На лице его играла улыбка, но в глазах пылала ненависть — он смотрел прямо на Сяо Бая.
Тот даже не удостоил его взгляда, продолжая неспешно лущить семечки и с наслаждением их поедать.
— Сравнимся, — вдруг раздался глубокий, старческий голос.
— Кхе-кхе! — Сяо Бай во второй раз поперхнулся.
На сей раз он задохнулся так, что потерял обычное спокойствие.
Ша-Ша тоже вздрогнула: ещё мгновение назад она, опершись ладонью на щёку, с интересом наблюдала за Сяо Баем, но от этого голоса мгновенно выпрямилась и подняла голову, глядя на говорящего.
Да, это был Мань Цзи Юнь — седьмой принц, которого все считали немым.
С тех пор как они встретились пару дней назад, Мань Цзи Юнь молчал, как рыба, лишь следуя за болтливой, словно сорока, Мань Цзи Юэ и бесцельно бродя рядом с ним, будто призрак.
А сегодня он вдруг заговорил — да ещё каким голосом! Похоже, он и впрямь молчал, чтобы не пугать людей! Именно к такому выводу пришли Сяо Бай и Ша-Ша, обменявшись многозначительными взглядами.
— В чём сравниться? — прищурил свои узкие глазки Сяо Бай, разглядывая Мань Цзи Юня: тот выглядел вполне пристойно, но голос у него был поистине убийственный.
— В ядах, — коротко ответил Мань Цзи Юнь и взмахнул рукой, выпустив вперёд бледно-фиолетовое сияние.
— Ху! — Сяо Бай резко подпрыгнул и отбросил это сияние в сторону.
— Лиса, отойди, — недовольно бросил он. — При девушке и такое выкидываешь? Хоть бы место подобрал!
— Ччч! — Отброшенное фиолетовое сияние врезалось в главную опорную колонну, и та с шипением покрылась множеством чёрных дыр, будто её прожгли кислотой.
— Осторожнее, Сяо Бай, — предупредила Ша-Ша и отступила в сторону.
— Ребята, собирайте пожитки! Кто не хочет умирать — домой! — крикнул Сяо Бай слугам.
— А? — Один из молодых слуг остался на месте.
— Хозяин ушёл. Вам тут делать нечего, — добавила Ша-Ша.
Этот слуга, как говорили, был подобран Тьехунем на улице пятнадцать лет назад и с тех пор верно служил ему. Сейчас ему исполнилось двадцать, и он душой и телом принадлежал своему хозяину.
Однако по его лицу было видно: Тьехунь ушёл, даже не предупредив его. Ведь ещё с утра парень спокойно распоряжался делами в таверне.
— Все уходите! — рявкнул Сяо Бай и взмыл в воздух. Белая вспышка мелькнула быстрее молнии.
Его тонкие коготки яростно зацарапали Мань Цзи Юня со всех сторон.
Тот же поднял руку, и его тело окутало зеленоватое сияние.
Ша-Ша напряжённо всматривалась: перед глазами мелькала лишь белая полоса, стремительно обвивающая Мань Цзи Юня. Тот ловко уворачивался, а его чёрный плащ распахивался, отражая атаки Сяо Бая.
Мань Цзи Юэ стоял в отдалении, на расстоянии от Ша-Ша, холодно наблюдая за поединком брата и Сяо Бая. Его брови сдвинулись в одну прямую линию.
— Ччч!
— Ху!
Их бой не был обычной дракой, но превосходил её по ярости.
Каждый яд, который они метали, мгновенно убивал бы любого неподготовленного человека. Однако противники либо с усмешкой убирали яды в свои мешочки, либо легко отбивали их ладонью — обратно или в сторону.
Естественно, яды попадали на столбы, столы и стулья в таверне.
Особенно тревожно стало, когда Мань Цзи Юнь рявкнул и из его рта вырвалась струя тёмно-фиолетовых капель. Сяо Бай мгновенно отскочил, и капли ударили в стену.
Ша-Ша ахнула: стена медленно начала осыпаться и дрожать.
— Бах! — Вскоре стена рухнула, оставив огромную дыру.
— Что творится? — раздался звонкий голос, и перед ними появилась стройная фигура в розовом.
В её руке извивался чёрный мягкий кнут.
— «Цепь Душ»? Тьехунь… — прошептал Мань Цзи Юэ.
— Да, «Цепь Душ». Тьехунь мёртв, — с лёгкой усмешкой ответила Лин Му Юй.
— Хе-хе, господин Лин, как всегда, действует решительно и чётко, — сухо рассмеялся Мань Цзи Юэ и поклонился.
Глядя на его лицо, более похожее на плач, и на мелькнувшую в глазах ледяную искру, Лин Му Юй тоже на миг замерла.
— Эта «Цепь Душ» — подарок, который я, Властелин Укрощения, преподнёс тебе в знак нашей любви, ха-ха-ха! — раздался голос с лестницы.
Вниз спускался Сюань Юйхао в белоснежном двубортном халате.
Лин Му Юй взглянула на него — и на щеках её вспыхнул румянец.
Вспомнив минувшую ночь страсти и нежности, она поспешно отвела взгляд.
Но тут же перед ней возникла тёмно-коричневая фигура, окружённая густой аурой мрачности.
Подняв глаза, Лин Му Юй постаралась улыбнуться Му Юньяо:
— Юньяо, и ты так поздно поднялась?
— Хм, — холодно отозвалась та, издав звук носом.
— Девочка, этот тип вызвал меня на поединок, — весело сообщил Сяо Бай, запрыгивая Лин Му Юй на плечо и обнимая её руку.
— Хе-хе, разве достойный седьмой принц государства Маньтуоло станет нападать на моего бедного Сяо Бая? — Лин Му Юй улыбнулась, обращаясь к Мань Цзи Юню.
— Просто сравниться, — прозвучало в ответ тем же старческим, ледяным голосом.
Мань Цзи Юнь уже опустил руки. Его лицо застыло в маске льда, а взгляд оставался неподвижен, будто ничего и не произошло.
Лин Му Юй нахмурилась:
— Принцы, что за представление вы устроили? Мой Сяо Бай такой крошечный… Неужели вы не уважаете меня, господина Лин?
Ранее у неё было прекрасное настроение, но теперь она вдруг разозлилась.
Её резкая перемена тона удивила всех: Мань Цзи Юэ, Ша-Ша и Сюань Юйхао переглянулись в недоумении.
Сюань Юйхао глубоко вздохнул — в груди у него кольнуло болью. Он бросил взгляд на Му Юньяо, и та уловила в его глазах тень одиночества.
— Господин Лин, мой старший брат всегда был странным, — поспешил вмешаться Мань Цзи Юэ, кланяясь. — Он просто вдруг захотел потренироваться… Прошу, не держите зла!
Он многозначительно посмотрел на брата, призывая того успокоиться.
Но Мань Цзи Юнь сегодня, словно проглотивший зелье безумия, игнорировал всё и подошёл прямо к Лин Му Юй. Его голос прозвучал ещё мрачнее:
— Господин Лин тоже желает сравниться? А браслет с бамбуковой змеёй — ваш питомец-ядовик. Интересно, от кого он вам достался?
Лин Му Юй прищурилась, разглядывая мужчину перед собой: черты лица у него были даже неплохие, но взгляд — пустой и мёртвый. Ей стало отвратительно.
«Неужели я уже привыкла к красавцам? Хотя… этот Мань Цзи Юнь тоже не урод, — подумала она с горькой усмешкой. — Всё дело в этом мире Шэньхуань: повсюду одни красавцы!»
Мань Цзи Юнь, увидев её улыбку, вспыхнул ещё сильнее. В его глубоких глазах вспыхнула злоба.
— Бамбуковую змею разводит только Верховный жрец, — прохрипел он, и его голос прозвучал так, будто доносился из преисподней.
— И что? Обязана ли я докладывать об этом седьмому принцу? — Лин Му Юй нахмурилась, и в её глазах вспыхнула ледяная ярость.
— Ах, старший брат, не надо так! Господин Лин — высокопоставленный чиновник Ханьюэского государства! Давайте лучше спокойно посидим и поговорим. Ты ведь и правда неправильно поступил с белой лисой… — Мань Цзи Юэ пытался уладить конфликт.
— Ху!
Мань Цзи Юнь взмахнул рукой, и красный порошок устремился прямо в лицо Лин Му Юй.
Та мгновенно развернулась и отскочила в сторону.
— Пф-ф… Ччч… — За её спиной рухнули изящные краснодеревянные перила.
— Хм! — Лин Му Юй фыркнула и резко дёрнула рукой. «Цепь Душ» вспыхнула алым светом и метнулась к Мань Цзи Юню.
— Пах! — Тот поднял ладонь, окружив себя синеватой аурой ци, и столкнулся с «Цепью Душ». Раздался резкий звон.
Затем послышалось глухое «уф!».
Мань Цзи Юнь отлетел на несколько шагов. На тыльной стороне его ладони зияла глубокая кровавая рана.
— Хм! — Он поднял глаза, полные ледяной ненависти, и уже собрался что-то сказать.
— Стойте! — Белая фигура вспыхнула между ними. Сюань Юйхао встал перед Лин Му Юй.
В её сердце что-то дрогнуло, и тёплое чувство растеклось по груди.
— Седьмой принц, знайте: господин Лин — не только высокопоставленный чиновник Ханьюэского государства, но и моя возлюбленная, — холодно произнёс Сюань Юйхао.
— Просто сравнение, — после долгой паузы пробормотал Мань Цзи Юнь.
— Ах, старший брат, зачем ты всё портишь… — Мань Цзи Юэ в отчаянии качал головой.
А Мань Цзи Юнь, будто ничего не случилось, спокойно уселся за стол и стал пить чай. Только кровь на его руке продолжала сочиться тёмно-красными каплями.
Он смотрел на рану… и вдруг поднёс руку ко рту, начав жадно сосать кровь. Его выражение лица было таким, что у всех в животе зашевелилась тошнота, будто влили старый уксус.
— Ты не ранена? — Сюань Юйхао взял Лин Му Юй за руку и внимательно осмотрел её.
— «Цепь Душ» оказалась великолепной. Спасибо, — улыбнулась она Сюань Юйхао, но взгляд её скользнул в сторону Му Юньяо.
Сюань Юйхао сначала радостно увидел её улыбку, но тут же заметил ускользающий взгляд и почувствовал, как в груди вспыхнула горькая боль.
— Эх, Властелин Укрощения, ради улыбки господина Лин вы и не пожалели такой мощи… Ха-ха-ха! — громко рассмеялся Мань Цзи Юэ.
— Ху!
Порыв ветра ударил сбоку.
— Пах!
— Бум!
Фигура в тёмно-коричневом одеянии взмахнула рукавом — и в дальнем углу рухнул человек.
Все замерли.
— Вы… вы убили хозяина! Вы убили хозяина! Я убью вас всех! — закричал тот, вытирая кровь с губ.
Это был тот самый слуга Тьехуня, которого тот подобрал в снегу пятнадцать лет назад. С тех пор он воспитывал и обучал его всему, что знал. Для юноши Тьехунь был родным отцом.
http://bllate.org/book/2570/281954
Готово:
