» Значит, он просто замена. Отношение человека было предельно ясным.
— Быть похожим на вашего возлюбленного — моё несчастье.
— Ссс... — Бай Ци поморщился. Слишком грубо, на подбородке точно будет синяк.
— Похож на врага, — Хань Е отшвырнул его. И правда, все, у кого такое лицо, вызывают раздражение.
— Можно выплачивать частями? — спросил Бай Ци.
— Можешь попробовать, — небрежно бросил Хань Е. — Если разбил антиквариат один раз, сможешь и второй. Мне не жалко проверить.
Бай Ци разозлился:
— ...Не думал, что ты такой подлый мафиози! Это ты заставил Цичжэньчжай требовать деньги до конца месяца?
Хань Е нахмурился. Где он похож на мафиози?
— Какое мне дело до того, что они требуют долг? — усмехнулся он. — Я лишь сказал, что ты мне не нравишься.
Бай Ци возмущенно воскликнул:
— Мы не враги, я законопослушный гражданин, мы вообще из разных миров! Я верну деньги, можем мы просто разойтись и больше не видеться?
Хань Е холодно рассмеялся:
— Нет. Кто просил тебя иметь такое лицо? Раз уж ты знаешь, что я из мафии, будь послушным, иначе отправлю тебя на подпольный аукцион.
Бай Ци с каменным лицом спросил:
— Значит, ты обязательно хочешь меня содержать?
Хань Е приподнял бровь:
— Выбираешь первый или второй вариант?
Бай Ци молчал. Выбрать первый и ждать, пока его там прикончат? Не дожить до выхода?
Когда-то он считал, что достоинство важнее всего, но теперь понял: нужно уметь гнуться, когда того требует ситуация.
Люди — сложные существа. Всего за несколько дней он почувствовал, что перестал быть прежним собой.
.
— Подписывай, — мужчина в очках протянул документ, жутко улыбаясь. — У нас есть всемирно известный аукционный дом. — Он сделал особый акцент на слове «аукцион».
Жутко улыбающийся очкарик, кровожадные головорезы и мрачный, пугающий босс. Бай Ци опустил голову, скрывая взгляд.
На свете есть такие простаки: гасят долги, платят высокую зарплату, обеспечивают жильем и едой, даже физиологические потребности решают индивидуально. Разве это не жизнь легендарного «супер-паразита»?
Это было очень близко к его новым жизненным целям, если не считать того, что контракт был принудительным.
Перо коснулось бумаги. Бай Ци казалось, что рука налилась свинцом. Всё это законно, подписав, он лишит себя пути назад, но, не подписав, он лишит себя будущего.
— Я не гей, — сказал Бай Ци, сжимая ручку. — Я всегда любил нежных и ароматных девушек. — В памяти всплыли школьные влюбленности.
— Это твои проблемы, — равнодушно ответил Хань Е.
— Подождите, подождите! — внезапно закричал Бай Ци. — Я вспомнил, я болен! У меня СПИД, вы не можете со мной спать! Ищите другого!
В комнате воцарилась тишина.
Хань Е:
— Повтори, чем ты болен?
— СПИД! — отрезал он.
Бай Ци:
— Не вру. Жизнь была тяжелой, я зашел в бар напиться, встретил красивую девушку, разговорились, и в порыве страсти мы поцеловались... ну, а потом, сами понимаете... — он украдкой взглянул на мужчину и почувствовал, как давление в комнате растет. — Сразу после этого она сказала, что у неё СПИД, мол, мстит обществу...
— Оу, и ты уверен, что заразился? — спокойно спросил Хань Е.
Бай Ци клялся:
— Хоть мы и предохранялись, у меня тогда был стоматит, во рту была рана и кровь. Так что поверьте, шанс передачи сто процентов!
Хань Е приподнял бровь:
— Неважно, наденем презерватив.
Бай Ци: «...» Черт, да он совсем не боится смерти?
— Подписываешь?
— Может, подождем? Сначала сделаем медосмотр, это же ответственность перед вами...
— Отправьте его на аукцион.
Бай Ци в мгновение ока поставил подпись.
.
— Разве не говорили, что характер ассимилируется? Почему Бай становится всё более «истинным»? — в неизвестном пространстве кто-то выразил сомнение. — Это и есть задание повышенной сложности?
Бай Уцзинь:
— Потому что он выполнил важнейшее звено, характер прежнего владельца тела почти полностью стерт.
Все:
— ...Не поняли, когда он это сделал?
Бай Уцзинь:
— У него были недостатки: отсутствие морали, бесстыдство, актерские таланты — вы все это знаете. Но у него есть достоинство: он готов жертвовать собой ради тех, кто ему дорог. Это самая яркая черта его человечности.
Даже прежний владелец не смог пожертвовать собой ради спасения брата, и никто из других исполнителей не решился на такое. А он смог. И из-за череды случайностей это привело к смерти брата. Сюжет изменился, но в то же время остался прежним, и прежний владелец, осознав всё, изменился.
Все внимательно слушали.
— Задание идет, и только теперь я понял, почему оно такое сложное, — сказал Бай Уцзинь. — Сердечный узел прежнего владельца — это брат. Его навязчивая идея заключалась в вопросе: стоило ли оно того?
Все задумались.
— Он скрывал эту навязчивую идею, обманывал даже себя. Внешне казалось, что он ненавидит судьбу, а брат — лишь побочная фигура, — анализировал Бай Уцзинь. — Однако в его глазах всё началось с того, что нужно спасти брата, нужно собрать деньги на лечение, и он погряз в трясине. Всё, что он пережил: растоптанное достоинство, темная жизнь — всё было ради спасения брата. Но брат прожил лишь два года.
Поэтому в глубине души прежний владелец сомневался, стоило ли оно того? Стоило ли отдавать жизнь ради брата? Стоило ли разрушать свое многообещающее будущее ради двух лет жалкого существования?
— Человеческие чувства. Большинство людей в такой ситуации думали бы так же. — Но одно дело, когда так думает герой сюжета, и совсем другое — когда проснувшийся герой. Ситуация меняется.
— Но брат предпочел бы умереть немедленно, чем видеть, как страдают близкие.
— Если бы брат знал, какие унижения претерпел младший, он был бы еще решительнее.
— Прежний владелец скрывал всё от брата: от источника денег до реальных цифр, и при каждой встрече отлично держал лицо.
— Так, увидев всё это, прежний владелец понял, что оно того стоило?
Все обсуждали ситуацию.
— Старина Бай теперь, кроме амнезии, должен был полностью восстановить свою истинную натуру.
— Психология изменилась, поведение — нет. Кроме умения язвить, внешне он всё еще держит образ застенчивого и сдержанного парня.
— Погодите, а что за «мозаика»? — закричал пижон. На экране была куча пикселей, даже звука не было.
Бай Уцзинь с серьезным видом:
— Не смотри на непристойности.
— Черт, я только увидел нежные плечи старого Бая! И всё исчезло! — кукольное лицо было в отчаянии, не заботясь о том, что остальные скривились от слова «нежные плечи».
— Моя ошибка, что вы их увидели. Ниже шеи описывать и показывать нельзя, в будущем буду внимательнее, — самокритично заметил Бай Уцзинь.
Все закатили глаза, но не возражали. Это была и их защита конфиденциальности, спорить не о чем.
003
— Кому достался твой первый поцелуй?
В полузабытьи Бай Ци услышал этот вопрос:
— Моей маме.
— Кому? — Хань Е не расслышал.
— Моей маме.
На этот раз он расслышал. Хань Е смотрел на одурманенного парня:
— Девушка из бара была красивой?
Бар? Бай Ци наконец обрел крупицу разума и неловко дернул уголками рта:
— Я не ходил в бары.
Хань Е хмыкнул и продолжил терзать его.
Посреди ночи:
— Истинное «Я» полностью восстанавливается...
http://bllate.org/book/25725/3076018
Готово:
