— Нет…
Перед глазами брызнула алым кровавая пена, и Иллюзорная Лисица медленно рухнула к ногам Лин Му Юй.
Но взгляд Лин Му Юй был устремлён не на неё, а на мужчину, стоявшего перед ней. Его рука уже тянулась к её запястью, даже сжала его — но она оказалась быстрее.
Именно он выкрикнул: «Не надо!» — и, не медля ни мгновения, бросился вперёд, стремясь перехватить её запястье и спасти Иллюзорную Лисицу.
Лин Му Юй посмотрела на Сюань Юйчэна, затем на дядюшку Мэя, чьи длинные ветви протянулись вслед за ним, но опоздали. Она покачала головой, глядя прямо в глаза Сюань Юйчэну.
— Ша-Ша… Ша-Ша… — прошелестел древний дуб, и все его ветви мгновенно исчезли. Из ниоткуда возникла чёрная, призрачная фигура. Он поднял лежавшую на земле Иллюзорную Лисицу и громко закричал:
— Она жива! Не переживай!
Уголки губ Лин Му Юй дрогнули в горькой усмешке. Эти слова были адресованы дядюшке Мэю, но в первую очередь — самой себе. Она лишь слегка коснулась лезвием кожи Иллюзорной Лисицы, чтобы та немного истекла кровью. А эти двое мужчин — особенно он — уже закричали «Не надо!» и бросились её останавливать… Ха-ха… В груди Лин Му Юй разлилась острая боль.
— Ша-Ша… — дядюшка Мэй поднял глаза на Лин Му Юй, затем снова склонился над лисицей в своих руках.
— Кхе-кхе… — Иллюзорная Лисица медленно открыла глаза и растерянно оглядела троих.
— Ша-Ша, ты действительно жива! Слава небесам, у тебя осталась всего одна жизнь. Пойдём, возвращайся со мной. Отныне дядюшка Мэй будет оберегать тебя и больше никогда не позволит тебе уйти! — призрачный дядюшка Мэй поднял её, собираясь уйти.
Лин Му Юй молчала, продолжая смотреть на Сюань Юйчэна.
Сюань Юйчэн тоже смотрел на неё.
Их взгляды столкнулись, и между ними вспыхнули искры.
Неизвестно, была ли это любовь или что-то иное.
Уголки губ Лин Му Юй снова дрогнули в горькой улыбке: «Этот человек даже сейчас может так спокойно смотреть мне в глаза, не выказывая ни тени смущения или неловкости. Это говорит лишь об одной вещи — его внутренней силе».
— Дядюшка Мэй, подожди! — Иллюзорная Лисица вырвалась из его объятий и спрыгнула на землю. — Лин Му Юй, вот приказ укрощения зверей. Вторая половина у дядюшки Мэя. Возьми его.
— А? — Дядюшка Мэй не сразу понял, что происходит, и мгновенно оказался перед ней, озадаченно глядя на лисицу.
— Дядюшка Мэй, давай подчинимся, хорошо? Я верю, что, если мы подчинимся, Император и… будут с нами добры, — мягко улыбнулась Иллюзорная Лисица.
— Нет, невозможно! Я отказываюсь! Ша-Ша, ты сошла с ума? Ты хочешь отдать всех своих подчинённых, которых так долго и упорно выращивала, в чужие руки? Нет… Скажи мне, Ша-Ша, разве ты всё ещё влюблена в него? Ты даже не хочешь взглянуть на дядюшку Мэя, хотя он уже с кем-то другим, хотя он сделает её императрицей? Ты всё равно пойдёшь за ним, верно? — дядюшка Мэй шаг за шагом приближался, пристально глядя в глаза лисице.
— Я уже связана договором. Моя жизнь принадлежит Лин Му Юй, — с уважением посмотрела Иллюзорная Лисица на Лин Му Юй и улыбнулась. — Дядюшка Мэй, она могла убить меня. Тогда бы у неё не осталось никаких проблем. Ведь я сама хотела убить её — и почти succeeded. Но она поступила иначе. Она лишь вывела мою истинную форму и уничтожила шесть моих теней. Это говорит о её великодушии, мудрости и милосердии. Моя жизнь, Ша-Ша, теперь принадлежит Лин Му Юй.
— Нет, невозможно! Ты не можешь быть связана договором! Ты должна остаться со мной! Ты же говорила, что, если он выберет другую, ты больше не будешь его ждать и останешься со мной! Почему ты позволила ей заключить с тобой договор? Почему? — дядюшка Мэй взмахнул чёрным плащом и исчез в земле.
Лин Му Юй нахмурилась и мысленно воскликнула: «Плохо!»
И в самом деле — земля задрожала, и из-под неё вновь вырос тот самый древний дуб. Все его ветви яростно затрепетали, листья зазвенели, как колокольчики, а вокруг начали стремительно расти травы и цветы, устремляясь в небо.
— Дядюшка Мэй, остановись! — закричала Иллюзорная Лисица, прижимая руку к груди.
— Ша-Ша, ты предала меня, — прозвучал холодный, пустой голос. Из земли вырвался щупальцеобразный корень и мгновенно подхватил Иллюзорную Лисицу, подняв её высоко в воздух.
— Стой! — громко крикнула Лин Му Юй и, взмахнув двойным клинком, прыгнула вверх.
В тот же миг со всего ствола дуба посыпались острые иглы, не щадя никого — даже Иллюзорную Лисицу.
— Всё-таки растение… у него нет сердца, — с презрением сказала Лин Му Юй.
Она развернулась, и её клинки вихрем рассекли корни, стягивавшие лисицу. Ослабевшее тело Иллюзорной Лисицы, истомлённое долгим пленом, беспомощно рухнуло вниз.
— Ха! — Лин Му Юй мягко толкнула её в сторону Сюань Юйчэна, который в это время рубил плотоядные цветы.
Сюань Юйчэн ещё не успел опомниться, как перед ним мелькнула белая фигура. Он инстинктивно протянул руки и поймал её. Подняв глаза, он увидел горькую улыбку Лин Му Юй.
Лин Му Юй взглянула на Сюань Юйчэна, затем, сжав двойной клинок, бросилась к древнему дубу.
Столько лиан, столько ветвей — сила атаки дуба делала этот бой невероятно трудным для Лин Му Юй.
Плотные иглы сосны, разноцветные лианы, чёрный древесный сок и десятки тысяч корней — всё это делало духовного зверя «Цан Сун» смертельно опасным. Достаточно было одного удара, одного касания — и это стало бы концом.
Но Лин Му Юй бросилась в ближний бой. Это означало одно: либо она одолеет Цан Суна, либо погибнет от его лиан.
Сюань Юйчэн смотрел на её маленькую фигуру и чувствовал, как в груди разлилась глубокая боль. Его глаза стали тёмными, бездонными. Он осторожно опустил Иллюзорную Лисицу и медленно пошёл вперёд.
Внезапно он оттолкнулся ногой от земли и взмыл в небо.
— А-а-а! — в небе закружил огромный изумрудно-зелёный дракон.
Лин Му Юй подняла голову. Дядюшка Мэй тоже остановился. Все плотоядные растения задрожали от страха.
— Хм! Сюань Юйчэн, у меня есть защитная печать Императора. Ни одно божественное существо не может причинить мне вреда! Это дар твоего деда! Ты осмеливаешься нарушить волю предков? — одна из ветвей Цан Суна подняла золотой жетон и обратилась к небу.
— Цы! — воспользовавшись моментом, Лин Му Юй резко взлетела и вонзила клинок прямо в ствол дуба.
— А-а-а! — раздался пронзительный крик.
В небе вспыхнул огненно-красный свет, за которым последовал поток чёрной жижи из ствола дерева. Этот ядовитый сок мог растворить кости, не оставив и следа крови.
— Дети мои, последний бой! — прозвучал холодный голос из-под земли. В ту же секунду повсюду поднялся густой туман.
Растения, которые дрожали перед Синим Драконом, внезапно мутировали в этом тумане. Прежде они были ярких, разнообразных цветов, но теперь все стали чёрными — едиными, мрачными и зловещими.
— А-а-а! Увидев Меня, осмеливаешься проявлять неуважение? Ты достоин смерти! Цан Сун, твоя защитная печать ещё действует? Ты думаешь, можно обмануть Самого? — прогремел голос Синего Дракона, звучавший как усиленный, более мощный и величественный голос Сюань Юйчэна.
— Убивайте их! — не стал отвечать Цан Сун. Он приказал своим «детям» атаковать и сам начал расти вверх.
— Ха! — Лин Му Юй ворвалась в море цветов, прыгая, уворачиваясь, рубя направо и налево. Но плотоядные растения, казалось, были бесконечны — их невозможно было уничтожить полностью.
Выбравшись из цветочного моря, Лин Му Юй уже была покрыта ранами. Её иллюзорные доспехи начали деформироваться. Боль и отчаяние сжимали её сердце. Она смотрела на бесконечные чёрные заросли с нахмуренным лицом.
Тем временем Синий Дракон крутился в небе. Многие ветви Цан Суна уже были сломаны и запечатаны драконом, не давая им отрастать вновь. Но на месте одних ветвей тут же вырастали другие.
Бесчисленные иглы Цан Суна летели в дракона. Тот взмахнул хвостом и сокрушительно ударил вниз.
— Пф! — из ствола хлынула красная жидкость.
От этого удара даже земля содрогнулась.
— Красный?.. Огонь! Да, именно огонь! — воскликнула Лин Му Юй.
Она бросила двойной клинок и, обернувшись, уже держала в руках огромный огненный шар. Внутри него вращался мощный поток ци, заставляя пламя ярко сиять.
Небо уже темнело. Красный огненный шар, излучающий ослепительный свет, медленно вращался в её ладонях.
— Умри! — крикнула она и метнула шар вперёд.
— Цзы-зы-зы!
— У-у-у!
— Хрясь! Хрясь!
Разнообразные звуки и стоны наполнили просторную Долину Сто Цветов.
Прекрасная, словно райский сад, долина в мгновение ока превратилась в море огня. Пламя стремительно распространилось, и вскоре вся Долина Сто Цветов стала чёрной, обугленной землёй, источающей запах гари.
— Малышка, пламя небесного ранга… действительно впечатляет! Ха-ха-ха… Дядюшка Мэй ошибся в тебе, Ша-Ша. У тебя отличная хозяйка, — рассмеялся дядюшка Мэй, тряся ветвями.
В небе Синий Дракон парил, глядя на недавнее пламя и на Лин Му Юй. В его глазах сверкали искры. Лин Му Юй подняла на него взгляд, но тут же отвела глаза.
— Сюань Юйчэн, позаботься о Ша-Ша, — крикнул Цан Сун в небо.
— Дядюшка Мэй, нет, не надо!
— Ша-Ша, запомни: я гибну ради тебя! Ха-ха-ха… — смех Цан Суна потряс всю Долину Сто Цветов.
— Нет, дядюшка Мэй, не умирай! Император! Прошу вас, пощадите дядюшку Мэя! — Иллюзорная Лисица бросилась вперёд и упала на землю, рыдая.
— Ша-Ша, когда появляется Синий Дракон, у дядюшки Мэя есть только два пути: подчиниться или умереть. Таково правило, установленное Великим Императором. Сюань Юйчэн, ты победил. Способность призвать Синего Дракона в этой закрытой долине… дядюшка Мэй восхищён. Ханьюэское государство по-прежнему сильнейшее! — дядюшка Мэй громко рассмеялся. Этот смех был хуже плача — в нём слышались ирония, облегчение и горечь.
— Нет, дядюшка Мэй!.. Император, умоляю, пощадите его! Дядюшка Мэй, попроси Императора пощадить тебя! Не сопротивляйся больше, подчинись! — плакала Ша-Ша, лежа на земле.
— Это его собственная вина, — прозвучал холодный, безжалостный голос с небес.
— Ша-Ша, не плачь. Это судьба, это испытание. Как только появляется Синий Дракон, защитное заклинание дядюшки Мэя теряет силу. Только Великий Император мог призвать Синего Дракона в этом месте — даже Император не в силах этого сделать. Похоже, дядюшке Мэю действительно пора уходить. И ты, девочка, будь добра к Ша-Ша. Она на самом деле очень добра. А ты — настоящая феникс среди людей. Раз ты можешь призвать доспехи Летящего Феникса, то вместе с драконом вы непобедимы! Ха-ха-ха…
— Бум! — раздался оглушительный взрыв. На месте Цан Суна поднялся густой чёрный дым, который долго кружил в небе.
— Нет, дядюшка Мэй! — закричала Ша-Ша и, ослабев, потеряла сознание.
Лин Му Юй быстро подхватила её.
Перед ней мелькнул изумрудно-зелёный свет, и уже следующим мгновением перед ней стоял Сюань Юйчэн в белоснежном шёлковом халате.
Она смотрела на него несколько секунд, затем передала Ша-Ша:
— Как отсюда выбраться?
Сюань Юйчэн взял Ша-Ша на руки. Его взгляд был сложным и непроницаемым.
— Му Юй, послушай Меня…
http://bllate.org/book/2570/281904
Готово:
