— Красавица… э-э… — Лин Му Юй почувствовала, как от этого голоса по коже пробежали мурашки. Она невольно вздрогнула и машинально провела ладонью по лицу. Только теперь вспомнила: ради тщеславия, чтобы доказать Иллюзорной Лисице, что вовсе не так уродлива, как та утверждала, она смыла с лица грим — сначала вином, потом специальным порошком. Теперь перед ней — её истинное лицо: Лин Му Юй, дочь канцлера Лина, обладательница несравненной красоты.
Сюань Юйчэн никогда не видел Лин Му Юй. Каждый раз, когда он приходил в дом Линов, та якобы страдала недугом и ни разу не выходила к нему. Однако черты её лица очень походили на черты Лин Юйянь — догадаться было нетрудно. «Что же теперь делать?» — с тревогой подумала она.
Сюань Юйчэн слегка приподнял уголки губ и, протянув руку, сжал её подбородок:
— Красавица, знаешь ли ты, насколько сильно изумил меня твой вид? Когда я увидел тебя, сердце моё замерло. Оказывается, будущая императрица Ханьюэского государства обладает красотой, способной свергнуть царства! Я всё гадал: как может тело, нежное, будто застывший жир, сочетаться с таким восковым, болезненным лицом? Давно подозревал обман. А теперь, наконец, увидел тебя во всей красе. Ты — совершенство: красота, ум, воинская доблесть и мудрость в одном лице. Моя будущая императрица.
— Ваше Величество, прошу соблюдать приличия, — прошептала Лин Му Юй из-под одеяла и попыталась отползти дальше вглубь кровати. От него исходила тревожная, опасная аура.
Этот мужчина, с которым она знакома всего несколько дней, никогда не говорил так мягко и не произносил столько слов за раз. Это казалось настоящим чудом.
— Лин Му Юй, посмотри на меня. Ради тебя я собрал всё Ханьюэское государство и привёл сюда, в Долину Демонов. Я повёл тебя в ту пещеру, чтобы ты встретилась с Иллюзорной Лисицей, я…
— Это пещера Ша-во, — тихо вставила она.
— Э-э… Какая разница, пещера Ша-во или нет! Я повёл тебя туда именно для того, чтобы всё это случилось! Именно ради тебя!
Голос его становился всё громче и жёстче. Он наклонился ближе, и его взгляд, словно голодного волка, приковался к её белоснежному, изящному лицу.
— Мои чувства к тебе — не твоё дело. Му Юй благодарит Ваше Величество за спасение. Но прошу: подумайте о благе государства. На улице царит хаос. Со мной всё в порядке, Ваше Величество, вам следует…
Она уже прижалась к самому углу кровати — дальше некуда. Но Сюань Юйчэн продолжал наступать, следуя за каждым её движением. В итоге оба оказались на просторной постели.
— Спас жизнь — отплати телом. Что скажешь? — Его глаза смягчились, глядя на дрожащую, словно испуганный крольчонок, девушку в углу.
Эта женщина всегда была особенной. Сначала он сожалел о её внешности, но после второй встречи в павильоне Цилинь давно отбросил предрассудки: красота для него ничего не значила. Однако, когда Иллюзорная Лисица рухнула после его удара, а перед ним предстала незнакомка с мечом в груди, всё изменилось.
Он подхватил её на руки. Бледное лицо, чёрные брови, плотно сомкнутые миндалевидные глаза, изящный носик, алые губки — побледневшие от потери крови, но всё ещё соблазнительно изогнутые. Остренький подбородок так и просил прикоснуться к нему. Брови её были нахмурены — от боли, решил он.
Он осторожно перенёс её в эту комнату. Сняв с неё изорванное платье, увидел совершенное тело: кожа белоснежная, нежная, будто цветок персика. Дрожащей рукой он расстегнул её алый лифчик, уже пропитанный кровью. Сердце его сжалось от боли.
«Не следовало смотреть… Нельзя…»
«А чего бояться? Она всё равно станет моей женой. Почему бы и не посмотреть?»
«Нет! Я — император Ханьюэского государства. Такое непристойное поведение недостойно меня!»
«Она — моя будущая императрица. Рано или поздно всё равно увижу.»
Всё это — внутренний монолог Сюань Юйчэна, того самого холодного, жестокого и, по мнению Лин Му Юй, совершенно отвратительного тирана. И именно эти слова он произносил вслух, разговаривая сам с собой.
Но его размышления прервал лёгкий стон девушки:
— М-м…
Она нахмурилась ещё сильнее, лицо стало ещё бледнее.
«Всё в порядке, она твоя. Она навсегда твоя», — убедил он себя, снял с неё лифчик и замер перед открывшейся красотой. Его рука дрожала, пока он готовил лекарство.
Глубоко вдыхая и выдыхая, он успокоил бешеное сердцебиение и приступил к обработке раны.
«Не смотри. Не смотри. Видеть чужую наготу — непристойно», — твердил он себе, стараясь сосредоточиться только на ране.
Рана была глубокой. Когда он вытаскивал меч, то по длине клинка понял: он почти прошёл насквозь. От боли защемило сердце. Он пожалел, что лишь ранил Иллюзорную Лисицу и заточил её в магическую сферу. Надо было убить её на месте.
Края раны были разорваны, кровь остановилась благодаря закрытым точкам, но вокруг — чёрные синяки и засохшие пятна крови. Смотреть на это было мучительно.
Он аккуратно промокнул кожу вокруг тёплой влажной тканью, двигаясь крайне осторожно.
Девушка, хоть и страдала во сне, почувствовала эту нежность.
— М-м…
Его сердце сжалось. Он взглянул на неё и заметил, как уголки её губ чуть приподнялись. Значит, он не причинил боли.
— Ты, соблазнительница… Даже в бессознательном состоянии умеешь улыбаться. А когда приходишь в себя, не могла бы хоть раз улыбнуться мне, а не хмуриться?
Он ласково ткнул пальцем в её носик, встал и подошёл к шкафу. Уверенно нашёл нужное лекарство, высыпал порошок в чашку, размешал водой и вернулся.
Именно в этот момент девушка открыла глаза.
Теперь, глядя на неё — прижавшуюся к стене, окутанную одеялом, настороженно смотрящую на него, будто крольчонок на волка, — его желание обладать ею вспыхнуло с новой силой.
— Красавица, зачем ты скрывала свою истинную внешность под гримом? Ты так похожа на Лин Юйянь. Объясни, почему?
— Она… моя старшая сестра, — тихо ответила Лин Му Юй.
— Сестра? Значит, ты та самая Лин Му Юй, больная чахоткой, которая четырнадцать лет не выходила из дома? Но ты совсем не похожа на робкую девицу, прячущуюся в своих покоях. Ты — хитрая и коварная!
— Хитрая? Коварная? — Лин Му Юй широко раскрыла глаза.
Такое мнение о себе её поразило. Она всегда была хорошим человеком — и в прошлой жизни, и в этой. Такие слова, как «хитрая» и «коварная», подходят разве что Лу Сяожаню или Ло Мэйнян, но никак не ей!
Увидев её изумлённый взгляд, Сюань Юйчэн почувствовал прилив гордости.
— Да, ты именно такая: хитрая, коварная и ещё упрямая, как крольчонок.
Он протянул руку и потянул одеяло. Его пальцы скользнули по её шее.
— Это клевета! Я не хитрая, не коварная, я… крольчонок? — Она вдруг фыркнула от смеха.
— Упрямый крольчонок… — фраза показалась ей странной, но почему-то очень смешной.
— Да, мой упрямый крольчонок, — сказал он и, отбросив одеяло, нырнул под него.
Лин Му Юй в ужасе попыталась вырваться, но было поздно — он уже обнял её.
— Отпустите меня… Ваше Величество, прошу соблюдать приличия… — запинаясь, она то угрожала, то умоляла.
Он не только не отпустил, но прижал её ещё крепче:
— Не отпущу. Ты — мой крольчонок, моя будущая императрица. А я — тот самый волк.
— Я не хочу быть императрицей! — вырвалась она, пытаясь вырваться. Но одеяло сползло, и её нагота оказалась на виду.
От стыда и страха она забыла о свежей ране, только что исцелённой магической силой, и резко ударила локтем назад.
— А-а! — вскрикнул мужчина и отпустил одну руку, прижимая ладонь к груди.
Лин Му Юй мгновенно схватила одеяло, прикрылась и снова попыталась вырваться.
— Хочешь сбежать? Не выйдет. Так вот ты благодаришь своего спасителя? — голос его стал ледяным, как и раньше.
Она почувствовала перемену в его тоне и поняла: с этим человеком шутки плохи. Жизнь дороже гордости.
— Ваше Величество, рана моя зажила. Я хотела бы взглянуть на Иллюзорную Лисицу. Как она?
— Зачем тебе она? — Он резко дёрнул одеяло, и она снова оказалась в его объятиях.
— Она ведь так прекрасна! — вырвалось у неё, и она тут же захотела дать себе пощёчину. Фраза прозвучала откровенно ревниво.
Лицо императора мгновенно прояснилось. Он насмешливо посмотрел на неё:
— Ты ревнуешь?
— Нет, Ваше Величество ошибаетесь. Иллюзорная Лисица важна для Ханьюэского государства — от неё зависит судьба войск и людей в лесу. Прошу вас, подумайте о благе страны…
Она осеклась: он смотрел на её обнажённые плечи и руки с таким жаром, что у неё по спине пробежал холодок.
— Людей в лесу я нарочно отправил на испытания. Давно не разминались — пусть потренируются. А насчёт Иллюзорной Лисицы… Ты точно ревнуешь.
Он приблизил лицо к её коже — нежной, белоснежной, манящей поцелуем.
— Ваше Величество, я не ревную. Я хочу попросить вас… передать Иллюзорную Лисицу мне.
Она не могла уйти, поэтому просто повернула голову и заговорила.
Он поднял взгляд:
— Хочешь обменять её на пятилетний договор?
Лин Му Юй поморщилась. Откуда он всё знает? Сколько ещё у него шпионов?
— Нет. Я хочу обменять её на вашу клятву.
— О, клятву в вечной любви? — уголки его губ дернулись в усмешке.
— Нет! — Она снова поморщилась. Такая клятва ей ни к чему. Этот самовлюблённый тиран просто невыносим.
— Тогда какую? — Он погладил её волосы.
— Я обманула вас, скрыв своё лицо. Это — преступление против императора. Прошу вас простить меня и пощадить моего отца, канцлера Лина. Он невиновен — он даже не знает, что я его дочь Лин Му Юй. И ещё… прошу хранить эту тайну.
http://bllate.org/book/2570/281901
Готово:
