— Вот уж поистине жестокая женщина, — раздался насмешливый голос, отчётливо выделяясь среди общего гула, и все присутствующие на миг замерли в недоумении.
Но сейчас неважно было, понимают они или нет. Главное — поймать этого человека. Толпа, не раздумывая, ринулась к бамбуковому дому.
Впереди всех неслись Лю Чжисэнь, Ху Цзы и ещё один юноша лет двадцати трёх. Их троих отличала лучшая боевая подготовка: они легко отрывались от земли на целую сажень и стремительно бросались к Янь Шаоциню, стоявшему на крыше.
— С вами всё в порядке? — спросил Сун Цзян, подбегая к Юй Сяое.
— Всё хорошо, — спокойно ответила она, подняв глаза на крышу, где Янь Шаоцинь уже схлестнулся в бою с тремя нападавшими. Его мастерство действительно впечатляло: даже против троих он не терял преимущества. Однако было ясно, что он вовсе не стремится затягивать схватку.
— Слава небесам, — быстро оценив состояние Юй Сяои, Сун Цзян немного успокоился, но тут же нахмурился, глядя на происходящее на крыше.
Он никак не ожидал, что сюда явится именно Янь Шаоцинь. Но зачем ему понадобилось искать именно эту молодую госпожу из дома Цзинь в лагере банды Бэйму?
— Как главарь узнал, что на меня нападут, и так вовремя прибыл? — спохватилась Юй Сяоя, лишь теперь осознав странный поворот событий. Она не верила, что Сун Цзян и его люди просто так оказались здесь. Её интуиция подсказывала: это не совпадение.
— Ли Чуньэр прибежал ко мне и сообщил, что кто-то проник в бамбуковый дом. Поэтому мы и пришли, — ответил Сун Цзян, не замечая лёгкого изменения в выражении лица Юй Сяои. Его объяснение звучало правдоподобно — ведь именно Ли Чуньэр и вправду обнаружил нарушителя и предупредил остальных.
— Правда? — Юй Сяоя задумалась. Янь Шаоцинь — опытный убийца, мастер своего дела. Проникнуть незамеченным для него — раз плюнуть. Так почему же его заметили? И почему он дал себе столько времени, чтобы Сун Цзян и его люди успели прийти?
К тому же их прибытие выглядело слишком подготовленным. Разве ради неё, простой пленницы, стоило поднимать весь лагерь?
Единственное логичное объяснение, которое приходило в голову Юй Сяое: Янь Шаоцинь сам позволил Ли Чуньэру уйти за подмогой, а Сун Цзян и его люди ждали именно этого момента.
Но зачем? И не связано ли всё это с тем, что они захватили Ци Циньлана?
Юй Сяоя привыкла связывать воедино все загадочные детали, как бы далеко друг от друга они ни лежали. Такой подход часто приводил её к верным выводам, пусть и казался другим чересчур фантазёрским.
Верна ли её догадка на сей раз — неизвестно. Пока у неё нет доказательств. Но если такая возможность существует, она будет анализировать всё увиденное, не позволяя эмоциям затмить разум.
— Вы сказали, что он пришёл вас убить? — вдруг спросил Сун Цзян, будто только сейчас осознав суть происходящего.
— Разве я говорила главарю, что на меня покушаются? — вопрос Юй Сяои был ответом сам по себе.
— Это… человек из дома Цзинь послал его убить вас? — Сун Цзян указал на Янь Шаоциня, ловко уворачивающегося от атак троих противников.
— Именно так, — кивнула Юй Сяоя. В этот момент взгляды их встретились — Янь Шаоцинь как раз посмотрел в её сторону. И, словно в ответ, уголки его губ тронула загадочная улыбка.
«Что за странности? — подумала она. — Он убийца. Зачем он улыбается своей жертве так… нежно?»
— Осторожно, шестой брат! — крикнул Сун Цзян.
Он всё это время внимательно следил за боем. Заметив улыбку Янь Шаоциня и увидев, как Лю Чжисэнь, воспользовавшись мнимой рассеянностью противника, ринулся в атаку, Сун Цзян сразу понял: это ловушка. Янь Шаоцинь нарочно отвлёкся, чтобы создать себе брешь в окружении.
Хотя ни один из троих по отдельности не мог сравниться с ним, вместе они составляли серьёзную угрозу. Янь Шаоцинь держался уверенно, но выбраться из кольца без ухищрений было невозможно.
Едва Сун Цзян выкрикнул предупреждение, как Янь Шаоцинь, уклонившись от рывка Лю Чжисэня, резко присел и, воспользовавшись его инерцией, нанёс точный удар ладонью в плечо.
— Шестой брат!.. — Ху Цзы, увидев, как Лю Чжисэнь, сбитый с ног, падает вниз, бросился его ловить. Сун Цзян тоже рванул вперёд.
В тот же миг четверо других бойцов, сопровождавших Сун Цзяна, взлетели на крышу с разных углов дома. Двое из них раскинули огромную сеть и прыгнули прямо на Янь Шаоциня.
Юй Сяоя, стоявшая на краю бамбуковой рощи, с интересом наблюдала за всем этим и вдруг подумала: «А крыша-то выдержит столько народу?»
Едва эта мысль промелькнула в голове, как раздался громкий хруст — с крыши посыпались черепичные обломки. В следующее мгновение, после короткого треска и мгновенной паузы, крыша рухнула под тяжестью людей.
В облаке пыли и обломков Янь Шаоцинь, воспользовавшись замешательством, оттолкнулся от качающейся бамбуковой рощи и исчез в чаще.
***
— Кто ты такая?! Какие у тебя связи с ним?! — как только все выбрались из-под обвалившейся крыши, Лю Чжисэнь, поддерживаемый Ху Цзы и Сун Цзяном, яростно бросился к Юй Сяое.
— Успокойся, шестой брат! — Сун Цзян пытался удержать его.
— Успокоиться?! Да ты сам видел, как эта женщина переглядывалась с ним! Они нарочно заманили нас в ловушку! — кричал Лю Чжисэнь, тыча пальцем прямо в лицо Юй Сяое.
— Шестой главарь, будьте осторожны в словах, — Юй Сяоя спокойно отвела его палец. Её голос оставался ровным, но в глазах мелькнуло раздражение.
— Ты сама прекрасно знаешь, что натворила! — вспылил Лю Чжисэнь, задетый её невозмутимостью.
— Мои поступки — моё личное дело. А вот вам, шестой главарь, не стыдно ли сваливать свою неудачу на слабую женщину? — её слова, хоть и звучали спокойно, были остры, как бритва.
— Ты… кхе-кхе… — Лю Чжисэнь, задыхаясь от злости и боли после удара Янь Шаоциня, закашлялся.
— Простите, госпожа, — вмешался Сун Цзян, стараясь сгладить конфликт. — Мой шестой брат прямодушен и вспыльчив, но зла не держит. Просто сегодняшнее происшествие полно загадок. Не могли бы вы пролить свет на некоторые моменты?
— Главарь может спрашивать напрямую, — ответила Юй Сяоя. Она всегда предпочитала честность и понимала: находясь в чужом лагере, лучше не усугублять положение.
— Вы сказали, что Янь Шаоцинь — наёмный убийца из дома Цзинь. Но он же один из самых известных мастеров-убийц Поднебесной! Зачем дому Цзинь посылать такого человека на вас? И кто именно хочет вашей смерти?
Сун Цзян задал вопрос прямо, но в его словах сквозил и другой смысл: почему такой мастер трижды не смог убить её и даже позволил ей уйти?
— Скажу честно, главарь: если бы я знала, кто стоит за покушениями, мне бы не пришлось искать защиты у банды Бэйму. Почему дом Цзинь нанял именно Янь Шаоциня — не могу сказать. Но почему он до сих пор не убил меня… об этом, возможно, знают ваши люди, — Юй Сяоя бросила взгляд на Ху Цзы и других, кто вчера видел её с Чжу Цзыюем.
— Третий брат? — Сун Цзян вопросительно посмотрел на Ху Цзы.
— Откуда нам знать? — удивился Ху Цзы.
— Вы имеете в виду, что вчера ваш охранник отразил нападение Янь Шаоциня? — уточнил второй главарь.
— Верно.
— Он так силён?! — Ху Цзы был поражён, но тут же вспомнил, как быстро тот схватил его вчера. «Или я слишком слаб?» — подумал он, но признаваться в этом не собирался.
— Кто он такой? — спросил Сун Цзян. Людей, способных дать отпор Янь Шаоциню, можно пересчитать по пальцам.
— Не знаю, — честно ответила Юй Сяоя.
Присутствующие переглянулись: им было трудно поверить.
— Хотя бы имя его знаете? — грубо вмешался Лю Чжисэнь.
— Чжу Цзыюй, — спокойно произнесла Юй Сяоя, глядя ему прямо в глаза.
— Чжу Цзыюй? Никогда не слышал такого имени в Поднебесной! — Ху Цзы оглядел товарищей, но все выглядели так же озадаченно.
Однако Сун Цзян вдруг слегка расширил зрачки — будто вспомнил что-то важное. Но тут же его лицо вновь стало невозмутимым, и никто не смог прочесть его мысли.
Юй Сяоя заметила эту перемену и поняла: Сун Цзян догадался, кто такой Чжу Цзыюй, но по какой-то причине решил промолчать. Что же его останавливает?
— А сегодня ведь охранника рядом с вами не было, — продолжал допытываться Лю Чжисэнь, — почему же Янь Шаоцинь снова не убил вас?
— Потому что у меня есть мозги, и я не хочу умирать, — ответила Юй Сяоя с ледяным спокойствием. — Поэтому я думаю и действую, чтобы прожить подольше. У вас остались вопросы, шестой главарь?
— Вы поспорили? О чём вы поспорили? — вдруг вмешался четвёртый главарь, не скрывая любопытства.
— Четвёртый брат, опять ты со своими ставками! — громко возмутился Ху Цзы.
http://bllate.org/book/2571/282190
Готово:
