Му Бай бросил сменную одежду в утилизатор и вышел из комнаты. Как же хорош век высоких технологий: закинул вещи, и больше ни о чем не нужно беспокоиться — по истечении времени они сами постираются, отгладятся и сложатся в корзину. Когда Му Бай впервые обнаружил эту функцию, он был невероятно рад и при первой же возможности пихал всё подряд. Всё равно в стоимость обучения уже входили проживание, вода и электричество, так что можно было не переживать. Разумеется, за учебу ему платить тоже не приходилось. Однако несколько недель спустя Му Бай с болью в сердце осознал, что каким бы прекрасным ни был утилизатор, он всё же остается машиной, и одежда от него изнашивается куда сильнее. Всего две пары сменных вещей очень быстро истрепались донельзя. Если бы не школьная форма, Му Бай, пожалуй, ходил бы на занятия голышом. Впрочем, это уже совсем другая история, о которой пока не стоит упоминать.
Му Бай позволил Малышу Чернышу забраться в рюкзак, закинул его за плечи и вместе с пухляшом Фан Юанем вышел из дома. Погода стояла прекрасная, жаль только, что Форд Айхва не пришел. В конце концов, у него тоже хватало своих дел, а то, что он ранее повозился с оформлением документов обоих новичков, уже можно было считать верхом любезности. Тун Фэй тоже не явился — судя по всему, он решил, что на территории кампуса ничего случиться не может, так что два несовершеннолетних подростка в компании бывшего старшекурсника двинулись по электронному навигатору в сторону студенческой больницы.
Стоило признать, Федеральный национальный университет полностью оправдывал звание учебного заведения номер один — хотя бы тем, что территория была поистине огромной. Зачастую, чтобы добраться из одного учебного корпуса в другой, приходилось пользоваться внутривузовским монорельсом. Конечно, для студентов весь этот транспорт был бесплатным. Убедившись в этом, Му Бай значительно успокоился. Иначе ежедневные расходы на проезд до учебы и обратно стали бы для него немалой тратой. Му Бай, вечно испытывавший безденежье, привык экономить на всем. Впрочем, парень с детства привык к бережливости, так что никакого дискомфорта он не ощущал.
Едва поднявшись на борту, Му Бай увидел множество незнакомых лиц. Большинство составляли люди или существа, внешне очень похожие на людей, и от этого Му Бай почувствовал себя намного спокойнее. Других же, выглядевших куда более причудливо, Му Бай старался держаться подальше, благоразумно усевшись на значительном расстоянии. В конце концов, в этом мире он находился еще совсем недолго, и период адаптации, судя по всему, еще не закончился.Среди множества пассажиров Му Бай заметил неподалеку от себя девушку с черными волосами. Она выглядела необычайно мило, черты ее лица были правильными, но при этом в них не было ничего вызывающего. Густые черные волосы спадали до самой поясницы, небрежно перевязанные золотой лентой, придавая ей неизъяснимую мягкость и изящество. Му Бай невольно вспомнил классическое изречение о скромной и прекрасной девушке. И это было поистине удивительно, учитывая, что на выпускных экзаменах за сочинение он едва ли наскреб проходной балл.
Девушка вышла на две остановки раньше них, судя по всему, она была старшекурсницей. Му Бай ничуть не расстроился. По его мнению, столь утонченная красавица создана лишь для того, чтобы любоваться ею издалека. Если подойти слишком близко, вся его никчемная сущность неизбежно вылезет наружу, а это было бы ужасно неловко.
Добравшись до нужной станции, Му Бай вместе с остальными новичками огромной толпой хлынул в вестибюль для осмотра. Большой зал отдаленно напоминал римский собор. С высокими сводами, круглой формы. Едва войдя внутрь, можно было заметить ряды небольших кабинок, расходящихся веером. Похоже, они были предназначены специально для медицинского осмотра. Му Бай мысленно восхитился: до чего же современное оборудование дошло, стоит человеку шагнуть внутрь, как определят не только рост, вес, возраст и параметры фигуры, но даже передающиеся из поколения в поколение хромосомы выведут на чистую воду. С такими-то данными на руках — не говоря уже о банальных анализах крови или ее переливании — пожалуй, при пересадке сердца, легких, печени или почек даже дополнительных обследований не потребуется.
Желающих пройти медосмотр сегодня собралось немало. Му Бай и Фан Юань оказались в самом хвосте очереди, так что в ближайшее время до них явно не дойдет очередь. Фан Юань уже рассказывал Му Байю, что это заведение — гремевший на всю Федерацию крутой университет. К тому же плата за обучение здесь символическая, ведь вуз существовал в основном за счет государственных субсидий и считался элитным. Это священное место в сердцах бесчисленных людей, и упустировать возможность поступить сюда не согласился бы никто. И это вполне естественно: в Федерации даже те, кто живет на пособие, обязаны платить налоги с оборота. Учиться в заведении, построенном на деньги налогоплательщиков — это примерно то же самое, что тратить кровно заработанные на чужих детей. Поступить сюда — все равно что вернуть родителям все вложенные в тебя средства, только полный глупец от такого откажется. И надо сказать, это самый престижный способ вернуть долг родителям. Короче говоря, в представлении Му Бая этот Федеральный национальный университет был точно таким же, как некогда Пекинский университет или Университет Цинхуа в его родной стране. Разумеется, тогда он даже в мыслях не смел надеяться поступить туда через черный ход.Му Бай шел в хвосте колонны, то и дело поглядывая по сторонам, точь-в-точь как деревенщина, впервые попавший в столицу. К счастью, он был не единственным простофилей — еще у нескольких первокурсников вид оказался точно таким же глуповатым. Например, в другом ряду какой-то здоровенный темнокожий орк на вид лет тридцати пяти тоже вертел головой во все стороны да еще и лыбился во весь рот. Что ж, превосходство острее всего ощущается в сравнении. Му Бай внутренне возгордился, а затем навострил уши, надеясь услышать какие-нибудь сплетни. В конце концов, там, где собирается толпа, всегда можно разжиться парой-тройкой занятных слухов.
— Кстати, в этом году медицинский осмотр пополнился еще несколькими пунктами.
Ого, похоже, этот парень неплохо владеет ситуацией.
— Да уж, говорят, это специально против паразитов.
Опять паразиты. Му Бай чувствовал отвращение всякий раз, как вспоминал эту гадость. Даже при том, что он не был ярым ценителем внешности, стоило ему представить, как эти твари пожирают людей, как он мысленно записал паразитов в абсолютное зло.
— Вообще-то паразиты вроде как считаются дружественной цивилизацией. С чего бы вдруг такие запреты?
Что? У них даже с этой мерзостью налажены дипломатические отношения? Федеральные политики, чтоб вас медведи драли.
— То для официальных каналов, а всякие нелегалы — сплошная зараза.
Неужели в камне действительно прячутся паразиты? Му Бай поежился и на всякий случай снова окинул всех взглядом. Впрочем, ничего подозрительного не заметил.
Тут кто-то снова заговорил:
— Слушайте, в этом году понаехало столько эльфов!
Эльфами, как и демонами, людей привыкли называть по старинке. Сами же они величали себя номорами и тоже относились к высшим гуманоидным расам. Большинство эльфов отличались точеными, высокими фигурами, смазливыми лицами, от природы обладали мощными способностями, а жили аж до трехсот лет — ну чистые сошедшие со страниц книг эльфы. Что же до характера, то номоры были жуткими домоседами и предпочитали не покидать родную планету, пока во времена великой колонизации их не обнаружила Человеческая Федерация. Из-за невероятно привлекательной внешности те военные, что велись исключительно на симгулярные мордашки, просто-напросто облапошили номоров, затащив их в Федерацию без единого выстрела. Впрочем, это было связано и с изначальной силой самих номоров.
Самое забавное в номорах то, что за их высокомерной и холодной оболочкой скрывалась душонка законченных чудиков-подростков с синдромом восьмиклассника: они не только готовы были умереть, лишь бы не уронить достоинство, но и безумно любили гоняться за трендами. Стоило им вступить в Федерацию, как в мире моды объявилась целая банда эльфийских художников. И пусть внешне они казались отрешенными от мира сего, их эстетические вкусы отличались полнейшим безумием и время от времени давали знатную трещину. Пожалуй, в этом году они шли по тропинке невинной свежести и безупречной чистоты, а в следующем, глядишь, вышагивали бы по широкому проспекту пестрого хэви-метал-панка. К тому же во многих предложениях и идеях номоры никогда не шли проторенными дорожками, и результаты получались фифти-фифти, неизменным оставалось лишь одно — они неизменно будоражили кровь. Короче говоря, если тебя не хватил кондратий — повезло, а если испугался — дело житейское. Поэтому за глаза все считали номоров сборищем психов. Если сирианцы являлись отбросами человечества, то номоры были его безумными подростками-шизиками. В каком-то смысле — рыбак рыбака видит издалека. Если посмотреть на это так, то люди выглядят куда более заурядными.
Услышав о появлении эльфов, Му Бай и Фан Юань тут же оживились. В конце концов, численность номоров была невелика, дома они сидели безвылазно, а период взросления тянулся долго, так что в обычных условиях увидеть их удавалось крайне редко. Пусть даже красоты в них особой не окажется, можно поглазеть как на редкое животное, не говоря уже о том, что среди них сплошь писаные красавцы и красавицы. Подобными мыслями задавались явно не только они двое: стоило остальным услышать о прибытии эльфов, как толпа заволновалась. Все начали озираться по сторонам в поисках диковинки, желая обзавестись глазами с рентгеновским зрением. Чего уж там, один соседний парень распахнул все шесть глаз и принялся сканировать пространство по шести направлениям одновременно — зрелище, надо сказать, жутковатое. Му Бай подумал, что теперь у него на всю жизнь останется психологическая травма от фразы смотреть во все глаза.
В этот момент в соседнем ряду поднялся шум. Затем кто-то громко завопил, Му Бай как раз попытался вытянуть шею, чтобы посмотреть на представление, как перед глазами у него всё мельтешило, раздалось несколько хлопков, и сразу несколько человек взмыли в воздух, а затем грохнулись на землю. Опираясь на многолетний опыт вечных неприятностей, Му Бай сразу же определил: началась драка.
Му Бай пришел в восторг, в дикий восторг. С тех пор как он попал в этот мир, ему на пути попадались либо колониальные войны с боевыми кораблями и пушками, либо паразиты, разрывавшие тела и пожиравшие плоть в брызгах крови — любая сцена отличалась тяжелым колоритом. И вот наконец-то подвернулась свеженькая и безобидная студенческая драка! Пусть он и понимал, что со своим тщедушным телом вряд ли сможет влезть в самую гущу, упускать зрелище он был намерен категорически.
Тогда Му Бай, притворившись, что кого-то ищет, начал протискиваться сквозь толпу новичков. Словно юркий вьюн, зарывшийся в ил, он вилял из стороны в сторону и в мгновение ока пробрался в первый ряд — да еще и на VIP-место. По правде говоря, Му Бай был парнем надежным. Он не только попутно прихватил с собой пухлика, обеспечив тому козырное местечко, но даже заботливо вытащил из рюкзака Черныша. Зрелищами нужно наслаждаться вместе — вот это по-братски.В эпицентре суматохи находилась девушка. Густые каштановые волосы, заплетенные в традиционную косу, падали ей на спину; смуглая кожа, большие глаза и яркие, выразительные черты лица. Однако первое, на что обратил внимание Му Бай, был её рост. Да-да, именно рост. Будучи двумя подростками, которых неизменно исключали из клуба юношей выше метр-семьдесят, их тонкие и ранимые нервы всегда отличались болезненной точностью к показателям роста — вплоть до четвертого знака после запятой. Каждое утро они первым делом проверяли, как продвигается их физическое развитие, но безжалостные цифры раз за разом холодно напоминали: сколько ни перемеряй, ничего не меняется. А стоявшая перед ними очаровательная девица обладала высокой, ладной фигурой, длинными конечностями и тонкой талией. Ее фигуре можно было только позавидовать. И самое главное — на глаз этот ангелочек был не ниже метра семидесяти пяти, и этот факт стал тяжелым ударом по самолюбию Му Бая. До чего же обидно! Зачем девушке быть такой высокой? К тому же она еще и дралась — ни капли не милая!
Однако Фан Юань, такой же коротышка, думал совсем иначе. С преувеличенным великодушием он заявил, что девушка просто роскошна, фигура потрясающая, ноги невероятно длинные, и безумно жаль, что он не знает ее имени и контактов. Сразу видно человека бывалого. Разумеется, Му Бай отвесил ему презрительный косой взгляд: раз уж собрался ухлестывать за девицей, хотя бы сперва сглотни слюни, какой позор.
— Валите отсюда! — стоило девушке заговорить, как от ее голоса повеяло такой железобетонной мужественностью, что Му Бай мгновенно захотел рухнуть на колени и назвать ее королева: — Подумаешь, у меня нет дара! Я вас и одной рукой уделаю!
От этого напора и взгляда Му Бай едва не пал ниц перед своим «повелителем». Словно почувствовав раболепное восхищение глупого хозяина, Сяо Хэй недовольно царапнул его за шею. Смысл жест читался предельно ясно: подумаешь, желторотая девчонка, ничего особенного. Ну, по крайней мере, так это истолковал Му Бай.
Что же здесь стряслось? Му Бай довольно быстро восстановил картину произошедшего по обрывкам пересудов зевак. Девица оказалась писаной красавицей, так что кое-кто из представителей буйного свободолюбивого общества не преминул обратить на нее внимание. А когда медосмотр показал, что никаких особых способностей у нее нет, к ней начали приставать. Ну а после этого девчонка продемонстрировала мощь, способную потягаться с Годзиллой. Короче говоря, она голыми руками уложила троих существ, хвасташихся своими суперспособностями. Существами их назвали потому, что Му Бай никак не мог признать в них людей: стоя — вылитый колышек для забора, а вповалку на земле — ну вылитая какашка. Назвать такое человеком — значит оскорбить собственный вид.
Му Бай потрепал по голове своего старшего товарища, размышляя о том, что, оказывается, можно быть чертовски сильным и без всякого дара — надо бы взять на заметку. Для попаданца владеть парочкой боевых приемов должно быть так же просто, как стакан воды выпить. И хотя образ хулиганки-драчунницы обычно гарантировал попадание в гарем главного героя, Му Бай, прикинув в уме собственный рост, сразу же отбросил эту мысль. Даже если он дорастет до метра семидесяти восьми, рядом с этой девицей он будет выглядеть точно так же. Ради остатков мужской гордости Му Бай решил, что оставаться друзьями — самый лучший вариант. Впрочем, губа у него явно не по размеру раскаталась, ха-ха.
Федеральный национальный университет полностью оправдывал репутацию заведения для богатеев и элиты, где учились сплошь мажоры. Никакой охраны поднимать не стали — порядок в таких случаях наводили быстро. В толпе началось легкое движение, и оттуда вышел отряд молодых людей в прекрасно сшитой форме, явно отличавшейся от обычной студенческой одежды. Му Бай бросил беглый взгляд: трое парней и две девушки, классический набор. Причем парень и девушка оказались номорами — то есть, так называемыми эльфами.
Это патруль, — тут же просветил его сведущий сосед.
Студенческий совет есть в любом университете. Но в Федеральном национальном университете, где денег куры не клюют, а высокомерие зашкаливает до небес, дело обстояло иначе. Неизвестно, кому первому в голову пришла светлая идея студенческого самоуправления, но в итоге во всем студенческом городке не было ни единого полицейского — этого традиционного инструмента государственного насилия. Вместо них порядок поддерживал патрульный отряд, целиком состоявший из студентов и подчинявшийся студсовету. И пусть организация неофициальная, по степени разрушительной мощи она запросто дала бы фору космополиции XXI века. На вооружении имелись и малые боевые корабли для внешних угроз, и боевые мехи для внутренних. И хотя открытую войну федеральной армии они объявить не могли, подавить мятеж на какой-нибудь колониальной планечке для них не составляло труда. Конечно, главной их обязанностью оставалось поддержание порядка в академии. Послушаешь такое — и студенты здесь кажутся просто ужасными людьми.
Выслушав проникновенный рассказ знающего соседа, Му Бай погрузился в мрачные раздумья. Его волновал вовсе не страх перед патрульными — он думал о том, сколько же террористов прячется в стенах университета, раз для поддержания дисциплины требуются боевые мехи и малые звездолеты. Впрочем, позже Му Бай понял, что без этого никак: разрушительная энергия подросткового максимализма зачастую превосходила выкрутасы любых устаревших антиобщественных элементов.
Что здесь происходит? — первой заговорила та самая девушка-эльфийка. Золотистые длинные волосы, темно-синие глаза, прямой благородный нос и тонкие алые губы — вылитая эльфийская принцесса, сошедшая со страниц сказки. Вот только если бы она еще не говорила с характерным провинциальным акцентом... Му Бай стойко держался, с железной решимостью проглотив это дикое несоответствие.
Они ко мне приставали, — Годзилла-герл оттопырила губу и ткнула пальцем в троих новичков с таким видом, будто указывала на кучу грязного белья трехдневной давности. В ее тоне не было и намека на притворство или жалость. Наглость и самоуверенность были такими, что казалось, будто пострадавшая сторона — вовсе не она. Впрочем, если не считать самого начала стычки, так оно примерно и было.
Му Бай ожидал, что сейчас начнется словесная перепалка, стороны станут перебраться обвинениями и выяснять, кто прав, а кто виноват. После чего холодная эльфийка метким словом укажет на чужие промахи, в очередной раз продемонстрировав врожденное эльфийское превосходство. На деле же эльфийка сухо и бесстрастно обронила:
— Несанкционированная драка в общественном месте. Минус десять кредитов.
Му Бай в тот же миг оцепенел. Десять кредитов! Что это вообще за цифра? Одна базовая дисциплина стоила всего один кредит, а профильный предмет — полтора-два. Обычно первокурсник за два семестра первого года с учетом факультативов брал от силы десять предметов. Такое наказание означало лишь одно — прямиком на второй год. Не зря эльфов считают расой с тяжелым подростковым синдромом: стоило им вмешаться, как они тут же норовили втоптать человека в грязь.
И точно: не успела Годзилла-герл и глазом моргнуть, как даже те трое самцов, что все еще валялись на земле в надежде разжалобить патрульных, вскочили как ошпаренные:
— Ха-ха, недоразумение, чистое недоразумение! У нас тут так, мелкая возня. Никакой драки.
Тот из них, кто еще отдаленно напоминал человека, открыл рот, и тут же выпало два клыка. Действительно, какая же это драка — чистой воды избиение в одни ворота. По идее, на этом этапе обеим сторонам стоило бы вовремя остановиться и разойтись. Но, разумеется, все они были молоды, кровь кипела, а пубертатный период еще не закончился — далеко не каждый способен постичь мудрость скромности и сдержанности.
Например, Годзилла-герл лишь закатила глаза:
— Какая еще мелкая возня? Сами напросились.
Она повернулась к эльфийке:
— Согласно федеральным законам, любая женщина имеет право защищать свое тело от посягательств.
Эльфийка, разумеется, не собиралась сдавать позиции:
— Здесь действуют внутренние правила академии.
— Ха? — девушка издала издевательский смешок носом. — С каких это пор Федеральный национальный университет стал выше Конгресса?
— Конгресс находится прямо под нашими ногами. Если у вас в порядке со зрительными нервами, вы должны это чувствовать, — в тон ей ответила эльфийка.
— Ваш параноидальный бред о победе за счет использования геостационарной орбиты уже разъел ваши насквозь упрямые мозги? — Годзилла-герл выдала целую тираду, подкрепленную увесистыми риторическими фигурами: — Если такие умные, идите перепишите базовый закон. Только вот есть ли у вас нынче избирательное право?
Удар пришелся прямо в цель, хотя поначалу Му Бай ничего не понял. К счастью, пухлик тут же включил режим всезнайки и принялся разъяснять: номоры получили право голоса после вхождения в Федерацию. Однако позже они сообразили, что их численность слишком мала, и во многих вопросах ущемляются их интересы, поэтому они регулярно шантажируют правительство угрозами выхода из состава. Шантаж этот то срабатывал, то нет; в случае неудачи они действительно выходили, но стоило им немного подрасти в плане бесстыдства, как они находили повод вернуться обратно. Так что звание вечно колеблющейся группировки скрытых террористов-избирателей принадлежало именно номорам. По сравнению с ними открытые шантажисты из числа демонов расы хилмо обладали куда меньшим устрашающим эффектом.
Му Бай только цокнул языком, мысленно признав, что эта девчонка-Годзилла мастерски умеет наживать врагов: она не только била по самым больным местам, но и прошлась с политической сатирой по всей ее расе. По сравнению с ней прежние выпады Элины и ее подруг казались просто ангельской наивностью, от которой хотелось горько плакать.
И действительно, стоило Годзилле договорить, как разъярилась не только эльфийка — даже эльф-парень, до этого молча стоявший позади с благодушной улыбкой и игравший роль роскошного фона, дернул бровью. К счастью, стадия подросткового максимализма у него, судя по всему, уже прошла: он лишь поджал губы и не стал лезть на рожон. А эльфийка глубоко вдохнула, гордо задрала подбородок, изо всех сил пытаясь выдержать классический угол сорок пять градусов:
— Я, Чунь Хуа, из Чаоюньской земли, Золотого Леса, Турр Гардас, вызываю тебя на дуэль! Человек, назови свое имя!
http://bllate.org/book/25716/3074186
Готово:
