— Энди, я попал в тюрьму только сегодня, и мне нужна твоя помощь, — прямо заявил Мэн То.
— О? С какой стати мне помогать тебе? — недоуменно спросил Энди. Судя по тому образу, который он создал в тюрьме, добряком его назвать было нельзя.
— Это сделка. Давай найдем пустые место и поговорим подробнее, — подмигнув, сказал Мэн То.
Энди, будучи банкиром и крупным инвестором, меньше всего был обделен умением разбираться в людях. Пообщавшись с Мэн То всего пару минут, он уже успел сделать определенные выводы.
Этот парень держится предельно уверенно, а такое выражение лица обычно означает, что у него на руках достаточно козырей, чтобы убедить меня.
То, что он оказался здесь в такое время, говорит о том, что он не работал в столярной мастерской. Обычно новичков притесняют, но его — нет. Ему даже не нужно выполнять работу в столярной мастерской, а это значит, что у него есть покровитель.
С ним стоит продолжить разговор.
В мгновение ока промелькнули эти мысли. Энди протянул руку, пожал руку Мэн То и с улыбкой произвел:
— Я с нетерпением жду.
Войдя в пустую кладовую при библиотеке, Энди сказал:
— Говори. Что тебе от меня нужно? И что ты можешь мне предложить?
Мэн То произнес:
— Энди, я знаю тебя. Ты тот самый банкир, которого обвинили в убийстве жены и ее любовника. Но я хочу сказать тебе: на самом деле ты совершенно невиновен. Твою жену и этого любовника убил совсем другой человек.
Энди широко раскрыл глаза. Об этом он догадывался уже давно, но у него так и не было точного ответа. Из-за того, что окружающие долгое время твердили обратное, он и сам начал сомневаться.
Уж не он ли в состоянии алкогольного опьянения расправился с этими двумя мерзавцами?
Впервые кто-то открыто заявил ему, что он не виновен.
Энди подавил бушевавший в груди шторм мыслей и с абсолютно спокойным видом произнес:
— О, это поистине поразительно. Я просидел за решеткой просто так пять или шесть лет. У тебя есть доказательства? Откуда тебе это известно?
Мэн То ответил:
— На самом деле об этом должны были раструбить во всех новостях еще давным-давно, и тебя должны были давно оправдать. В то время один подонок проходил мимо любовного гнездышка твоей жены и ее хахаля. Ему случайно взбрело в голову заглянуть туда, и он просто так убил их обоих. И пули в его пистолете были калибром точь-в-точь как у твоего оружия.
Этого типа поймали в прошлом году, когда он совершил очередное убийство. Парню не повезло: он отнял жизнь человека в Висконсине, а по совокупности преступлений в этом штате ему светит смертная казнь.
Этот ублюдок оказался отъявленным отморозком. Перед смертью он выложил следователям все свои грехи за всю жизнь и даже с особым упором подчеркнул, что убийство твоей жены и ее любовника было самым кайфовым моментом в его жизни. Людей перебил, а отдуваться за него заставили другого.
Выслушав это, Энди внешне оставался невозмутимым, но его рука, вцепившаяся в край стола и мелко дрожащая, уже выдавала бушевавшую внутри бурю.
— Тогда почему я до сих пор здесь? — сквозь зубы процедил Энди. От былого спокойствия не осталось и следа, на лице проступило безумие.
Мэн То вздохнул:
— Энди, ты умный человек, я думаю, ты и сам все понимаешь.
Энди замер на секунду, затем сделал несколько шагов по тесной кладовой и легко запрыгнул на стол.
— Прости, я только что немного вышел из себя. Я все понял. Спасибо за эту новость, я очень доволен. Чем я могу тебе помочь?
К Энди вновь вернулось то самое самообладание, с которым Мэн То встретил его при первой встрече.
И в этот самый момент основное задание Мэн То обновилось:
Основное задание 1: В тюрьме появился новичок (выполнено)
Основное задание 2: Побег из Шоушенка
Описание: Некоторым птицам просто не суждено сидеть в клетке, ведь каждое их перо сияет светом свободы.
Ты должен спасти себя сам.
Сбежать из тюрьмы Шоушенк в течение четырнадцати дней.
Примечание: Побег активирует дополнительное задание по преследованию полицией.
Голова Мэн То вдруг резко заболела, и в его сознании всплыло множество чужих воспоминаний — воспоминания прежнего владельца этого тела.
Оказывается, этого парня звали Кук. Изначально он работал охранником, но однажды, после того как он помог починить водопровод женщине из обслуживаемого его участком района, он не смог удержаться — и вот теперь он здесь, приговоренный к пяти годам заключения.
Выражение лица Мэн То стало немного странным. Это просто бред какой-то, в этой истории было столько нелепостей, что Мэн То даже не знал, с чего начать плеваться ядом.
С какой стати при поломке водопровода вызывают охранника, и почему охранник вообще умеет чинить сантехнику?
Впрочем, сейчас это неважно. Сопоставив факты со своим положением, Мэн То быстро сообразил, как выполнить основное задание. С таким обвинением в штате, где расположена тюрьма Шоушенк, по закону полагался залог — просто у этого парня по имени Кук не было денег.
— Нет-нет, Энди, мой друг, помогая тебе, я на самом деле помогаю и себе, — со смыслом произнес Мэн То. — Хочешь очистить свое имя и выйти на свободу?
— Конечно. Но, полагаю, мы оба понимаем, насколько это трудно, — Энди закрыл глаза и чуть покачал головой.
— Подумай: если ты хочешь доказать свою невиновность, что тебе нужно? — мягко и настойчиво повел за собой Мэн То.
— Во-первых, мне нужен человек из профессиональной среды, который выступит свидетелем в мою пользу. Во-вторых, мне нужно раздобыть признание того убийцы. Первое нужно для того, чтобы получить шанс на пересмотр дела, а второе — это ключевое, решающее доказательство.
Дальше всё будет в целом просто. Как только я буду уверен, что смогу покинуть тюрьму, получу оправдательный приговор и обрету свободу, часть моих прежних связей снова станет доступной, — подумав, ответил Энди.
Хотя пунктов всего два, задача эта лишь казалась простой, а на деле была сложнее, чем достать до неба.
— Нет-нет, Энди, ты всё слишком усложняешь, и в то же время смотришь на вещи слишком просто. На самом деле всё не так уж сложно, — громко рассмеялся Мэн То. Энди был невероятно умным человеком, но его мудрость ограничивалась рамками эпохи. Попав за решетку еще в девяностые, Энди совершенно не ориентировался в правилах нынешнего, двадцатого века.
— Энди, у тебя есть компромат на начальника тюрьмы Нортона?
Энди вздрогнул, на мгновение замер, а затем долго молчал. Его глаза сузились, и он тихо произнес:
— Ну допустим, есть. И что с того?
Мэн То понимал, что у Энди действительно имелся компромат, но воспользоваться им он не мог: Нортону стоило лишь захотеть перестать отмывать деньги, и он в любой момент мог раздавить Энди, как маленького муравья.
— Энди, ты не можешь использовать этот компромат, но кое-кто другой — вполне, — улыбнулся Мэн То.
— Кто?
— Начальник охраны Хэдли.
———— (Я разделительная линия) ——————————————
— Черт, брат Орел, мы ведь и правда не вывозим эту толпу. Что делать дальше?
— Твою мать, это я потерял бдительность! Думал, с моим мастерством рукопашного боя раскидать пятерых — плевое дело. Кто же знал, что в этой тюрьме тоже есть умеющие драться, да еще и с оружием наперевес!
На больничных койках в лазарете лежали два человека и перешептывались.
У обоих головы были в крови, а на тела красовалось множество ран. Только что они жестоко подрались с одной из тюремных банд, и эта драка закончилась их полным поражением.
Один из них называл себя Ночным Орлом, а другой — Дневным Тигром. Они были знакомы с детства, оба отчаянные и готовые лезть на рожон, поэтому и объединились в команду, попав в Пространство Реинкарнации.
— Тигр, не вешай нос. Хоть нас сегодня и знатно отмудохали, по сути, мы уже близки к выполнению первого основного задания, — с улыбкой произвел Ночной Орел.
— С чего ты взял? — недоуменно отозвался Дневной Тигр, про себя думая: «Брат, часом, не повредился рассудком от побоев? Что нам теперь делать? Сможем ли мы вообще выжить вдвое?»
Пока Дневной Тигр предавался диким фантазиям, уже мысленно дойдя до момента, как он на законных основаниях женится на вдове товарища, Ночной Орел отвесил ему звонкую затрещину.
Тигр схватился за голову и виновато спросил:
— Ты чего, брат? За что бьешь?
— Да ты можешь прекратить валять дураку? Я вообще-то собираюсь озвучить дальнейший план! — выругался Ночной Орел в сердцах.
— Ой, ладно-ладно, брат, излагай.
http://bllate.org/book/25704/3071042
Готово:
