— Мама, ты даже не представляешь! Вчера в школе одноклассники рассказали, что позавчера ночью река Минду разлилась от дождя и на одной из лодок случилось несчастье. Ты тогда ещё не вернулась, и мы с братом так переживали! Но потом управляющий Цзинь сообщил, что ты задержалась по другим делам, — и только тогда мы облегчённо выдохнули.
Глаза Цзинь Юаньдуна сияли тревогой, будто он всерьёз боялся, что Юй Сяоя могла оказаться на той самой лодке.
— Прости, Юаньдун, что заставила тебя волноваться! — Юй Сяоя растрогалась его детской заботой, ласково потрепала мальчика по голове и улыбнулась.
— Сегодня ещё слышали, что той ночью приходили люди из переднего посёлка и кого-то увели, — вмешался Цзинь Юаньцзян с едкой интонацией.
— Неужели ты надеялся, что увезут именно меня? — Юй Сяоя не могла не восхититься проницательности мальчика, пусть и выраженной столь резко.
— Ты!.. — Цзинь Юаньцзян вспыхнул. Что она этим хотела сказать?!
— Даже если бы и так, разве я не вернулась целой и невредимой? Тебе, малышу, лучше бы учиться в школе, а не строить всякие догадки, — смягчила тон Юй Сяоя, хотя в голосе всё равно звучало наставление взрослого.
Цзинь Юаньцзян и сам не знал, почему именно так подумал. Просто не верилось в её утреннее объяснение: будто она не хотела никого будить и потому тихо улеглась спать. Неужели все в доме Цзинь спят, как мёртвые? Даже если не считать шума от шагов и открывания дверей, ворота Ханьсянского двора явно были заперты до самого утра — как же она тогда вошла? Неужели женщина перелезла через стену, чтобы попасть в собственный дом?
— Госпожа, обед готов. Приступим? — в этот момент вошла Сяо Цуйэр.
— Пойдёмте есть, — сказала Юй Сяоя, бросив последний взгляд на всё ещё сердито пялящегося на неё Цзинь Юаньцзяна.
— Хорошо, — Сяо Цуйэр вышла, получив приказ.
— Идите все умываться, — Юй Сяоя посмотрела на всё ещё надутого Цзинь Юаньцзяна, а затем ласково потрепала любопытного Цзинь Юаньдуна, который то и дело переводил взгляд с неё на брата, явно недоумевая, о чём они только что говорили.
— Ладно… — кивнул Цзинь Юаньдун и тут же позвал в дом: — Юаньюань, идём обедать!
— Братик, братик, подожди Юаньюань! — Цзинь Юаньюань играла в саду с грязью и как раз переодевалась — Сюээрь помогала ей сменить одежду.
— Хорошо, — Цзинь Юаньдун улыбнулся Юй Сяоя и послушно сел рядом с ней. Вскоре Юаньюань выбежала из комнаты.
Все вместе отправились умываться, а затем в столовую. По дороге Цзинь Юаньцзян всё ещё сверлил Юй Сяоя сердитым взглядом, но для неё это не имело никакого значения — она спокойно ела и пила, не обращая на него внимания.
После обеда семья ещё немного посидела в саду, каждый занимаясь своим делом и весело проводя время. Лишь перед сном все разошлись по своим комнатам.
Ночь прошла спокойно.
На следующее утро Юй Сяоя рано вышла на пробежку и, как обычно, встретила Цзинь Юаньцзяна. Они молча бежали каждый своей дорогой, и лишь когда дистанция между ними увеличилась, у опушки леса появился Чжу Цзыюй.
— Доброе утро, госпожа! Какое совпадение! — Чжу Цзыюй убрал меч и, улыбаясь с привычной напускной важностью, пристроился рядом.
— … — Юй Сяоя лишь мельком взглянула на него, но внутри что-то неприятно сжалось. Однако, едва осознав это чувство, она тут же презрительно отмахнулась от него.
Такой Чжу Цзыюй, вероятно, пока не уйдёт? Его вчерашний задумчивый и подавленный вид заставил её опасаться, что он вдруг исчезнет, не сказав ни слова. В конце концов, с его мастерством никто не сможет его удержать.
Или вдруг он вручит ей кучу денег и скажет: «Вот, расплатились. Больше не буду тебе помогать».
Хотя она понимала, что это всего лишь её фантазии, и без Чжу Цзыюя вполне может обойтись, но разве не в природе человека стремиться к выгоде? Раз его присутствие экономит ей столько сил, а надёжных людей у неё сейчас и правда мало, то такие мысли — совершенно естественны. А раз он пока не собирается уходить, почему бы не использовать этот ресурс по максимуму?
— Госпожа сегодня куда-нибудь пойдёте? — Чжу Цзыюй, как всегда, не обратил внимания на её холодность.
— Нет, но после завтрака мне нужно с тобой кое-что обсудить, — Юй Сяоя взглянула на него. На его обычном лице всё так же играла лёгкая, неуловимая улыбка, скрывающая истинные мысли.
— О чём обсудить? — спросил он с искренним интересом.
— Сказала же — после завтрака! — Юй Сяоя бросила на него раздражённый взгляд.
После завтрака Юй Сяоя узнала, что материалы по лавке вышивок и «Дуаньсяну» из уезда Чунъе уже доставлены. Она велела принести их в Ханьсянский двор и, как и ожидала, выяснила, что управляющие Цинь и Цэнь получили её послание раньше, чем Цзинь Шоу Чжун.
Затем в сад пришёл Чжу Цзыюй, и Юй Сяоя, велев Сяо Цуйэр убрать документы, рассказала ему о плане сотрудничества с бандой Бэйму.
— Ты, похоже, совсем не удивлён, — заметила она, видя его полное спокойствие.
— На вашем месте я бы поступил точно так же, — улыбнулся Чжу Цзыюй.
— Значит, поможешь мне с этим делом? — Юй Сяоя налила себе чашку чая, говоря небрежно.
— Разве у меня есть выбор, раз госпожа просит? — Чжу Цзыюй легко взял чайник и налил себе тоже.
— Как думаешь, сколько времени понадобится на подготовку? — Юй Сяоя проигнорировала его риторический вопрос и перешла к сути.
— Два месяца будет достаточно! — оценил Чжу Цзыюй. По его расчётам, на переговоры, подбор людей и снаряжения, а затем и на получение первого заказа уйдёт именно столько времени.
— Слишком долго, — резко возразила Юй Сяоя, поставив чашку на стол.
— …Кхм! Два месяца на создание речного и конного каравана — и это «слишком долго»?! — Чжу Цзыюй чуть не поперхнулся чаем, настолько его оглушили её слова.
— Теперь не нужно обучать людей с нуля. У банды Бэйму уже есть и люди, и ресурсы. Для длительных перевозок по реке нужно лишь запастись продовольствием. Наши люди могут сразу заняться поиском клиентов и налаживанием связей. У нас же десятки человек — разве это займёт два месяца?
По мнению Юй Сяоя, если бы пришлось обучать команду с нуля, ушло бы не меньше двух–трёх месяцев. Но теперь, когда ресурсы банды Бэйму под рукой, главное — найти клиентов. Это срочная и важная задача, всё остальное — важно, но не срочно, и она это отлично понимала.
— Тогда сколько времени ты считаешь достаточным? — Чжу Цзыюй искренне не понимал, как она вообще так думает. Для него два месяца — уже предел скорости.
— Максимум месяц, — спокойно ответила Юй Сяоя. За месяц можно обучить людей, за месяц найти клиентов и за месяц провести рекламную кампанию — и всё это можно делать одновременно.
— … — На этот раз Чжу Цзыюй не пил чай, поэтому не поперхнулся, но удивление было не меньшим. Немного помолчав, он наконец произнёс: — Разве это не слишком поспешно?
— Это необходимо. Нет «спешки» или «нет спешки». Раз рано или поздно придётся этого добиться, нужно подходить к делу с решимостью и верой в себя и других, — её тон оставался спокойным, но в словах чувствовалась непоколебимая уверенность.
— Ха… Право… — Чжу Цзыюй некоторое время смотрел на неё, затем вдруг рассмеялся — с лёгкой досадой, восхищением и ещё чем-то, что Юй Сяоя пока не могла разгадать. Видимо, он согласился.
Обсудив детали будущего речного и конного каравана, Юй Сяоя, хоть и обладала теоретическими знаниями в управлении, не имела практического опыта в подобных делах. К счастью, Чжу Цзыюй, судя по всему, разбирался в этом неплохо. Объединив их идеи, они составили вполне работоспособный план.
Когда переговоры завершились, уже наступило время обеда. Юй Сяоя не собиралась задерживать Чжу Цзыюя, но тот, не стесняясь, сам попросил у няни Чжоу добавить себе тарелку и палочки.
Няня Чжоу была вне себя от возмущения, но, увидев, что Юй Сяоя не возражает, сдержала гнев и велела служанке принести посуду.
После обеда Юй Сяоя велела позвать управляющего Цзиня в Ханьсянский двор. Когда он вошёл, то увидел Юй Сяоя отдыхающей в тени дерева, а в углу Чжу Цзыюй играл с Цзинь Юаньюань — неизвестно во что.
Картина была спокойной, но странной: Чжу Цзыюй, будучи наставником охраны дома Цзинь, по сути, был всего лишь слугой высокого ранга. Его поведение явно выходило за рамки дозволенного. Ещё более удивительно, что Юй Сяоя это поощряла.
— Госпожа, — Цзинь Шоу Чжун поклонился.
— Управляющий Цзинь, я пригласила вас, чтобы обсудить одно дело. Надеюсь, вы поможете советом, — вежливо сказала Юй Сяоя, подчеркнув его значимость.
— Госпожа слишком добры, — Цзинь Шоу Чжун снова поклонился. — О чём идёт речь?
— Я хочу выделить часть прислуги из двора для создания торгового каравана. Какие, по вашему мнению, люди подойдут? — она не спрашивала, можно ли это сделать, а прямо заявляла, что это уже решено.
— А?.. — Цзинь Шоу Чжун сначала не понял, но, осознав, воскликнул: — Госпожа хочет выделить людей? Сколько именно?
— Около пятидесяти, — ответила Юй Сяоя без колебаний.
— Пятьдесят человек?! — теперь управляющий и вовсе потерял дар речи.
— Разве в доме Цзинь не слишком много слуг и охранников? И дел у них не так уж много. Дом не будет платить жалованье праздным людям. Поэтому я намерена задействовать их с пользой, — сказала Юй Сяоя безапелляционно.
— … — Цзинь Шоу Чжун долго молчал, переваривая слова, и лишь потом тихо произнёс: — Госпожа совершенно права.
— Не волнуйтесь, управляющий Цзинь. Те, кто выйдет в караван и принесёт прибыль, принесут и вам выгоду. К тому же, хоть они и будут работать вне дома, управлять ими по-прежнему будете вы.
http://bllate.org/book/2571/282198
Готово:
