Однако в ходе недавней схватки Лин Му Юй поняла: эти бронзовые доспехи, некогда олицетворявшие праведность и надевавшиеся Паньгу для истребления демонов при сотворении мира, ещё тысячу лет назад обрели разум и душу. Уже тогда они достигли небесного ранга среди одушевлённых доспехов — а значит, теперь, разумеется, оказались не так-то просты в бою.
Правда, это было лишь предание, мелькнувшее в её сознании. Она и не думала, что оно окажется правдой. Более того, став одушевлёнными, бронзовые доспехи начали повышать свою силу, питаясь мёртвыми телами.
Иными словами, изначально они были символом справедливости, их миссией было уничтожение демонов и защита человечества. Но с тех пор как они обрели разум, стали культивировать демоническую силу и превратились в доспехи тьмы.
На просторной равнине огромной долины стояли два доспеха — один бронзовый, другой алый: человек против чудовища.
Хрупкая фигурка Лин Му Юй, если отойти чуть дальше, почти терялась из виду, оставляя лишь алый штрих на фоне земли. А вот бронзовые доспехи были видны отчётливо с любого расстояния — их исполинская тень закрывала уже добрую половину неба.
— О-о-о! — взревели бронзовые доспехи, резко подпрыгнули и, занеся два бронзовых меча, с размаху рубанули по Лин Му Юй.
— Ху! — та мгновенно отскочила в сторону.
Подняв руку, Лин Му Юй парировала удар Призрачным Мечом.
— Тянь-тянь! — раздался громкий звон металла.
Сразу же сердце Лин Му Юй дрогнуло.
Призрачный Меч был выкован внутри её сердечного меридиана, и теперь, столкнувшись с нечеловеческой мощью и колоссальной силой бронзовых доспехов, он неизбежно нарушил гармонию её ци, вызвав сбой в сердечном меридиане.
— Пах! — Лин Му Юй взмыла в воздух, развернулась всем телом и начала обрушивать вниз потоки тёмно-алого пламени.
Одна ладонь за другой — она собрала всё своё ци и обрушила на бронзовые доспехи череду яростных атак.
— Тянь!
— Пум!
Бронзовые доспехи то поднимали руки для защиты, то отбивались мечами. Все удары Лин Му Юй он принимал в лоб, не пытаясь уклониться.
Похоже, пламенные удары небесного ранга первого уровня не внушали ему никакого страха.
Лин Му Юй нахмурилась в воздухе.
— Ху! — внезапно бронзовые доспехи тоже взлетели в небо.
Лин Му Юй с изумлением наблюдала, как эта громадная фигура легко и плавно застыла в воздухе — зрелище было поистине поразительным.
— Кха-ца! — бронзовые мечи в его руках скрестились с оглушительным лязгом.
— Ху! — от перекрещённых клинков хлынула волна смертоносной энергии прямо на Лин Му Юй.
— Пах! — уклониться уже было поздно. Да и в воздухе мощь бронзовых доспехов распространялась слишком далеко. Лин Му Юй не оставалось ничего, кроме как последовать примеру противника: собрать всё своё ци и попытаться отразить удар.
— Шшш! — раздался лёгкий свист, и на её доспехах появилась глубокая царапина.
— Чжуцюэ! — в ужасе воскликнула Лин Му Юй и тут же спикировала на землю.
— Со мной всё в порядке. Продолжай. На бронзовые доспехи наложили ву-гу. Найди печать. Смотри, какую часть тела он особенно бережёт, — раздался в её сознании голос Чжуцюэ.
Лин Му Юй поняла: это был обмен мыслями, связь на уровне сознания.
— Поняла, — кивнула она, передавая ответ Чжуцюэ.
Подняв глаза, она увидела, как бронзовые доспехи снова несутся к ней с занесёнными мечами. В её взгляде мелькнул проблеск понимания.
— Ху! — оттолкнувшись одной ногой от земли, Лин Му Юй откинулась назад и, скользя над поверхностью, стремительно отлетела вдаль.
Одновременно её ладонь озарила яркая жёлтая вспышка, мгновенно окутавшая всё её тело.
— О-о-о! — бронзовые доспехи, ослеплённые этим сиянием, прикрыли глаза одной рукой, но второй всё равно рубанули вниз.
— Тянь! — разнёсся оглушительный звон.
Искры от столкновения оружия разлетелись во все стороны.
— Пум!
— Ху!
В воздухе вспыхнул ослепительный алый свет, скрывая истинное положение дел.
Лин Му Юй уже приблизилась вплотную к бронзовым доспехам и, подняв руку, обрушила на них поток жёлтого ци.
На этот раз она не вкладывала всю свою силу, но заметно ускорила темп, непрерывно обрушивая удар за ударом.
Даже будучи весьма проворным, бронзовый доспех из-за своих габаритов всё же отставал от Лин Му Юй на долю секунды.
Теперь, когда она внезапно приблизилась вплотную, он насторожился, но не понял её замысла. Увидев, что она не прекращает атак, он перестал гадать и начал отбиваться. Все её удары были жёлтыми, ци небесного ранга второго уровня. В теории, они не должны были причинить вреда бронзовым доспехам. Однако ещё с первой встречи ци небесного ранга второго уровня тот понял: он боится яркого света, особенно ослепительного.
А жёлтый цвет пугал его больше всего.
Ведь именно в жёлтых императорских одеждах когда-то сражался Паньгу. Жёлтый — символ власти и могущества. И хотя бронзовые доспехи давно покинули горы и обрели разум, в глубине души они всё ещё хранили страх и уважение перед Паньгу и его жёлтым облачением. Лин Му Юй это почувствовала и сразу поняла, как победить противника: она не переставала выпускать потоки жёлтого ци.
К тому же доспехи, созданные Чжуцюэ, давали ей ощущение крыльев за спиной, позволяя парить в воздухе без малейших затрат ци. Такова была сила доспехов Чжуцюэ — днём они несли владельца на тысячу ли, а ночью — восемьсот.
— Вот оно! — Лин Му Юй мгновенно заметила под левым плечом бронзовых доспехов глубоко вделанный синий каменный амулет. Она сразу догадалась: это и есть материальная печать ву-гу, управляющая доспехами.
Согласно легенде, в пограничном городке страны Маньтуоло жили мастера ву-гу. Их заклинания делились на нематериальные и материальные.
Нематериальные печати внедрялись незаметно и снимались лишь особыми методами. Например, символ Инь-Ян, некогда наложенный на Лин Му Юй, был именно такой нематериальной печатью, требующей специфического ритуала для снятия.
Материальные печати, в свою очередь, делились на ядовито-насекомых и каменные.
Ядовито-насекомые печати могли снять даже начинающие мастера ву-гу, за исключением «червя сердца» небесного ранга — его мог отменить только сам наложивший заклинание.
Каменные же печати обычно не накладывались прямо на тело. Достаточно было, чтобы носитель находился рядом с камнем или носил его при себе — и он немедленно подпадал под контроль.
Именно такая печать и была на бронзовых доспехах.
— Шшш! — Лин Му Юй метнула «Цепь Душ».
Одновременно левой рукой она выпустила несколько вспышек жёлтого света, чтобы прикрыть манёвр, и сама ринулась к бронзовым доспехам.
Раздался глухой стон.
— О-о-о!
— Пах! — на землю упал синий каменный амулет. Лин Му Юй тут же обрушила на доспехи мощнейший удар ладонью.
— Бум!
В воздух взметнулись брызги зеленовато-бронзового света.
Пролетев далеко, они рухнули на землю с оглушительным грохотом.
— Р-р-р! — бронзовые доспехи попытались подняться, но, казалось, не хватало сил. Несколько раз они извивались, но в итоге снова растянулись на земле.
— Хм, отправлю-ка я тебя… — Лин Му Юй начала собирать всё своё ци, чтобы выпустить разноцветный поток энергии.
Но тут её ждал новый сюрприз.
Едва она собралась нанести удар, как бронзовые доспехи начали таять, медленно просачиваясь в землю.
Вскоре они полностью исчезли, не оставив и следа.
— А? — Лин Му Юй отозвала ци и уже собралась броситься в погоню, но остановилась.
Повернувшись, она увидела Ша-Ша, всё ещё лежащую на земле.
— Хм! На этот раз я тебя так легко и отпущу, — бросила она и одним ударом ладони
— Бум! — разнесла синий каменный амулет в пыль.
— Ша-Ша, как ты? — Лин Му Юй мгновенно оказалась рядом, наклонилась и, обняв подругу, тревожно спросила.
— Девочка, дело плохо. Яд проник слишком глубоко и распространяется стремительно. Яд зомби… Я сумел его сдержать, но она не должна использовать ци. Стоит ей напрячься — и яд тут же активируется… — Сяо Бай заполз на руку Ша-Ша и заговорил.
— Как это — активируется? Что будет? — вновь встревожилась Лин Му Юй.
— Девочка, отпусти Чжуцюэ. Там, наверное, она сейчас нужнее, — Сяо Бай пристально посмотрел на Лин Му Юй, на её вспотевший лоб и на царапины на алых доспехах.
Лин Му Юй кивнула и встала.
— Доспехи, возвращайся, — произнесла она заклинание.
Алые доспехи тут же отделились от её тела, закружились в воздухе — и перед ней возник прозрачный образ Чжуцюэ.
— Чжуцюэ, спасибо тебе, — Лин Му Юй поклонилась перед ней.
— Ничего страшного, Му Юй. В битве всегда бывают раны. Это мелочи, — мягко ответила Чжуцюэ.
— Но я знаю: на этот раз это не мелочи. У тебя восемь ран. Давай я сначала залечу их, а потом ты уйдёшь, — сказала Лин Му Юй и подняла руку.
— Нет-нет, Му Юй! Тебе ещё могут понадобиться силы. Я ухожу, — Чжуцюэ, увидев, как та собирает ци, поспешила остановить её.
Но Лин Му Юй уже схватила её за руку.
Разноцветный поток ци хлынул в тело Чжуцюэ.
— Му Юй… — та не ожидала, что можно удержать её призрачный образ.
Обычно призраки свободно приходят и уходят, и никто не может их удержать.
Глядя на решимость и сосредоточенность Лин Му Юй, чувствуя, как та заботливо восстанавливает её силы, Чжуцюэ почувствовала тепло в глазах. Сколько лет прошло с тех пор, как она испытывала подобное?
— Всё, Чжуцюэ. Можешь идти. Я постараюсь как можно скорее добраться до Хуту. Будьте осторожны, — Лин Му Юй утерла пот со лба.
— Хорошо, тогда я ухожу, — кивнула Чжуцюэ и развернулась.
— Чжуцюэ…
— А? Что-то ещё? — та обернулась.
Глава тридцать четвёртая. Ножницы «Сто цветов»?
— Позаботься о Мо Ня, — с улыбкой сказала Лин Му Юй.
— Обязательно. Не волнуйся, — Чжуцюэ понимающе кивнула и исчезла.
Лин Му Юй снова посмотрела на Ша-Ша. Её сердце сжималось от тревоги. Яд зомби, насколько она знала, не имел противоядия. Даже святой зверь Сяо Бай нахмурился — а это о многом говорило.
— Что будет, если яд не вывести? — спросила она, опускаясь на колени.
— Она может превратиться в…
— Нет! Ни за что! — Лин Му Юй энергично замотала головой.
Ша-Ша нельзя становиться зомби! Нельзя! Ша-Ша так красива, так любит ухоженность — как она может превратиться в это вонючее, ужасное существо с искажённым лицом? Никогда!
— Сяо Бай, скажи, что нужно для лечения? Что угодно! Я достану! — Лин Му Юй схватила его и начала трясти.
— Э-э-э…
— Прости, Сяо Бай, — она посмотрела на его перекошенную мордочку и, охваченная раскаянием, осторожно опустила его.
— Кхе-кхе-кхе… Девочка, мне тоже больно за лису. Но яд проник слишком быстро. А у лисы меридианы особенно уязвимы. К тому же, после отравления она использовала ци… Сейчас ситуация… — Сяо Бай говорил с выражением безнадёжного врача, знающего всё, но бессильного помочь.
— А моя кровь? Может, она выведет яд? — Лин Му Юй холодно посмотрела на него.
Сяо Бай замер, поднял глаза и долго молчал.
— Может… но не навсегда. Только на время.
— Этого достаточно, — сказала Лин Му Юй и, не дожидаясь его реакции,
— Шшш! — полоснула себя по запястью изогнутым клинком. Из раны хлынула алая кровь.
http://bllate.org/book/2570/281964
Готово:
