Лин Му Юй нахмурилась:
— Неужели он уже узнал правду?
— А? Да-да, скорее просите! — Лин Юйтянь, несмотря на всю свою любовь к дочери, всё же ставил интересы государства превыше всего. Перед ним стоял наследный принц Лючжоу — разве можно было не выйти ему навстречу?
С этими словами он оставил жену и детей и поспешил вслед за слугой к воротам.
Лин Му Юй встревожилась. Быстро опустив котёнка Мяо-мяо на пол, она слегка ткнула пальцем в Сяо Бая, сидевшего у неё на груди.
Сяо Бай, сообразительный как всегда, мгновенно спрыгнул на землю. За ним, стремительно мелькнув, скрылся и Мяо-мяо.
— Ах, какая неожиданная честь! Каким ветром занесло наследного принца к нам? Ваше высочество озаряете наш скромный дом! — раздался голос Лин Юйтяня, полный привычной для чиновника лести.
Лин Му Юй едва заметно улыбнулась, но не двинулась с места. Она наблюдала, как отец ввёл гостя во двор, а затем оба направились в главный зал, крепко держась за руки.
— Это… господин Лин, это, вероятно, ваши родные? — слегка удивился Сыкоу, оглядывая собравшихся. За его спиной стояли Сысо и трое сопровождающих из Лючжоу.
Лин Му Юй спокойно смотрела на Сыкоу, но при этом осторожно вынула руку из ладони старшей сестры Лин Юйянь — не хотела, чтобы та почувствовала, как участился её пульс.
— О да-да, ваше высочество, позвольте представить: это моя супруга Ваньчжишань, — указал Лин Юйтянь на жену.
— Рада приветствовать наследного принца, — вежливо присела госпожа Лин.
— А это мой сын Лин Му Ян, — продолжил Лин Юйтянь, указывая на второго сына.
Сыкоу повернулся к Лин Му Яну, широко улыбнулся и хлопнул его по плечу:
— Ха-ха-ха! Му Ян, помню, помню! Пять лет назад, когда я приезжал в Ханьюэ, мы встречались у Властелина Укрощения Юй Хао. Помнишь?
— Конечно помню! — отозвался Лин Му Ян, чей язык мог оживить даже мёртвого. — Едва завидев ваше высочество, сразу узнал! Вы стали ещё статнее и привлекательнее. Наверняка вы — самый красивый мужчина во всём Лючжоуском государстве!
Хотя они виделись лишь мельком, Лин Му Ян действительно помнил Сыкоу. Но что тот запомнил его — это удивило.
— Ха-ха-ха! Какая удача, что наследный принц знаком с моим сыном! Это большая честь для него! — воскликнул Лин Юйтянь. — А это мои дочери — Юйянь и Му Юй.
Сыкоу окинул взглядом сестёр и восхищённо вздохнул:
— Действительно, как гласит молва, в доме Линов рождаются одни красавицы! Эти две девушки… Я осмелюсь утверждать, что во всём мире Шэньхуань нет прекраснее их!
— Кланяемся наследному принцу. Ваше высочество льстите, — поспешила присесть Лин Юйянь и потянула за рукав младшую сестру, чтобы та последовала её примеру.
Лин Му Юй тоже сделала реверанс, но, подняв голову, заметила, что и Сыкоу, и Сысо пристально смотрят на неё с лёгким недоумением.
— Ваше высочество, давайте пройдём в передний зал, — вмешался Лин Юйтянь, заметив их взгляды. — Ваньчжишань, отведи Му Юй в павильон Линлун. Дочь давно не была дома — наверняка соскучилась по своей комнате.
— Нет-нет, не нужно уходить! Да и дело у меня не такое уж важное, — остановил он их Сыкоу. — Кстати, господин Лин, я слышал, ваша младшая дочь больна с детства и редко покидает дом. Почему же сегодня…?
— Ха-ха-ха! — рассмеялся Лин Юйтянь, и в глазах его блеснули слёзы. — Только что я и радовался этому! Мой ребёнок четырнадцать лет не выходил из дома, постоянно болел, но недавно Му Ян нашёл великого лекаря и отвёз сестру в страну Маньтуоло. Сегодня они вернулись — и вот, здоровье значительно улучшилось!
Четырнадцать лет он жил в тревоге, а теперь, глядя на румяную и весёлую дочь, наконец-то обрёл покой.
— Вот оно что! — воскликнул Сыкоу. — Я гадал, почему вас не было в отряде, отправившемся в Долину Демонов, а вы дома встречали дочь! Поздравляю вас, господин Лин!
Он поклонился, и Лин Юйтянь ответил тем же.
— Скажите, ваше высочество, — спросил хозяин дома, подняв голову, — с чем пожаловали?
— Я…
Все замерли, уставившись на Сыкоу.
Кроме Сысо и Лин Му Юй. Та, хоть и смотрела на принца, на самом деле бросала косые взгляды на Сысо.
А Сысо с самого начала не сводил глаз с Лин Му Юй. Это заметили даже Лин Му Ян и Лин Юйянь.
Только они не знали, что Сысо поражён сходством её глаз — особенно их холодной чистотой — с глазами той самой женщины. Да и вся её аура… словно одна и та же душа. Но лицо… совершенно иное.
Видя, как Сыкоу запинается, все в зале заинтересовались. Даже Ваньчжишань, уже собиравшаяся увести дочь, остановилась.
— Я хочу, чтобы вы стали моим сватом, — наконец произнёс Сыкоу с полной серьёзностью.
— Сватом? — Лин Юйтянь изумился ещё больше. Он и так не ожидал визита принца, а теперь…
Сыкоу глубоко вздохнул:
— Я хотел сам поговорить с Юйчэном, но сегодня не смог даже подойти к нему — будто весь в иголках, как ёж! Грубит, отвечает через пень-колоду… Не пойму, чем его обидел. Пришлось обратиться к вам. Помогите мне сделать предложение Лин Му Юй!
— Ах!
— Кхе-кхе… — Лин Му Ян не выдержал и закашлялся, бросив взгляд на сестру. Под её спокойной внешностью он уловил сжатый кулак в рукаве и напряжённую спину.
«Эта бледная, худая девушка с опущенными бровями… А наследный принц в неё влюблён! Видно, не стоит недооценивать сестрёнку», — подумал он с усмешкой.
— Ваше высочество… — Лин Юйтянь растерялся. — Я… я ведь даже не знаю, что думает господин Лин Му Юй. Она появилась у нас словно из ниоткуда.
— Я уверен, она меня любит! — воскликнул Сыкоу. — Я чувствую это! Она — моя богиня, и я знаю, что она тоже ко мне неравнодушна. Если мы оба любим друг друга, разве это не прекрасно? Просто мне нужно, чтобы вы узнали её мнение. Если она согласится, я немедленно пошлю голубя отцу — пусть пришлёт послов к Юйчэну. Мы заключим союз между нашими государствами! Ха-ха-ха! Господин Лин, помогите мне! Я вас не забуду! Эй, люди!
Один из сопровождающих принёс большой ларец.
— Это нефритовая капуста из Лючжоу — редчайший природный камень. Я вез её Юйчэну, но раз он не хочет помогать, отдам вам! — Сыкоу вручил подарок Лин Юйтяню.
— Нет-нет, ваше высочество, я не могу принять такой дар! — Лин Юйтянь отстранил руки. — Даже если бы я смог помочь, всё равно не стал бы брать. Служить вам — честь для меня.
— Отец, мне немного нехорошо, — вмешалась Лин Му Юй. — Пойду отдохну.
Ей срочно нужно было подумать, как остановить отца. «Богиня?! — мысленно возмутилась она. — Да разве можно назвать богиней эту бледную рожу?! И с чего ты взял, что мы „взаимно влюблены“?! Если ты осмелишься повторить это перед Сюань Юйчэном — мне конец! Ты не хочешь жениться на мне, ты хочешь убить меня!»
— Кхм-кхм… Ваше высочество, такой ценный дар… как мы можем принять? — вступил Лин Му Ян, успев взять себя в руки. — Помочь вам — наша обязанность. Подарок принимать не следует.
— Да-да, ваше высочество, — подхватил Лин Юйтянь, бросив тревожный взгляд на дочь. — Позвольте мне всё обдумать и посоветоваться с Его Величеством. Только тогда смогу дать ответ.
— Тогда хотя бы примите капусту как поздравление с выздоровлением вашей дочери! — Сыкоу подошёл к Лин Му Юй и протянул ей ларец.
Она не подняла глаз — не хотела встречаться с его искренним взглядом. Хотя и злилась на Сыкоу, понимала: в любви нет вины. Просто они встретились не вовремя и не с теми лицами.
— Тогда… Му Юй благодарит за доброту наследного принца, — сказала она, улыбнувшись. Внутри же уже прикидывала: «Эта капуста — бесценный артефакт! Продам — и смогу наконец вырваться из этого ада!»
После нескольких горячих просьб к Лин Юйтяню стать сватом Сыкоу, наконец, ушёл, несмотря на уговоры остаться.
— Ах, какой искренний юноша! — вздохнул Лин Юйтянь, обращаясь к жене и детям. — Но сможет ли император отдать господина Лин Му Юй замуж за него? Ведь тогда Ханьюэское государство потеряет одного из лучших полководцев! Забавно всё это…
Лин Му Юй чуть не фыркнула: «Отец, если бы ты знал, что „тот самый“ — это я, стоящая перед тобой, тебе было бы не до смеха!»
— Милый, не тревожься пока об этом, — мягко сказала Ваньчжишань. — Му Юй устала. Пусть отдохнёт перед ужином.
— Ах, верно! — всплеснул руками Лин Юйтянь. — Прости меня, дочь. Этот принц так суетился, что я растерялся. Иди, отдохни. Вечером соберёмся всей семьёй.
— Благодарю, отец. Му Юй удаляется, — сказала она, забирая капусту и направляясь в павильон Линлун.
— Госпожа, как же я рада, что вы вернулись! — выбежала навстречу служанка Таоцзы и забрала у неё ларец.
— Да, я дома, — ответила Лин Му Юй. Она помнила эту девочку — Таоцзы была очень сообразительной.
Таоцзы принесла воду для умывания, а затем наполнила ванну лепестками цветов. После ванны Лин Му Юй присоединилась к семье за ужином.
Весь вечер в доме Линов стоял смех.
Старший брат Лин Му Фэй не проявил особой радости, как Лин Му Ян, но Лин Му Юй прочитала в его взгляде искреннюю заботу. Он — настоящий старший брат.
Поздней ночью, лёжа в постели, она не могла уснуть.
«Две личности, один человек… Как же мне всё это разыгрывать дальше? Голова раскалывается…»
http://bllate.org/book/2570/281912
Готово:
