— Отведи меня туда! — воскликнула Юй Сяоя, едва услышав слова Цзинь Шоу Чжуна. В голове мгновенно мелькнула тревожная мысль: неужели тот, кто сражался с Чжу Цзыюем, и есть убийца? Не раздумывая ни секунды, она развернулась и побежала за Цзинь Шоу Чжуном в сторону озера, расположенного во внутреннем дворе.
По дороге её вдруг осенило: если бы подобное случилось в современности, первым делом следовало бы оцепить место преступления и вызвать полицию. В древности, вероятно, действовали схожим образом. Она тут же приказала слуге, шедшему следом, немедленно отправиться за представителями власти, а затем велела Цзинь Шоу Чжуну расставить охрану вокруг места происшествия, чтобы избежать любых непредвиденных осложнений.
Цзинь Шоу Чжун, поражённый хладнокровием и собранностью Юй Сяои, вновь почувствовал к ней глубокое уважение. Не теряя ни мгновения, он тут же распорядился исполнить её указания.
Когда Юй Сяоя и её спутники добежали до берега озера, она с изумлением обнаружила, что вокруг уже собралась большая толпа. Однако никто не осмеливался приблизиться к двум бойцам, сражавшимся в центре. Все держались на расстоянии семи–восьми метров, дрожа от страха и заворожённо наблюдая за поединком.
Юй Сяоя никогда особо не интересовалась чудесными боевыми искусствами, которые обычно встречаются лишь в уся-романах, но сейчас, глядя на стремительные, почти неуловимые движения противников, она невольно удивилась.
— Госпожа, это, должно быть, тот самый человек, который убил Бай Цюаня и остальных! — воскликнул Цзинь Шоу Чжун, глядя на схватку между Чжу Цзыюем и незнакомцем. От быстроты движений у него всё плыло перед глазами, и он даже не мог точно определить, кто из двоих есть кто, но, несмотря на это, говорил с полной уверенностью.
— Есть ли способ заставить их прекратить сражаться? — спросила Юй Сяоя. Она лишь смутно различала высокого человека в серебряной маске, закрывающей половину лица, и ей было крайне любопытно, что привело его во двор дома Цзинь. Неужели он действительно пришёл убить её?
: Пленница
— В последние годы мне редко доводилось слышать, чтобы меня так называли, — в голосе Янь Шаоциня прозвучала лёгкая усмешка. — Значит, теперь я точно не могу позволить тебе остаться в живых.
— Это ещё посмотрим, хватит ли у тебя на это сил! — холодно фыркнул Чжу Цзыюй, и в его тоне звучала непоколебимая уверенность. И в самом деле, эта уверенность была не напускной: едва он договорил, как его фигура мелькнула, словно призрак, и он уже оказался справа сзади Янь Шаоциня. Собрав всю мощь, он обрушил на противника стремительный удар ладонью.
Однако Янь Шаоцинь был далеко не простым противником. Зная, насколько опасен Чжу Цзыюй, он не позволял себе расслабляться ни на миг. Почувствовав намерение врага, он почти инстинктивно рухнул в сторону и, сделав стремительный боковой переворот, мгновенно отпрыгнул на пять–шесть метров.
Именно в этот момент он заметил Юй Сяою, стоявшую под кустом суданской акации в окружении Цзинь Шоу Чжуна и других слуг. Мелькнула мысль — и он вновь уклонился от атаки Чжу Цзыюя, а затем, словно ветер, понёсся прямо к Юй Сяое.
Юй Сяоя как раз спрашивала Цзинь Шоу Чжуна, нельзя ли как-то разнять сражающихся, как вдруг подняла глаза и увидела, что чёрная тень несётся к ней с невероятной скоростью. Не успев даже подумать, она инстинктивно пнула в сторону этой тени.
Конечно, это было не проявление особой храбрости — просто за долгие годы её «бойцовский» характер выработал почти патологическую реакцию: при малейшей неясной угрозе она всегда отвечала силой.
Но на этот раз всё оказалось иначе. В следующее мгновение на её шее появилось леденящее душу ощущение. Осознав, что её жизни действительно угрожает опасность, она мгновенно замерла.
— Госпожа!.. — воскликнул Цзинь Шоу Чжун и его люди, не успевшие понять, что произошло. Когда они пришли в себя, Юй Сяоя уже находилась в руках загадочного человека в чёрном одеянии и маске.
— Не двигайся, — прошептал он. Всё тело Юй Сяои окаменело. Страх, редкий для неё, медленно расползался от ушей к центру нервной системы. Она ненавидела это чувство.
— Кто ты? Или, может, скажешь, кто послал тебя убить меня? — Юй Сяоя всегда подавляла неприятные эмоции, и, сделав пару глубоких вдохов, она полностью овладела собой.
— О, так ты знаешь, что кто-то хочет тебя убить? — в голосе Янь Шаоциня прозвучало удивление. Он представил себе обычную женщину в подобной ситуации — та, наверняка, уже дрожала бы, как осиновый лист, и рыдала бы в истерике.
— Отпусти её! — Чжу Цзыюй, не ожидавший такого поворота, подскочил к ним, источая леденящую душу угрозу. Однако его угроза не произвела впечатления ни на Юй Сяою, ни на Янь Шаоциня — оба проигнорировали его, будто его и не было рядом.
— Твои действия всё уже объяснили, — сказала Юй Сяоя. Если раньше она ещё сомневалась, пришёл ли этот человек убить именно её, то теперь, услышав его слова, у неё не осталось сомнений: он точно послан, чтобы лишить её жизни!
— Ты очень умна, — с лёгкой усмешкой произнёс Янь Шаоцинь. Он понял: даже в такой напряжённый момент эта женщина в его объятиях не упустила возможности выведать у него информацию. Действительно необычная особа.
— Кто тебя послал? — спросила Юй Сяоя. Даже если ей суждено погибнуть здесь, она хотела хотя бы знать, кто стоит за этим. Или, точнее, кто хочет убить Юй Сяоцзы.
— Разве сейчас тебе не следует умолять меня пощадить тебя? — удивился Янь Шаоцинь. Он редко испытывал недоумение, но сейчас оно явно присутствовало.
— Если ты решил убить меня, разве мои мольбы что-то изменят? — Юй Сяоя презрительно усмехнулась. За всю свою жизнь — вернее, за обе свои жизни — она никогда ни у кого ничего не просила. И уж точно не собиралась начинать сейчас.
К тому же, по логике сериалов, стоило заложнице начать умолять убийцу — и с вероятностью шестьдесят процентов её тут же устраняли. А она не собиралась становиться жертвой.
— Если ты уже знаешь, что я собираюсь тебя убить, зачем тебе знать, кто меня послал? — Янь Шаоцинь почувствовал к ней живой интерес — такой хладнокровной и необычной женщины он ещё не встречал.
— Я хочу понять, зачем он послал тебя убить меня и какую награду предложил, — отвечала Юй Сяоя, пытаясь найти условия для переговоров, а не умолять о пощаде.
— Ты хочешь торговаться со мной? Или даже подкупить? — Янь Шаоцинь уловил её замысел и нашёл это ещё более занимательным.
— Разве это не очевидно? — Юй Сяоя не стала ходить вокруг да около — она всегда предпочитала прямые переговоры.
— …Ты действительно необычная, — прошептал Янь Шаоцинь, слегка наклонившись и почти прижав губы к её уху. Его слова прозвучали как ласковый шёпот, и в них неожиданно прозвучала двусмысленная нежность.
Юй Сяоя не любила подобных ощущений. Она чуть отстранила голову и с раздражением сказала:
— Ты должен ответить на мой вопрос.
— Тебе не нравится? — Янь Шаоцинь мгновенно уловил её раздражение, и его любопытство усилилось. Кто же эта женщина, что ведёт себя так странно и непредсказуемо?
— Ты когда-нибудь видел нормального человека, которому понравилось бы оказаться в такой ситуации? И к тому же, уходя от прямого ответа, ты просто не уважаешь мой разум. Да, сейчас я в твоей власти, но это не значит, что ты можешь оскорблять мой интеллект.
Её слова были остры, как клинки, и не оставляли места для компромисса. В её понимании не было смысла проявлять вежливость к тому, кто собирался её убить. Разве это могло спасти ей жизнь? Вряд ли.
— … — Янь Шаоцинь, проживший долгую жизнь, впервые столкнулся с человеком, который в подобной ситуации не только сохранял хладнокровие, но и позволял себе открыто выражать эмоции. Неужели она не боится, что он в гневе тут же перережет ей горло?
К тому же он всегда был человеком с холодным сердцем — тех, кого следовало убить, он устранял без промедления. Почему же сегодня он вдруг заговорил с ней? Разве не следовало сразу же лишить её жизни?
Во всём дворе воцарился хаос: одни искренне переживали за Юй Сяою, другие же с наслаждением наблюдали за происходящим, надеясь, что её действительно убьют. Но по мере того как Юй Сяоя спокойно вступала в диалог с Янь Шаоцинем, шум постепенно стих, и многие невольно затаили дыхание, переживая за неё.
: Янь Шаоцинь
Чжу Цзыюй был поражён поведением Юй Сяои, но вместе с тем почувствовал лёгкое раздражение: он же стоял здесь, рядом, так почему все будто не замечают его присутствия?
В этот самый момент его острое чутьё уловило резкий всплеск убийственной энергии, исходящей от Янь Шаоциня. Сердце Чжу Цзыюя сжалось — и он мгновенно рванулся вперёд, оказавшись рядом с Юй Сяоей и её похитителем.
Янь Шаоцинь, заметив его движение, резко отпрыгнул назад, увлекая за собой Юй Сяою. Но в этот момент она неожиданно резко ткнула локтем ему под рёбра. Он инстинктивно уклонился, и его хватка на мгновение ослабла. Этого было достаточно: Чжу Цзыюй метнул руку и в миг вырвал Юй Сяою из плена.
— На сегодня я тебя прощаю. Встретимся в другой раз, — бросил Янь Шаоцинь, воспользовавшись моментом, чтобы отступить. Он прыгнул на ближайшую иву, несколько раз легко коснулся ветвей и исчез в темноте. Только его мягкий, насмешливый голос ещё долго разносился над озером, словно круги на воде.
— Ты в порядке? — спросил Чжу Цзыюй, обнимая Юй Сяою. Его обычно спокойный, мелодичный голос дрожал от волнения.
— Всё хорошо, — ответила Юй Сяоя, выпрямившись и отстранившись от него. Её голос был ровным и спокойным.
— Отведите госпожу в её покои, — распорядился Чжу Цзыюй, немного замешкавшись, а затем обратился к оцепеневшему Цзинь Шоу Чжуну и слугам, словно хозяин дома. Впрочем, в этот момент никто не обратил внимания на его тон. Цзинь Шоу Чжун, опомнившись, тут же позвал двух служанок, чтобы те помогли Юй Сяое.
— Управляющий Цзинь, когда придут чиновники, позаботьтесь о них сами. Расскажите всё, как было, — сказала Юй Сяоя, махнув рукой, чтобы служанки не приближались, и повернулась к управляющему.
— Слушаюсь, госпожа, — ответил Цзинь Шоу Чжун. За всю свою долгую жизнь он впервые стал свидетелем подобного. Он представил, что случилось бы с ним самим, окажись он лицом к лицу с мастером боевых искусств, желающим его убить. Смог бы он, как Юй Сяоя, не только сохранить хладнокровие, но и выиграть время, а затем найти момент для контратаки и спастись?
Ответ был очевиден — нет. На его месте сейчас лежал бы труп. А перед ним стояла молодая вдова, которая не только выжила, но и держалась с невероятным достоинством.
Не только Цзинь Шоу Чжун, но и большинство присутствующих во дворе теперь смотрели на Юй Сяою с подлинным уважением, а не просто из вежливости.
— Тебе не страшно? — спросил Чжу Цзыюй, когда они возвращались в двор «Ханьсян». Он, словно по умолчанию, шёл следом за ней.
Юй Сяоя взглянула на него, но не ответила.
— Ты знала, что кто-то хочет тебя убить?
Днём, после разговора с Юй Сяоей, Чжу Цзыюй узнал от слуг и служанок, что она — молодая вдова, недавно потерявшая мужа, и приехала сюда из столичного дома Цзинь вместе с тремя детьми. Сегодня был всего лишь её второй день в деревне.
Он не мог понять, какие чувства вызвало у него это известие — удивление или недоумение. По характеру и способностям она явно могла занять прочное положение в доме Цзинь. Почему же она добровольно уехала в эту глушь? Наверняка здесь скрывалась какая-то тайна.
http://bllate.org/book/2571/282120
Готово:
