Все ощутили резкий, едкий запах. Когда же снова посмотрели на то место, на земле остались лишь голова, завёрнутая в пурпурный плащ, и лужа крови. А Сяо Бай в мгновение ока снова юркнул на руку Лин Му Юй, скрестил лапки и издалека наблюдал за происходящим.
— Госпожа, Умиротворившая Государство Ханьюэского государства, как вы осмелились совершить подобное? Где честь нашей державы? — холодно произнёс Сюань Юйхао, пристально глядя на Ло Мэйнян. — Вы сами покончите с собой или мне придётся вмешаться?
— Ваше Высочество Властелин Укрощения! Моего Мо Я убили, мою дочь Лу Сяожань оскорбили! Разве я не имею права отомстить? — глаза Ло Мэйнян пылали яростью, и она, не сводя взгляда с Сюань Юйхао, медленно и чётко проговорила каждое слово.
— Мо Я и Лу Сяожань погибли по вашей же вине. На кого вы ещё можете возлагать вину? — Сюань Юйхао тоже разгневался. Он шагнул вперёд и, в упор глядя на Ло Мэйнян, продолжил:
— Мне всё равно! Я убью Лин Му Юй! Я отомщу!.. — не договорив, Ло Мэйнян резко развернулась и бросилась к Лин Му Юй.
Сюань Юйхао мгновенно оказался у неё на пути, и в его руке засверкало лезвие меча, направленное прямо в грудь Ло Мэйнян.
— Сестра… Ваше Высочество! Умоляю вас, пощадите мою сестру! — Мо Йе внезапно упал на колени и поклонился Сюань Юйхао.
В отдалении, за стеной из магозверей-богомолов, Лин Му Юй ясно видела всё происходящее. Ду Гу Сяосяо, прихрамывая, подошла и молча помогла ей подняться. Они стояли рядом, наблюдая за разыгравшейся сценой.
Ранее шумный лагерь богомолов — звон их острых клешней был особенно резок — теперь замер в ожидании. Когда Сюань Юйхао поднял меч, даже магозвери притихли, уставившись на происходящее.
— Нет, Ваше Высочество. Всё равно вы не остановите меня. Сегодня я убью Лин Му Юй, даже если погибну сама! — Ло Мэйнян резко сорвала с себя верхнюю одежду.
Глаза Сюань Юйхао потемнели.
На теле Ло Мэйнян были привязаны куски кремня и серы.
— Ваше Высочество, я не хотела причинить вам вреда. Но если вы и дальше будете защищать эту девчонку… Простите! Маговолчья армия, вперёд! — крикнула Ло Мэйнян.
— А-у-у-у! — завыли волки.
— Гро-о-ом! — задрожала земля. Вокруг всех внезапно возникли сотни, тысячи маговолков с зелёными глазами. Их серые тела сливались в одно бескрайнее море.
— Сестра… Как ты… — изумлённо воскликнул Мо Йе. Когда его маговолчья армия успела подчиниться Ло Мэйнян? Когда она привела их сюда?
— Где моё кольцо Маговолка? Сестра, ты… — Мо Йе, похоже, давно не обращал внимания на перстень на пальце, в котором хранилась вся его армия. Он поднял руку — и обнаружил, что кольца нет.
Сюань Юйхао холодно усмехнулся:
— Глава Маговолчьей армии, а такой рассеянный! Целая армия исчезла, а ты и не заметил?
— Сестра, нельзя! Император на горе! Ты не можешь использовать мою армию против него! — Мо Йе явно боялся гнева Сюань Юйчэна.
— Брат, ты правда изменился. Стал трусливым, безвольным. Раньше ты был отважным воином, а теперь… За эти годы я смотрела на тебя и меня тошнило. Ты превратился в ничтожество! — взгляд Ло Мэйнян был полон презрения.
Мо Йе дрожал всем телом:
— Ты… Тошнит от меня? Правда?
— Да! Тошнит! Ты потерял дух героя. Ты стал не волком, а жалкой собакой! Тысячелетняя практика, чтобы стать человеком… А в итоге — раб! Фу! — Ло Мэйнян говорила всё грубее, и каждое слово ранило Мо Йе.
— А… А Сяожань… моя дочь… — Мо Йе смотрел на тело Лу Сяожань, чьё лицо так напоминало его собственное. Его губы дрожали.
— Сяожань была лишь средством. Без неё я бы не получила кольцо Маговолка и не завладела армией, — с ухмылкой ответила Ло Мэйнян.
— Сяожань… сестра… — Мо Йе качал головой, не веря. Не могла его любимая сестра так поступить.
Сюань Юйхао уже убрал меч. Он, как и Лин Му Юй, Ду Гу Сяосяо, её трое охранников и даже магозвери-богомолы, просто стоял и наблюдал за этой драмой.
— Сегодня Лин Му Юй умрёт. Обязательно умрёт! — Ло Мэйнян больше не тратила времени на споры. Она резко обернулась к армии богомолов, и в её глазах пылала жажда убийства.
Лин Му Юй усмехнулась про себя: «Хм! Видимо, месть — не единственная цель. Что же скрывается за всем этим? Рано или поздно я узнаю».
— Тогда сначала пройди через меня и мою армию богомолов, — ледяным тоном произнёс Сюань Юйхао.
— Ха! Сюань Юйхао, я давно знала, что между тобой и этой девчонкой что-то есть! Слушай, если ты не уберёшь её… — Ло Мэйнян с ненавистью смотрела на Сюань Юйхао.
— Хватит болтать! — перебил он. — Если хочешь убить её — сначала пройди через меня! Убери маговолков!
Не дав Ло Мэйнян договорить, Сюань Юйхао выхватил меч и бросился в атаку.
— Шшш! Кла-а-анк! — звон стали, казалось, подстегнул обе армии магозверей.
Лин Му Юй нахмурилась. Сюань Юйхао и Ло Мэйнян сражались в воздухе. Его чёрный плащ развевался, меч сверкал — грациозный, опасный, величественный. Но её тревожило другое: «Почему Иллюзорная Лисица молчит? Где все магозвери? Сяо Бай говорил, что его призыв не проходит… Почему? И зачем Ло Мэйнян хочет убить именно меня?»
Вопросы роились в голове.
Тем временем маговолки, будучи плотоядными магозверями, атаковали богомолов. Хотя они и были заключены в договор с Мо Йе — самим маговолком, обретшим человеческий облик, — их уровень был лишь «высоким», тогда как богомолы уже обладали разумом и относились к разряду «духовных магозверей». Они не просто атаковали — они строили тактику, защищались и координировали действия.
Богомолы применяли тактику «много против одного». Десятки зелёных воинов набрасывались на одного волка, рубя его клешнями со всех сторон. Даже самые сильные маговолки не выдерживали такого натиска.
Мо Йе смотрел на падающих волков и медленно из его глаз потекли слёзы.
— Маговолчья армия! Тактика вращения! — не выдержав, крикнул он.
Он вспомнил своё прошлое: ведь и он когда-то был таким же волком. Тысячи лет практики, чтобы стать человеком… А теперь понял: он всё ещё зверь, пусть и с человеческой жестокостью, но без коварства и хитрости людей.
Сердце Мо Йе сжалось от боли за своих подчинённых. Он вскочил на спину Крылатого Волка и ринулся в бой.
Маговолки, услышав его команду, изменили тактику: по четверо или по десятку они образовывали кольцо, быстро вращались и хлестали хвостами или лапами по приближающимся богомолам. Теперь зелёные воины не могли подобраться к ним. В мгновение ока вокруг Лин Му Юй лежали трупы богомолов.
— Сяосяо, в сторону! Сяо Бай, к Сяосяо! — Лин Му Юй оттолкнула подругу, вырвала у неё с пояса меч, вытащила Сяо Бая из кармана и бросила его к Ду Гу Сяосяо. Сама же, оттолкнувшись ногой от земли, взмыла в воздух.
Там она вновь столкнулась с Мо Йе.
В его глазах читалось изумление, решимость и боль. Всё смешалось, затмив разум. Он смотрел только на неё — без жалости, без колебаний.
— Кла-а-анк!
— Бах!
Столкновение клинков, удар ладоней — звуки сливались в один гул.
В голове Лин Му Юй вдруг хлынули воспоминания. Что-то, давно запечатанное, теперь раскрылось.
«Девять Небесных Ладоней!» — всплыло в сознании. Она читала об этой технике в древнем манускрипте. И теперь, без наставника, без тренировок, её тело будто помнило этот удар.
— Пах! — Мо Йе поймал ладонь Лин Му Юй.
Их окружали два сияющих ореола: зелёный и жёлтый. Они парили в воздухе, глядя друг на друга с непреклонной решимостью.
— Умри! — внизу Ду Гу Сяосяо, размахивая кнутом, ворвалась в ряды маговолков. Её движения были стремительны и точны — она явно не была студенткой младшего курса.
Сяо Бай, вытянув когти, целился прямо в глаза волкам.
Стон раненых, брызги крови — бойня была ужасающей.
А в небе…
— Бах!
— У-у-ух! — Мо Йе и Крылатый Волк, отброшенные мощной волной ци, врезались в дерево и рухнули на землю.
— Отличный удар, — Мо Йе долго не мог подняться, но всё же вытер кровь с губ и похвалил её.
— Сам виноват. Не заслуживаешь пощады, — с другой стороны, Сюань Юйхао уже приставил меч к горлу Ло Мэйнян.
— Ха-ха-ха! Если я умру — пусть и ты умрёшь вместе со мной! — Ло Мэйнян резко ударила по кремню на груди.
Искры зашипели, мгновенно заползая по сере.
— Нет… Мэйнян! Сестра! — Мо Йе бросился к ней, не раздумывая.
— Плохо! — Лин Му Юй вдруг заметила на земле тонкие нити. Это была ловушка! Ло Мэйнян заранее подготовила взрывную печать, усыпав всё серой.
Не раздумывая, Лин Му Юй бросила меч и прыгнула вперёд. Собрав всю силу, она нанесла мощнейший удар ладонью — не просто удар, а бросок всем телом, чтобы оттолкнуть Мо Йе и Ло Мэйнян в небо.
— Бум!
В небе раздался оглушительный взрыв. Осколки одежды и плоти дождём посыпались на землю. Жёлтый, едкий дым долго не рассеивался.
— Лин… Му Юй… — прошептал Сюань Юйхао, глядя на падающие обрывки ткани.
— Му Юй! Му Юй! — кричала Ду Гу Сяосяо, и её голос эхом разносился по долине.
Сяо Бай тоже смотрел в небо. Из его маленьких глаз катились слёзы. Он ведь говорил, что он мужчина и никогда не плачет. Что хитрость — его суть, надменность — маска, корысть — страсть, а слёзы — не для него. Но сейчас он плакал.
— У-у-у! — Ду Гу Сяосяо рыдала навзрыд, яростно хлеща кнутом по маговолкам.
— А-у-у! — страдающий вой волков сливался с её плачем. Вся долина наполнилась горем и болью.
http://bllate.org/book/2570/281893
Готово:
