Ведь теперь за её жизнью охотится некто, чьи способности неизвестны… Нет, вернее — чьи боевые навыки необычайно высоки. А значит, ей необходима хоть какая-то гарантия, что она останется жива, разве не так?
Но разве подобное притворство — не всё равно что затыкать уши, воруя колокол? Действительно ли это хороший выход?
Юй Сяоя всё ещё колебалась. Однако она была самой обыкновенной женщиной — ничем не примечательной, эгоистичной и расчётливой. Поэтому ей больше всего хотелось, чтобы Чжу Цзыюй помогал ей исключительно ради денег. Разве не был бы это наилучший исход?
Услышав её вопрос, Чжу Цзыюй слегка удивился, но почти сразу сообразил: раз он так упорно лезет к ней, то, конечно, госпожа решит, что у него нечистые намерения. И ведь на самом деле так оно и было.
Однако он не мог прямо сказать: «Мне просто любопытно, на что вы способны». Хотя лично ему такие слова казались безобидными, он не знал, как она отреагирует. Но в обществе, где царят строгие нравы, подобные слова легко могли быть истолкованы как «оскорбление благородной женщины».
Чжу Цзыюй не считал себя образцом добродетели, любимым всеми, но подобную фривольность он себе не позволял. А уж тем более — в отношении Юй Сяои, чтобы не вызвать у неё недоразумений.
Поэтому он лишь улыбнулся и, слегка поклонившись, произнёс:
— Жалованье управляющего Цзиня…
Чжу Цзыюй улыбался весьма «сдержанно», изображая, будто ему действительно очень хочется те десять лянов серебра. Юй Сяоя хоть и находила его выражение лица немного странным и неестественным, в душе была и удивлена, и даже рада. Ведь в её понимании всё, что можно решить деньгами, — это самое простое дело на свете.
— Всего лишь десять лянов? — спросила она, хотя такой исход казался ей действительно прекрасным. Но, увы, её характер не позволял молчать. Едва произнеся это, она уже пожалела, но что поделаешь — такова её натура.
— Неужели госпожа готова предложить мне ещё больше? — глаза Чжу Цзыюя загорелись, и он изобразил крайнюю заинтересованность.
— Конечно, — ответила Юй Сяоя, всегда осторожная, когда речь шла о её выгодах. — Если результат окажется достойным, госпожа, разумеется, не поскупится на дополнительные вознаграждения для господина Чжу.
Однако в этот момент, возможно, из-за излишней подозрительности, ей показалось, что поведение Чжу Цзыюя выглядит слишком неправдоподобно.
— Разумеется, — сказал Чжу Цзыюй, услышав согласие Юй Сяои, и невольно вздохнул с облегчением. Но едва он выдохнул, как вдруг осознал: а зачем, собственно, он облегчённо вздыхал?
…
Проводив Чжу Цзыюя, Юй Сяоя сидела и перебирала угольные карандаши в коробке, размышляя о делах в лавках рода Цзинь. Подумав немного, она подняла глаза и обратилась к няне Чжоу:
— Няня Чжоу, сделай для меня одолжение: достань два комплекта подходящей мужской одежды.
С самого начала Юй Сяоя не собиралась сидеть взаперти в поместье Цзинь, как та младшая жена, что не выходит из дома. Раз уж она решила заниматься торговлей, то не собиралась ограничиваться лишь бумагами.
— А? Мужская одежда? — няня Чжоу явно не поняла.
— Да. Мне самой нужно будет её носить, — сказала Юй Сяоя, прекрасно понимая, почему та удивлена, но не желая тратить время на объяснения.
— Но… зачем госпоже надевать мужскую одежду? — Для няни Чжоу такое поведение казалось невероятным.
— Разумеется, ради торговли. Или, по мнению няни, мне удобнее ходить по улицам в женском платье, чем переодетой мужчиной?
Юй Сяоя видела подобное в сериалах — женщины переодевались в мужчин. Хотя ей уже давно минуло то время, когда подобное вызывало любопытство, сейчас ей нужно было как можно скорее лично разобраться в делах лавок рода Цзинь. А для этого, по её мнению, лучше всего было действовать самой.
— Но ведь есть же управляющий Лай и другие, — возразила няня Чжоу, считая, что вдовой младшей жене не подобает выставлять себя напоказ.
— Конечно, я должна доверять управляющему Лаю, но раз я обещала всем, что все заработают, то не могу сидеть в покоях старого поместья Цзинь и наслаждаться бездельем. К тому же…
Здесь Юй Сяоя подняла глаза и спокойно посмотрела на узкую дорожку из мелких гальок, ведущую к павильону. По ней быстро бежали две маленькие фигурки. Увидев их, её взгляд неожиданно смягчился.
Няня Чжоу, заметив перемену в её лице, проследила за её взглядом и увидела, как Цзинь Юаньюань вместе со Сюээрем весело несутся к павильону. В этот момент снова раздался спокойный голос Юй Сяои:
— Сейчас род Цзинь уже отказался от нас с детьми. По мнению няни, если я и дальше буду цепляться за эти пустые условности и правила приличия, к чему это приведёт нас с детьми?
Голос Юй Сяои оставался ровным, как всегда, но в ушах няни Чжоу эти слова прозвучали потрясающе. Её не испугала резкость или строгость, а поразила прямая, почти грубая материнская забота, сквозившая в этих словах.
Няня Чжоу знала, что Юй Сяоя добра к детям Цзинь Юаньцзяна и его братьев, но не ожидала, что та пойдёт так далеко ради их будущего. Это не совсем соответствовало её обычному образу.
Ведь Юй Сяоя, хоть и разговаривала с детьми, обычно производила впечатление человека, у которого нет терпения. Особенно по сравнению с тем, как она относилась к Цзинь Юаньюань. А к последней, вероятно, она была добра лишь потому, что та постоянно приставала к ней, и Юй Сяоя просто устала от её слёз.
Хотя прошло немного времени, няня Чжоу уже поняла: Юй Сяоя не любит хлопот. Но если она не любит хлопот, зачем тогда ввязываться в дела лавок Цзинь? Разве это не ещё больше хлопот?
— Няня Чжоу, не сомневайся. Я прямо скажу тебе: хоть я и глава старого поместья рода Цзинь, но в глазах других я всё ещё ем из общей котелки Цзиней. — Юй Сяоя снова посмотрела на няню Чжоу, её голос оставался спокойным. — Пока я ем их рис, я обязана подчиняться им. Но мне не нравится такая жизнь.
Её слова были тихими, но полными силы, способной потрясти душу. Няня Чжоу, простая служанка, всю жизнь жившая по строгим правилам, что женщина не должна делать того или сего, была ошеломлена. С одной стороны, её воспитание подсказывало, что Юй Сяоя неправа. С другой — в её словах не было и тени ошибки. Поэтому удивление, сомнения и замешательство охватили няню Чжоу.
Она растерянно смотрела на Юй Сяою, пытаясь осмыслить услышанное. Та говорила, что презирает тот покой и роскошь, к которым стремятся все знатные дамы. Она хочет заработать себе жизнь собственными руками, даже если это испортит её репутацию, даже если весь свет будет клеймить её. И ей всё равно.
— Мама! — в этот момент Цзинь Юаньюань, подпрыгивая, вбежала в павильон.
— Жарко? — Юй Сяоя вытерла капельки пота с её носика.
— Нет, мама! — Юаньюань прижалась щекой к её ладони и улыбнулась так, что на щёчках проступили ямочки.
— Пила ли воду сегодня днём? — В прошлой жизни Юй Сяоя не особо занималась оздоровлением, но пила воду регулярно. Эта привычка сохранилась и в новом теле, и она передала её Юаньюань. Ведь, по её мнению, на семьдесят процентов человек состоит из воды, и достаточное количество жидкости — простейший способ поддерживать здоровье.
— Да! Перед выходом выпила узвар! — Юаньюань была в восторге от узвара. — Мама, мы со Сюээрем только что смотрели на червячка, и он, кажется, заболел…
— Как так? — Юй Сяоя села на каменную скамью и рассеянно слушала, попутно поправляя растрёпанные волосы дочери.
— Мы его дразнили, а он не шевелится. И листики вкусные не ест, — Юаньюань очень переживала.
— Правда? — Юй Сяоя взглянула на дочь, затем вопросительно посмотрела на Сюээрь.
— Госпожа, по словам Сюээри, червячок, скорее всего, готовится к окукливанию, — ответила та неуверенно. Она сама никогда не разводила червей, но слышала от соседки, что перед окукливанием шелкопряды перестают есть и кажутся мёртвыми. Поэтому она не могла сказать наверняка.
— Мама, когда червячок окуклится, он превратится в бабочку? — спросила Юаньюань, хотя не была уверена, так ли это, но очень надеялась, что да.
— Теоретически — да, — ответила Юй Сяоя. Ведь из куколки может вылететь не только красивая бабочка, но и довольно невзрачная моль. Она не знала, чего именно ждёт её дочь.
— А? — Юаньюань явно не поняла, что значит «теоретически».
— Твой червячок уже почти готов к окукливанию, как и сказала Сюээрь. Но скажи, Юаньюань, какой бабочкой, по-твоему, он станет? — Юй Сяоя усадила дочь рядом и рассеянно спросила.
— Обязательно очень красивой! Самой-самой красивой! — Глаза Юаньюань засияли, и она едва усидела на месте, оглядываясь вокруг. Вдруг она увидела на полураспустившемся цветке пионы чёрно-красную бабочку размером с ладонь и радостно закричала:
— Вот такой!
Юй Сяоя проследила за её пальцем. Бабочка действительно была прекрасна. Но, судя по её знаниям из прошлой жизни, чтобы стать такой, гусеница должна была быть довольно агрессивной — иными словами, красота часто таит в себе смертельную опасность.
А гусеница Юаньюань выглядела очень безобидной, так что вряд ли станет такой бабочкой. Поэтому Юй Сяоя лениво откинулась на стол и спросила:
— А если твоя бабочка окажется не такой красивой?
— Почему? — удивилась Юаньюань. Она всегда думала, что её бабочка обязательно будет такой же красивой. Этот вопрос застал её врасплох.
— Разве ты думаешь, что все бабочки на свете одинаковые? — Юй Сяоя взглянула на улетающую чёрно-красную бабочку, а в это время мимо пролетела другая — поменьше, коричневатая и совсем обычная.
— Эта некрасивая, — сказала Юаньюань, указывая на улетающую коричневую бабочку и подняв глаза на мать.
http://bllate.org/book/2571/282156
Готово:
