Июль на планете Цзывэй — время самого беспощадного солнца.
В ста пятидесяти миллионах километров отсюда звезда извергает такой неистовый жар, что тот пронзает атмосферу, грозя испарить на планете каждую каплю воды. Не в силах вынести зноя, водная раса дуду-синей отправилась в летний отпуск, из-за чего Ю Исы уже две недели не мог отведать свое любимое блюдо — фирменную рыбу гриль по-дуду-синьски.
Паршивое настроение.
Сегодня в начальной школе проходил выпускной. Сосед Юань Чжуанчжуан получил грамоту лучшего выпускника: директор расхваливал его талант к способностям, пророча карьеру выдающегося межзвездного шахтера, и настойчиво рекомендовал поступать в Технологический институт Голубой звезды.
А Ю Исы, всегда мнивший себя особенным, не получил ни единой грамоты.
Паршивое настроение.
Ю Исы пнул попавшийся под ноги камень, чувствуя, как его уныние разливается целым океаном. Но больше всего его грызло то, что в эпоху, когда способностями владеют абсолютно все, он один оказался...
— Ю Исы! Постой!
Кто-то догнал его сзади. Запыхавшийся Юань Чжуанчжуан подбежал к нему и заворчал:
— Почему ты ушел один? Все ведь ждут тебя на выпускной вечеринке. Пойдем со мной в ресторан при космопорте, там еще не все дуду-сине улетели. Ребята знают, что у тебя последние дни плохое настроение, и специально заказали для тебя рыбу гриль.
Ю Исы, терзаемый мыслями о своем будущем, с нескрываемым раздражением посмотрел на этого беспечного парня.
Эти простые и счастливые люди... они ведь даже не представляют, каково это — иметь настоящие проблемы. Неужели они думают, что он такой примитивный тип, который киснет только из-за отсутствия рыбы?
Он вздохнул и, похлопав Чжуанчжуана по плечу, произнес:
— Да Чжуан, ты не понимаешь. Дело не в том, что я не хочу идти, просто...
Ю Исы осекся и уставился в небо под углом сорок пять градусов, демонстрируя собеседнику свой меланхоличный профиль, хотя на самом деле он просто пересчитывал облака, которые напоминали кучи дерьма.
Но чуткий Юань Чжуанчжуан уже додумал все за него:
— Это... опять дед заставляет тебя помогать ему по хозяйству?
Дела у семьи Ю Исы шли неважно, они жили только тем, что дед сторожил космопорт. Иногда Ю Исы помогал ему в работе. Хорошо еще, что базовое образование на планете было бесплатным, иначе у него не нашлось бы денег даже на учебу.
Ю Исы ответил многозначительным взглядом. Юань Чжуанчжуан замялся:
— Но это же выпускной ужин! Все разъедутся по разным системам, потом будет трудно встретиться.
— Ничего страшного. Разве вы не будете возвращаться на каникулы? Как только приедете, я первым делом устрою вам торжественную встречу, — Ю Исы выдавил из себя улыбку. — В любом случае, с моими данными мне все равно никуда не светит.
Юань Чжуанчжуан начал было:
— Но ты...
Не дав ему договорить, Ю Исы махнул рукой и нарочито небрежно бросил:
— Буду покорно ждать здесь, на Цзывэе, чтобы сменить деда на посту. Сегодня на вечеринку не приду, передай всем привет.
Лучший выпускник Юань Чжуанчжуан так и застыл на месте, глядя, как печальная фигура Ю Исы исчезает из виду. Долгое время спустя он тяжело вздохнул:
— Почему же у Ю Исы способности только нулевого уровня?
И правда, почему?
Это был главный вопрос, который мучил его с тех пор, как пятнадцать лет назад он переродился младенцем.
В своей прошлой жизни, будучи студентом двадцать первого века, Ю Исы был полон сил и амбиций, каждый день работал ради своего будущего. Он получал дипломы, ходил на курсы, готовился к решающему рывку, чтобы воплотить в жизнь свои мечты.
Но стоило сделать последний шаг, как — вжик! — он необъяснимым образом оказался в этом чужом, непонятном мире.
Без всяких предупреждений из двадцатилетнего парня он превратился в подкидыша на окраине Седьмой Галактической Республики, которого подобрал и вырастил старик-сторож космопорта. За долгие годы своего детства он с трудом приспособился к правилам этого странного мира, но судьба нанесла ему еще один безжалостный удар.
В эту межзвездную эпоху корабли боролись за просторы космоса, а одаренных людей было как звезд на небе. С тех пор как тысячу лет назад произошла Великая эволюция, человеческие гены подверглись множественным мутациям, и теперь способностями владели все.
Летать по небу, пробивать кулаком броню мехов — если у тебя достаточно сил, ты можешь сделать что угодно. Даже обычный человек мог укреплять свое тело и дух с помощью способностей, а на худой конец, подобно Юань Чжуанчжуану, стать славным межзвездным шахтером и осваивать неизведанные миры на задворках Республики.
А он, Ю Исы, перерожденец, проживший вторую жизнь с мудростью взрослого человека, по идее, должен был воспользоваться шансом, получить преимущество и блистать на межзвездной арене.
Но он не мог.
Потому что его способности были нулевого уровня.
Нулевой уровень означал, что он не мог даже согнуть ложку силой мысли!
В этом мире, где превыше всего ценились способности, Ю Исы проиграл еще на старте. Пятнадцать лет подряд он каждый день сталкивался с этой суровой реальностью, говоря себе: перестань мечтать, парень, даже если ты переродился, ты все равно не главный герой.
Сегодня день выпуска из начальной школы. По идее, пятнадцатилетние подростки должны были получить рекомендации в различные высшие учебные заведения в зависимости от их способностей. Но Ю Исы не получил ни одного письма. Ни один колледж не станет принимать нулевика, чье единственное достижение — гнутие ложек.
Ему оставалось лишь повторить судьбу своего бедного деда: всю жизнь прозябать на этой заштатной планете, сторожа космопорт.
Но разве он смирился?
— А толку от того, что я не смирился? — Ю Исы усмехнулся сам себе, потер онемевшее лицо и толкнул входную дверь.
— Старик? — он удивился. — Почему ты дома? Разве сейчас не время сторожить ворота?
Старик, что-то перекладывавший в комнате, отвесил ему подзатыльник:
— Зови меня дедом! Совсем уважения нет, ты... кхе-кхе.
Он хотел отчитать внука, но закашлялся — кашель сотрясал легкие, причиняя ему явную боль.
— Что ты делаешь? — Ю Исы поспешил забрать у него вещи. — Зачем ты суетишься в таком возрасте? Ты что, думаешь, ты все еще молодой и сильный парень с суперспособностями?
Он посмотрел на черные ящики, которые притащил дед: старые, невзрачные и очень тяжелые. Он никогда раньше их не видел.
Старик, кашляя, усмехнулся, глядя на Ю Исы:
— Сейчас-то у меня способностей нет, но в молодости я служил в армии, так что донести эту мелочь еще могу.
— Брось, — Ю Исы поставил ящики и закатил глаза. — У тебя нет способностей, как и у меня, какая армия тебя бы взяла? Зачем ты притащил этот хлам?
Старик загадочно улыбнулся:
— В мире всегда случается то, чего ты не ожидаешь, Сяо И. Не стоит недооценивать себя.
— Да-да, конечно, я верю, что я — зарытый клад, который рано или поздно засияет, — отмахнулся Ю Исы, помогая деду разобрать ящики.
Старик посмотрел на него и со вздохом покачал головой:
— Я не хотел тебе рассказывать, но время пришло. Забирай содержимое этих ящиков, это наследство твоих родителей.
— Это... моих родителей? О чем ты говоришь, старик! — Ю Исы едва не уронил ящик себе на ногу и вытаращил глаза. — Я ведь сирота, которого ты подобрал, откуда взялись родители? И что значит наследство?
Он глубоко вдохнул:
— Только не говори мне, что я не сирота. Что мои настоящие родители погибли несправедливо, они умоляли тебя позаботиться обо мне, и ты скрывался на этой планете только для того, чтобы дождаться, пока я вырасту и отомщу...
Пока он говорил, в его голове уже сложился сюжет для романа на миллион слов.
Старик с облегчением посмотрел на него:
— Раз уж ты догадался, мне не придется объяснять.
Объяснять! Еще как придется! Догадался? Я просто ляпнул первое, что пришло в голову, разве это считается! У Ю Исы голова шла кругом.
— Сегодня первое апреля? — спросил он.
— Ты злишься, что я вчера вырвал твои цветы?
— Нельзя же так издеваться над людьми!
Видя, что обычно спокойный юноша на грани нервного срыва, старик вздохнул:
— Садись, я расскажу все по порядку. Но предупреждаю, лучше наберись мужества.
— Я всегда готов, — Ю Исы глубоко вдохнул и сел рядом. — Говори.
Через десять минут Ю Исы выслушал историю деда.
Оказалось, он не был сиротой, которого старик подобрал на улице. Он был сыном его старого знакомого. Пятнадцать лет назад родители Ю Исы погибли при преследовании преступника. Других родственников не было, и старый холостяк взял ребенка на воспитание.
— Твое положение было крайне опасным, родители погибли, и многие точили зуб на вашу семью. Мне пришлось переехать сюда, чтобы в тени вырастить тебя, — медленно произнес старик.
Глаза Ю Исы загорелись:
— Получается, я изначально был богатеньким наследником?
Старик хмыкнул:
— Если бы ты смог дожить до того, чтобы этим воспользоваться.
— А кем работали мои родители? Они были военными, как ты?
Старик покачал головой:
— Мне до них далеко. А что касается их профессии... для тебя это пока слишком далеко.
— А как насчет их случайной гибели? — спросил Ю Исы. — Разве в мире бывает столько случайностей? Скажи мне правду, как они умерли?
Старик на мгновение замолчал, не отвечая.
— Ладно, если не скажешь, я рано или поздно узнаю сам. Это ведь их вещи? — Ю Исы потянулся к старым ящикам. — Не верю, что здесь нет никаких зацепок.
— Постой! — крикнул старик.
Ю Исы с грохотом распахнул ящик. Прежде чем старик успел его остановить, содержимое вывалилось на пол и в следующее мгновение рассыпалось в прах.
— Идиот! — старик в ярости подскочил. — Это же редчайшие экспонаты, требующие особых условий хранения! Ты открыл ящик, и они за секунду превратились в труху! Транжира, негодник, остолоп!
Не обращая внимания на брань старика, Ю Исы стоял посреди пепла, остолбенев.
То, что там было... это что, древние книги? Настоящие бумажные книги? В межзвездную эпоху одна такая книга могла стоить сотню миллионов! И он в одно мгновение превратил ящик бесценных древностей в пыль?
— Почему ты не предупредил меня?!
— Кто виноват, что у тебя руки чешутся?
— Почему такие ценные вещи хранились в таком дрянном ящике?!
— Это не дрянной ящик, это генетический сейф из прочнейшего сплава! Его не вскрыть даже залпом с линкора, если у тебя нет генов владельца!
А в венах Ю Исы как раз и текла кровь, способная открыть этот сейф. Он готов был рыдать. Одно неловкое движение — и состояние в сотни миллионов испарилось. Ю Исы был готов убить себя. Но прежде чем он успел предаться отчаянию, в куче пепла что-то блеснуло.
Ю Исы наклонился и выудил из пыли значок.
Темная поверхность, немного заржавевшая от времени. На круглом основании был выгравирован четырехлистный клевер, а под ним — меч и весы: длинный клинок служил опорой, удерживая золотые весы в равновесии. В этом чувствовалась суровая красота порядка и скрытой ярости.
В самом низу была выгравирована фраза:
Ветер Бэйчэня никогда не стихнет.
Ю Исы провел пальцем по значку, и в этот миг ему показалось, что что-то проникло сквозь кончики пальцев прямо в его сердце.
http://bllate.org/book/25724/3075922
Готово:
