Письменный экзамен завершился, и в зале воцарилась тишина. На выполнение заданий отводилось три часа, однако большинство справились за два с половиной. Результаты вывешивали уже через пять минут после сдачи, поэтому почти все экзаменуемые толпились у экранов в ожидании своих баллов. К моменту, когда Изольд закончил писать, многие уже сдали работы. Он было направился к толпе, как вдруг услышал шум и гам.
— Это невозможно!
— Может, в системе оценки произошел сбой?
— Неужели задания Академии Стражей в этом году настолько простые?
— Кто сказал, что простые? Попробуй сам решить, там же всё невероятно сложно!
Изольд пробрался сквозь толпу и понял, из-за чего разгорелся спор. Один из абитуриентов набрал аномально высокий балл, повергнув всех в шок.
Максимальный результат письменного теста — шестьсот баллов. Абитуриент под номером 289 набрал более пятисот. Обычно из-за сложности заданий четыреста баллов уже считались отличным результатом, а этот показатель и вовсе побил все предыдущие рекорды.
Номер 289?
Изольд подумал, что с таким номером они, скорее всего, окажутся в одной группе на тесте способностей. Люди из Академии Стражей всегда отличались силой, но не умом, поэтому, если им в команду достался такой отличник, Сяо Исы должен быть доволен.
Только он подумал об Исы, который взял себе псевдоним Сяо Исы, как толпа снова ахнула.
— Еще пятьсот! Девяносто… девять, пятьсот девяносто девять!
— Я что, сплю?
— Система точно сломалась!
— Это галлюцинации, сплошные галлюцинации. Пойду сменю свои наноочки.
— И это результат абитуриента из Академии Звездной Магии! А у них задания были еще сложнее!
— Какой номер? Какой номер у кандидата?
— 288!
Изольд с хрустом повернул шею и уставился на ярко-красную строку на экране.
Кандидат № 288, Академия Звездной Магии, 599 баллов.
Изольд мысленно выразил соболезнования тому юноше, который только что отчитывал Исы. Если этот человек решит сойти с ума, его не остановят даже десять звездных крейсеров.
Через полчаса экзамен закончился. Кандидаты всё еще пребывали в шоке от двух рекордных результатов, а Изольд, дождавшись, пока толпа почти рассосется, наконец перехватил Исы.
— Наконец-то нашел тебя! — Изольд понизил голос. — Что это за баллы такие? И где ты пропадал, если твои результаты вышли так рано?
— Баллы? Ну, вышло небольшое недоразумение, сняли один балл, — Исы выглядел крайне опечаленным. — Я только что ходил спорить с профессорами. Мой ответ был точнее их ключей, но они отказались возвращать балл, твердя, что программа уже зафиксирована и исправления невозможны. Старые упрямцы!
Изольд промолчал. Ему казалось, что его мыслительные процессы с этим парнем находятся в разных измерениях.
— Я тоже решал этот тест, и в этом году задания были сложнее, чем когда-либо, — Изольд, набравший свои «скромные» четыреста пятьдесят баллов, спросил: — Как тебе вообще удалось получить такой результат?
— Все просто. Хочешь узнать? Наклонись.
Исы загадочно улыбнулся, похлопал подошедшего Изольда по плечу и сверкнул восемью белыми зубами:
— Потому что я — непобедимый супергений галактического масштаба. Не завидуй, у тебя все равно так не получится.
Изольд почувствовал непреодолимое желание кого-нибудь ударить.
Как бы ни были шокирующи результаты, письменный экзамен в Бэйчэне закончился вместе с первой половиной дня. Сразу после него все бросились готовиться к послеобеденному тесту на способности.
В специально отведенной комнате отдыха секретарь передавал второму принцу только что подготовленные данные.
— Это и есть номер 288, тот, что был рядом с Изольдом?
Му Фань взял документы и взглянул на фотографию улыбающегося Исы на первой странице. Через несколько секунд он вынес вердикт:
— Он мне не нравится.
Секретарь подумал про себя: еще бы, он затмил вас, конечно, он вам не нравится.
Му Фань смотрел на Исы: опрятная улыбка, открытое выражение лица, изящные черты, короткие черные волосы и темные глаза — парень выглядел чисто и привлекательно. Однако эта внешность, которая у любого другого вызвала бы симпатию, у Му Фаня вызывала лишь отторжение.
Ему не нравились его глаза. Черные зрачки с легким прищуром, словно пытающиеся заглянуть прямо в душу. Кто-то однажды сказал Му Фаню, что такие люди обычно холодны и безжалостны, но именно они заставляют других добровольно прыгать в расставленные ими ловушки.
Этот взгляд черных глаз давил на Му Фаня. Он отбросил бумаги в сторону, не желая смотреть на них снова.
— Ваше Высочество, Изольд — номер 290. На послеобеденном тесте вы будете в одной группе с ними обоими, — секретарь Медли обеспокоенно добавил: — Не слишком ли это подозрительно? Вдруг это ловушка?
Му Фань покачал головой:
— Тот, кто действительно хочет меня подставить, не будет устраивать столь явных ловушек. Настоящие методы всегда скрыты гораздо глубже.
— Вы хотите сказать, что на послеобеденном тесте кто-то действительно попытается на вас напасть? Разве это не опасно? Ваше Высочество, может, лучше отказаться…
— Медли! — рявкнул Му Фань.
Его взгляд, подобный бездонной пропасти, пронзил секретаря, словно замораживая его на месте. Лишь когда Медли покрылся холодным потом, принц отвел глаза.
— Больше не говори подобных вещей, — он опустил голову и медленно потер ладонь. — Если бешеные псы хотят кусаться, пусть попробуют. Или ты думаешь, я позволю этим выпущенным из клетки тварям вернуться целыми и невредимыми?
— Простите, я перешел границы дозволенного, Ваше Высочество.
— Не дав им попробовать, как они поймут, что намеченная добыча им не по зубам? — произнес Му Фань. — Оформляй все как обычно, к тесту я подготовлюсь сам.
— Слушаюсь.
Му Фань закрыл глаза, чтобы немного отдохнуть, а на лежащих рядом документах все так же улыбался юноша. Никто не знал, что встреча, способная изменить судьбу всей галактики, уже была на пороге.
— Апчхи! Апчхи! Апчхи!
Исы чихнул так сильно, что, казалось, выплюнул легкие.
— Ты в порядке? — обеспокоенно спросила Сюй Додо.
— Акклиматизация? — предположил Изольд.
— У меня дурное предчувствие, — Исы потер нос и мрачно добавил: — Кажется, на этом тесте произойдет то, чего я совсем не хочу видеть.
— Похоже, твои предчувствия точны, — подколол Изольд. — Смотри, человек, которого ты не хочешь видеть, уже здесь. Поздороваешься?
Исы, потирая нос, поднял взгляд и увидел знакомого юношу, который широкими шагами направлялся к ним, метая молнии глазами прямо в номер на груди Исы.
— Номер 288?
— Э-э, да.
— 599 баллов?
— Тоже верно.
— Ты издеваешься надо мной?! — Шэнь Яньвэнь с негодованием ткнул пальцем в Исы. — Тебе весело топтать чужое достоинство? Сейчас ты чувствуешь себя на высоте, да?
Сюй Додо с тревогой наблюдала за ними, а Изольд приготовился к представлению.
Исы потер нос:
— Ну, в принципе, было немного приятно.
Все вокруг: «...»
— Но это просто мой реальный уровень, так что ничего особенного. Скорее, я в затруднительном положении: карты раскрыты раньше времени, и я стал всеобщей мишенью, — Исы вздохнул и посмотрел на юношу. — Ты несешь за меня ответственность?
— Я?! Несу за тебя ответственность?! А кто за меня ответит?! — Шэнь Яньвэнь покраснел от ярости. — Теперь весь экзаменационный зал знает, что я совершил нечто нелепое по отношению к гению с высшим баллом! Я просто посмешище, дурак, которого все высмеивают!
— Мне очень жаль, что все так вышло, — печально произнес Исы.
— ... — Шэнь Яньвэнь перевел дух, ожидая извинений. Но этот бесстыдник продолжил:
— Вини во всем стариков из приемной комиссии, они не поставили мне максимум. Иначе ты был бы первым в истории человеком, высмеявшим гения с идеальным результатом. Знаешь, те, кто решается на то, на что не осмеливаются другие, часто становятся объектами поклонения.
— Сяо — Исы! Ты у меня еще получишь! — Шэнь Яньвэнь от злости перекосило, и он развернулся, чтобы уйти.
— Куда ты? — спросил Исы, указывая на его грудь. — Номер 286, разве ты не в нашей команде?
— Я иду умирать!
Шэнь Яньвэнь не хотел видеть этого несносного типа ни секунды дольше.
Когда он скрылся в толпе, Исы все еще посмеивался:
— На самом деле он по-своему мил в своей глупости, прямо как ты, Додо.
Сюй Додо растерянно пробормотала:
— Правда? С-спасибо.
Лишь Изольд не одобрял такого высокомерия:
— Ты уже ударил его по самолюбию своими баллами, нельзя было оставить ему хоть каплю достоинства? Все-таки семья Шэнь — один из влиятельных родов системы Бэйчэнь, ты можешь нажить неприятности.
— Я знаю. Семья Шэнь, одна из семи генеральских фамилий под началом Десяти тысяч звезд, в свое время были весьма знамениты, — Исы намекнул на что-то свое. — Именно поэтому я хочу его немного повоспитывать. Разве я его обижаю? Додо, скажи.
Сюй Додо разрывалась между правдой и преданностью кумиру:
— Я… я не знаю…
Наблюдая за тем, как Исы продолжает «угнетать слабых», Изольд с головной болью вздохнул:
— Твой характер точь-в-точь как у принца Му Фаня.
Исы почесал подбородок:
— Кстати о Му Фане…
— Что?
— Ир, посмотри, тот сияющий объект, идущий сюда, — это ваш принц-лампочка?
Изольд вздрогнул и обернулся. К ним, широким шагом раздвигая толпу, шел никто иной, как Му Фань.
Второй принц подошел к ним, на секунду задержал взгляд на Изольде, а затем перевел его на Исы.
— 288?
— 289?
— 599?
— 501?
Между ними состоялся глубокий и дружеский обмен мнениями. Спустя мгновение принц-лампочка протянул правую руку.
— Му Фань, твой товарищ по команде.
— Сяо Исы, — Исы широко улыбнулся и пожал руку. — Твой капитан.
Через полсекунды он добавил:
— Титул капитана достается тому, у кого выше балл.
Сказав это, он уверенно изогнул губы в улыбке.
http://bllate.org/book/25724/3075929
Готово:
