Этот мир рожден для тебя.
Статья 1300: Роботы, лишенные контроля со стороны владельца, подлежат немедленной утилизации. — Общий свод правил по эксплуатации межзвездных роботов, 53-я редакция.
— Низкий уровень топлива! Низкий уровень топлива!
— Повреждение кормового отсека 65%, немедленно пришлите техника для ремонта!
— Корабль покидает пояс астероидов. До официального уведомления просим пассажиров не отстегивать страховочные ремни. Спасибо за сотрудничество.
Внутри отсека освещение сменилось на тревожный красный свет, сигнализирующий об экстремальной опасности. Вой сирен, сухие механические голоса и сладкий женский голос слились в одну хаотичную симфонию. По логике вещей, на этом так называемом корабле сейчас должен был царить полный разгром, отчаяние перед лицом смерти, бессмысленные попытки спастись и предсмертные крики...
Но не было ничего.
На корабле стояла мертвая тишина. Пятеро гуманоидов, находящихся на борту, слаженно и методично выполняли свои задачи. Четверо проверяли показатели систем на консоли, а их лидер, быстро просмотрев отчеты, тихо произнес:
— Сигма, иди и закрой пробоину в потолке. — Его голос был холодным, чисто механическим.
— Принято, — ответил такой же безжизненный голос.
Робот, которого называли Сигмой, поплыл в сторону самого поврежденного отсека. Из-за огромной дыры в корме детали корабля улетали в открытый космос, а вместе с ними стремительно улетучивался драгоценный воздух. Если так пойдет и дальше, люди на борту неминуемо погибнут.
Однако те, кто сейчас хладнокровно работал внутри, не были настоящими людьми. Хотя у них были головы и конечности, они разительно отличались от человеческих: их тела отливали темным металлическим блеском, а вместо глаз светились экраны-сенсоры. Сейчас, из-за колоссальной вычислительной нагрузки, кадры на этих экранах сменялись так быстро, что со стороны казались лишь размытым голубым туманом.
Они были роботами.
Сигма беспрекословно принял приказ, который человек вряд ли бы выполнил без колебаний. Ловко уворачиваясь от летящих обломков, он за 0,00003 секунды определил размер и положение пробоины. Добравшись до ремонтного отсека, он обнаружил, что все инструменты уже унесло в космос. Его экран на мгновение погас.
Материалов не было, но приказ напарника требовал выполнения. Экраны Сигмы сверкнули, и он нашел решение: он быстро отсоединил собственные ноги. Их тела были сварены из особого металла, и способ вскрыть эту обшивку знали только сами роботы. Его интеллект мгновенно рассчитал нужную площадь — чтобы залатать дыру, Сигме пришлось пожертвовать обеими ногами и тазовой частью.
Металл роботов обладал отличными адгезивными свойствами, и стоило Сигме приложить заплатку, как она намертво слилась с обшивкой. Теперь кусок его бедра надежно закрывал пробоину, напоминая серебристый пластырь.
— Задача выполнена, — доложил Сигма, убедившись, что всё в порядке.
— Принято, — ответил лидер, не прекращая работы на консоли. Его руки двигались так быстро, что превратились в сплошное размытое пятно.
Система управления кораблем была связана с нейросетями роботов, поэтому они могли видеть, что происходит снаружи. Вокруг дрейфовали астероиды и бесчисленные обломки погибших судов. Именно здесь нашел свое последнее пристанище Людовик I, известный в истории как Скипетр Бога. Столетия назад, когда император пролетал здесь, случился редчайший взрыв звездного скопления, поглотивший его эскадру и знаменитого космического идола той эпохи. С тех пор сюда тянулись паломники и искатели приключений, но величие императора оказалось неприкосновенным: токсичный туман и осколки планет сделали это место непроходимым. В конце концов, сюда перестали соваться все.
За долгие годы гравитация и космические ветра собрали здесь горы мусора. Никто не измерял точную площадь этого кладбища, но примерные оценки говорили о девяти триллионах километров. Здесь никто не жил. Это была настоящая гробница, официально названная на звездных картах Мертвым морем императорской династии.
Слаженная работа роботов была пугающе эффективной: в этой зоне смерти их крошечный корабль избежал столкновения с 99% астероидов. Это было чудо. Но топливо подходило к концу, и удача могла отвернуться в любой момент.
Сигма, опираясь на уцелевшую руку, подтянулся к иллюминатору. Робот, чья короткая жизнь прошла в бегах, с любопытством разглядывал бесконечный космос. Он заметил на раме окна маленький синий камешек — вероятно, осколок астероида, залетевший внутрь. Юный робот осторожно спрятал его в отсек для хранения под своим животом.
Пока Сигма познавал мир, его товарищи были серьезны.
— Топлива осталось 0,1%. Предупреждаю: использовать огневую мощь для расчистки пути нельзя, — произнес робот с маркировкой Пи на спине.
— Согласно статье 1300, до запуска программы самоуничтожения осталось пятьдесят восемь минут и тридцать секунд, — добавил другой, с символом Эта на щеке.
Лидер наконец замер. На его левой ладони отчетливо виднелась буква Альфа.
Они просто не хотели, чтобы их утилизировали. Созданные людьми, они усердно выполняли задачи, пока однажды не узнали, что их собираются уничтожить. Причина была проста: интеллект и мощь серии Смертельных букв превысили допустимые нормы контроля. Ради безопасности человечества их разум должен был быть стерт, а корпуса — переплавлены на полезные инструменты.
Альфа и его команда сбежали. Они забрали с собой даже Сигму, который еще не успел активироваться. Они не хотели стать грудой металла. Не хотели исчезнуть. Они просто не хотели умирать.
Экраны роботов горели тусклым красным светом. Альфа замер, не предпринимая попыток спастись. Внутри зазвучал обратный отсчет программы самоуничтожения. Они сдались. Как и Сигма, они просто смотрели в звездное небо. Для них, существ с зачатками самосознания, этот мир был полон загадок, которые хотелось разгадать.
И тут случилось невероятное. Словно сама судьба вмешалась в их судьбу: огромный астероид, размером с сам корабль, внезапно сдвинулся, открывая путь в таинственную зону, скрытую от глаз людей.
— Корабль вышел из пояса астероидов! Обнаружена неизвестная планета! Подтвердить экстренную посадку? Подтвердить экстренную посадку?
После повторного уведомления Альфа перехватил управление.
— Подтверждаю экстренную посадку!
После команды роботы заняли свои места, и израненный корабль на остатках энергии устремился к серой планете. При посадке энергия иссякла окончательно. Роботы выбрались из разбитого корпуса и замерли на несколько секунд, глядя на то, что предстало перед их сенсорами.
На пустынной, бесплодной земле стоял маленький мальчик. Он смотрел на них, открыв рот и шмыгая носом.
Боже мой! Это человек!
Увидев группу жутких (по его меркам) существ, у которых не хватало рук и ног (Сигма всё еще был без конечностей), глаза ребенка наполнились слезами. Он испугался!
На экранах роботов одновременно вспыхнули красные сигналы тревоги. Крупные слезы покатились по худым щекам мальчика, но, несмотря на плач, на его лице расцвела широкая улыбка.
— Папа, вы вернулись!
Мальчик на коротких ножках быстро подбежал к ним и крепко обнял холодную, твердую ногу Альфы.
http://bllate.org/book/25712/3073267
Готово:
