Накануне вечером она слышала, как кто-то говорил, что новая госпожа — не из тех, с кем можно шутить: едва переступив порог дома, та устроила громкий скандал.
А когда девочка зашла на кухню, чтобы найти отца, услышала, как служанки перешёптываются: мол, эта госпожа заявила, будто блюда старого Чжана совершенно невкусные, всё подряд критикует и придирается — ужасно непростая в обращении. Тогда в её маленьком сердце даже возникло сочувствие к старому Чжану: ведь по её мнению, его еда была самой вкусной на свете!
А утром этого дня до неё дошёл слух, что няня Ли устроила разборки во дворе новой госпожи, но в итоге сама же вышла из себя до полусмерти. Услышав эту новость, Сюээрь даже обрадовалась про себя.
Ведь она с отцом последние годы жили в доме Цзинь, как могли, и няня Ли постоянно их унижала. А теперь появилась новая госпожа — пусть и вспыльчивая, и привередливая, но всё же отомстила за них. От этого в душе стало радостно.
Позже, когда на кухне началась суматоха из-за только что случившегося инцидента, отец велел ей немедленно сообщить об этом госпоже. Она не раздумывая побежала во двор госпожи — это был её первый раз, когда она увидела новую хозяйку лично.
Хотя последние два дня она слышала о госпоже самые разные слухи, но как только заговорила с ней сама, Сюээрь поняла: на самом деле госпожа вовсе не такая недоступная и холодная, как говорили. Напротив, она очень разумна и чрезвычайно добра к прислуге.
Когда госпожа шла на кухню, она спросила Сюээрь, не хочет ли та перейти служить к ней во двор. Девочка тогда не имела чёткого представления об этом и просто ответила, что ещё не решила. Госпожа её не упрекнула, а сказала: «Подумай хорошенько и решай сама». Сюээрь поразмыслила и подумала: такой госпоже, пожалуй, и вправду не так уж трудно служить.
: Баловство
Юй Сяоя только переступила порог своего двора, как услышала из дома громкий, полный отчаяния плач. Сердце её сжалось, и она поспешила внутрь. Войдя в комнату, она увидела Цзинь Юаньюань: та рыдала, отчаянно ища её по всему дому. Няня Чжоу и две служанки растерянно бегали за ней, пытаясь утешить и одновременно надеть на неё одежду.
— Опять плачешь, малышка? — спросила Юй Сяоя, удивляясь сама себе: в её голосе прозвучала такая нежность и забота, какой она раньше не замечала.
— Мама… — услышав голос Юй Сяоя, Цзинь Юаньюань замерла, даже не дождавшись, пока ей наденут одежду до конца, и бросилась к ней на своих коротеньких ножках.
— Госпожа! — няня Чжоу и служанки почтительно поклонились.
Юй Сяоя быстро кивнула им и двумя шагами подошла к дочери, крепко обняв её.
— Голодна?
— Куда мама уходила…? — Цзинь Юаньюань прижалась щекой к шее матери и потерлась о неё, всхлипывая жалобным, мягким голоском.
— Побывала у того человека, которого спасла наша Юаньюань. Я же недалеко ходила, чего ты плачешь? — Юй Сяоя вытерла слёзы, катившиеся по щекам девочки.
— Мама не бросит Юаньюань? — Цзинь Юаньюань моргнула красными глазками. Плакать она перестала, но всё ещё всхлипывала.
— Когда я тебе такое говорила? — удивилась Юй Сяоя.
— Только что… только что говорила… — при этих словах глаза девочки снова наполнились слезами, будто её больно задели за живое.
— Только что? — Юй Сяоя растерялась. Когда это она такое говорила?
— Госпожа, мисс, вероятно, приснился кошмар, — пояснила няня Чжоу, заметив недоумение хозяйки. Ведь когда Юаньюань проснулась, она всё кричала: «Мама, мама!» — и плакала, так что и думать нечего — явно приснилось что-то страшное.
— Ну, хватит плакать. Это был всего лишь сон. Мама никогда не говорила, что бросит тебя, — Юй Сяоя погладила дочь по спинке, терпеливо утешая.
— Мама врёт… Только что ведь сказала, сказала же… — Цзинь Юаньюань плакала всё сильнее, выглядела совершенно несчастной.
— Это не мама сказала, а «Минмин». Так что, малышка, не плачь, хорошо? — Юй Сяоя усадила дочь на стул и поправила на ней наполовину надетую одежду.
— Минмин? А кто такой Минмин? — Цзинь Юаньюань, услышав это имя, удивилась и, всхлипывая, спросила.
— Минмин — плохой мальчишка. Он сказал, что не хочет такую замечательную Юаньюань. Но раз он не хочет — тем лучше! Зато мама хочет, правда? Мама берёт Юаньюань себе?
— Да! Юаньюань тоже хочет маму… — девочка прижалась к матери и, всхлипывая, улыбнулась. Вся прислуга в комнате с облегчением выдохнула: наконец-то эти двое успокоились.
Благодаря заботе Юй Сяоя Цзинь Юаньюань быстро пришла в себя после кошмара. Няня Чжоу и служанки принесли обед, который из-за происшествия задержался на несколько часов.
Цзинь Юаньюань, всё ещё ослабевшая после недавнего падения в воду, упрямо просила, чтобы мама покормила её сама. Юй Сяоя, возможно, под влиянием утренних событий, неожиданно почувствовала к дочери особую снисходительность и действительно взялась кормить её лично. В душе она твёрдо решила: «В следующий раз — ни за что!»
После обеда, около трёх часов дня, Юй Сяоя велела поставить кресло под плющом во дворе, чтобы отдохнуть в тени. Сюээрь была ещё молода, поэтому, пока няня Чжоу с другими убирали комнаты, Юй Сяоя поручила ей присмотреть за Цзинь Юаньюань.
Сюээрь была живой и весёлой, а Цзинь Юаньюань — в том возрасте, когда всё вызывает интерес. Две девочки — одна постарше, другая помладше — быстро подружились и вскоре уже смеялись и играли вместе.
— Мама, мама, смотри! — Юй Сяоя лежала в кресле с закрытыми глазами, когда вдруг услышала радостный возглас дочери. Открыв глаза, она увидела, как Цзинь Юаньюань протягивает ей маленький лист плюща, на котором медленно ползала упитанная зелёная гусеница. С первого взгляда она даже показалась милой.
— Госпожа, эта гусеница превратится в очень красивую бабочку! — Сюээрь, сияя, подбежала ближе.
— Правда? — Юй Сяоя взяла листок из рук дочери. Она не совсем понимала, чего ждут от неё девочки, но почему-то сама почувствовала лёгкую радость, разделяя их восторг.
— Мама, она правда станет бабочкой? — Когда ловила гусеницу, Цзинь Юаньюань сначала испугалась, но Сюээрь убеждала её: «Не бойся! Эта гусеница станет прекрасной бабочкой!» — и тогда она решилась.
— Наверное, да, — ответила Юй Сяоя, внимательно разглядывая зелёного червячка. Хотя она и не была специалистом по превращениям насекомых, после небольшого размышления вернула гусеницу дочери.
— Мама, а можно мне её завести?
— Можно, — Юй Сяоя щёлкнула дочку по пухлой щёчке. По её мнению, в этом возрасте важно развивать любые интересы ребёнка. Пусть даже это и «разведение гусениц» — но разве не в этом суть детства? Разве не в таких простых, искренних радостях?
— Мама — самая лучшая! Самая лучшая! — Цзинь Юаньюань боялась, что мать откажет, а теперь её маленькое сердце переполняла такая радость, что словами это не выразить.
Увидев счастливое лицо дочери, Юй Сяоя тоже не смогла сдержать улыбки. В её глазах мелькнула нежность, смешанная с лёгкой рассеянностью. Лёгкий ветерок разнёс эту мягкость по всему двору, окружённому зеленью. В этот момент она казалась совсем иной — не той нетерпеливой и вспыльчивой женщиной, какой была обычно, а скорее свежим горным родником, от которого становится легко и спокойно.
— Госпожа! — раздался вдруг голос у входа во двор.
Юй Сяоя подняла глаза и увидела Цзинь Шоу Чжуна и Чжу Цзыюя. Цзинь Шоу Чжун почтительно поклонился, а Чжу Цзыюй с интересом уставился на неё. Его взгляд был глубоким, и Юй Сяоя не могла понять, о чём он думает. Но какое ей до этого дело? Она быстро отвела глаза от него и обратилась к управляющему:
— Проходите.
Затем она поправила одежду и села прямо — вся её расслабленность исчезла, и лицо снова стало бесстрастным.
— Да, госпожа, — Цзинь Шоу Чжун вошёл во двор вместе с Чжу Цзыюем.
Цзинь Юаньюань, робея перед незнакомцами, спряталась за спину матери, одной рукой крепко сжимая её одежду, а другой — держа свою гусеницу. Из-за спины она то и дело выглядывала, любопытно разглядывая Чжу Цзыюя и Цзинь Шоу Чжуна.
— Госпожа, я принёс бухгалтерские книги двора, — подойдя ближе, Цзинь Шоу Чжун почтительно подал Юй Сяоя пять толстых книг в переплёте.
После того как инцидент с няней Ли был улажен, он сразу же собрал все финансовые записи дома Цзинь за многие годы и заодно выявил некоторые тёмные делишки няни Ли.
: Наставник охраны
— Благодарю вас, управляющий Цзинь, — Юй Сяоя мельком взглянула на тяжёлые книги и обратилась к Сюээрь: — Сюээрь, позови сюда мальчика-слугу.
— Слушаюсь! — Сюээрь тут же побежала за дом и вскоре вернулась с пятнадцатилетним юношей.
— Чем могу служить, госпожа? — юноша, симпатичный и с двумя яркими клычками, вежливо поклонился и улыбнулся.
— Отнеси эти бухгалтерские книги в мою комнату.
— Слушаюсь! — бодро ответил он и взял книги из рук управляющего.
Когда слуга ушёл, Цзинь Шоу Чжун снова поклонился и спросил:
— Госпожа, этот господин уже подписал документы в Павильоне Тысячи Парусов. Как вы распорядитесь им?
Он не знал, как поступить с Чжу Цзыюем, потому что тот остался по приказу самой Юй Сяоя, но она не давала указаний, чем его занять, и он не смел действовать самовольно.
— Посчитали, сколько он должен заплатить? — Юй Сяоя взглянула на Чжу Цзыюя и спросила управляющего.
— Так точно, госпожа. Лекарства обошлись в тридцать шесть лянов, компенсация за простой — сто двадцать шесть лянов. Всего — сто шестьдесят два ляна.
Юй Сяоя слегка кивнула и уточнила:
— А сколько получают охранники в месяц?
— Три ляна, госпожа.
Дом Цзинь — старинный и влиятельный род, к тому же имеющий связи при дворе, так что их слуги всегда считали себя выше других. И действительно, их жалованье было значительно выше обычного: например, охранники получали по три ляна в месяц, тогда как в других домах — максимум два с половиной. Поэтому многие мечтали устроиться сюда.
Услышав это, Юй Сяоя мысленно прикинула: по её знаниям (через воспоминания Юй Сяоцзы), трёх лянов хватало простой семье из пяти-шести человек на целый месяц. Это её немного удивило, хотя внешне она ничего не показала.
Через некоторое время она обратилась к Чжу Цзыюю:
— Как вас, сударь, зовут?
— Меня зовут Чжу Цзыюй, — тот вежливо поклонился.
— Господин Чжу, уверены ли вы в своём воинском искусстве?
Лицо Юй Сяоя оставалось совершенно спокойным — она говорила исключительно по делу.
— Разумеется, — ответил Чжу Цзыюй без тени сомнения. Не то чтобы он хвастался, просто в мире действительно мало кто мог сравниться с ним в боевом мастерстве.
http://bllate.org/book/2571/282113
Готово:
