Глубокой ночью Цзин Цы сидел, прислонившись к спинке кресла, и время от времени постукивал пальцами по столешнице, погруженный в собственные мысли.
У окна стоял Мужчина в красном и, поигрывая прядью спавших на плечо длинных волос, с игривым любопытством разглядывал его.
Спустя долгое время Мужчина в красном легко усмехался и произносил:
— Послушай, время уже почти пришло, не пора ли тебе действовать? Я притащил тебе Яд Сотни Цветов из такая дали вовсе не для того, чтобы ты сидел здесь с глупым видом.
Цзин Цы бросил на него мимолетный взгляд, взял лежавший перед ним маленький флакон, покрутил его в пальцах, и в его глазах мелькнул ледяной холод.
— Не нужно мне напоминать, я знаю, что делать.
Яд Сотни Цветов добывали из редчайших цветов, произрастающих исключительно в Секте Колдовского Яда. Стоило обычному человеку коснуться хотя бы капли, как он погибал на месте.
Что же касалось культиваторов, особенно обладающих высоким уровнем культивации, то для них смертельной угрозы этот яд не представлял, но зато заставлял их духовную силу постепенно рассеиваться, причиняя невыносимую, пронзающую до мозга костей боль, пока их культивация полностью не сходила на нет, превращая их в самых обычных смертных.
Мужчина в красном издал цокающий звук и, не сводя с него задумчивого взгляда персиковых глаз, протянул:
— Решился? Не пожалеешь ведь? Должен заранее предупредить тебя: Яд Сотни Цветов невероятно редок, у меня есть всего лишь этот крошечный флакон, и противоядия от него до сих пор не существует. Смотри у меня, не надумай потом жареным пахнуть и бегать за мной в поисках антидота.
— Жалеть? Ха, смешно.
Уголки губ Цзин Цы изогнулись в не предвещавшей ничего хорошего улыбке, а темные глаза в упор уставились на фарфоровый пузырек в руке:
— Раз она смогла ради своих так называемых правил убить Вэнь Юнь, то я смогу без оглядки на учительские узы убить ее. Разве не так? О чем мне тогда жалеть?
— Тебе виднее, спрашивать меня — пустой траве говорить. — Мужчина в красном приподнял бровь и тихо фыркнул.
Больше не говоря ни слова, Цзин Цы взмахнул полами одежд, поднялся на ноги и зашагал к выходу.
Мысль убить Лань Цин уже пять лет зрела в его сердце, и теперь он не желал медлить ни единой секунды! Он уже твердо решил: покончив с ней, он наложит на себя руки — в искупление вины за все эти годы наставнической заботы и обучения.
Добравшись до самого пика, он почувствовал, как температура резко упала.
Неизвестно почему, но в его голове вдруг всплыли воспоминания из раннего детства.
В отличие от остальных учеников, он тогда вовсе не пугался устрашающей ауры Лань Цин, а напротив — бегал за ней по пятам и целыми днями тянул руки, выпрашивая объятия.
В такие моменты Лань Цин неизменно брала его на руки с совершенно бесстрастным выражением лица и возводила вокруг них обоих защитный барьер от холода. А он прижимался к ее груди, отчаянно пытаясь собственным теплом согреть эту окутанную ледяным холодом прекрасную учительницу.
Отогнав воспоминания, Цзин Цы помрачнел.
Именно она собственными руками разрушила все эти чувства. И раз уж она забыла о своем учительском долге, пусть не винит его в том, что он отбросил былые привязанности.
Сделав резкий рывок, Цзин Цы мгновенно оказался у дверей комнаты Лань Цин. Он слегка толкнул дверь — в царившей внутри темноте мерцало едва заметное сияние, исходившее прямо с постели.
С холодным лицом Цзин Цы, покачивая в руке маленький фарфоровый пузырек, шаг за шагом приблизился к кровати и свысока посмотрел на лежавшую женщину.
Лицо Лань Цин было бледноватым, глаза плотно закрыты, а от самой ее груди, из области сердца, исходил тонкий лучик света, обвивающий все тело — судя по всему, она находилась в процессе нейтрализации яда.
Цзин Цы очень долго смотрел на нее, после чего присел на край кровати.
Дождавшись, пока сияние слегка потускнеет, он достал из складки одежды тонкую серебряную иглу, открыл флакон и обмакнул ее кончик в жидкость.
В тот самый момент, когда он уже собрался вонзить иглу ей в шею, из запястья Лань Цин внезапно выметнулась белая полотнище ткани и намертво оплело его руку.
Лента, Связующая Демонов?
Цзин Цы слегка нахмурился: с какой стати Лань Цин даже во сне носит с собой эту вещь? У Ленты, Связующей Демонов не было постоянного хозяина, да и до обретения собственной формы она не отличалась особой агрессивностью.
Однако артефакт обладал невероятным инстинктом защиты хозяина: к чьему бы телу он ни прикасался, он ревностно охранял этого человека.
Это осложняло дело.
Помолчав секунду, Цзин Цы проследил взглядом за белой лентой, мертвой хваткой перехватил запястье Лань Цин, намертво зафиксировав ткань, а второй рукой с молниеносной, не оставляющей времени на раздумья быстротой вонзил иглу прямо в шею Лань Цин.
В тот же миг, когда острие вошло в плоть, игла растворилась.
Лань Цин словно что-то почувствовала и резко распахнула глаза. В ее холодном взгляде отразились темные глаза юноши.
В этот момент их поза выглядела несколько неловко: верхняя половина тела Цзин Цы нависала над Лань Цин, а их запястья были накрепко связаны Лентой, Связующей Демонов. Так они и замерли, глядя друг на друга во все глаза.
Цзин Цы сперва опешил, но тут же взял себя в руки и резко отпрянул назад, в его взгляде на мгновение мелькнула тень паники.
Лань Цин села на кровати и убрала Ленту, Связующую Демонов.
Она молчала, и в ее равнодушных светлых глазах не было ни единой эмоции. Словно заметив что-то неладное, она протянула руку и коснулась места укола.
Почувствовав легкое волнение духовной силы внутри, она поняла, что Цзин Цы, судя по всему, снова напичкал ее каким-то ядом.
Цзин Цы закинул ногу на ногу, его глаза искрились каким-то странным, почти лучистым светом, смешанным с предвкушением:
— Учитель ведь уже все поняла, да? На сей раз это Яд Сотни Цветов, изготовленный Сектой Колдовского Яда. Я добыл его специально для вас, потратив уйму сил.
— Ты явился сюда только ради того, чтобы отравить меня? — Лань Цин слегка нахмурилась.
— Именно так! Все, что связано с учителем, всегда вызывает у меня огромный энтузиазм, я не могу ждать ни минуты. Как только заполучил яд, сразу же принес его вам. Вы рады, учитель?
Кончик фразы Цзин Цы взлетел вверх, прозвучав почти ласково, однако во взгляде сквозила чистейшая отрава.
— Иди к себе и ложись спать, — холодно и ровно бросила Лань Цин, проигнорировав его язвительный тон.
Цзин Цы почувствовал себя так, будто изо всех сил ударил куском ваты по подушке, и жгучая злость подступила к горлу.
Задавив раздражение, он с ленивой усмешкой произнес:
— Разве учитель не ставит правила превыше всего? К чему же теперь, когда меня поймали с поличным на попытке вас отравить, вы не выгоните меня вон с горы?
Лань Цин слегка повернула голову, ее голос звучал бесстрастно:
— Не выгоню. Ступай спать.
— Пф-ха!
Цзин Цы не удержался от смеха, а в его глазах, казалось, мог замерзнуть даже воздух:
— С каких это пор учитель стала такой великодушной? Куда же делась та безжалостность, с которой вы прикончили старшую сестру Вэнь Юнь?
Лань Цин хранила молчание.
— Если уж на то пошло, пощади ты ее тогда — как бы ты ее ни наказала впоследствии, заставила бы драить Пик Ханьгун или сослала прочь с горы, — я бы в жизни не сказал против ни единого слова!
На губах Цзин Цы расцвела зловещая улыбка, он подался ближе к Лань Цин, и в его глазах проступило нечто дикое.
— Но ты ведь взяла и убила ее! Ха-а, учитель, коли ты так сильна, убей же и меня! Иначе я найду тысячу и один способ отправить тебя на тот свет. Ты — Великий Бессмертный Мастер, всеми почитаемый Бог Войны, я знаю, прикончить тебя непросто. Но не выйдет с первого раза — попробую во второй, не выйдет в третий — сделаю это бесчисленное множество раз! Рано или поздно наступит тот день, когда ты по-настоящему станешь бессмертной.
Услышив эти слова, Лань Цин ничуть не вздрогнула. Напротив, она с безмятежным видом протянула руку и аккуратно расправила воротник одежды Цзин Цы, словно возилась с капризным, балующимся ребенком.
Цзин Цы оцепенел. Непонятно почему, но в этот момент в памяти всплыло воспоминание из прошлого, когда он, желая досадить Лань Цин во время ее медитации, то и дело устраивал пакости — то дергал ее за волосы, то щипал за щеки, находя это невероятно забавным.
Тогда Лань Цин всякий раз прерывала практику, прижимала его к себе и с неподдельным вздохом безысходности аккуратно приводила в порядок его растрепанную одежду, а напоследок всегда произносила всего две фразы:
— Не балуйся.
— Ты вечно так себя ведешь!
Цзин Цы оттолкнул Лань Цин, вскочил на ноги и отвернулся, так что его лицо полностью скрылось во тьме. Простояв так долгое время, он наконец зашагал прочь.
В этот момент за его спиной раздался холодный и чистый голос Лань Цин:
— Если бы Вэнь Юнь причинила вред мне, она вполне могла бы избежать смерти.
Будь на месте Вэнь Юнь в тот день он сам — умри он или получи увечье, — она бы не стала поднимать из-за этого такой шум.
Лань Цин сама по себе была культиватором стадии Великого Совершенства, на чьих плечах лежала тяжелейшая ноша по защите всего живого. Ей было глубоко плевать на отношение смертных к ней, и Вэнь Юнь не была исключением.
Но Лань Цин одновременно являлась наставницей, на которой лежала ответственность за защиту собственных учеников. И будь то сородич по секте или посторонний человек — она никогда бы не спустила никому беспричинного нападения на своего ученика.
Именно по этой причине на Пике Ханьгун существовало бесчисленное множество строгих правил, но ни одно из них не касалось покушения на жизнь самой учительницы.
Отчасти это объяснялось тем, что ученики искренне верили, будто уровень культивации наставницы лежит в недосягаемой для них сфере, а отчасти — той самой скрытой обязанностью культиватора стадии Великого Совершенства, которую на нее возложил Небесный Путь.
http://bllate.org/book/25696/3069619
Готово:
