— Юаньдун, а ты знаешь, зачем другим людям ловить рыбу? — спросила Юй Сяоя.
— … — Цзинь Юаньдун молча покачал головой.
— Мама объяснит: одни ловят рыбу, чтобы есть, другие — чтобы продавать и на вырученные деньги покупать другие вещи. Хочешь так же? — Юй Сяоя терпеливо, почти по-наставнически разъясняла, хотя внутри её всё кипело от раздражения. Она даже начала сомневаться, не родилась ли она с даром воспитателя — настолько убедительно звучал её тон.
— Хочу! — глаза Цзинь Юаньдуна вспыхнули, и он тут же, не дожидаясь окончания её фразы, радостно выкрикнул в ответ.
— Тогда, может, тебе сначала научиться торговать и готовить еду? — спросила она.
Едва эти слова сорвались с её губ, как все в комнате странно посмотрели на неё. Ведь в древности гласило изречение: «Благородный держится подальше от кухни». Как может знатный отпрыск учиться чему-то подобному? Разве это не унижение?
К тому же торговцы в глазах учёных и аристократов пользовались самым низким презрением. Цзинь Юаньдун, как бы там ни было, происходил из знатного рода. Что за мысль пришла в голову Юй Сяою — подталкивать его к такому?
— Э-э… Хочу! — хотя больше всего ему хотелось научиться ловить рыбу, но если не знать, как готовить улов и как его продавать, то какой в нём прок?
— Значит, завтра Юаньдун пойдёт вместе со старшим братом в частную школу и будет учиться этому. В книгах всё это есть. Сначала освоишь основы торговли и кулинарии, а потом мама наймёт человека, который научит тебя ловить рыбу. Хорошо? — С тех пор как Цзинь Юаньюань впервые произнесла перед ней «мама», для Юй Сяою это слово перестало быть чем-то трудным — оно стало просто символом.
— Правда?! — Цзинь Юаньдун явно поверил её словам.
— Правда. Но в школе учитель преподаёт не только торговлю и кулинарию, но и другие предметы — «Четверокнижие», «Пятикнижие» и тому подобное. Говорят, только освоив их, можно приступать к изучению того, о чём ты мечтаешь. Так что подумай хорошенько, Юаньдун.
Юй Сяоя давно уже хотела попробовать обмануть доверчивого Юаньдуна — особенно после того, как увидела, как легко его обвёл вокруг пальца Цзинь Юаньцзян.
— Решил! Мама, не волнуйся, я обязательно всему научусь! — воскликнул Цзинь Юаньдун с таким энтузиазмом, что все в комнате лишь покачали головами, чувствуя, как по спине струится холодный пот. Все думали одно и то же: «Какой же он наивный!» — и одновременно считали Юй Сяою чрезвычайно хитрой мачехой, способной обмануть даже ребёнка.
— Тогда, Цзиньбо, позаботьтесь об этом, — теперь Юй Сяоя отдавала приказ напрямую, чтобы избежать лишних хлопот.
Что до Цзинь Юаньцзяна, она совершенно не волновалась: ведь если даже младший брат, Цзинь Юаньдун, завтра пойдёт в школу, разве старший брат посмеет отказаться?
— Есть! — Цзинь Шоу Чжун взглянул на спокойную и собранную Юй Сяою, потом на взволнованного Цзинь Юаньдуна и на совершенно бесстрастного Цзинь Юаньцзяна и почтительно ответил.
На следующий день, чуть позже часа Цынь, Юй Сяоя только проснулась, как Цзинь Шоу Чжун уже стоял у дверей её двора. Через занавеску он сначала поклонился ей, а затем сказал:
— Госпожа, всё в частной школе устроено. Отправлять ли сейчас пятого и шестого молодых господ в класс?
В этот момент служанка Сяо Цуйэр как раз поставила умывальник с тёплой водой на умывальную тумбу.
— Госпожа, вода готова.
— Хорошо, поставь пока, — кивнула Юй Сяоя Сяо Цуйэр, а затем велела няне Чжоу поднять с постели ещё сонную Цзинь Юаньюань.
— Благодарю вас, Цзиньбо. А скажите, пожалуйста, во сколько в школе начинаются занятия?
Голос Юй Сяою был свеж и чист, несмотря на то что она только что проснулась.
— Отвечаю госпоже: учитель приходит ровно в час Цынь.
— Понятно. А когда заканчиваются занятия вечером?
— Отвечаю госпоже: в два часа Шэнь.
— А в полдень есть перерыв?
— Да, госпожа. Один час даётся на обед и отдых.
— Отлично. Тогда прошу вас, Цзиньбо, сообщить об этом пятому и шестому молодым господам и отвести их в школу.
Восемь утра и пять вечера — расписание напоминало современное, и Юй Сяоя сочла его вполне разумным.
— Тогда, госпожа, какого возраста слуг или ученических помощников назначить молодым господам? — Цзиньбо не ожидал такой решительности от Юй Сяою и, немного опешив, всё же спросил.
— Не нужно, — подумала Юй Сяоя о своём детстве: в её времена, когда она училась в начальной школе, ей никто не сопровождал, разве что зимой, когда темнело рано, кто-то иногда приходил её проводить домой.
— Но, госпожа, молодые господа совсем недавно приехали сюда, они ещё не знают дороги. Вдруг случится что-то непредвиденное?
Цзинь Шоу Чжун считал, что решение Юй Сяою слишком опрометчиво.
— Хм… Ладно, сделаем так: в течение первых двух недель, Цзиньбо, вы назначите надёжного слугу, который будет отводить их в школу и забирать обратно. Через две недели они сами будут ходить.
По мнению Юй Сяою, этого времени хватит, чтобы они запомнили дорогу. Она считала, что самостоятельность формируется с детства, и сейчас самое подходящее время для этого.
— Но…
— Но… — после слов Юй Сяою Цзинь Шоу Чжун всё ещё колебался.
— Что ещё? — спросила Юй Сяоя, быстро умывшись и сев за туалетный столик, куда Сяо Цуйэр как раз пододвинула стул.
— Молодые господа ещё малы. В школе им может понадобиться помощь. Если бы у них был ученический помощник или слуга, было бы гораздо удобнее, — честно признался Цзинь Шоу Чжун.
— Не нужно. Они уже не так малы. Ходить в школу — не такое уж сложное дело. Если они не справятся даже с этим, как смогут в будущем совершать великие дела? — Юй Сяоя говорила искренне.
— Но… — Цзинь Шоу Чжун хотел сказать, что Цзинь Юаньцзян и Цзинь Юаньдун — отпрыски знатного рода, пусть и не особо любимые, но всё же с детства привыкшие к обслуживанию. Отправлять их в школу без слуг — значит подвергать их насмешкам со стороны детей других семей и превратить дом Цзиней в посмешище всей деревни Цзиньцзя. Это нанесёт урон репутации рода!
Он обязан был указать на это Юй Сяою, но не успел договорить — она перебила его:
— Цзиньбо, хватит. Так и будет.
Юй Сяоя не собиралась терять время на сомнения. Раз уж решение принято, нужно просто действовать. Проблемы решатся по мере их появления — зачем сейчас мешкать?
— … Есть, — слова застряли у Цзинь Шоу Чжуна в горле, и лишь через мгновение он смог ответить.
Однако поступок Юй Сяою в глазах других выглядел чрезмерно жестоким и властным. Ведь Цзинь Юаньцзян и Цзинь Юаньдун были избалованными юными господами, пусть и не особо любимыми, но всё же с детства окружёнными слугами. А теперь, попав под власть мачехи, они получили обращение хуже, чем у простых горожан. Действительно жалко.
Поэтому, когда Цзинь Шоу Чжун сообщил Цзинь Юаньцзяну и Цзинь Юаньдуну об условиях их обучения, младший из них тут же вспыхнул гневом, мрачно ворвался в столовую, где Юй Сяоя как раз завтракала, а Цзинь Юаньюань неуклюже пыталась есть кашу ложкой, измазав всё лицо рисовыми зёрнами и кашей.
— Няня Чжоу, почему вы позволили Юаньюани есть самой? — Цзинь Юаньцзян бросил взгляд на няню Чжоу, стоявшую за спиной девочки, и, несмотря на юный возраст, в его голосе звучала непоколебимая строгость.
— Это… — няня Чжоу посмотрела на Юй Сяою, не зная, что ответить.
— Это я велела ей есть самой, — Юй Сяоя протёрла подбородок девочки платком.
— Но ей же всего два года! — Цзинь Юаньцзян был вне себя от злости — и старой, и новой.
— Если в два года не научится есть сама, хочешь, чтобы её до старости кормили с ложечки? — Юй Сяоя подняла на него взгляд, на лице не было и тени эмоций.
— Она даже ложку держать толком не умеет! Как ты можешь заставлять её есть самой?! — Цзинь Юаньцзян взглянул на сестру: та упорно боролась с ложкой и миской каши.
— А по-твоему, когда она научится держать ложку? — Юй Сяоя вытерла уголок рта платком.
— Мама, ещё! — в этот момент Цзинь Юаньюань протянула Юй Сяою свою липкую от риса миску и радостно улыбнулась, демонстрируя милые ямочки на щёчках.
— Няня Хэ, добавьте барышне кашу, — распорядилась Юй Сяоя.
— Есть, — няня Хэ взяла миску.
— Ты видел хоть где-нибудь, чтобы двухлетняя девочка ела сама? — Цзинь Юаньцзян всё ещё злился за сестру.
— А ты сам когда начал есть самостоятельно? — спросила Юй Сяоя.
— В два года, — нахмурившись, ответил Цзинь Юаньцзян, не понимая, к чему она клонит.
— Раз ты смог в два года, почему она не может?
— Но… Юаньюань другая! — Цзинь Юаньцзян растерялся и покраснел от смущения.
— Чем именно? — Юй Сяоя приподняла бровь.
— Брат ел сам с двух лет, и я тоже буду! — в это время няня Хэ вернула миску Цзинь Юаньюани. Та, хоть и не понимала сути спора, но, услышав, что брат начал есть сам в два года, весело и уверенно заявила обоим.
— Юаньюань — молодец! Ты обязательно справишься так же, как брат, — Юй Сяоя похвалила девочку и ещё раз вытерла ей лицо от рисовых зёрен, бросив при этом многозначительный взгляд на Цзинь Юаньцзяна.
Тот замер, чувствуя, как в груди бурлит смесь обиды, удивления и чего-то ещё, что он не мог назвать.
— Ты пришёл ко мне только из-за этого? — Юй Сяоя, видя, что время уже поджимает, решила напомнить ему о цели визита.
— А! Почему нам с Юаньдуном не дают слуг? — только теперь Цзинь Юаньцзян вспомнил настоящую причину своего прихода.
— А зачем вам слуги? — спросила Юй Сяоя.
— Неужели ты хочешь, чтобы мы делали работу слуг?! — возмутился Цзинь Юаньцзян.
— Слуги? — Юй Сяоя подняла на него брови. В её понимании между людьми не существует деления на «высших» и «низших». Этот мальчик чересчур возомнил о себе.
— Разве ты не видел ни одного юного господина, ходящего в школу без слуги или ученического помощника? Кем ты нас считаешь? — для Цзинь Юаньцзяна учёба — это занятие благородное, а не работа по дому. К тому же с ним ещё и пятилетний Юаньдун, который ничего не умеет!
— Так ты не хочешь делать то, что делают слуги? Или считаешь это ниже своего достоинства? Или просто не способен сделать это сам? — спокойно спросила Юй Сяоя, хотя внутри уже всё кипело от раздражения. Ей в последнее время приходится слишком много объяснять.
— … — Цзинь Юаньцзян снова оказался в тупике. Он никогда не задумывался над этим вопросом. Для него было само собой разумеющимся, что такие дела — удел слуг. Зачем ему их делать? Что она вообще имеет в виду?
— Если ты скажешь, что не в силах сделать даже то, что делают слуги, я назначу тебе помощника, — с невозмутимым видом добавила Юй Сяоя.
— Ты! Я, конечно, умею! Просто я не слуга, зачем мне делать работу слуг?! — слова Юй Сяою больно задели его гордость.
— Слуга! Скажи мне, кроме того, что ты родился в знатном роду Цзинь и живёшь за счёт заслуг предков, чем ты лучше тех самых «слуг», о которых так пренебрежительно говоришь?! — Юй Сяоя уже не скрывала гнева.
— Ты!.. — Цзинь Юаньцзян никогда не слышал таких слов в свой адрес. Он был вне себя от ярости, но не мог подобрать ни одного возражения.
http://bllate.org/book/2571/282105
Готово:
