Сжимая Девятицветного Оленя, несмотря на рой сомнений в голове, Лин Му Юй всё же не отпускала его.
— Хорошо, раз так, пойдёшь со Мной — отведаешь мяса и мясного бульона, — сердито, но с досадой бросил Девятицветный Олень и развернулся, чтобы уйти.
Однако тут же обнаружил, что больше не может свободно передвигаться: за ним упрямо тянется маленький хвостик.
— Звери! Возвращайтесь — бульон ждёт! — громко крикнул он.
Затем на мгновение замер на месте, глубоко вдохнул, ещё раз глубоко вдохнул, посмотрел на Лин Му Юй, на её руку, решительно схватил её за запястье и стремительно взмыл ввысь.
В воздухе молочно-белый туман словно стал прозрачнее.
Слушая свист ветра в ушах, Лин Му Юй повернула голову и взглянула на Девятицветного Оленя.
Его профиль по-прежнему ослепительно прекрасен, черты лица — завораживающе гармоничны.
«Если бы меня спросили, в чём моё увлечение в этой жизни, — подумала она, — я бы сказала: любоваться красавцами и собирать их коллекцию».
Правда, это, пожалуй, нереалистично. Все эти красавцы — не кто иные, как существа иного рода. Собрать их будет куда сложнее, чем бабочек: ведь бабочек можно аккуратно наколоть булавкой, подсушить и превратить в элегантный экспонат.
Глядя и глядя, Лин Му Юй вдруг заметила, что его лицо слегка порозовело — нежный румянец застенчивости.
— Насмотрелась? — Девятицветный Олень явно осознавал, что его щёки покраснели, и теперь раздражённо повысил голос.
— Достаточно. Божественный Владыка прекрасен, — поспешила похвалить Лин Му Юй, надеясь, что хорошее настроение сделает его сговорчивее.
— За следующий взгляд — плата. Десять золотых монет.
Глава четвёртая. Долг в пять миллионов
— Ху! — мягко приземлившись, Лин Му Юй с изумлением обнаружила, что Девятицветный Олень привёл её к входу в дворец, будто выточенный из хрусталя.
В самом сердце густого, зловещего Леса Туманов, среди ядовитых испарений, стояло это великолепное, роскошное и изысканное строение.
Снаружи оно сияло хрустальной чистотой, отражая солнечные лучи ослепительным, почти вызывающим блеском. Необычный дизайн и изящные формы безошибочно говорили: перед ней не просто существо, а многогранный, чувственный и вдумчивый мужчина, явно вложивший душу в создание своего жилища.
— Владыка вернулся! Владыка вернулся! — радостно закричали несколько святых обезьянок, выбегая из-за угла и весело подпрыгивая.
— Раз уж мы уже у Моих ворот, не могла бы ты, пожалуйста, отпустить Мою руку? — недовольно нахмурился Девятицветный Олень, обращаясь к Лин Му Юй.
— Ах, да, конечно, можно отпускать, — ответила она и тут же отпустила его, сделав шаг назад.
— Чх! — раздался лёгкий звук разрывающейся ткани.
Этот единственный звук впоследствии будет преследовать Лин Му Юй как символ её невероятной неудачи.
Дело в том, что Девятицветный Олень торопливо шагнул вперёд, а Лин Му Юй, отпустив его, инстинктивно отступила назад, чтобы соблюсти дистанцию — ведь она так долго держалась за него и стояла слишком близко. Теперь же, вежливо отдаляясь, она и не подозревала, что именно в этот момент их движения — один вперёд, другая назад — приведут к катастрофе.
Ранее, в спешке, она обвязала свой длинный пояс вокруг собственной талии, завязав узел, а затем привязала его к одежде Девятицветного Оленя. Оба совершенно забыли об этом, и теперь резкое движение разорвало не только узел, но и саму одежду Оленя.
— Простите… мне очень…
— Ху! — не дождавшись извинений, Лин Му Юй почувствовала, как перед её лицом мелькнула ткань цвета нежной зелени. Инстинктивно она взмахнула изогнутым клинком, рубя по летящей ткани.
— Хрясь! Чх! — в воздухе тут же закружились десятки лоскутков изумрудного парчового шёлка.
— Ах! Простите, Божественный Владыка! Девятицветный Олень! Я… Му Юй не хотела… — Лин Му Юй с ужасом смотрела на плавающие в воздухе обрывки. Она понимала: это же тот самый парчовый шёлк, о котором он упоминал — невероятно дорогой! А он такой скупой… Что теперь делать?
— Ты бессовестна! Да ещё и уродлива! Всё, Меня достало! Прими удар! — воскликнул Девятицветный Олень и бросился на неё.
— Позвольте объяснить, Владыка… — Лин Му Юй уворачивалась, пытаясь заговорить с ним.
— Бум!
Она едва успела увернуться от его удара. Место, куда пришёлся удар, превратилось в глубокую воронку в твёрдой каменной земле — достаточно большую, чтобы в неё поместился человек.
— Владыка, неужели из-за одной одежды? Я возмещу ущерб! — кричала Лин Му Юй, ловко уклоняясь от атак.
Она не смела сопротивляться всерьёз: Ша-Ша и Мо Ня всё ещё в его руках. Если окончательно его рассердить, всё пойдёт прахом.
— Возмести? Отлично! — Девятицветный Олень, уже собрав в ладонях сияющий разноцветный шар ци, готовый нанести мощнейший удар, мгновенно остановился. Его глаза засверкали, и он с готовностью кивнул.
Уголки рта Лин Му Юй дёрнулись: «Неужели из-за одной одежды он так разозлился, а стоит упомянуть компенсацию — сразу меняется в лице? Этот Девятицветный Олень — настоящий чудак!»
— Владыка, я, конечно, возмещу ущерб за одежду, но сейчас у меня нет времени. Мои друзья в опасности, и я не знаю, как выплатить долг прямо сейчас, — сказала она, надеясь, что он ради одежды отпустит Мо Ня и Ша-Ша. «Может, такое и случится? Ведь он же ненормальный — кто знает, на что он способен!»
— Приведите их сюда, — без поворота головы спокойно произнёс Девятицветный Олень.
Сердце Лин Му Юй радостно забилось: «Есть надежда! Девятицветный Олень, ты просто чудо! Если отпустишь их, я подарю тебе десять таких халатов!»
— Му Юй! — тревожно выкрикнул Мо Ня.
— Му Юй! — взволнованно подхватила Ша-Ша.
Оба были крепко связаны золотистой Верёвкой, связывающей бессмертных, спиной друг к другу, и их выводил наружу изящный юноша. Двигаться они не могли совершенно.
— Божественный Владыка, мы с друзьями нечаянно вторглись сюда, не желая оскорбить Вас. Прошу, проявите милосердие, — Лин Му Юй склонила голову в почтительном поклоне.
Она отлично знала: эта верёвка — легендарная «Верёвка, связывающая бессмертных», принадлежащая лично Девятицветному Оленю. Говорят, ею можно связать даже истинного дракона. Ни Синий Дракон, ни Белый Тигр, ни Феникс, ни Чёрная Черепаха не могут вырваться из её петель. Это ясно показывало, насколько высок статус Девятицветного Оленя.
— Заплати за одежду, — сердито бросил Девятицветный Олень, стоя в одной лишь белой рубашке.
Белая ткань лишь подчёркивала его совершенную красоту и безупречную фигуру. «Какой же он потрясающе красивый, — думала Лин Му Юй, — с таким телом и аурой… Как он может быть таким жадным? Непонятно».
— Владыка, я… — начала она, собираясь пообещать компенсацию позже.
Но он не дал договорить. В мгновение ока он оказался перед ней:
— Три тысячи золотых за одежду.
— Три тысячи? — Лин Му Юй показалось, что она ослышалась.
— Три тысячи за одежду. Плюс пятьдесят тысяч за площадку перед дворцом — я потратил эти деньги, чтобы обустроить её для Моих зверей, а теперь она вся в ямах. Эти пятьдесят тысяч тоже твои. Плюс деревья в Лесу Туманов — они ведь упали из-за тебя? И столько Моих зверей погибло! Ты во всём виновата. Итак, ты должна Мне… пять миллионов золотых, — подсчитав на пальцах, объявил Девятицветный Олень.
— Пять миллионов?! — Лин Му Юй почувствовала, что падает в обморок.
Мо Ня и Ша-Ша одновременно выдохнули это число, тоже почти впадая в отчаяние. Пять миллионов — сумма не просто огромная, а фантастическая! Ведь за долг в девяносто тысяч золотых перед Академией Иллюзорных Богов Лин Му Юй должна была отрабатывать десять лет! А тут пять миллионов — на это не хватит и десятков жизней!
— Верно. Мои звери — все мастера высшего класса, на их обучение Я потратил немало сил и средств. Но раз вы такие бедные, Я лишь прошу символическую плату. Не нравится цена? Тогда, звери, сварите этих двоих на ужин — будем пить бульон вместе, — проворчал Девятицветный Олень, нахмурившись.
— Отлично! — в один голос закричали святые обезьянки, святые зайцы и прочие духовные магозвери, радостно хлопая в ладоши.
— Как насчёт бульона? Пятьсот золотых за миску, — с лёгкой насмешкой улыбнулся Девятицветный Олень, обнажая белоснежные зубы. Его улыбка, хоть и колючая, всё равно оставалась ослепительно прекрасной.
Лин Му Юй глубоко вдохнула, стараясь взять себя в руки и не поддаться панике от этой цифры.
— Владыка, пять миллионов — слишком большая сумма. У меня сейчас при себе всего тысяча золотых — это наши сбережения на дорогу в пограничье. Даже если убьёте нас или сварите в бульоне, денег не будет. Давайте так: я оставлю эту тысячу здесь и напишу долговую расписку. Как только мы вернёмся из пограничья, я приду и выплачу долг. Тогда обсудим, как именно я его погашу. Согласны? — Лин Му Юй решила пойти на уступки: «Лучше отступить — впереди будет простор».
— Варите бульон, — махнул рукой Девятицветный Олень, принимая от слуги бордовый халат с застёжками. Он надел его и начал аккуратно завязывать пояс.
Лин Му Юй с восхищением наблюдала, как он тщательно разглаживает складки, проверяет пояс и лишь потом, удовлетворённо кивнув, поднимает взгляд.
«Какой педантичный мужчина, — подумала она. — Прекрасно».
Но этот грабёж — чересчур. За это она поставила ему жирный крест: единственный изъян в этом совершенном мужчине.
— Постойте! — Лин Му Юй шагнула вперёд, встав между Ша-Ша, Мо Ня и стражами.
— Му Юй, не заботься о нас! Беги в пограничье — дело государства важнее! — крикнул Мо Ня.
— Хватит болтать! Ведите их! — внезапно взорвался Девятицветный Олень, сверкая глазами.
— Есть! — святые обезьянки потянули за Верёвку, связывающую бессмертных, уводя пленников.
— Стойте! — громко крикнула Лин Му Юй и ударила ладонью по двум обезьянам.
Одновременно она выхватила изогнутый клинок и в считаные мгновения нанесла удары — две святые обезьяны, достигшие уровня духовных магозверей, рухнули на землю бездыханными.
— Невыносимо! Ты, уродливая девчонка, видимо, сама хочешь оказаться в кастрюле! — Девятицветный Олень медленно закатал рукава и направился к Лин Му Юй.
— Му Юй, уходи! Не задерживайся здесь! Беги! — отчаянно кричал Мо Ня.
Лин Му Юй взглянула на него и покачала головой:
— Мо Ня, я не брошу вас с Ша-Ша. Даже если придётся умереть — пусть будет так. Эти дни рядом с вами, твоя забота всё это время… Мне этого достаточно.
— Му Юй, не надо! Уходи! — Ша-Ша изо всех сил пыталась вырваться из верёвки, но тщетно. Она даже не могла превратиться в лисицу.
— Хорошо. Я исполню вашу дружбу, — холодно произнёс Девятицветный Олень и взмыл в воздух.
Лин Му Юй лишь мельком увидела его силуэт и тут же оттолкнулась пяткой, откидываясь назад и улетая на значительное расстояние.
— Бум! — очередной удар пронёсся мимо.
Она подняла руку, и в ладони собрался тёмно-красный шар энергии:
— Девятицветный Олень, не перегибай!
— Хм! — он не ответил, лишь презрительно фыркнул и в мгновение ока превратился в разноцветную вспышку, стремительно несущуюся прямо в лицо Лин Му Юй.
— Бум! — раздался оглушительный взрыв. Тёмно-красный шар Лин Му Юй столкнулся с разноцветной энергией Оленя, и даже Хрустальный дворец на миг закачался.
— Пии-ии! — духовные магозвери визжали, разбегаясь в ужасе. Мощный поток ци ранил их — по телам зверей проступили капельки крови.
Мо Ня и Ша-Ша тоже были сбиты с ног мощной ударной волной и теперь лежали на земле, глядя вверх на смертельную схватку.
http://bllate.org/book/2570/281932
Готово:
